两个月后。
    时间又一次来到了七月中旬。
    2000年的七月，杨越穿着防化服在训练场上飞奔。他那时候肩膀上佩戴着列兵的军衔，手里拿着侦毒器，背着辐射沾染检查仪，戴着防毒面具，在烈日的灼烧下挥汗如雨。因为训练成绩不错，他可以坐在树荫底下问牛再栓要烟抽。他们三班是防化连的宝，九月份参加了演习，击败了全疆引以为傲的空突营。十月份，杨越领衔，五个列兵在乌市参加防化兵比武，并且一鸣惊人。
    2001年的七月，杨越穿着工作服，扛着铁锹，拿着老虎钳在喀喇昆仑山上和这个世界上最恶劣的地形、最恶劣的环境做斗争。在冰天雪地里，他第一次差点送命，和张朝封两个人。他们大难不死，然后十月份去了陆院，十一月份参加了1113灾害控制抢险，那是他差点第二次送命。
    2002年的七月，他回到了防化连，以见习排长的身份代理防化连副连长，是牛再栓的左膀右臂。那年十月，他成了新兵连长。
    2003年的七月，因为功劳太多，对于杨越第二次授衔问题，牛再栓和政治部主任拍桌子吵架。最终杨越跳级，从见习学员直升中尉，代理副连长成了副连长，防化连的英雄人物正式入驻连部业务室。那年九月，防化连在杨越的带领下，在喀喇昆仑山上英勇阻击，为打垮十四师立下了汗马功劳。十月，在杨越的调教下，三个列兵站在了全疆军区防化兵比武的最高领奖台上。
    也是那年十月，杨越离开了他最舍不得的高原劲旅，投奔了天山雄师。
    并且，第三次差点送命。
    整整四年时间。
    眼镜蛇亲手为杨越别上了上尉军衔，三颗铜色的星星闪耀在杨越的肩膀上。
    老兰州在一旁摇头，“可惜了！如果你早两个月就是上尉的话，现在就能升少校了。”
    眼镜蛇挺不好意思的，他摸了摸杨越的新肩章，叹了口气，“你呀，运气就是差了那么一丁点儿。一等功啊，朋友！一等功就这样被你挥霍了！”
    杨越弯了弯嘴角，能活着就阿弥陀佛了，一等功这种荣誉，享受不来的。翻一翻一等功史册，活着的能有几个？
    “行了行了！别得瑟了！”老兰州骂道：“这么热的天，穿春秋常服真的好吗？赶紧脱了，我看得都热得不行。”
    两人帮杨越把衣服脱下来，丢给了张顺和让他拿去洗了。三人坐在桌边，你看着我，我看着你。
    今天下午，军区领导会来亲自宣读立功嘉奖命令，这一次空突营用相当大的牺牲换了极大的荣誉。空突营C队获得军区“空中尖兵”的荣誉称号，对胡非等五名跳伞进入震中的空降兵授予“二级战斗英雄”荣誉称号。
    除此之外，对空突营D队记集体一等功，对空突营C队连长兰建记个人二等功，对丁开等十六人记个人三等功。
    另外，空突营作战与军训参谋兼防化参谋杨越，因个人表现优异，在噶什镇带病带伤指挥部队抢险救灾，记个人一等功。
    空突营教导员于晨光，在欠D队的情况下，指挥部队低空突防一千七百余公里，并成功引导战术核武器、远程炮兵火力、空中打击力量，摧毁了漠北基地的指挥部，军区记于晨光个人三等功，A队集体二等功。
    眼镜蛇……
    演习跑了一半路，听说杨越重伤，披星戴月地赶了回来。结果救灾没赶到，演习没顾了。两头跑，两头空。
    毛都没给他剩一根。就连夜莺，都记了集体三等功。
    C队胡一刀荣誉称号加身，瞬间从少校升了中校。要不是刚好赶到空突营扩改，眼镜蛇也跟着升了官的话，恐怕这日子是真没法过了。
    本来师里的意思是，空突营整个都是好样的，A队集体二等功、D队集体二等功、C队拿了军区的荣誉称号，全营都是英雄。怎么的，作为这支部队的主官，多少也是要有个安慰奖的。
    比如个人二等功之类的。
    但眼镜蛇没要，他跟参谋长说：“你就别让我步杨越的后尘了，眼看着马上都要晋衔了，这节骨眼上给我个二等功？能跳衔啊？直接跳大校啊？不能够啊！有意思吗这个？”
    参谋长骂他：“没出息！二等功不是用来晋衔的，是用来鼓励的，你个蠢货。”
    眼镜蛇手一摊，“真的，拿这二等功我心虚。戴在胸口沉甸甸地，我难堪。我啥也没做啊！左边跑几百公里，右边跑几百公里，光在飞机上转来转去了，最后还陪着杨越住了一个月的院。就这给也我个二等功，我对不起两边都在浴血奋战的弟兄！对不起！“
    他越说脸色越严肃，斩钉截铁的意思是说：二等功，我不太配。
    最后没办法，政治部决定把报上去的二等功撤销了。
    眼镜蛇从司令部回来的路上，懒洋洋地，有些失落，但也有些满足。杨越说他这是犯了病，矫情地不行。眼镜蛇哈哈大笑，多大事啊！就你个破上尉，老子都快上校了！上校你知道吗？正团副师啊！
    再说了，年底的好处能少了我的？模范营长有没有？先进党委有没有？先进集体有没有？标兵连队有没有！？
    这都是荣誉，你懂个锤子！
    杨越点点头，嗯！我懂个锤子。
    直到军区苏副司令员坐着飞机到了十四师后，眼镜蛇的如意算盘全部落空了。
    杨越站在营集合场上，吹响了全营集合的哨声。三个作战连队，一个后勤连队，加上营部，全营四百多人站在了老头子的面前。
    “立正——！”
    “啪！”全营整齐划一，肃穆而立。
    杨越半转着身体，向老头子敬礼：“副司令员同志！十四师师直侦察营全体集合完毕，应实到四百二十四人，请指示！营值班参谋，杨越！”
    老头子戴着贝雷帽，认认真真地还了一个军礼。
    除了宣布立功嘉奖命令之外，苏副司令员还带来一个消息。
    十四师侦察营撤编，全营脱离十四师的指挥管辖。七月底，他们将和陆航部队合编，正式编成全军第一批空中突击团。
    这个消息对于眼镜蛇和整个空突营来说，无疑是一个非常振奋人心的消息。直属军区指挥和管辖，他们的级别又高了一个层次。然而，眼镜蛇所期盼的年底的那些荣誉……
    又泡汤了。
    可是对于杨越来说，这个消息也意味着，他结束了十四师的交流。
    空突营都没了，他留在十四师又有何意义？
    这个命令来得太突然了，之前完全没有任何风声。就连手眼通天的眼镜蛇，他也没嗅到异样的味道。
    眼镜蛇等了半天，杨越都没有下达部队带回解散的命令，他只好站了出来，给老兰州使了个眼色。老兰州灵活地紧，两步小跑出来，当着苏副司令员的面，全营解散。
    杨越站在原地，深深地叹了一口气，他抬头看了看天空，太阳仍旧还是那么大，心情却极度地失落。
    那一瞬间，他感觉到这九个月来，才刚刚喜欢上的空突营，现在变成了一个美丽的泡泡，越飞越高，越飞越远，而他，还在原地踏步，等待着。
    “怎么了？”老头子也注意到了杨越的表情，他招了招手，“过来！聊点私事。”
    杨越解下了腰带，陪着老头子到了营部门口。营部几个人只能老老实实地跟在一堆大佬的身后，看着杨越和老头子肩并肩地进了门。张顺和端着一个热水壶，刚刚从水房打水出来，一抬眼，一群上校大校的挤了一走廊，而且中将大人居然也来了，顿时吓了一跳，他悄么声地跑到眼镜蛇身边，问：“蛇营长……干啥啊这是？命令都宣读完了，不走？”
    眼镜蛇白了他一眼，“你脑袋搭铁啊！？看看后面！”
    张顺和一瞧，师长和参谋长几个也陪同着呢，咋咋呼呼的，你是想拉稀？去，让营部炊事班整几个好菜。
    张顺和有些犹豫，没这个计划啊！副司令员怎么可能在营部用餐呢？
    眼镜蛇踢了他一脚，滚！让你去你就去！张顺和踉踉跄跄地跑了，师长和参谋长看在眼里，没有发表意见。师部的领导们被拦在了门外，老头子要和杨越单独聊聊。不知道情况的都瞪大了眼睛，知道情况的有些不屑，但不敢表现在脸上。
    毕竟空突营这一次满堂红，除了荣誉称号之外，还有个活着的个人一等功。
    这种情况是少见的，副司令约谈约谈，也无可厚非。
    警卫员关上了门，门锁“嘎啦”一声响。
    杨越不像他们，他和老头子的关系比他们想象地要近。他帮老头子倒了一杯茶，老头子压了压手掌，“坐下，你还跟我客气什么？”
    杨越坐得挺端正，两手扶着膝盖，腰杆挺得笔直。军队内部虽然不讲阶级观念，但是等级仍旧森严。在老头子面前，杨越不仅是晚辈，还是下级军官。在他家里，他可以抛却一种身份，但在军营里，军衔和职务便高于一切。
    尤其门口还等着一群中级指挥员。
    老头子沉吟了一会，问道：“接下来，你有什么想法没？”
    杨越想了想，“回十六师吧，先回十六师，然后再看看情况。”
    “怎么？你想回去？”
    杨越默默地点了点头，眼镜蛇也和他说过这个问题。十六师是他的娘家，他心里有这个娘的位置。而且快十个月了，也不能撼动。为此两人吵了很多次，眼镜蛇说杨越没良心。他指着杨越的胸口，问他，离开我们，你会心痛吗？杨越连想都没有想，会！而且很痛，舍不得。但他只有一个人，不能掰成两瓣来使。
    他只能选择一个方向。十四师的条件比十六师要好很多。高楼、暖气、淋浴，出门有飞机，入门有吉普。不是那种防化侦察车，而是正儿八经的指挥吉普车，哨兵见了要敬礼，军官见了要肃立。要多威风，有多威风。
    可杨越还是想回去，而且从来没有像现在这样渴望过。
    十四师的师直大院里也有白杨树，但杨越就想念十六师的深秋，他想拿着扫把一下一下地去清扫着落叶，然后看防化兵们奔跑在路边的训练场上。
    没错，他现在穿着的是空突营的迷彩服，但他仍然想念密不透风的防化服。就算他因为肺部的问题不能再一次穿上它飞奔，也依然阻止不了他想试一试的心。
    一颗初心。
    杨越没有隐瞒他的想法，一字一句原原本本地说给了老头子听。
    老头子沉默了良久，道：“十四师已经给军区打报告了，要上调你到司令部去任职作训科副科长。如果你同意，年底就能批，而且因为职务的原因，你的军衔明年年初，就能升少校。”
    杨越笑了笑，“听说了，不过我也准备打报告。”
    老头子一愣，“你？你想打什么报告？”
    杨越示意老头子等一等，他回到卧室里，拿出了几张纸。纸上面抬了个头，老头子看了一眼，脸色就变了。
    “你要转业！？”
    杨越点点头，又摇了摇头，“不是转业，是复员。我可以回到南方，接我爸的班。以后可能会成为一名火车司机，或者也能在铁路线边挥舞十字镐。不过不管怎么样，我的身体已经不允许我再继续呆下去了。”
    “胡闹。”老头子没有拍桌子，只是再一次看了一眼杨越的报告开头。杨越接着说道：“不过首长同志，我还有最后一个请求……”
    老头子放下了纸张，“我知道你想说什么，你想回十六师！？”
    “是！”杨越说道：“最后的这几个月，我想呆在我来的地方。我曾经答应了我的弟兄们，我要送他们军旅的最后一程。这一次，我和他们一起走！“
    老头子没有继续说下去，他端起了茶杯，缓缓地靠在了沙发椅上。然后，目光如炬地看着面前站着的杨越。
    “苏班长呢？你打算怎么办……”