白衣青年自然是西园主人、魏国公张劢了，这白发老者，是他父亲平北侯张并师父，华山老叟。华山老叟本是位神龙见首不见尾世外高人，云游四海，行踪不定。张劢两岁多那年，华山老叟一时心血来潮，到平北侯府看徒弟，这一看可好，走不了了。两个徒孙张勍、张劢都是骨骼清奇习武天才，华山老叟当即决定留平北侯府教导两个孙子。这回张劢离开京城到南京任佥书，华山老叟舍不得徒孙孤身一人赴任，也跟着过来了。
    华山老叟童心未泯，张劢身边仿佛多了位玩伴似，倒也颇不寂寞。这时听见师公说“替你相了个小媳妇儿”，张劢不由微笑，师公又调皮了，您老人家上哪相小媳妇儿去？
    张劢忽想到了什么，神色一滞。昨儿个邻舍小姑娘随手乱弹琴，被师公给嘲笑了一番。后来自己以琴致意，这场小纠纷已是给化解了。之后师公亲身去过邻舍！虽被自己用啸声逼了回来，他老人家生着气不理人，直到这会子才好了。难道师公昨儿个是去……？
    华山老叟神情得意，张劢很是无语。邻舍这户人家姓徐好不好，是徐次辅长子，这样人家，敬而远之好了，惹她作甚？这些年来，内阁次辅和首辅大都是水火不相容，必要斗个你死我活。次辅要么把首辅斗倒，要么被首辅踢远远，为了那个首辅位子，清高自许文官们手段百出，无所不用其极。
    “师公替你相这小媳妇儿，不只长好看，还很有眼色，很有趣。”华山老叟笑咪咪，“阿劢啊，等你娶了小媳妇儿，生了孩儿，还归师公教，好不好？师公教他功夫，带他玩耍，跟教你一样。”
    张劢微笑答应，“好啊，都归您教。”师公他老人家喜欢教小孩子了，可惜大哥还没娶妻，自己尚未定亲，要等小孩子生下来，不知是哪年哪月事。
    华山老叟大喜，“便是这么说定了！阿劢，孩子归我，不许你外公指手划脚。”平北侯府长辈，除了华山老叟之外，还有张并岳父孟赉。华山老叟是武林高手，孟赉是文人雅士，怎么教养孙子孙女，两人常常意见不同。
    张劢自小就会哄华山老叟开心，越大越纯熟，“孩子只学功夫也不成，总要读书写字对不对？师公您教导大哥和我两兄弟，外公外婆合起来才看一个阿橦，师公是能者多劳。”
    平北侯张并和妻子孟悠然共育有两子一女，长子张勍，次子张劢，小是位女儿，芳名阿橦。张勍、张劢自幼跟着师公华山老叟练功、玩耍，感情深厚。阿橦么，则是跟着外公外婆时候多，性子养很娇。
    华山老叟眼睛咪成了一条线，是呢，我一个人教两个孙子，阿劢外公外婆两个人才看一个阿橦，还是我厉害啊。张劢趁热打铁，“天不早了，师公回房歇着好不好？我得把您服侍好了，不然，爹爹准会狠狠打我一顿。”
    两名十五六岁、眉清目秀少年侍立不远处，闻言相互看了一眼。两人皆是小厮打扮，他俩是张劢书僮，年纪稍大、显着老成可靠名叫即墨，年纪略小、一脸机灵伶俐名叫元光。
    元光颠儿颠儿跑了过来，满脸陪笑，“老爷子，天都这么晚了，要不您老跟二公子回房说话？”他是打小服侍张劢，叫惯“二公子”。虽然如今张劢已是魏国公了，他还是照旧称呼，并没跟着改。
    即墨步伐就稳重多了，表情也严肃，“老爷子，侯爷和夫人交待过，要好生照看您饮食起居。”从怀中取出一张宣纸，仔细看了看，“老爷子，这个时辰，您该沐浴就寝了。”
    华山老叟这十几年来已被悠然这么照顾惯了，倒也没什么不适应，高兴跟着张劢回了房，洗漱沐浴，上床歇息。张劢服侍他躺下才要走，临出门又被叫了回来，华山老叟笑咪咪告诉他，“天作之合呀，你小厮叫即墨、元光，她侍女叫佩阿、知白。”她是笔和纸，你这儿是墨和砚，合一起，多么齐全。
    张劢笑了笑，回身替华山老叟掖掖被角，“师公，好生歇息。”交待好了，起身出门，信步走到庭院中。夜凉如水，夜色无边无际，张劢缓步走着，心中思绪起伏。
    除自己这一支外，魏国公府嫡支没有出色子弟能够支撑门户。这魏国公，自己想做也得做，不想做也得做。堂兄弟们有坐享安逸，自己却万万不可。先祖季野公历多少血雨腥风才创下基业，子孙要世世代代传下去，不能愧对祖宗。
    眼神不经意间投向邻舍方向，张劢微微一笑。魏国公府南京别院有十几处，自己怎么偏偏挑了西园？邻舍这位不只是徐次辅长子，还是南京礼部右侍郎。都说南京礼部右侍郎是闲职，却不想想，如今首辅严冬，正是从南京礼部右侍郎这职位升上去。一个人若是有心，闲职也能做出成就。南京，也不是只会出“养鸟尚书”“莳花御史”。
    次日徐逊、徐述、徐逸三兄弟到西园回拜，徐逸觉着张劢很和蔼可亲，可还是没好意思开口提舞剑事。不熟啊，才见两回面而已，不能太过冒昧。
    徐氏兄弟告辞后，张劢缓缓展开卷轴，呈现他眼前，是一幅《千里江山图》。《千里江山图》描绘岗峦起伏群山和烟波浩淼江湖，画面雄浑壮阔，气势磅礴，是山水画巨制杰作。
    《千里江山图》是北宋王希孟所作，王希孟工山水，作品罕见，是位仅以一幅画作名垂千古奠才少年。画这幅传世之作《千里江山图》时，王希孟年仅十八岁。
    是赞美自己少年英豪，还是褒奖自己横刀立马，守卫这大好山河？不拘怎样，徐家都是一片好意吧。张劢凝视良久，慢慢卷起卷轴。自己只是想补偿抚琴少女，却换来徐家以名画相赠，实属意外。
    张劢出门外，远京城父母、大哥、小妹自是牵挂，常有书信过来问候。张劢为人周到，每日写了平安家信，信鸽送至京城。如果清闲，就多写几行，如果很忙碌，大概就只有“平安，勿念”等廖廖数字。
    张劢父亲平北侯张并向来寡言少语，写信也简练至极。他母亲孟悠然为人活泼，话可就多了，张劢常常捧着她来信，看着她独有“悠然体”，忍不住笑了出来。外公他老人家琴棋书画皆精，怎么就教了娘亲这样闺女出来？这笔字，实太过“悠然”。
    阿橦来信常问，“二哥，南京好玩不？秦淮河一定是风情无限了，有没有去开开眼界？莫愁湖曾经是魏国公府呢，听说很美，真想看上一眼。可爹爹娘亲都不许我出京，外公外婆也不许。”
    张劢一笑置之。阿橦虽也有十六七岁了，真真还是孩子心性，什么都不懂，只知道享受。傻丫头，你当二哥是来游玩不成，去什么秦淮河，莫愁湖。太看不起我了，孟家外孙，平北侯府二公子，堂堂魏国公，我去逛秦淮河？庸脂俗粉，有何意趣。
    悠然来信少不了提及张劢亲事，“你大哥虽没娶妻，可媳妇儿已经定下。儿子你可还全没着落呢，要不要爹娘帮你看看？阿橦至交好友中颇有几位貌美可爱，可惜略显稚嫩，憾甚憾甚。”
    “前日福宁大长公主府赏花，你六姨母问我‘徐家大小姐如何？’徐家大小姐，即徐次辅之长孙女。我瞅了眼，美则美矣，没有灵气，配不上我宝贝儿子。”
    …………
    徐家大小姐？张劢轻轻笑了笑，邻舍也住着徐家大小姐呢，天朝贵女不知凡几，家家都有尊贵嫡长女，教养极佳。个个完美让人挑不出毛病，好不像真人。贤惠大度，让人觉匪夷所思。
    华山老叟自窗户中跳了进来，笑容满面，“阿劢，你还没问我，你小媳妇儿姓甚名谁，芳龄几何？”不成不成，昨晚被糊弄去睡了，话还没说完。
    张劢笑道：“师公，我知道您当紧想教曾孙子，可大哥还未娶妻，我尚未定亲，小孩子不定哪年哪月才能生出来，师公您若等我们，岂不心焦。大师伯家已有小孙孙了，要不您先教着？”张并是华山老叟关门弟子，张并之前，华山老叟还收过两名徒弟，黄堂和傅声，张劢自然称呼为“大师伯”“二师伯”。大师伯黄堂年纪大，孙子都好几个了。
    华山老叟怒道：“老子偏偏不教！”他年轻时好为人师，随便拣了位资质普通、性情厚道孩子，做了大徒弟。后来二徒弟资质已是好上一大截，习武颇有天分，可若和张并比起来，却又差但远。华山老叟自教了天才儿童张并之后，眼界高很，资质一般徒孙，坚决不教。
    华山老叟大为恼火，当初是怎么昏了头，收下阿堂这笨孩子做徒弟？阿堂心肠好是好，学功夫他真是笨死了！华山老叟想起当年费心力教导大徒弟场景，一声哀嚎，破窗而出。