薛蟠拼命挣扎着爬上官道，在泥水里躺了一夜，翌日一早，被赶路的行商看到，送回薛府，算是捡了半条命回去。
    薛姨妈气得要去找王夫人，请贾府出面让官府拿人，势必把柳湘莲送进大牢，不判死罪也得打个半死。
    “妈妈去告诉姨妈，柳湘莲那厮去了青州，让官府去青州拿人。”大夫正在给薛蟠的胳膊上夹板，动作稍重了一点，被他脱口骂道：“黑心肠的王八蛋，轻点不会吗？”
    薛宝钗听说哥哥被打，连忙赶回家来，听薛姨妈要去找王夫人拿人，忙劝道：“我说妈妈还是省点事吧，自己的哥哥还能不晓得他的行事，感情也是上不得台面才被打的，真若闹大了，倒被人笑话，何况，我听宝玉说，那个柳湘莲和北静王有关系，不是好惹的。”
    薛姨妈一听“北静王”三字，顿时就软了下来，贾府也是仗着北静王才保得今天的风光，贾政若是知道薛蟠无意中惹下了他的主子，只怕会连累王夫人受抱怨。
    “妹妹别听宝玉胡说，他和那小柳儿眉来眼去的，好的不得了，定然是怕我报复小柳儿，编出话来堵你们的嘴，等我查清楚了，带人打上门去，连家都给他砸个稀巴烂！”
    说虽如此说，怎奈力不从心，薛姨妈和薛宝钗又告诫家里的奴才们，不得再提柳湘莲之事，敢跟随薛蟠寻事者，定然赶出门去。
    如此一来，薛蟠叫嚣了几天，也没一个人理他，也就偃旗息鼓，安分下来。
    好在薛蟠身体健壮，在家修养了一个多月，也就渐渐康复了，寻思自己挨打的事情京城里早传开了，觉得没脸见人，问薛姨妈要了几千两银子，带着几个身强力壮的伙计，专门去青州做生意，想着遇到柳湘莲，也把他很打一顿，出一口气，也算是捞回脸面，否则，自己在金陵城只怕是混不下去了。
    过了正月，私塾就要开学了，青儿被留在贾府陪巧姐儿，正月底执意告辞了，说是回家告诉哥哥，让他早些来私塾上学。
    因为东府里小容大奶奶突然殁了，王熙凤被请去主持办理丧事，这边府里的主子奴才们也都去帮忙，马车都被占用着，平儿让兴儿去街上租了辆马车，又装了两攒盒点心，有奶油松酿卷儿、枣泥山药糕、桂花糖栗粉糕、如意酥，还有一些蜜饯果子，让青儿带回家去，算是回礼。
    贾母、王夫人也都不得闲，不用去告辞，东府那边正忙着，兴儿顾不上送青儿回家，预付了车钱，把青儿抱上马车，吩咐车夫送到刘家屯去。
    这马车夫是个中年汉子，虽然笑容可掬，青儿总觉得他看人的目光很怪，没来由的心里发毛，所以，丝毫也不敢大意。
    先还寻思着，这人知道自己是从贾府出来的，断不敢心存不轨，发现马车驶进陌生的巷子时，这才慌了，高声喊叫道：“停车，我到家了，快点停车让我下去......”
    “吁！”马车缓缓地停了下来，不等青儿跳下车去，就被车夫捂住嘴巴抱进车厢里，脱下她自己的臭袜子塞在嘴里，又扯下裙带把她的手脚困在一起，扔在车厢地上。
    “呜呜呜......”青儿极力挣扎着，第一反应是想告诉绑匪，自己不是贾府的正牌小姐，绑她的票是白费力气，她来贾府就是为了打秋风的，家里没钱赎人。
    遗憾的是，车夫根本就懒得和她啰嗦，由着她在车厢里折腾，把马车赶得飞快，不一会儿，就到了挂着“醉花阴”招牌的街门前。
    “叶妈妈，有一个雏儿你要不要？”
    街门里出来一个浓妆艳抹的婆子，妩媚的笑着道：“哎呦，张家大哥，你也做起这种买卖来了？我可明说了，来路不正的，长得不俊的，白送我也不要。”
    “你先看货再说吧，五六岁年纪，正好教养。”车夫把车门帘掀开一道缝。
    “这种货色也拿来卖钱？脸这么黑，还是个斗鸡眼儿，别把我家客人给吓跑了。”
    马车夫听得一愣，黑点不假，这小姑娘五官挺端正的，尤其是眼睛，睫毛长长的，给兴儿那厮道别时，眼睛笑成弯月亮，嘴角上还有两酒窝呢。
    再仔细一看，这丫头分明是在做给叶妈妈看，当下探进身去压低声音威胁到：“既然叶妈妈看不上，我带回去也是累赘，不如就这么把你扔进河里去，生死有命。”
    生死你娘的头，捆成粽子一样扔进河里，姑奶奶哪还能逃得活命！
    斗鸡眼立刻还原成桃花眼，可怜兮兮的流出眼泪来。
    “叶妈妈，这下看清楚了吧，脸上多涂些粉，也是美人儿一个，五十两银子，便宜卖给你。”车夫开出价码。
    “眉眼儿倒不难看，只是又黑又瘦，连话都不敢让她说，显见得来路不正，老娘还得端风险，算了，你去别家问问吧。”
    叶妈妈欲擒故纵，价都懒得还，转身朝街门楼走去。
    “三十两！”车夫急忙喊叫道。
    “......”那婆子只做没有听到，头也不回的一脚跨进门槛里。
    “十两银子！”车夫追上前去，拉住叶妈妈胳膊。
    青儿情急之下，在车座上蹭掉塞在嘴里的臭袜子，干呕了几声，连忙喊叫道：“十两银子我给你，我不认识你，也不会告发你，大叔你积德放了我，老天一定会保佑你妻子儿女一生平安......”
    “老子家里死绝了！银子在哪里？”车夫钻进车厢来，恶狠狠的说道。
    “你先放了我。”青儿毫不妥协。
    “啪”的一耳瓜子扇在青儿脸颊上，车夫冷笑道：“年纪不大，心眼儿不少，跟王熙凤那婆娘一样，蛇蝎心肠！”
    “大叔，你认错人了，我父母是老实的乡下人，求你放了我，我马上给你金锞子，可以兑换十两银子，算是给你的车钱，你也不用担风险卖我。”
    青儿急得想把挂在胸前的金锞子弄出来，她不敢告诉车夫金锞子藏在哪里，怕他心怀不轨，趁机手脚不规矩。
    车夫也发现了那条实心梅花络子，伸手一把拽下来，青儿疼得尖叫一声，脖子上立刻出现一道鲜红的血痕。
    金锞子在空中晃悠着，车夫狞笑道：“叶妈妈，拿十两银子来，人给你留下......”
    “这姑娘说十两银子送她回家，这宗生意我接了！”车厢外伸进来一只大手，刹那间金锞子已经易手，只听那声音慵懒的补充道：“若想要回马车，就去府衙里投案自首......”