李荣能沉得住气，对近在咫尺、几乎成为空城的下水和百临视而不见，就是不肯出兵，可是逃过来的胡献可等不及了，白苗军未留守下水，直接穿城而过，这是多难得的机会啊，不趁此机会夺回下水那还等待何时？
    得知白苗大军南下的消息，胡献立刻去找李荣，请他出兵夺回下水。李荣的脑袋摇的像拨浪鼓似的，连声说道：“不妥、不妥！白苗军形迹诡异，只怕其中有诈！”
    胡献急得连连戳手，急声道：“李将軍，探子已经探查得明明白白，白苗军确实是主力南下，留在下水的守军还不到三千人，李将軍，只要我们出兵，夺回下水镇，将白苗军困于我族境内，易如反掌……”
    他话还未说完，李荣扬起眉毛，质问道：“难道胡将軍忘了陆将軍的前车之鉴？”
    “这……”
    “若非你称下水告急，连续派人催援，陆将軍又怎会中白苗军的埋伏？现在你又来催兵，本将断不会应你！”李荣斩钉截铁地说道。
    胡献被李荣说得老脸通红，支支吾吾半晌才结巴道：“可是……可是现在的情况和那时不同……”
    “在本将看来，并无不同，白苗军的举动出人意料，一反常态，如果不是其中有诈，那只能说明白苗军的统帅是不知兵的蠢货！你敢相信平原军统帅会不知兵？会是个笨蛋吗？”
    在李荣连珠炮的质问下，胡献哑口无言，也没词了。
    其实，郑适之所以敢把自己的后方留给青丘军，很简单，他有所倚仗。他的倚仗便是十五万众的飞龙军。
    作为平原军的策应，飞龙军也将在短期内开赴青丘族，平原军留下的扬川便是飞龙军入青丘后的首要攻击目标。
    如果李荣死守扬川，飞龙军想强行破城也不是件容易的事，而若是李荣分兵占领下水和百临，兵力无法集中，那么飞龙军可以轻而易举地将其各个击破，正因为这样，郑适才断言如果李荣真出兵去攻下水和百临，等于自寻死路，平原军也再无后顾之忧了。
    可以说身为一军统帅的郑适早已洞察战局，己方的举动和敌军的举动，都在他的算计之中。
    他急于南下也并非是要引李荣分兵，而是顾虑到青丘军的集结。
    正所谓兵贵神速。平原军想在青丘境取得辉煌的战绩，必须得赶在大批的青丘军集结之前将其逐一歼灭，一旦等青丘族的军力成型，平原军再想克敌制胜也非易事，何况，他还在惦记着青丘族的虎贲军。
    每个人心中都有梦想，郑适的梦想就是在战场上打败虎贲军，以此来证明平原军为九部最强的步兵战团。
    可是要打败虎贲军并非一件容易的事，步兵对阵骑兵的劣势显而易见，况且现在还有大批的青丘军正向虎贲军集结，若是让青丘军以虎贲军为核心全部集结到一处，平原军就万万不是对手了。
    现在郑适最需要的就是时间，争取在青丘军集结完毕之前与虎贲军展开一场决战。
    平原军南下的速度异常迅猛，如风卷残云一般，连取青丘族十余座城镇，郑适也不分兵驻守，只是一个劲的向前突进，这时的平原军颇有当初大戎军突入白苗族境内时的风采，所向披靡，锐不可当，连战连捷。
    平原军发了疯的向南推进，距离虎贲大营越来越近，虎贲军方面自然也有所耳闻。
    现在，陆鸿鸣已带着两万多残兵败将逃到虎贲大营，也把前方战败的消息告诉了虎贲军统帅南延。
    平原军不来，南延都要统军北上征讨，现在平原军主动送上门来了，他又哪会客气？
    听说白苗军已快攻到金石城，南延可坐不住了，打算点兵亲自出征。
    金石属青丘族重镇，位于虎贲大营北方三百里，也是青丘族产金的主要来源地之一。金石城附近多高山峻岭，其中金矿丰富，这也是金石城名字的由来。
    白苗军攻占别的城镇，南延都可以忍下来，但金石城绝不能落入白苗军的手上，一是金石城的金矿对青丘族太重要，其二，城内可是囤积有大量的黄金，若是落入到白苗军的手上，对青丘族的损失太大。
    目前金石城城内的屯兵有五万之多，其中大多为地方军，另外，在城东、城西两侧还各有一座常驻大营，兵力在十万左右，这些士卒是清一色的直属军，驻守在金石城的主要目的正是为了保护金矿。
    十五万的大军兵力已然不少，起码已具备与白苗军抗衡的资本，南延正是意识到这一点，才决定出兵北上，与金石城方面的守军联手歼灭入侵的白苗军。南延还没开始点兵，逃过来的陆鸿鸣马上站出来阻拦。
    “南帅，不可、不可，万万不可轻易出兵啊！”陆鸿鸣是一朝被蛇咬，十年怕井绳，他脑袋摇得像拨浪鼓似的。
    见状，南延眉头大皱，疑问道：“陆将軍为何阻我出兵？”
    “虽然白苗兵力不盛，可他们是白苗族最为骁勇善战的平原军，其中还有沈奇、沈三等白苗族猛将，战力极强，南帅还是不要草率出兵，等各地的大军都云集过来，我们再合力出兵北上迎敌也不迟啊！”说起平原军，直到现在陆鸿鸣仍是心有余悸，冷汗直流。
    “哈哈——”南延忍不住仰面而笑。他并不是轻狂之人，刚好相反，南延向来沉稳，这次若非没有取胜的把握，他又怎会贸然出手？在他看来，骑兵对阵步兵本就具备先天的优势，而且金石方面也是有十多万的己族大军，只要他们能稍微配合虎贲军，全歼白苗军根本不成问题。
    “难道陆将軍认为我虎贲军不是白苗军的对手？”
    “不不不，南帅误会了，我绝无此意……”
    未等他说完，南延摆摆手，淡然说道：“平原军或许勇猛善战，但毕竟是步兵战团，想在正面与我虎贲军抗衡，天方夜谭！何况，白苗军已快抵达金石，金石对我族的重要陆将軍应该很清楚，断然不能有失，所以，我军必须得去增援金石，如果坐等其他各路大军都云集过来，那时金石能不能保得住还不一定呢，一旦有失，这个责任你我二人谁都背负不起。”
    南延若是说点别的，陆鸿鸣还能反驳两句，但一听责任二字，他立刻闭嘴了。细细想想，觉得南延说的也有道理，平原军才十万人，而虎贲军的骑兵就有十万，再加上金石的守军，与平原军抗衡也绰绰有余了。
    他垂下头，未再说话，南延悠然一笑，安慰道：“陆将軍尽管放心，此战，我军必能一战得胜，不仅报了陆将軍遇伏之仇，还能大挫白苗族锐气！”
    希望如此吧！陆鸿鸣是真被平原军打怕了，明明各方面的优势都在己方这边，但他就是感觉心慌意乱，似乎有不好的事情会发生。
    南延没等各路的青丘军集结，率领虎贲军先行一步去往金石城。虎贲大营距离金石城只数百里的路程，以虎贲军的神速，才大半天的光景就感到了金石。
    得知虎贲军到来，驻守金石城的青丘军主帅公孙耀非常高兴，亲自迎接。南延是中将軍，公孙耀也是中将軍，不过虎贲军威名在外，身为虎贲军统帅的南延地位要比公孙耀相对高一些。
    本来公孙耀打算死守金石城，现在虎贲军到了，他也就不用再死守，完全可以拉开架势和白苗军做一场面对面的较量。
    他的想法和南延一致，南延大老远的赶过来可不是为了守城的，而是来歼敌的，这一点从虎贲军驻扎的大营就能看得出来。
    虎贲军把营寨扎在金石城的正北方，也就是白苗军赶过来的方向，南延的意思很明白，白苗军若想进攻金石城，必须得先过他的虎贲大营，先与他的虎贲军展开决战。
    在虎贲军抵达金石城的第三天，白苗军也到了。
    等平原军众将士看到金石城的布局，人们都忍不住暗暗吸了口凉气。金石城的东西两侧各有一座青丘大营，看其规模，每座大营至少能容纳五万之众，而在金石城的正北还有一座大营，辕门处高高竖立的战旗写着斗大的‘虎贲’二字。
    这三座大营，把金石城紧紧包住，白苗军别说攻城，就算想接近城池都不可能。
    郑适倒不像众将那么紧张，他满面轻松，脸上挂着从容的微笑，举目观望了好一会，才冲左右问道：“金石城正北方的大营似乎是虎贲营地？”
    这不是废话吗？战旗上明明写着虎贲的字样，不是虎贲军还能是谁？有白苗将拱手回道：“是的，郑帅，看来青丘军在金石城已早有部署，我军想强攻怕……难以取胜。”
    “呵！”郑适哼笑出声，话锋一转，又问道：“虎贲军的营寨即不扎在金石的左面，又不扎在金石的右面，偏偏扎在正北方，这又是为何？”
    “显然是要与我军展开决战！”众将们异口同声地回答道。
    郑适点点头，笑道：“如此甚好。”说完这莫名其妙的一句，他转身往回走，去查看己方的营地布置得如何了。
    众白苗将面面相觑，敌军的斗志这么旺盛，怎么主帅非但不担心，还觉得‘甚好’呢？众人纷纷摇头，又搞不懂郑适的心里是怎么想的。
    平原军行动迅猛，很快，一座简易的营寨就已建好雏形。郑适对营寨的要求并不高，也不指望有多坚固，只要能让己方的将士们落脚休息就好。
    在简单的不能再简单的中军帐里，郑适令人先布置好沙盘，而后把众将聚拢到一起，围着沙盘而站。
    他边用手指着沙盘边说道：“据报，金石城城东、城西这两座大营原本就是驻扎在金石城的，各有五万的青丘族直属军，城内，由五万的地方军把守，现在，虎贲军又已在城北扎营，若按照虎贲军倾巢而出做推算，金石城的敌军总兵力应该超过二十五万。”