沉毅两兄弟在赵家待了差不多一个上午，到了临近中午的时候才离开。
    而张简，也跟兄弟俩前后脚离开，张家在建康几十年时间，虽然老爷子张敬还有大部分张家人都已经离开，但是张家在建康，依旧还有很多长辈故旧，需要张简一一上门拜年。
    沉家四个人，一起从赵府离开。
    离开了赵家之后，沉毅让陆若溪母子俩坐马车回去，而他则是带着沉恒一起，步行前往大义坊，给大义坊的顾老头拜年去。
    兄弟俩走在路上，沉恒依旧有些恍然。
    沉老爷看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“觉得今天见到的事情，跟你想象中的不太一样？”
    沉恒抬头看了一眼自己的兄长，然后默默点头道：“是。”
    “小弟原以为，兄长跟昌平公，只是…因为书院，才有了一些学问上的往来。”
    “以为张家的师兄跟兄长，也只是朋友关系…”
    沉毅面色平静道：“其实与子常你想的没有什么太大的分别，赵师伯与咱们兄弟，的确是由书院生出来的关系，至于你看到的这些。”
    沉毅默默说道：“子常，人性都是自私的。”
    “你原先专心学问，我不会教你这些，但是眼见着你就要进入官场了，做兄长的，也该教你一些用得着的东西了。”
    沉恒深呼吸了一口气，他抬头看着沉毅，开口道：“所以，今天大兄是刻意带我出门的。”
    “嗯。”
    沉老爷背着手走在前面，继续说道。
    “每个人人性之中，天生就会有私性，这种私性，在进入官场之中就会表现的尤为明显，比如说咱们江都这个甘泉书院。”
    “书院最早由忆庵先生创建，创建之后只三四年时间，书院就出了第一个进士。”
    “这位进士进入朝堂为官，苦苦挣扎许久之后，某一天…”
    沉毅看了一眼沉恒，继续说道：“某一天，突然又有一个书院出身的人中了进士，并且也进入了朝堂。”
    沉老爷问道：“若子常你是这第一个进士，碰到后辈会如何反应？”
    沉恒默默开口道：“人在异乡，碰到同乡的师弟，自然是很高兴的。”
    沉老爷微笑道：“是啊，心里高兴，说不定就会顺手提拔提拔后辈。”
    “而这位刚进入朝堂，没有任何根基的后辈，也会死心塌地的跟在前辈身后，为前辈冲锋陷阵。”
    “于是，随着时间越来越长，进士越来越多，所谓的“甘泉派”，也就慢慢成型了。”
    “所谓科场三同，也大约与此类同。”
    “说的再大一些。”
    “朝堂上所有的关系，不管是同乡，同年，同窗，还是同书院，亦或是师徒，亲戚，朋友，这些关系，都可以理解为一根丝线。”
    “无数条丝线，编织成了一张巨网。”
    “一张牢不可破的巨网。”
    沉老爷默默看向沉恒，叹了口气：“你和我，包括赵师伯，都是这张巨网上的一个网结，我们各自连接着一些网结，同时也被其他人连接着。”
    “这就是朝廷里纷繁复杂的所谓人脉。”
    “想要在朝廷里吃得开，这些东西就要想明白，要理顺自己身上的一层层关系，懂得借力，同时也要小心，不要被人拽进万劫不复的境地。”
    沉恒若有所思。
    他看了一眼沉毅，小声问道：“那陛下呢？”
    沉毅沉默了一会儿，然后开口道：“陛下，是一个巨大的网结。”
    “他连接着无数人，同时也被无数人连接。”
    “所以有时候，他也身在其中，无能为力。”
    年轻的探花郎停下脚步，他默默看向沉毅，开口道：“大家都绑在一起，岂不是要结党营私，任人唯亲？”
    沉毅微微摇头：“远没有到那种程度…”
    “跟咱们一边的，如果有足够的能力，可以伸手拉他一把。”
    “换句话说，当机会摆在面前，那些长辈说不定也会伸手拉咱们一把。”
    “充其量，也就是多了几分机会。”
    沉恒看着沉毅，又问道：“那大兄，这样对吗？”
    这个问题，把沉毅问住了。
    他沉默了一会儿之后，微微摇头：“我不知道。”
    “或许不对。”
    沉老爷拍了拍自己兄弟的肩膀，开口道：“但是情况就是这么个情况，不止是在朝廷里，百行百业，恐怕都是如此。”
    “想要改变。”
    沉毅想了想，然后继续说道：“几乎是不可能办成的事。”
    “你要做这个官，就先顺应这个规则。”
    “当然了，当前你刚刚入仕，主要就是借力。”
    “将来有一天，你沉子常到了高处，伸不伸手拉一拉后来人，那就是你自己的事情了。”
    沉恒默默点头。
    “多谢大兄教导。”
    “小弟都记下了。”
    …………
    之后的几天时间里，沉毅按照赵昌平的叮嘱，去给未来的三个上司一一拜了年。
    当然了，也有很多兵部的官员到家里来，给他拜年。
    伸手不打笑脸人，上门拜年的，沉毅都一一见了，但是礼物太贵重的，沉毅一律没有收。
    倒不是求个清廉的名声，主要是因为工作都还没有接触到，不知道自己要干什么，能干什么，自然不好去收别人的好处。
    一转眼，到了洪德十一年的正月初九。
    建康城里的积雪，已经化了七七八八，天气放晴。
    这天上午，皇城城墙上张贴出了皇榜。
    皇榜上的内容很简单，大致是说，天子子息单薄，因此要大选秀女入宫，开春之后，建康各家有适龄女子，可以推选入宫，择贤良淑秀者为妃子。
    皇榜张贴的这天，沉毅正在醴泉楼翻越一本杂书，他一本书还没有看完，新任的户部员外郎张简，便晃悠悠的上了醴泉楼，一屁股坐在了沉毅对面。
    此时已经接近中午，张大公子一把拉着沉毅的衣袖，开口道：“将正午了，还读什么书，与我喝酒去！”
    就这样，沉毅被张简拉着进了一家酒楼，师兄弟俩坐下来之后，沉毅喝了口桌子上的茶水，才微笑着看向张简，开口道：“师兄这会儿，不是应该在赵师伯那里跟赵师伯学习户部的差事么，怎么有空出来？”
    张简这个人，每一次碰到一些八卦，他就会变得格外兴奋，看现在他这个模样，多半是又有什么大八卦了。
    张简喝了口水，开口道：“老师今天出门访友去了。”
    喝完了这杯水之后，他才看着沉毅，嘿嘿一笑：“子恒，你听说了没有，陛下要选秀女了！”
    沉老爷眨了眨眼睛，问道：“真的假的？”
    “皇榜都已经贴出来了，那还有假？”
    沉老爷抿了口茶水，微笑道：“那也不奇怪，本朝后宫的确空虚，选秀女充实后宫，也是常事。”
    “本来这件事的确不稀奇。”
    张简四下看了看，然后对着沉毅小声道：“不过这一次选秀女，宫里有消息传出来，据说是太后娘娘的意思…”
    沉毅若有所思，问道：“什么意思？”
    “宫里传出来消息…”
    张简咳嗽了一声，继续说道：“说是皇后娘娘去了太后娘娘那里一趟之后，太后娘娘便授意陛下选秀女了。”
    “我猜…”
    张易安嘿了一声。
    “恐怕是因为皇后娘娘膝下至今无子…”