小屋内,一壶茶水此时已经见了底,钟满江正同聂梅谈论着什么。
聂梅全程都是眉头紧锁,不时向钟满江询问着细节。
“钟老弟,此事劳烦你了。”
待谈话结束,聂梅的眉头这才微微舒展开来。
“哪里的话,当年若不是聂老哥你, 我钟某怕早就死在了山匪刀下了,哪里还会有如今的风光。不过话说回来,当年你若是肯入刑部,这主事一职,哪里还轮得到我呀。”
钟满江有些唏嘘道,当年天下初定, 民心不稳,盗匪猖獗。
他们这些老兄弟凑到一起, 商量一番后, 决定重新拾起老本行,于是就一同进了京城衙门重新又当了官差。
一晃十几年过去了,兄弟们一个接一个调往刑部,唯独聂梅这个武艺和断案皆是一流的大哥,依然稳稳待在衙门,不肯升迁。
其中缘由,无人知晓,后来随着时间迁移,大家也渐渐猜出了一些。
钟满江先是叹了口气,随后小心翼翼地问道:“你做这一切,莫非是为了那海棠仙子?”
聂梅闻言只是轻叹一声,并未否认。
钟满江现在是刑部主事,若是他想查,当年之事,还是能查到一些的。
江湖从不缺少传奇,每个时代都有着每个时代的传奇,而这位海棠仙子, 便是他们那一辈的传奇。
海棠仙子, 人如其名,美丽、温婉,是老一辈江湖人的梦中情人。
虽然极少有人见过她的真容,但凡是见过她的人,无不心旌摇曳,对其姿容赞叹不已。
曾有一学子南下求学,路上遇见了劫道的匪寇,就在命悬一线之际,却听到从不远处传来喝止声。
虽是喝止,但声音悠扬悦耳,令在场所有人都不禁停下了手中的动作。
不多时,只见一道素粉衣衫的婀娜身影出现在众人面前,来人自称海棠,长相极美。
山匪见女子貌美,当下便起了歹心。不成想那自称海棠的女子,武艺极高,出手又干脆利落,三两下就将十余人全部打趴。
女子朝书生微微一笑,随即转身离开。
书生则如遭雷击, 怔怔愣在原地半天, 直至过路之人提醒,他才缓过神来。
只见天色早已擦黑,他竟在原地呆了近半个时辰。
书生回到自己住处,连夜写了一篇赋来描写海棠仙子的美貌。
文章一经发表,瞬间引起了巨大反响,此赋洋洋洒洒近千字,通篇都在描写那神秘女子的美丽。因词藻过于华丽,甚至有一位文坛大家不惜自降身价,亲自提笔训斥这位年轻后辈,称其哗众取宠、有辱斯文。
那书生面对质疑,并不解释,只是淡淡地回了一句:“半百知天命,却不知月里有嫦娥。”
此话一出,语惊四座。
半个文坛都因此而震动了,暗道这书生不知深浅,纵使一时侥幸,因一篇文章而变得炙手可热,可万不该因此而恃才傲物。
要知道,惹恼了那位文坛前辈,无异于自断前程。
谷穽
可后来,事情的发展再一次震惊了所有人,这位书生后来不仅飞黄腾达,而且直入庙堂,成了当朝一品大学士。
当然,这都是后话,就说这书生年纪轻轻,不惜自断前程,也要为这位仅见过一面的女子正名,足见她的非比寻常。
而那一句“半百知天命,却不知月里有嫦娥”更是令所有人津津乐道,那名为海棠的女子,也因此有了仙子的美号。
据传,海棠仙子身穿素粉衣衫,腰挂深红宝剑,武艺非凡,未见败绩。
超凡的武艺非勤学苦练不可得,堪比仙子的姿容更是可遇而不可求。
于是那些同样行走江湖的女侠们,只能退而求其次,选择最为简单的素粉衣衫配深红宝剑,有些个甚至故弄玄虚,以纱巾蒙面,却也唬住了不少人。
只是随着时间的迁移,江湖上有关海棠仙子的传闻越来越少,渐渐的,大家也都忘记了这个无论是在江湖,亦或是在文坛上,都引起过轩然大波的女子了。
……
“你当真见过那传闻中的海棠仙子?”
钟满江看向一旁的聂梅。
聂梅微微点点头,面色平静。
“聂老哥,这么多年了,你能不能告诉兄弟,当年究竟发生了什么?这和你让我找的陈四又有什么关系?”
钟满江开口提出了自己十几年的疑问,当年聂梅出去执行任务,回来后便如同变了个人,先是辞去了在衙门中的职位,随后又搬离了京城,在这里筑起了一座茅屋。
聂梅闻言沉默片刻,最终还是开了口:
“十七年前,京城出了一个采花贼,此人武功极高,专挑达官显贵家的女眷下手,却从未失手。
那些大家族嫌丢人,报案之后让官府不要声张,官府便命我暗中调查。我接连调查了几天后,查到那采花贼名叫陈四,并且知道了他的藏身之处。
就在我准备组织抓捕时,却发生了一件大事。
当时有一名亲王名叫苏德烈,他家中有一个尚未出阁的小女儿,成了采花贼陈四的目标。若只是采花也就罢了,可陈四这次不仅采了花,完事后还掐死了这个苏德烈最疼爱的小女儿。
苏德烈又惊又怒,命人打探一番后,当天就率领百余名亲兵来到了衙门,让我交出线索,他要亲自前去抓捕对方为女儿报仇。
我本不想交出线索,但迫于上面的压力,最后只得照办,当苏德烈带着大军浩浩荡荡赶到时,陈四早就闻风而逃,趁着当时局势不稳,遁入了江湖。
那苏德烈见状,又带兵来到衙门,命我七天之内将那人缉拿归案,我只得照办。”
钟满江听到这里忍不住想骂娘,这个成事不足败事有余的狗屁王爷。
聂梅顿了顿继续说道:
“后来我根据线索,找了五天,眼见期限将至,终于查到了一所茅屋。
那时汉人的反抗势力日渐壮大,胡人已经开始节节败退了,那所茅屋的位置,正处于两边势力的分界线上,我也正是那时,见到了在江湖上传闻已久的海棠仙子。”
聂梅眼中露出追忆,喃喃道:
“那是我平生见过最美的女子,纵使她已身为人母,却丝毫不影响她那出尘的气质。”