还没出正月，怎么就说起生啊死的？
    易楚伸手去捂他的嘴，“别说这种不吉利的话。”指尖刚触及他的唇，便着火似的缩了回来。
    辛大人岂容她缩，仍是捉住，凑在唇边轻轻亲了下。
    易楚惊讶地瞪大了眼。
    他怎么敢这样？
    以前独处时，不总是规规矩矩的？可是近些日子，突然就大胆起来，上次竟然还……强吻她。
    易楚脑中蓦然想起他的唇温柔地覆在自己唇上，他的舌在自己口中搅动……他的口水与自己的口水混在一处，那感觉，似乎并不觉得讨厌。
    辛大人看出她神情只是娇羞，并无恼意，心中的喜悦禁不住溢出来，眼眸里便带上发自内心的笑意，可也不敢再多唐突，只柔声问道：“这阵子，是不是又累你牵挂了？”
    “嗯，”易楚并不隐瞒，“很担心，也没处问……想去枣树街来着，没好意思。”
    说到最后，声音愈发低，幸好辛大人耳力好，才勉强听清她的话。
    想到上次她在汤面馆，不过叫声他的名字，脸便红成那样，如果真要打听的话，怕不要窘迫死。
    辛大人心头软得像水，轻轻摸摸她丝绸般顺滑的乌发，低声道：“让你委屈了，该给你送个信的。可是身边一直有人，事情又多，没脱开身。”主要也是怕露了行迹，给易楚带来麻烦。
    “没觉得委屈，”易楚一早知道跟着他生活不会安定，可太多的辛苦，也抵不过对他的喜欢。每次想到他这样天神般的人物也钟情于自己，那种雀跃，藏也藏不住。
    辛大人明白她的情意，也很清楚自己的心思。
    有了易楚，他便多了很多的牵绊，或许也多了钳制自己的把柄，可他甘之如饴。
    他想要这个聪明剔透又坚强冷静的女子成为自己的妻。
    念头一闪而过，他心里骤然生出万缕柔情来，目光专注地盯着易楚，从青丝到眉眼，从眉眼到脸颊，直看得易楚粉面含羞，才贴着她的耳边问道：“怎么想起去灯会了，早知道，我就不跟他们一道，还可以早些见到你。”
    “正好吴家嫂子要带着她三妹去，就跟着去了……我也不知你会在那里。”言谈间露出些许遗憾。
    辛大人柔声道：“灯会要持续三天，明晚我有空，要不咱们一起去……不去灯市，去积水潭，积水潭虽不如灯市热闹，可胜在清静雅致，沿着潭边一圈柳树，还有台阶下到水里。要能买到河灯，咱们就放河灯。”话语呢喃，有种令人心跳的暧昧。
    易楚沉迷在其中，恍了会神才笑道：“七月半才放河灯，上元节哪里有河灯卖，再说积水潭怕不是也结了冰？”
    “是我一时糊涂，”辛大人自嘲地笑笑，难怪人们常说温柔乡英雄冢，他还没怎么着，只说这一会话，脑子竟然都不管用了。
    易楚望着他吃吃地笑，腮旁的梨涡时隐时现，片刻惆怅地说：“今天已经看过花灯了，明天不好再出去，加上出了柳叶的事，我爹怕也不会答应。”
    辛大人想想也是，易郎中绝不会允许易楚独自出门，便问：“你喜欢什么样子的灯，喜欢吃什么，我替你买回来？”
    易楚嗔他一眼，“又不是小孩子，哪里就这么馋了。”眼波流转，说是嗔怨，更似传情。
    辛大人的心就是河面上鼓足了风的帆，满满的全是欢喜。
    月色西移，地上的影子越拉越长。
    屋里黯淡了许多。
    辛大人叹口气，“太晚了，你去歇息吧。”
    易楚悄声回答：“我还不困。”
    刚才都已经说累了，这会又说不困。尤其还大老远跑到灯市，又受了惊吓，不累才怪？
    辛大人情知她不舍得自己。
    他也是，隔了将近半个月才能见到她，才不过这一小会，也是不想离开。
    易楚刚刚及笄，正是情窦初开，辛大人年纪虽长，可也是头一次对女人动心。
    两人兜兜转转半年多，易楚开始对他恐惧疏离，后来又抗拒挣扎，终于到现在两心相知两情相悦，只觉得满心里有说不出的话。
    两人你一言我一语，直到街上响起四更天的梆子声，辛大人实在不想让易楚再熬，才依依不舍地离开。
    易楚不过打了个盹，就听到外面的叫门声。
    想到吴峰说过天明之后就有柳叶的信儿，易楚一个激灵坐起来，匆匆穿好衣服出了门。
    易郎中已将人迎到医馆里。
    易楚一眼就看到了柳叶，她脸色惨白，神情萎顿，双目红肿，身上披着床棉被，头发湿漉漉的，像是水洗过一般，额头还有处青紫，像是被重物磕的。
    见到易楚，柳叶“哇”一声哭了出来。
    易郎中叹道：“我刚替她把过脉，没什么事，你先带她回你屋里。”
    易楚见医馆里齐刷刷站着四个身穿程子衣的兵士，心知并非说话之处，点点头，向吴峰道了谢，便领着柳叶往东厢房走。
    进屋后，柳叶掀开棉被，她身上仍是昨天那件大红色的棉袄，也是湿漉漉的。
    易楚顾不得多问，打开衣柜找出自己的衣服先让柳叶换上，然后快步到厨房煎了碗红糖姜水。
    热热的姜糖水下肚，柳叶苍白的脸上渐渐泛起了红晕，恢复了原本的脸色。
    易楚舒口气，往火炉里加了两块炭，问道：“肚子饿了吧？我这就去做饭。昨儿跟吴嫂子商量过了，这事暂且瞒着家里的人，只说我留了你说话。吃过饭，吴嫂子就过来。”
    女子丢失一夜，即便没出什么事，若是被人知道了，也于名声有损。
    柳叶知道易楚是为自己着想，眼泪越发流得凶，先是小声抽泣，后来竟是嚎啕大哭。
    易楚也不劝，只在旁默默地看着，待她眼泪渐止，用温水绞了帕子替她擦脸。
    柳叶哽咽道：“先前只觉得大姐嫁到京都来是件荣光事，没想到京都的人好是好，可有的坏起来真是坏到骨子里了。”说着，谈起昨夜的经过。
    原来就在易楚跟易齐猜谜语时，柳叶闲得无聊就四下里打量，冷不防瞧见一个女子丢了条手帕。
    因相距不远，柳叶又心思单纯，想着赶紧把手帕捡起来还回去，以免被不肖子捡去。
    谁知，她把手帕还给女子时，女子却笑着说手帕不是她的。
    柳叶看得分明，手帕就是从女子袖口滑落的。正觉得奇怪，身后突然过来一个壮汉，伸手夺过手帕捂在她口鼻中，紧接着柳叶就什么都不知道了。
    半夜柳叶被水泼醒，发现自己躺在陌生的房间里。屋里还有个四十来岁，打扮得花枝招展的妇人。
    妇人和蔼地问她多大了，叫什么名字，认不认字。
    柳叶见她长得和气，一一回答了，请她送她回家。
    妇人却“咯咯”笑，说她花了二十两银子买的，连本钱都没赚回来怎么能让她回家，又说回家容易，赚够一千两银子自然就放了她。
    柳叶吓呆了，长这么大，她连银子长什么样都不知道，还能赚一千两。
    妇人又笑，说只要她听话，不出五年，准能赚到。还说柳叶这个名字太土气，不如换成盈盈好听。盈盈一听就让人怜惜，准会得那些公子的欢心。
    柳叶这才反应过来自己到了什么地方，吓得连连给妇人磕头。
    妇人冷笑道：“我做这行几十年，看多了像你这样敬酒不吃吃罚酒的主儿，有得比你还烈性，寻死觅活好几次，可是怎么样，等开了苞不照样老老实实的？现在就是赶她她都不走，为什么？因为她离不开男人……闺女啊，你就认命吧，既然来了这里就别想着回去，回去了家里人也不会要你。你仔细想想，桌子上有饭菜，想开了就吃点，晚上妈妈给你找个体贴的俏郎君，这头一夜决不会委屈了你。”
    说完留下两个壮汉看着她，扬长而去。
    柳叶想逃逃不出去，想死又死不成，只能默默地流泪。
    约莫四更天的时候，突然来了一群士兵，不由分说把她带到了马车上。
    后来又换了一批人，换了一辆车，才回到易家。
    “阿楚，我是从那种地方出来的，被那些人拉扯来拉扯去，早就不干净了，我没脸活了，还不如死了干净。”说罢，柳叶又是嚎啕大哭。
    易楚柔声地劝，“既然回来了就别想太多，这事只咱们几人知道，再传不到外头去，你就放心，一切跟先前没什么不同。昨夜，你不过是在我这里睡了一晚。”
    柳叶只顾着哭，没有作声。
    易楚又道：“你昨夜定是没歇息，先在我床上歪一会，我这就去做饭，饭好了给你端过来。”刚走出两步，想一想，又退回来，正色道，“柳叶，你要是真想死，我不拦你，可你别死在我家，我担不起这责任。而且，大过年的还没出正月，以后我家的日子没法过了。最好也别在京都，你姐姐也担不起这罪名，要不，等你回到宛平再死？就当你爹娘白养了你一场，临到头还得白发人送黑发人……要是我是你，我可不会寻死，反而更要高高兴兴的，难得遇到个合得来的姐妹，彻夜聊了一晚上，多开心啊。”
    柳叶呆呆地看着易楚，眼泪越发地汹涌。
    易楚匆匆忙忙做完饭，到底是记挂着柳叶，又急急地回到东厢房。
    柳叶已洗净脸，梳好了头发，正端端正正地坐在椅子上。
    易楚舒口气，取过脂粉，细细地给她敷上一层粉，又扑了点胭脂腮上。柳叶的眉眼顿时生动起来，再也没有了适才的颓废之气。
    “这样才好，”易楚笑笑，又悄声跟她商量了一套说辞，柳叶听着暗暗点了点头。
    易楚笑道：“好了，过去吃饭吧，阿齐想必还没醒，等我把她叫起来。”
    易郎中已将吴峰等人送走，因柳叶在，不好同桌用饭，就让易楚将饭送到书房。
    易齐因昨晚太过兴奋，憧憬了半宿将来的幸福生活，睡得迟，因而醒得也迟。见到柳叶，吃了一惊，“什么时候回来的，昨晚你去哪儿了？”
    柳叶脸上显出几分不满，“还说呢，昨晚内急，好容易找了个茅坑解了手，本以为你们还在猜灯谜的地方等我，哪知道不见了人影。可把我好一个找，把整个灯市都找遍了也没看见你们，后来又去双碾胡同找姐夫，谁知道牛车也没了。我这人生地不熟的，身上也没带钱，又冷又饿又累。幸亏遇到个卖馄饨的老汉，给了我一碗馄饨，还说起有人找我，提起过报官。我想不如到官府衙门口等着，走到半路遇到一群士兵，领头那人认识阿楚姐姐，就把我送到这里来了……来的时候敲了半天门才开，你竟是没听到？”
    易齐赧然，“我睡觉沉，睡熟了什么也听不见。你说你找了我们半宿，我跟姐姐才找你找得辛苦，就差把灯市翻个个儿了……你解手也不说声，还以为你丢了。”
    易楚嗔道：“吃饭的时候，说什么解手不解手？”
    易齐反应过来，瞪了下眼，连忙端起了饭碗。
    刚吃完饭，吴嫂子就急匆匆地过来了。
    易楚知道姐妹俩少不得要说点悄悄话，就将两人让至东厢房，自己去医馆找父亲。
    易郎中已听吴峰说起事情的经过，并不问柳叶的事，反而问易楚，“你跟吴大人很熟？”
    目光中带着几分审视。
    易楚一惊，掩饰般回答，“上次惊马，承蒙他与辛大人相救，后来在威远侯府遇到过，说不上熟，就是认识而已。他是忠勤伯世子，前阵子他夫人不是还来过？”
    易郎中脸色松动了些，又叮嘱易楚，“以后你出门也得小心点，要是遇到事，可不见得像柳姑娘这般幸运。”
    易楚连声答应。
    易郎中却又取出半块切碎的药丸来，“是续命丸，只得了一丸，想看看里面都有些什么药，我只辨出有人参、黄芪、生地、当归、川穹，你闻闻还有哪些？”
    易楚鼻子较常人灵，易郎中这是把她当狗使唤。
    易楚对着药丸深吸口气，想了想，“应该还有白芍、茯苓，再其他闻不出来了。”
    易郎中点点头，研了墨，将这几味药写了下来。
    易楚问：“爹从哪里得的药丸，没有方子？”说罢，立刻反应到自己问了个傻问题，要是有方子，还用得着她来辨药材。
    易郎中写完，又对着药丸琢磨各种药的分量，药性有阴有阳，有热有寒，总得相生相补才能
    发挥出最大的效用。
    易楚在旁边没什么事，就拿了块抹布擦拭台面以及长案上的尘土。
    冷不防，医馆的门开了。
    伴随着淡淡艾香，一道宝蓝色的身影阔步而入。
    易楚下意识地看过去，两人四目相对，辛大人的目光骤然火热起来。
    两三个时辰前，他们才刚诉完衷肠，竟然他又来了。
    易楚顿时觉得脸上火辣辣的，胡乱地冲他点点头，扔下抹布就往后头走。
    掀开门帘的时候，听到他问：“先生近日可得空，找个日子一同去看看地？”