二女应声看去，只见盐帮弟子拔出兵刃，徐徐逼近，分明想要以多取胜。水怜影望着乐之扬，眼神微微恍惚，忽地喃喃问道：“师父，他呢？”秋涛扫她一眼，目有诧色，点头说：“将他也带上吧！”
    忽听楚空山大声说道：“飞燕，你先让人退下，我来掂量掂量西城的人物。”孟飞燕迟疑一下，挥手拦住盐帮弟子。
    楚空山一手按腰，望着八部之主说道：“你们一起上，还是车轮战？”石穿“呸”了一声，说道：“你也配我们一起上？”挺身欲出。万绳拦住他道：“帮主不在，听我号令。”转向楚空山，徐徐说道：“天部万绳，领教天香派的神剑。”
    楚空山见过他夺走玉笛的手段，点头说：“你的兵器是蚕丝？”万绳道：“见笑了。”楚空山挽起黑木剑，屈指一弹，渊渊有金石之声，他朗声说道：“这口铁木剑，当年家祖以之与贵派祖师论剑，风流余香，至今犹传，一别百余年，天香剑法，再度领教西昆仑的神功。”
    万绳点了点头，将空碧交给秋涛，说道：“还给那个孩子，他于我西城有恩，不可让他再有伤损。”秋涛接过玉笛，低声说：“对头厉害，万师兄千万小心。”
    万绳漫步出列，冲楚空山拱手道：“得罪。”双袖一挥，袖口飞出两道白影。楚空山脚尖一点，飘然后退，身子凌空扭转，铁木剑向前一挥，嗤嗤数声，两束细丝被铁木剑切断。
    万绳五指分开，挥洒之间，剩余的丝线忽变弯曲，绕过木剑，嗤地刺穿了楚空山的大袖。楚空山反手挥剑，丝线尚未深入，又被他一剑挥断。
    铁木剑看似钝拙无锋，一旦注入“铁木神功”，切金斩玉，吹毛可断，万绳的蚕丝中也有内力贯注，可是“周流天劲”遇上“铁木神功”，便如冰雪向火，顷刻消融殆尽。
    两人一个照面，万绳稍落下风，楚空山看了看袖子上的细孔，淡然说道：“足下蚕丝细柔，森森然却有一股剑气，莫非足下所用，竟是一路剑法？”万绳笑道：“楚先生好眼力，不才这一路功夫，叫做‘天罗绕指剑’。”
    楚空山望着万绳指间细丝，心中不胜凛然：“这些细丝可刚可柔，可直可曲，倘若使出剑法，势必千变万化，今日若不当心，只怕阴沟里翻船，败给梁思禽的弟子。”
    想到这儿，撮口长啸，左袖挥洒，右挽木剑，一刚一柔，势如飘云飞电。万绳一扬手，蚕丝破空，刷刷刷有如春夜细雨，丝线忽而笔直，忽而弯曲，忽而快，忽而慢，硬如钢丝，软如流水，变化繁复不尽，不愧“天罗”之名。
    楚空山挥剑挑刺，木剑挽起朵朵剑花，大花套着小花，所过细丝节节寸断，他的大袖纵横狂舞，掀起一股罡风，飞沙走石，几不见人。万绳的剑丝遇上这一股袖劲，顿时分散卷回，孟飞燕看得舒服，不由赞道：“好一个雾里看花剑！”
    楚空山占了上风，剑挥袖舞，步步进逼，万绳神色凝重，出手越来越快，双手上下翻飞，有如星驰电闪，足下舞之蹈之，步法玄奥莫测。楚空山也是识货之人，看出他举手投足，隐含一路极精妙的手法，包容宇宙之机，吞吐星斗之象，掌风所向，竟将他的袖劲逼出一丝缝隙，蚕丝乘虚而入，锐如钢针、密如荆棘，若非楚空山剑法绵密，势必叫他扎成筛子。
    两人相距越近，出手越快，化为了一青一白两道影子，如鬼如魅，出没于夜色之间，一会儿青影没入乌云似的剑光，一会儿白影混入了一团柔丝织成的烟雾，双方分分合合，一时难分彼此。
    楚空山自负剑法，久斗无功，再看西城众人，心中暗生烦乱：“刚才夸下了海口，若连天部都胜不了，又谈何以一敌八，压倒西城八部？”
    想到这儿，身法转急，使出本派绝技“名花美人剑”，剑势清隽华美，时如千花怒放，时如杏花微雨，身法极尽变化，癫狂处如贵妃醉酒，拘谨处如西子捧心，一仰如小怜横陈，一坐如武瞾垂帘，时而刚健如许，时而妖娆多姿，剑来剑去，有如神人落笔。
    万绳所用手法，乃“西昆仑”梁萧的“星罗散手”，精妙之处，不在“名花美人剑”之下。只是万绳半路出家，尽管修炼刻苦，功候终究不及祖师，好在柔丝绕指、无孔不入，剑法融入手法，大可弥补功力的不足。
    双方各逞绝技，又斗一百余招。楚空山内力悠长，剑势铺张开来，万绳内息衰弱，出手不如初时迅疾。楚空山趁势一轮快剑，铁木剑化为一团乌光，遮蔽星月，翻翻滚滚，将蚕丝凝结的白光压迫到两尺方圆。到了这个地步，短兵相接，柔丝的威力无法发挥，全赖“星罗散手”，方可勉强支撑。
    西城各部看得心惊，卜留眼珠一转，忽地跨出一步，到了二人左近。
    两大高手相持之际，无论内功心志，均如绷紧之弦，忽遇外力，楚空山登时感知，瞥眼看见卜留，登时心头大震。卜留人未动，气先至，楚空山只恐遭袭，铁木剑如针向磁，丢下万绳，刷地刺向卜留。
    他的初衷本是先惊退泽部之主，再回剑对付万绳。不料卜留不但不躲，反而挺身相迎。扑的一声，楚空山一剑刺入他的小腹，铁木剑好似陷入一片流沙，空荡荡无处着力。楚空山只觉不妙，欲要拔剑，卜留的体内生出一股吸力，将他的剑身牢牢钳住。
    楚空山又惊又怒，锐喝一声，手腕一振，内劲势如狂龙，猛地冲入卜留体内。他忙于拔剑，却忘了眼前大敌。万绳趁势而上，数百道细丝有如潇潇灵雨，铺天盖地般向楚空山洒落。
    楚空山无法可想，只得弃剑后退。其时银光满眼，蚕丝到处都是，楚空山无处躲藏，只好鼓起“铁木神功”，硬挡绵绵而至的细丝。
    忽然间，银光消失，天地一清。楚空山倒退数步，凝目望去，万绳负手站立，若无其事，卜留跌出一丈开外，手握铁木剑，口角淌出一缕血丝。他冒险夺下铁木剑，却未能化解剑上的内力，终究受了不轻的内伤。
    楚空山两手空空，脸色铁青，他一代剑客，被人夺走了祖传的宝剑，奇耻大辱，莫过于此。当然了，万绳胜得也不光彩，楚空山明是一对一，实是一对二，饶是如此，经此一战，楚空山锐气大挫，再也不敢小觑西城八部。
    孟飞燕见势不对，锐声叫道：“神咸大阵！”盐帮弟子应声而动，各自散开，分成里外两层，里层又分三拨，依照三才之理，井长老钱思主持天阵、土长老高奇主持地阵、海长老主持人阵；外层则分为五部，依五行之道列阵，王子昆主持中央土阵，孟飞燕主持南方火阵、淳于英主持北方水阵、杜酉阳主持东方木阵，然而五行缺金，西方金位无人主持
    “师父。”孟飞燕大声叫道，“白盐使者不在，请你代为主持西方金阵。”
    楚空山心生犹豫，心想铁木剑落入卜留手里，但凭一人之力，想要夺回，势如登天，想到这儿，徐徐退入人群。
    万绳一眼扫去，只见人头耸动，杀气腾腾，不由沉声说道：“今日一战，事关存亡，但盐帮并无大恶，妄开杀戮，有违城主教诲。故而交战之时，大家自保为先，万不得已，不要杀人。”
    众人默默点头，万绳又说：“岚耘、莲航，你们守住怜影和这个少年，随我进退，不得有误。”二女连连点头。苏乘光苦笑一下，叹气道：“万师兄，此事因我而起，连累诸位，当真惭愧。”
    “说这些丧气的话干吗？”万绳漫不经意地道，“八部同生共死，岂止今日此时？当年风烟万里、铁骑千群，我八人尚无所惧，区区盐帮，何足道也？”
    这几句话以内力发出，虎啸龙吟，振聋发聩，苏乘光脸色数变，长吸一口气，拱手说道：“师兄说的是，乘光受教了。”
    万绳笑了笑，双眉一挑，眼中神光大盛，忽一扬手，高声叫道：“周流八极、左携右契。”八部之主应声而动，依照先天八卦各站一方，左手向内，右手向外，脚下不丁不八，围成一个圆阵。
    脚步杂沓，盐帮阵势转动，三才为纲，五行为目，兵刃闪闪发亮，包围越收越紧。孙正芳忽地叫道：“吴盐胜雪。”百余名弟子手持刀剑，从阵内一涌而出，刀光胜雪，剑气茫茫，刀剑破空之声，萧萧如北风怒号。
    “风雷相薄！”万绳一声疾喝，八部之主左掌虚引，真气涌出，八道真气凌空交织，阴阳相生、八卦相荡，真气结成一团，呼啸旋转，声如风雷。
    八人衣发飘动，站立不动，体内无比大能，顺着右掌向外送出。霎时间，狂风大作，沙土乱飞，风沙围绕八人，有如狂龙升腾，其中夹杂蓝白火光，纵横交织，势如电蛇乱窜。
    盐帮弟子收势不及，撞入其间，顿觉风沙扑面，有眼难睁，慌乱中哇哇怒叫，向着虚空乱砍乱刺，还没击中对手，又觉一股酥麻顺着刀剑冲来，登时筋骨酸软，连人带刀，滚作一地。
    狂沙滚滚，电光耀眼，沙尘有如庞然怪兽，汹涌膨胀，大口怒张，将盐帮弟子一一吞没，后续之人望见如此奇景，均是目定口呆，无人胆敢向前。
    高奇见势不妙，大声吼道：“六月飞霜。”众弟子如梦方醒，应声变化阵型，数百人拥到前方，扬手弯弓，暗器箭矢破空而出，雨点般射向那一团烟尘。
    “山泽通气。”万绳声如龙吟，闻者无不心惊，暗器箭矢射入烟尘，叮叮当当，仿佛射中许多岩石。
    盐帮弟子但听声音有异，禁不住停下手来。忽然间，烟尘散去，八条人影徐徐显露。众人定眼望去，无不心胆俱裂，只见八人身前散落许多箭矢，非但肌肤未伤，就连衣裳也未划破。
    “妖术！妖术！”盐帮阵中，惊呼四起，几个首脑也是胆战心惊，倒是淳于英沉得住起气，大声说：“大伙儿别怕，这只是横练功夫，咱们人多势众，就不能挤死他们么？”
    众人听了这话，心下稍安，井长老钱思高声叫道：“五岭腾烟！”阵势应声而动，三才变为五行，众弟子分为五股，四面八方，蜂拥而上。
    “天罗地网！”万绳发出一声断喝，八人四周地面，应声沸腾起来。盐帮弟子还没冲近，脚下陡沉，陷入沙土之中，想要从中拔出，竟是无能为力，泥沙间蕴含一股沛然之力，有如活蛇怪蟒，将众人的腿脚死死缠住。
    崇明岛本是江中泥沙冲积而成，地面松软，多以泥沙为主，此时贯注“周流土劲”，方圆十丈沙土，化为沼泽泥潭。前面的盐帮弟子泥足深陷、无法自拔，后来的不知究竟，兀自向前推挤，一时间你推我搡，骂声四起，回荡岛屿上空，当真惊心动魄。
    杜酉阳见势不妙，叫道：“从上面过去。”纵身跳起，踩着被困弟子的身子，蜻蜓点水一般向前掠去，眼看逼近对手，忽然手脚一紧，似为绳索绊住，低头一看，手脚上缠了许多细丝。
    杜酉阳知道厉害，急忙用力挣脱，但觉一股内力顺着丝线传来，洪涛怒潮一般灌入体内。杜酉阳浑身瘫软，重心顿失，一个跟斗向地面栽去。
    这时一只手从旁伸来，抓住他的右臂，用力向上一拎。细丝节节寸断，一缕缕飘在空中，月光之下状如飞烟。杜酉阳脱出束缚，转眼望去，但见楚空山站在一边，目光生寒，一手抓着自己，另一手挥舞一口光闪闪的长剑，剑光所向，数缕细丝从中而断。
    杜酉阳心叫惭愧，举目再看，凌空飞越者不乏其人，可是无一例外，均被丝线扯了下来，有如折翅的鸟儿，噼里啪啦，不断地掉入下方的泥潭。
    “天罗地网”尽管厉害，威力不出十丈之外，盐帮人多势众，前仆后继，很快就将泥坑填满。万绳丝线虽多，也应付不了四方之敌，他见势不妙，大喝一声：“水火相济！”
    八部之主应声挥掌，八道掌力冲天而起，盐帮众人只觉热浪扑来，身上衣服头发无火而燃，登时大叫后退，撞上其他弟子，立刻过火燃烧，一时火光熊熊，哀号声响成一片。
    楚空山夷然不惧，运起“铁木神功”，扫开火焰，抢到近前，剑光一闪，刺向石穿。
    石穿挺立不动，全无抵挡之意。楚空山正感诧异，忽觉数道寒气从旁涌来，落到身上，血为之冷，内力也是流转不畅。楚空山吃了一惊，收回长剑，运气化解那一股寒流。不料石穿抬起右手，一掌拍来，掌力炽热如火，冲入寒流之中。冷热纠缠，砰的一声，化为一股狂飙，落在楚空山身上，直如千钧重锤。饶是楚空山修为过人，也觉血气翻腾，无奈纵身后退，退出丈许之外，那一股狂飙方才减弱。
    八部接连出掌，或冷或热，变化莫测，两种内劲融合，化为惊人大力，盐帮弟子逼近，无不应手而飞。
    楚空山使出浑身解数，均为八人逼退，但觉八人联手，强了何止十倍，他冥思苦想，也猜不出其中的缘故，一时之间，生出智力俱穷之感。