清歌池畔。
    进入冬季以来，若初已经有大半个月没有来到清歌池了。
    今年又是大旱，不仅入冬以来还未下过雪，就连这个秋季都没有多少雨水。
    望着满眼的苍黄之色，一片萧条。她不禁触景生情，心想来年估计又要到处闹饥荒了。
    她不禁开始为母后，为帝君哥哥心忧起来，这个帝国处处都要操心。
    正当她望着那结了一层薄冰的清歌池发呆之时，一个宫侍远远地走来。
    禀报说：“长公主，太后唤您呢。”
    她不禁心里一怔，抬头看看天色，这个时间点母后应该在午歇才是，怎么会忽然传唤自己呢？
    于是便问道：“可知母后唤我为何事？”
    那宫侍回答道：“奴婢不知。”
    若初心里充满疑窦地回去寿宁宫。
    当她踏进寿宁宫后，远远地便看到母后正站在院子里，满脸笑意，看上去心情不错。
    她也安心下来。
    “母后，您唤孩儿吗？”若初喊道。
    太后转头看到若初走进了宫门，满面春风地说道：“嗯，初儿回来了。”
    若初见母后果然是心情大好，便说道：“是啊，孩儿去清歌池游玩了。不知母后今天是有什么好事啊？”
    太后玩笑着说道：“本宫这点心思，一下就被初儿看穿了。”
    若初心知肯定是有大好的消息，让母后如此开心。
    心里想了一下，便说道：“母后，莫非是帝君哥哥要回宫了？”
    太后忽地停下来，盯着她，说道：“这都被初儿猜中了！你可真是娘从肚子里的出来的，咯咯……”
    若初也笑着说道：“还有什么事情能让母后如此心情大好嘛，肯定是帝君哥哥有好消息啦！”
    太后收住笑容，轻轻叹了口气，说道：“是从西境传回来了讯息，但是你帝君哥哥还没有那么快回到宫内。他要是有你这么懂事多好啊！唉——”
    若初问道：“母后，那帝君哥哥什么时候回来啊？”
    太后回答说：“刚刚杜孜康从西境传回来讯息说，你帝君哥哥正带着军队前往西庐城，预计将在西庐休整一下之后，便会班师回朝吧。”
    若初开心地说道：“那很快了，母后这下可以安心了吧。”
    太后微笑着说道：“是啊，娘总算一颗心落地了。”
    若初随着母后进到宫里坐下，宫侍端上了一杯热茶。
    她看着母后额头上微微渗出了一丝汗珠，端起来轻轻缀了一口茶。
    然后缓缓抬起头，忽然问道：“初儿向来聪慧，现在对北境如何看？”
    若初听了一怔，问道：“母后是指什么？”
    太后微微一笑，说道：“当然是指雅拉河谷了，先前是因为跟永川的战事，没有精力顾及到北境。”
    “如今永川已平定，正式纳入了帝国版图。你帝君哥哥也马上要班师回朝了。”
    若初一听，便明白了母后的意思，说道：“永川并入帝国版图，母后乃创旷世伟业，定当名垂青史。”
    太后听得心心花怒放，笑着说道：“娘也不求什么青史留名，什么丰功伟业的，只要能为你们两个铺平道路，娘也就安心了。”
    若初说道：“母后对我们最好了，帝君哥哥一定会明白您的用心良苦的。”
    太后看了她一眼，不禁眼中又流露出一丝的担忧，说道：“你帝君哥哥暗弱，以后娘要是不在了，初儿可要代娘全力辅助于他。”
    若初忙说道：“母后，您这是说什么话？您身体康健，定能长命千岁。”
    太后又轻轻叹了一口气说道：“我们还是说回北境来，那雅拉叛贼抢占了雅拉河谷，这事本宫可不能就这么轻易地算了。”
    若初想了一下，不禁有些担忧，说道：“如今永川战事刚结束，朝内朝外反战情绪高涨，而且今年大旱，国库本就不充裕，恐怕难以再兴兵啊。”
    听她这么一说，太后忽然转头盯住她，看得她都有些不自在了。
    她有点不安地问道：“母后，孩儿说错了吗？请您见谅。”
    太后嘴角露出一丝笑意，说道：“没有，初儿说得很对。初儿有大局观，都是从国家层面出发来看待问题的，有一国之主的风度。”
    若初慌忙说道：“母后，孩儿万万没有那个想法，只是忽然想到这些。”
    太后微笑着说：“初儿何罪之有？娘开心还不及，等初儿再长大一些，有你辅佐你帝君哥哥，娘也能放心了。”
    若初这才宽心下来，说道：“初儿一定会尽力辅佐帝君哥哥的。”
    太后说道：“初儿刚刚说的情况，娘都清楚。但雅拉叛逆占据着雅拉河谷，终归是一个隐患。而那宫泰坐拥五万上野军，对朝廷诏令又总是推三阻四的，娘心里着实不踏实。”
    “如今调军入北境，对雅拉河谷用兵，也确实不太现实。单单御前会议上那几个老家伙就难以搞定。”
    若初想了一下，说道：“母后，既然宫泰将军那么厉害，他又有五万大军，为什么不让他去收复雅拉河谷呢？”
    没想到，太后闻言先是一怔，然后大喜，说道：“对啊！初儿聪慧，娘怎么没有想到这点呢？”
    “这雅拉河谷虽然是在缪燮手上丢掉的，但是毕竟北境驻军均由宫泰节制，缪燮也是他的兵。”
    “也就是说，这雅拉河谷也可以说是在他宫泰将军手上丢的，那么让他收回来，就是理所应当之事。”
    “御前会议上那些老家伙也说不出什么来，也不必进行朝议，他宫泰在驻地也有相机行事之权。”
    若初看着母后越说越兴奋，没想到自己无意中之言，竟解决了母后的困扰，自己也不禁觉得欣慰。当天下午，太后便宣召了国防司大司令柴世境觐见。
    让他以国防司的名义给上野城的宫泰下达诏令，着令他即可展开军事行动，务必在两个月内收复雅拉河谷。
    ……
    半个月后。
    从北境传回来了信息，宫泰将军以新近大雪封山，不易出兵为由，恳请朝廷暂缓出兵。
    当柴世境将奏疏递给太后，太后气得直接将奏疏丢到地上。
    大骂：“这宫泰简直是反了，竟然公开违抗朝廷命令！柴大人你说该如何处理？”
    太后的举动不仅把柴世境吓了一大跳，连旁边的上御常侍蓝礼都吓了一跳。
    柴世境唯唯诺诺地说道：“北境如今……正处于冬季，大雪封山的情况下，确实不宜战事。宫泰将军所言也不假……”
    太后盯着柴世境，冷冷地问道：“那柴大人的意思是本宫无理取闹了？”
    柴世境吓得一下跪在地上，连连请罪道：“臣不敢，臣绝没有这个意思！”
    太后说道：“起来吧，本宫也知道你不敢。你说说，这事怎么处理？”
    柴世境擦了擦额头的汗珠，小心翼翼地说道：“太后，是否考虑……来……来年开春，再着令宫将军出兵？”
    太后忽然说道：“不行！这雅拉河谷在他手上也丢了大半年了，他宫泰天天待在上野城，就那么无动于衷吗？”
    柴世境唯唯诺诺地说道：“这……这……”
    太后沉默了一会儿，又看着他，缓和地说道：“你也不用这啊那的了，你调动不了他宫泰，本宫亲自来。看他宫泰有几个脑袋敢违抗本宫懿旨！”
    柴世境用眼角瞟了太后一眼，不敢再接话。
    太后也不再理他，对着旁边的上御常侍蓝礼说：“听说如今草原上的萨萨人，又再度卷土重来，跟雅拉叛逆打起来了？”
    蓝礼心头一怔，随即明白了天后的意思，回答说：“是的，据臣所知，这萨萨人自从年初与雅拉叛逆那一仗大败之后，一直在寻找机会报仇。”
    “如今萨萨人已经在雅拉叛逆的后方，不断地侵袭骚扰，试图再与雅拉逆贼一战。但是雅拉叛逆如今胆小如鼠，躲在雅拉河谷不肯出战。”
    “如果朝廷能从上野出兵，那么雅拉叛逆定然首尾不能相顾，必然可以一战而胜。”
    太后欣慰地听着蓝礼的回答，说道：“很好！听说蓝水已经回来了？”
    蓝礼应道：“是的，太后。”
    太后说道：“传本宫懿旨，晋升蓝水为上御司左侍中，代本宫即可前往北境，督促出兵雅拉河谷事宜。”
    蓝礼心想，这可真是天上掉馅饼的好事！
    这“左侍中”之职，乃上御司三号人物。对于堂侄蓝水来说，相当于是连升五级，平步直云。
    蓝礼心中大喜，慌忙说道：“谢太后隆恩。”