北风城大牢。
    公孙阔等几名将领躺在冰冷地面上，不时发出如同野兽一般的惨叫、痛呼声。
    他们已被折磨得不成样子，尤其是公孙阔，哪怕他在锦衣卫上手段的第一时间就把能说的都说了，却还是免不了一套大刑。
    现在他已经半死不活，躺在地上，满脑子想的都是当初在京城时的日子。
    他们公孙家在京城是大族，他公孙阔从小更是家族中最受疼爱的长子，从小到大他就没吃过苦头，后来姐姐进宫做了玉贵妃，他们公孙家更是一时风头无两。
    以至于，连北疆大营副帅这样的职位，都被家族弄到手，安到他身上。
    本来家族给他的安排是在北疆待上一两年，刷刷军功，回京运作一下，弄个兵马大元帅当也不是完全没机会。
    结果现在……
    公孙阔涕泪横流，早知今日，他还不如做个富贵闲人，安安稳稳在京城享受。
    “爹，娘，姐……你们何日来救我啊……”公孙阔惨声哀嚎起来。
    周围牢房里的犯人听了，哈哈大笑起来，嘲笑公孙阔这么大的人了，还像是稚子一般软弱无能。
    “将军，您别难过……”旁边牢房内的王胆贴在墙边说道，“那苏元虽然折磨您，但杀一定不会杀。不说别的，单单留着您，也能从您的家族那儿换来好处。”
    公孙阔一听，哀嚎声停了下来。他思索片刻，连连点头：“对对，王胆你说得不无道理！我姐姐是玉贵妃，我们公孙家有的是钱财粮食，用这些东西来换，苏元一定愿意！”
    王胆撑着浑身疼痛，讨好道：“将军，万望将军到时也将小人一同带上，小人愿终生为将军效犬马之劳……”
    事到临头，他还讨好公孙阔，自然是为了公孙阔被交易出去时，能带上他一起。
    这样他王胆还能有条活路，如果不带上他，那可想而知，他的下场会是什么。
    “好，好。”公孙阔答应着，可怎么听都有些敷衍。
    这时一阵脚步声响起，在阴暗幽僻的大牢内显得格外清晰。
    公孙阔坐起身，扒在牢门看去，看到一个年轻人。
    “我找苏元！我有话要说！”
    “公孙阔。”沈炼停在牢门前，对里面披头散发的公孙阔说道，“准备准备吧。”
    “准备，准备什么？！”
    “当然是上刑场了。”
    噗通！
    公孙阔一屁股坐倒在地，张大嘴巴，陷入失声。
    隔壁牢房的王胆却是大叫：“刑场！不，他是公孙家的——苏……小王爷难道不知道拿他能换来多少银子、多少粮食吗！”
    “还有！现在还没到秋天，怎么会行刑这么快！”
    沈炼瞥了王胆一眼，冷冷道：“你以为我们大人还讲究什么‘秋后问斩’？我们大人做事，还轮不到你来指点。放心，你们和公孙阔是同一批，黄泉路上一起走，也好有个照应。”
    王胆心神一震，登时面如死灰，再也说不出话来。
    在沈炼命下，狱卒把公孙阔几人带出，还有五大家族的族长，他们得知见不到苏元，也知道自己必死，纷纷破口大骂。
    沈炼一人一根烫红的铁钳戳在嘴巴上，让几人没办法再张嘴。
    随后，一行人被带到囚车里，游街示众。
    百姓们沿途见了，无不拍手叫好。
    昔日五大家族在城内没少欺压良善，现在报应到头，百姓们都十分雀跃，各种臭鸡蛋、菜帮子朝几人头上招呼。
    待到刑场时，几人已被砸得头破血流、神志不清。
    行刑官手持罪状，将众人罪行一条条念出。
    百姓们得知他们作恶多端，骂声更是滔滔不绝，一些原北疆大营的士兵们，更是恨不得冲上来打死公孙阔，为苏屠峰报仇。
    这时，行刑官念完罪状，示意刽子手。
    公孙阔等人哀嚎求饶，张远东却早已呆若木鸡，喃喃道：“早知如此，当初就不该……”
    刀起刀落，在围观百姓的欢呼声中，数颗人头滚滚落地。
    这自然不包括公孙阔，属于他的大刑才刚开始。
    ……
    信阳楼上。
    苏元一身便服坐在顶楼的天字号内。
    四剑坐在他身边，楚长宁坐在他对面，在楼下还布置有诸多锦衣卫、楼外还有大量士兵。
    几人通过窗户眺望远处菜市口方向，刑场就设在那里。
    楚长宁道：“王爷，五大家族的人杀就杀了，但公孙阔……您就舍得这么杀了？”
    “怎么。”
    “他是公孙家现任族长公孙桀的大儿子，那公孙桀极为护短，当初为了让公孙阔这脓包当上副帅，花费了不少心思……王爷，您要是拿公孙阔和公孙家做笔交易，一定能换来不少东西。”
    “交易……”苏元咀嚼着这个词，“长宁，你真的认为我该用他做交易吗。你也知道了吧，我父亲就是被他害死的。”
    尽管苏屠峰是这具身体原主的父亲，但苏元继承了原主的记忆和情感，对苏屠峰自然也是有感情的。
    楚长宁作为苏屠峰曾经的亲卫，感情肯定也很深厚。
    “属下当然知道！”楚长宁闻言面露激动之色，“公孙阔坑害老王爷，我恨不得亲手宰杀了他！但……人死不可复生，我现在为小王爷效忠，只想让小王爷成就大业，登上九五之尊之位！”
    “那个位子，不需要一些交易也能得到，不必心急。”
    “是，王爷。”
    “你武功修炼得如何了？”
    “已经后天大圆满，服用那颗‘气海凝云丹’后，再有月余功夫，应该就能踏入先天境界！”
    苏元点点头：“很好。”
    先天高手，他的确有点缺。
    以往苏屠峰吃住都和大军在一起，而且苏元的亲生母亲，就是先天上三重境界高手，再加上江湖中人很少有人敢刺杀一名王爷，所以他的安全是有保障的。
    可以说，苏屠峰背后有整个朝廷在撑腰。
    但现在苏元不同。
    苏元公开谋反后，朝廷一定巴不得他死……如此一来，就算有江湖高手刺杀他，朝廷非但不会追究，还可能会奖励。
    再加上这次剿灭云山派，先天高手体现出的价值很大，对召唤士兵造成的杀伤也不少，这让苏元也升起警惕之心。
    “主人，您放心，我们也会努力修炼，争取在三个月内突破先天！”
    “没错，主人，我们一定会保护好您的安全！”
    梅兰竹菊四女此刻也纷纷开口道。
    “嗯，我相信你们。”
    这时，沈炼从楼下上来，单膝跪下：“大人，行刑已经结束。”
    结束了。
    苏元心中长出口气，从今天起，北疆就完全是属于他的了。
    但他知道，拥有北疆并不是结束，仅仅只是个开始。