不知不觉间，余天来到青枫阁已有半年光景。站在龙山最高处的望海亭上，余天感到一阵寒意。此时已是严冬，刚刚下过一场雪，大地上还残留着片片雪白。
    江南其实并没有传说中那般美好，夏天湿热，冬天湿冷，每年的六月份还要经历一个月的梅雨，在全国环境都不断恶化的背景下，江南的ＰＭ２．５值也有直逼帝都燕京之势，自秋至春，雾霾频繁肆虐，现在的江南人已经没有资格对其他地区的国人产生优越感了。
    余天紧了紧夹克，呼着白气朝山下走去。山上没有什么游客，随着夜幕的降临，气温也慢慢降低，山林间一片寂静，偶有树枝上的积雪掉落山间，发出细微的“簌簌”声。
    余天踩着积雪，走上了一条僻静的小道，他停下脚步，拿出手机再度确认了一下自己的方位。
    “呼，放松……放松……”余天一边呼气一边让自己的心情平复下来。此时的他有些紧张，因为这是他第一次单独执行任务。在此之前，他已跟随秦歌参与了七八次降妖任务，作战经验日趋丰富，早已不是当日什么也不懂的菜鸟了。
    或许是为了让余天产生危机意识，尽快提升实力，秦歌所接的任务多半是超管局难以处理的，这些妖怪的实力自然不俗。有好几次，余天都身处险境，若不是秦歌最后关头出手相救，恐怕余天早已沦为了妖怪的食物。
    其实余天也明白师父的良苦用心，自从修行以来，虽然他的体质不断增强，但是在气海的修炼上，却一直没有什么进展。秦歌试图用实战的方式催发余天丹田的觉醒，但遗憾的是，这招险棋并不管用。不过这么做也不是一无是处，至少余天的实战能力和心理素质得到了大幅提升。
    按照秦歌的说话，余天现在勉强达到了人阶最低级的水平，可以被称为道士了。但是在此之前，他必须独立完成一次降妖任务，并且将猎杀的妖魂带回。
    余天摸了摸系在腰间的一个青铜小瓶，这个画满复杂符咒的容器可以将被击杀妖怪的魂灵收入其中。妖魂是妖怪的精神核心，也是妖怪力量的源泉，如同人类的丹田气海一般。高等级妖怪具有强大的魂灵力量，将其炼化后，是不可多得的修行能源，不但能用于制符和炼制法器，甚至还可以为威力巨大的符阵供能以及炼制丹药。
    就在几天前，秦歌通过本地新闻得知，最近龙山附近发生了多起命案，死者多为晨练的老头老太和进山幽会的情侣。所有的死者都有一个共同的特点，那就是浑身僵直，肤色发青，这种青色并不是人死后尸体呈现的颜色，而是如同油漆一般浓厚的青色。
    越州警方出动大量警力将龙山周边全部搜索了一遍，也没有发现异常。超管局原本想接下这个案子，但是却被秦歌以训练徒弟的理由要了过来。由于这一次秦歌没有提报酬，因此超管局也乐意做个顺水人情，毕竟出一次任务的成本很大，最近华国抓经费使用抓得很严，就连超管局也不敢随便花钱。
    秦歌很快判断出，作案的是一种被称为瘴蛇的剧毒妖怪，这种妖怪的实力不过相当于人阶初期的道士，和余天现在的水平差不多，但由于其剧毒无比，因此危险性不亚于更高等级的妖怪。秦歌将这个任务交给余天，也算是给他一个大大的考验。
    再次检查了一下周身的装备，确认无误后，余天开始向小路深处走去。随着修行经验的增加，余天终于可以感知到妖怪的存在。虽然十分微弱，但至少不会像普通人一样视而不见，也正是因为这个原因，道士才可以不凭借任何设备发现妖怪的存在。
    当然，任何事情都是相对的，道士对妖怪的存在很敏感，妖怪亦是对道士很敏感。对很多妖怪来说，道士体内的真气充沛，无疑是绝佳的滋补美食，这两者无形之中便成了天然的死对头。
    余天沿着小路慢慢走到后山，感觉天地之气出现了不正常的波动，期间夹杂着一丝让人很不舒服的气息。余天取出一张净衣符，催动体内的真气将其激活，一道清新的绿色气息顿时拂过余天周身。净衣符具有祛毒御邪的法力，可以有效祛除各种毒素。
    为了以防万一，余天又取出一个瓷瓶，从里面倒出一颗青绿色丹药含在嘴里。这种由秦歌亲自炼制的竹青丹号称克制百毒，不过按照秦歌一向的自大风格，很可能有言过其实的成分。但大敌当前，余天也只能相信师父的话，哪怕他已经没有节操的下限了。
    竹青丹的口感其实还可以，就跟竹叶的味道差不多，但不知道为什么秦歌非得在里面加上薄荷和柠檬，最终形成了一股奇怪的清凉酸味，让余天的口水忍不住往外淌。
    再往前走，那种不舒服的气息更加明显，余天甚至可以闻到空气中有一股异味。这种气味有些类似劣质的女士香水，虽然夹杂着淡淡的芳香，但却异常刺鼻，令人脑袋发晕。
    虽然有净衣符的加持和竹青丹的保护，余天依旧感到有些头晕，可以想象，没有任何防护的普通人在闻到这股气味后会有什么下场。
    余天假装脚步有些踉跄，随后闷哼一声，顺势摔倒在雪堆上。他半闭双眼，警惕地感受着周围发生的一切细小动静。
    过了许久，余天都没有听到任何声音，也没有看到任何异常，但是他心中没来由地产生一阵悸动，就好像有什么东西在暗中盯着自己。
    余天深深吸了口气，强迫自己平静下来，但那种心悸却越来越严重。终于，余天毫不犹豫地一跃而起，手上顺势多了一张天师符，几乎在同一瞬间，天师符被余天真气激活，瞬间燃成灰烬，但与此同时，余天周身一丈范围内闪起一道金光。天师符内含最纯正的道门真气，对妖怪有天然的杀伤力，正如圣骑士的圣光对死灵的效果一样。
    “嘶！”一阵宛若扯开破布的声音从余天正后方传来。余天二话不说，朝前一个侧滚，随后又掏出一张阳火符，以最纯粹的火系能量朝声音的方向发起了攻击。
    一团明亮的橙黄色火焰冲天而起，更加刺耳的尖叫声从火焰中传来，就在这一瞬间，余天也终于看到了瘴蛇的真实面目。
    说它是蛇，其实它跟蛇并没有太多相似之处。除了身体同样柔软细长之外，瘴蛇根本就不像蛇，它的身体呈现出透明的淡绿色，不仔细看根本难以发现，其头部呈纺锤形，顶端更是细成了一根针，没有眼睛和鼻子，细长的身体上长满了狰狞的尖刺。
    但这一切还不是最重要的，不知道什么原因，瘴蛇是悬浮在空中的，换句话说，空气对于它而言就像水对于鱼，因此其活动的灵活性相当之大。余天已经看过不少面目恐怖的妖怪，对瘴蛇自然不会感到太害怕，但是瘴蛇能够悬空行动的特点却让余天感到无比紧张。
    果然，遭受阳火烧灼的瘴蛇并没有一命呜呼，反而被彻底激怒，身体如箭一般直射而出，头部尖端的长刺透出幽幽的青光，显然剧毒无比。余天终于知道那些登山者是怎么死的了，但是现在，他更需要知道的是怎么才能把这个该死的家伙彻底击杀。虽然天师符和阳火符不能杀死瘴蛇也在余天的意料之内，但是他没有想到，两次攻击过后瘴蛇居然还是活蹦乱跳。
    眼看瘴蛇的尖刺就要刺入身体，余天瞳孔猛然收缩，下意识地运起逍遥拳，身形微动，惊险地避开了瘴蛇的进攻，随后侧身一拳便将瘴蛇直接轰到地上。巨大的冲力之下，瘴蛇的身体穿过积雪，狠狠地砸在青石路面上，力量之大，就连石板上都产生了蛛网般的裂缝，只听咔嚓一声，却见瘴蛇脖颈折断，顿时一命呜呼。
    余天大口大口地呼着气，自言自语道：“师父让我第一次单独出手不要太粗暴，看来是大错特错了……对付这厮，还真得十分粗暴啊！……”