江祭臣点头：“如果我猜的没错的话，背后的人，也在期待着我们接下来的行动，或许，他想要我们跟曼珠相杀，从而坐享渔翁之利。”
司杨廷深吸一口气：“你却还是护着她？”
江祭臣低下头去：“不知道为什么，我总是......”
司杨廷似乎有些不耐烦得摆摆手，阻止江祭臣说下去：“只是眼下并不知道对方真正想要的是什么。”
江祭臣看着司杨廷不说话。
司杨廷像是察觉到什么一般，渐渐露出惊讶的神色：“你的意思是......”
江祭臣点头：“所有人，所有人，都在围绕我进行展开，无论是杀人案，或者是突然出现的人，似乎都与我相关。”
司杨廷摇头，但却并不是否认的意思：“他们最终想要得到的，是你？”
“或许，但我不知道为什么。”江祭臣转头看向月色，眼神清冷。
“你准备怎么做？”司杨廷问道。
深夜的街角。
荆棘蹲在高阁之上，头顶的月亮照亮了他身上黑色的羽翼。
他紧紧盯着一户人家的婴儿卧室。
卧室内，孩子的母亲正在一边摇晃着摇篮，一边打盹。
从房间的构造和摆设，能看出这家人并不是富足人家，孩子身上穿着深红色的肚兜，手里拿着一只用粗布缝制的玩偶。
大大的眼睛充满了灵气。
一阵风吹过，孩子扭头看向窗外。
身旁的孩子母亲却沉沉睡去，随着那阵风吹来，直接歪倒在床上，不省人事。
可那充满灵气的婴儿却毫发无伤，对着窗户外面咧嘴笑出声来。
那咯咯咯的笑声，让人心中有一丝不忍。
窗户上，荆棘正蹲坐在窗棂处，面无表情得看着眼前的婴儿。
婴儿却像是喜欢荆棘一般，放开手中粗简的玩偶，对着荆棘伸出一只手来，抓住了荆棘的食指。
那种感觉，柔软的，稚嫩的，且令荆棘整个身体震颤了一下。
他下意识得收回手去。
婴儿还在对他笑，口中发出呜呜声，像是在对荆棘说话一般。
荆棘不想再看，鸟爪一般的手伸向婴儿稚嫩的身体。
他下手很轻，就像是怕弄伤了婴儿。
身后，突然传来一个男人焦急的声音：“什么人！”
荆棘瞳孔瞬间变为红色，突然发力，将婴儿抓入怀中，随后，飞跃而起，朝着刚刚声源方向而去。
刚刚说话的男人被荆棘逼到墙角，睁着惶恐的眼。
眼前的荆棘深红色的瞳仁，透着冰冷，与男人靠得极近。
男人全身发抖，几乎说不出话来，但他的手还是伸向荆棘怀中的婴儿：“把我儿子......还给我......”
话音刚落，男人的手刚刚碰触到婴儿的小手，荆棘的手就已经伸进了男人的心脏位置。
男人一口气上不来，睁大眼睛，憋红了脸，脖子青筋暴起，眼球突出，低头望向自己的心脏。
眼睁睁得，看着自己的心脏被从身体里掏了出来，他仍未断气，却说不出话来。
荆棘怀中的婴儿，咯咯的笑出声来，小手攥住男人的一根手指，还以为男人和荆棘在陪自己玩耍。
荆棘用手一推，便将男人推到在地，失去了气息。
他的头歪着，眼睛闭不上，瞳孔里映照出荆棘抱走孩子最后的画面。
他的手扔在抽搐着，就像还想要将越来越远的孩子要回来。
最终，失去力气，彻底气绝。
夜光照射在他身体的血窟窿上，异常可怖。
直到第二天一早，婴儿的母亲才从昏睡中醒来，抬眼看向简陋的摇篮，却发现孩子消失不见。
她惊叫着从房间里冲出来，却看到院子里的丈夫，已经形如枯槁。
大理寺。
付凌天重重得拍了一下面前的案几：“这已经是近日来第三起婴儿失踪案，这一次，竟然连带着死了一个成年人！到底有没有查出什么所以然来！”
因为起这个案子是大理寺少卿张沛负责的，他低着头，斜眼看身边对自己嗤之以鼻的众人，随后才抬脚上前。
“付大人，且再给我一些时日，我定能......”
张沛的声音听起来一点底气都没有。
付凌天冷哼一声，之前张家公子的案子还没有结，这次又来一个婴儿失踪案，你们......
一旁一直都没有说话的的司杨廷低头上前一步，站在张沛的身旁：“付大人。”
因为司家千金归家的事，司杨廷请了几日的假，今日才刚刚回来。
虽说司杨廷是付凌天看着长大的，但是最近，每每看到司杨廷，付凌天仍是心头发憷。
不知为何，总觉得近日的案子，一旦牵扯上司家这对兄弟，就难办得出奇。
司杨廷见付凌天没有吭声，便继续说道：“付大人，犯罪现场，我早上来大理寺前自己去看过了。”
话说到此处，所有人都诧异得看向司杨廷。
照常理，这个案子是张沛负责的，原本两人平日里就很不对付，现下，司杨廷的做法完全有抢功劳的嫌疑。
张沛横眉冷对：“司杨廷你什么意思？之前你的案子，我可从来没有不请自来过。”
司杨廷白了张沛一眼，经过这些许事，司杨廷已经比以前成熟了许多。
他却并未理会张沛，而是直接看向付凌天：“付大人，我之所以去看现场，是因为我听说，那家死者的死法奇特，似乎与画师荣云鹤的死法几乎相同。”
因仵作已经做了尸检，本来从尸体上就能看出极其雷同之地，加上细节检查，发现不仅仅与画师荣云鹤的死法相同，也与付凌天家中家丁的死法相同。
照这样看起来，其实两个案子，几乎可以归于一个案子去查。
付凌天紧锁着眉头：“与何发现？”
“付大人！”张沛不满。
付凌天对张沛摆摆手，看向司杨廷。
司杨廷继续道：“既然之前的案子已经交于张沛接手，按说我不该参与，但整件事与家兄有关联，故而......抱歉，还请付大人能让我配合张大人一同调查。”
司杨廷这一席话，让在场的人都大为惊讶，这哪里是司杨廷平日的做法。
要么，就是司杨廷变了性子，要么，就是他另有所图。
张沛冷笑一声：“你想怎么查？”
司杨廷对张沛恭敬的笑笑：“还请张大人择日，与我一同去趟平康里。”
“胡言乱语！”付凌天大怒。
场内顿时传来众人小声讨论的声音，大家看向司杨廷的眼神也有些异样。
张沛嘲笑的模样，却不回应。
司杨廷继续说道：“这个案子并不是表面看上去那么简单，需要从长计议。”
张沛道：“从长计议？等下去的话，谁知道会不会再出现婴儿失窃案！说起来，你妹妹当年也是走失了的，家人走失的痛苦，你们司家应该比任何人都清楚吧？”
张沛说话不留情面，毫不在意司杨廷的感受。
原以为司杨廷会生气，却见他轻笑道：“说起来，这个案子让张大人与我一同去一样平康里，正是因为家妹的原因。”
众人不语，等待着司杨廷说下去。
司杨廷对付凌天拱手，继续说道：“付大人，虽然大家都不提起，但我想，众人都知道，家妹司宛箬，是近期从平康里逃出来的吧？”
众人小声议论着，没想到司杨廷竟然会当众将这等丑事说出来。
司杨廷低头一笑，继续说道：“家妹回来后，跟我说起了一件怪事，她在平康里缀锦楼的时候，听说缀锦楼幕后真正的老板，与张公子的死因似有关联。”
所有人都不相信，一个妓院里的老鸨，怎会与如此恶劣的杀人之事有关。
张沛笑道：“按你的说法，那起连环凶杀案与最近的婴儿失踪案，凶手可能都是妓院里的老鸨？”
司杨廷微微点头：“是。”
张沛笑出声来：“为何？”抬眼向周围众人，“我们都知道，凶手杀人无外乎两方面，第一，计划杀人，第二，激情杀人。”
众人纷纷点头。
张沛重新将视线落在司杨廷的身上：“那么请问，妓院老鸨的连环凶杀案与婴儿失窃案之间，到底是何关联？她的目的是什么？她想要得到的又是什么？”
一连串的问题，让在场的人都觉得这两起案子可能只是看上去有些相近，但实则，婴儿失踪案上，昨夜的死者应该是模仿作案所致。
司杨廷唇角上扬：“这两起案子，就是同一人所为！若是不信，张大人不如随我去缀锦楼跑一趟？”
当天夜里。
江祭臣站在司府门口，静静地望着那扇大门。
这是是他从小生长过的地方，他人生中最温馨的时光也是从这里开始，到这里结束的。
今夜，便是他最后一次去见自己的养父，司明宇，往后的日子，他与司家，终将再无干系。
因为他现在的身份，已经给司家带来太多的流言蜚语，要调查清楚一切，他需要先与司家彻底断绝关系。
江祭臣思索片刻后，大踏步得走上前去，轻扣大门。
大门被打开，管家见江祭臣来，对他点点头：“大公子回来了，老爷在等您。”
江祭臣沉着声音：“多谢。”
江祭臣走在偌大的庭院内，他能听到耳边有虫鸣的声音，让他想起小时候与司杨廷之间的点点滴滴。
只是往后，他与司杨廷之间的合作，便再也不能那么明目张胆。
因为，往后，他准备要将自己彻底献祭与这场连环凶杀之中。
江祭臣走到司明宇书房门口的时候，见里面烛火通明。
他回头对管家：“多谢，我自己进去便好。”
待管家退后消失，江祭臣才抬脚继续向书房走去，推开书房门的刹那，站在书房内背对着江祭臣的人转过头来。
“你终于来了，我已经等你很久了。”
江祭臣一惊，眼前的人，并不是自己原计划中要见面的司明宇。
“阿箬？！为什么是你？”江祭臣下意识得后退半步。
玲珑轻轻笑着，上前一步：“臣哥哥，你想要的答案，我便可以给你，只是......”
玲珑一边说着话，别过身去，只见一个人正躺在玲珑身后。
江祭臣大惊：“父亲大人！”
玲珑的语气轻松：“放心，他没死，因为往后，他对我来说，用处大着呢。”
“阿箬！他是你的父亲！”江祭臣不可思议得看着玲珑。
玲珑轻笑：“我需要你的帮助。”
江祭臣看着眼前这个司宛箬，与他以前所认识的司宛箬就像是完全不是同一个人一般。
“你想说什么？”江祭臣问道。
玲珑上前，仰头望着江祭臣：“我要你保护我。”
江祭臣不解：“保护你？”
玲珑收起笑容：“曼珠要杀我。”