监狱是天底下最黑暗所在，尤以锦衣卫诏狱为最。
    察言司仿锦衣卫建制，对乱党嫌犯可以自行关押审讯，当然也设有囚禁重犯的大牢。
    察言司监狱位于崇明巷深处，与掌管刑狱的靖安处只有一墙之隔。两者开设小门彼此相连，方便靖安处特工随时出入秘密审讯嫌犯。
    跨入监狱大门就能闻到夹杂血腥气息的触鼻霉味，刺激得人可以把隔夜饭吐出来。
    沿着暗无天日的甬道向内行走，一排排都是粗大圆木制成的巴掌宽窄坚实牢门，里面铁链叮当臭气熏鼻，偶尔还有轻微呻吟，横躺竖卧僵尸般的枯柴躯体，自是囚禁牢房的乱党嫌犯。
    最紧要的重犯关押在深埋地底的地牢，出入铁门都是西洋精钢制成，除了送饭、审讯外，平常几乎从不打开，似乎生怕外界的新鲜空气会刺激到囚犯，不利于逼取口供。
    吴斌绰号吴阎罗，是察言司出了名的凶神，日常以折磨犯人为乐事，每有闲暇就要前往牢房审讯嫌犯，稍不如意就鞭打棍抽，时不时押往刑室“享受”烙铁倒吊滚铁床等酷刑，听着犯人发出的凄厉惨嚎如闻仙乐，醺醺欲醉。
    他坐在监狱地牢的团椅上，翘着二郎腿皱紧眉头，冷酷目光盯住刑架上高高吊挂的土蕃少年。
    土蕃少年不过十五六岁，粗眉大眼，肤色黧黑，面颊深陷双目紧闭，已经陷入晕迷之中，全身上下几无一块好肉，裸露大腿的狰狞伤口渗出黄红色脓血。
    七八只金头苍蝇嗡嗡鸣叫趴在伤口上吸吮美食，空气中弥漫令人作呕的腐肉气息。
    只审讯一个夜晚，云豹般精壮的土蕃少年已被酷刑折磨得面目皆非，连亲人都辨认不出。
    吴斌面无表情冷眼瞪视，良久问道：“招了没有？”
    声音不重，语气也还温和。视酷刑如同美味佳肴的狠厉特工却都现出惧色，面面相觑不敢应答。
    站在吴斌旁边的是名面有刀疤的矮壮汉子，敞胸露怀，满脸横肉，面目凶恶恍若地狱无常，高挽衣袖的左手抓着根粗长皮鞭，正是负责施刑的典刑柳七。
    见谁都不敢接腔，柳七咧嘴现出苦笑，弯腰低声禀告，“禀大人，这小子着实是个狠角色，卑职把能用的酷刑都用了一遍，可还是撬不开嘴巴。眼下已不敢施刑，生怕禁熬不住——”
    吴斌斜眼瞟视柳七一眼，冷厉目光盯得柳七心中大寒，低下脑袋不敢对视。吴斌训斥道：“没长脑子的呆货，就晓得酷刑逼供，打死人乍向冯总制交待。前些日子不是从南洋弄到迷魂药，让这小子尝尝鲜，说不定能供出些要紧情报。”
    柳七恍然大悟，忙不迭点头称是，转身出去取迷魂药。
    南洋诸岛多降头巫师，施展巫法千奇百怪，其中就有使用迷魂药图财害命，据说服食之后犹如傀儡，有问必答。
    吴斌好不容易弄到些许迷魂药粉，视若珍宝轻易不肯试用，现在见奥里契宁死不招，无奈之下只能让他“尝鲜”。
    他慢慢站起身，围着奥里契转了半个圈，忽地取过通红烙铁狠狠插进大腿伤口，烫得血肉吱吱作响，地牢里弥漫焦臭肉味，可奥里契软绵绵毫无反应，显然确已晕迷过去。
    吴斌有些无趣地扔下烙铁，转动眼珠刚要说话。地牢门口蹬蹬蹬跑下名高瘦特工，向吴斌抱拳道：“禀大人，徐佥事有事求见，现在靖安处签押房等候。”
    徐国难？有事求见？
    吴斌有些狐疑地转了转眼珠，吩咐特工继续审讯，务要撬出幕后主使，转身大踏步出了地牢。
    来到靖安处签押房门口，吴斌已是满面春风，笑嘻嘻跟徐国难打着招呼，“元嘉兄，不是听说你已经休假，怎有工夫到兄弟的狗窝里来。”
    “仁毅兄贵人事忙，兄弟有事腆颜上门相求。”
    闻到吴斌身上散发的浓重血腥气息，徐国难知道必是又去监狱折磨嫌犯，微微皱眉旋即松开，叫着吴斌表字道：“希望仁毅兄能够赏兄弟薄面。”
    吴斌一屁股坐在椅上，爽朗笑道：“元嘉兄的事不就是兄弟的事，只要吩咐一声立即照办，哪用巴巴跑上门来。”
    他言语极其客气，徐国难当然不会被吴阎罗毫无心机的粗豪表象蒙骗，急忙拱手感谢，把俞洪德的事情说了一遍。
    最后道：“俞大人是我的岳父，为人胆小谨慎，监管不严或许有之，勾结鞑子间谍纵火焚粮绝对不敢，请仁毅兄明辨是非，缉查时高抬贵手。”
    吴斌哦了一声，搔了搔头故作为难道：“东宁府粮仓昨晚走水烧了八十多万石粮食，冯总制极其恼怒，连夜下札把案子交到兄弟手上，吩咐务必严查粮仓内鬼，抓获鞑子潜伏老鼠，杀一儆百刹住私通鞑子邪气。”
    八十多万石！
    听到这数字徐国难大吃一惊，面色难看说不出话。
    吴斌以为徐国难担心俞洪德难逃干系，压低嗓音道：“不瞒元嘉兄，兄弟受命审讯土蕃刺客，粮仓走水案件只能交给手下处理，听禀报已有仓大使招认勾结鞑子老鼠故意纵火烧粮，企图制造粮食危机，让朝廷不战自乱，俞大人好像也在嫌犯名单。”
    徐国难嗯了声，眼前现出刘伯的愁苦脸色，胸口如同压了块巨石喘不过气来。
    见徐国难神情有些古怪，吴斌嘴角抿成一线，拍着胸脯打包票道：“既然元嘉兄求情，兄弟当然要卖面子，自会吩咐手下公正处理，不得妄意株连，冤枉无辜。”
    徐国难知道他言语不真不实，假作不知拱手感谢，听到审讯土蕃刺客心念微动，试探道：“土蕃刺客公然行刺满洲和谈使者，可谓胆肥之极，背后必定有奸人暗中指使，仁毅兄可要审讯明白，顺藤摸瓜抓获大鱼。”
    吴斌满脸横肉现出狰狞，点头道：“元嘉兄说得极是。兄弟正在想方设法撬开刺客嘴巴，元嘉兄足智多谋，能不能帮兄弟出些高明主意？”
    “刑讯方面仁毅兄是专家，国难哪敢班门弄斧，贻笑大方。”
    徐国难知道吴斌笑里藏刀，惯于陷人入罪，哪肯无端落进陷阱，不咸不淡闲扯几句，拱手告辞出来。
    他背后没长眼睛，没注意到出门瞬间吴斌嘴角笑意消失，眸子深处现出凛冽寒意。
    快步走出察言司衙门，俞洪德巴巴候在门外偏僻处，见到徐国难忙陪着笑脸迎将上来。
    徐国难没好气道：“这次幸好不辱使命。岳父回去后安份守己，切莫再出乱子。”
    听吴阎罗答应放过自己，俞洪德不由自主松口大气，拱手连声感谢，肥白面孔现出如释重负。
    瞧俞洪德开心模样，徐国难不知怎地有些不舒服，淡淡道：“粮仓失火台湾必定缺粮，若有流言将引发抢粮风潮，岳父身为度支司从事责无旁贷，还要加紧安排人手前往日本抢购粮食，绝对不许出现粮食危机。”
    目光陡地严厉，“民以食为天，如果台湾缺粮引发民乱，岳父必定被冯总制当成替罪羊，切莫等闲视之。”
    俞洪德当然晓得轻重，拍着胸脯大打包票，承诺马上启禀冯总制，抓紧调遣粮船前往日本购粮，务要补足粮食缺口，稳定台湾人心。
    两人站着交谈了一会，徐国难见日上三竿，知道徐淑媛等必定等得心焦，赶紧告辞赶回徐宅。
    俞洪德不好挽留，从袖袋摸出只锦盒递了过去。