“说来话长。”
    泽拉图依旧是那一副风尘仆仆的模样，他包裹在深棕色皮革内的紫色披风，那张深色的、轮廓分明的脸上仿佛凝结着冰霜。在席卷而来的风沙中，泽拉图眼中的绿色光芒如新星般闪耀。
    “长话短说。”奥古斯都看了看四周：“这里都是信得过的人，我的部下可不会‘泄露天机’。”
    “哈哈。”雷诺笑了笑。
    “......”泽拉图传递至奥古斯都等人大脑中的声音里传出一声类似于人类长者从喉咙里发出的轻笑声，这是他从人类那里学来的善意表达，这是这一种族诙谐的体现。
    “这里有异虫。”这位睿智的星灵目光在这间房屋中扫过，在看到被异虫增生甲壳和附肢所包裹的凯莫瑞安时，其两眼之间的间距变小了一些。显然，这出乎了他的预料。
    “我怀疑有一部分异虫在塔萨达尔舰队的打击下幸存了下来，又或者虫群在我们到来前就在这里部署了一支虫巢部队。”奥古斯都回答泽拉图说。
    “玛·萨拉很可能还潜伏着一批脱离族群的异虫，它们是不知道什么时候就会爆发的隐患。”
    “我的黑暗圣堂武士们会协助你的战士们猎杀玛·萨拉的异虫，泽拉泰部族的猎手们最擅长在像萨古拉斯一样的星球上追捕猎物。”
    “啊——真是没完没了了......”这时，凯瑞甘再次捂住了自己的额头，让奥古斯都意识到那来自于查尔的所谓灵能尖啸还没有结束。
    “伙计们，有什么办法能够让那该死的尖叫停下来，简直就像是有一千个人在我的耳边同时呐喊。”
    “我想，最好的办法就是解决掉发出尖叫的那个家伙。”奥古斯都把凯瑞甘搂在怀里，尽管可能没什么用，但他还是用两只手掌捂住对方的耳朵。
    “泽拉图，如果你知道些什么的话，也许可以跟我们讲讲查尔的事情。”
    “他还在尖叫——蕴含着惊惧与喜悦，如同新生儿第一次感受到太阳的温暖和黑夜彻骨的冰寒。”泽拉图忽然侧头仰望天空，仿佛能够穿过屋顶看到遍布熔岩与火山的查尔星球。
    “那个原本是加百列·托什的海吉星人类在主宰的虫巢接受了虫群进化大师阿巴瑟的改造，他已经褪去了人类的软弱和羸弱的躯壳，真正意义上地脱胎换骨。”他说。
    “就在刚刚，加百列·托什正从孕育他的虫茧中破壳而出，重获新生。他自豪地接受了虫群给予他新名字并向整个宇宙都宣扬自己的存在——虫群霸主，主宰之子，刀锋亲王。”
    “这是一个异虫与人类的混合体，一个前所未有的强大灵能者。他发出的灵能尖啸回荡在群星之间，只有与其有关联的人和强大的灵能者才能听到他的声音。”
    “刀锋亲王——异虫这是吃了没文化的亏。”雷诺吐槽说：“他就是我们在海吉跟丢的那个灵能者？你的意思是说，主宰把他变成了异虫。”
    “你为什么知道的这么清楚？那个阿巴瑟是个什么东西，进化大师，听起来很厉害。”
    “尖叫中蕴含中一段奇特的梦境，包含加百列·托什对过去的追忆和对祖母的思念。”泽拉图说：“我也得知了他在查尔接受异虫改造的经过。阿巴瑟是主宰创造出的生物之一，它与那些脑虫不尽相同，有着他被用来负责吸收和重构新的基因精华加入虫群的使命。”
    “阿巴瑟是虫群不断进化的一手缔造者，是虫群更近于完美的关键，亦是庞大基因库的管家。”
    “我看到了那段幻想......托什从一个人类变成了一个长着虫肢的怪物，他头上的脏辫变成了带毒的尖刺，身后是一对带着膜翼的分叉骨翼。”凯瑞甘终于摆脱了尖叫声的干扰：“他已经苏醒，并且骄傲地向所有人宣誓了自己的存在。”
    “托什对泰伦联邦满怀憎恨，因为他认为正是泰伦联邦害死了他的祖母，把自己留给了异虫。”
    “他还在尖叫？”奥古斯都问凯瑞甘。
    “好一点了......我想他可能是累了。”凯瑞甘扶着奥古斯都的肩膀，但似乎还不想从对方的怀抱中挣脱出来。
    “这么说，这是真的。”奥古斯都看着泽拉图说。
    “一个新的虫群代理人已经诞生了——他将实现对泰伦联邦的复仇。”他说：“还好我们不在他的复仇名单上。但是，虫群会在乎革命军与联邦军的区别吗？”
    刹那间，奥古斯都的脑海中闪过加百列·托什的模样，黑色的皮肤、厚嘴唇和奶白色的皮肤与虫群刀锋女王的样子重合在了一起......
    “抱着我会让你感到怪异吗？”凯瑞甘忽然从奥古斯都的怀里挣脱出来。
    “不，当然不是。”奥古斯都摇了摇头，再次看向泽拉图：“塔萨达尔应该也听到了，他是怎么看待这件事的。”
    “事实上，几乎所有的星灵都听到了。”泽拉图说：“星灵对灵能的敏锐感知使得我们可以更加轻松地感受到穿过宇宙的灵能波澜。”
    “这正是我来找你的原因。”泽拉图说：“我们本以决定出发去往艾尔，但塔萨达尔和我都认为这个新出现的生物及其危险。”
    “他兼具人类的灵能与谋略，同时还获得了异虫不朽的躯体和不断进化的能力。”他说：“对于我们和一切与虫群为敌的人来说，这是一个劲敌。”
    “准备一艘穿梭机，我要马上赶到塔萨达尔的旗舰星梭号上。”奥古斯都对身边的卫队长法拉第下士说。
    “不必了，如果你想要去找塔萨达尔，大可不必亲自跑一趟。”泽拉图制止了正要去安排这件事的法拉第说。
    “他应该已经到达玛·萨拉了。”
    泽拉图正说着的时候，一艘闪耀着金蓝色光泽的圆柱形星灵飞船已经在这座凯莫瑞安人采矿营地的停泊平台上停稳，塔萨达尔和几名身着蓝色祭衣的高阶圣堂武士从飞船的虹膜出口中走出。
    奥古斯都的星灵朋友们能够凭借强大的灵能感应到他的存在，这也是塔萨达尔和雷诺总是知道他在哪儿的原因。
    刚抵达这里的时候，塔萨达尔也出现的异虫感到分为讶异，他随即就表示自己的圣堂武士会助奥古斯都一臂之力。这意味着星灵圣堂武士和黑暗圣堂武士也会在玛·萨拉设置一座前哨站，驻守几百名或者更少的战士。
    在革命军所控制的星球上，安提加就有一支由两百名黑暗圣堂武士组成的部队在独自扫清该星球上逃过清洗的异虫。他们的据点和基地始终不为人所知，只有奥古斯都和安提加的新任总督和将军知道确切的位置。
    “高阶圣堂武士阿尔瑞昂会帮助你们清除玛·萨拉行星上的异虫......”塔萨达尔在看向营地中扭曲的感染人尸体时说。
    塔萨达尔对奥古斯都这些人类的关怀可以说是无微不至，在他心中，扶持弱小一直都是星灵的责任。不过，这也可以说是看在奥古斯都的面子上的。
    “泽拉图已经告诉过你查尔的变故了。”塔萨达尔接着对奥古斯都说：“那个主宰新创造的怪物极端恐怖，不容忽视。”
    “这个怪物的尖叫时刻提醒着我们，新生的虫群之主绝不容忽视。他的精神随着时间还会越来越强大，这样的威胁绝不容忽视。”
    “说实在的，我不是很明白你们在说些什么。”雷诺摘下帽子，抚摸着自己最近新剃的光头。
    在奉子成婚以后，雷诺已经变得不是太在意自己的那一头秀发了，他更喜欢干净利落的发型。在战争期间，一个锃亮的光头总是易于打理的。
    “好吧好吧，一个恐怖的、危险的存在已经在查尔出现了，他非常的可怕，整个宇宙都能听到他的尖叫。”雷诺模仿着星灵们的语气。
    “我大概能理解他有多么吓人了，要是一个五音不全的家伙在浴室里引吭高歌时，全宇宙都能够听到听到歌声，那一定是一件无比可怕的事情。”
    “那么他到底是个什么东西。”雷诺的语气回归了常态：“那个被异虫感染的人时不时一人就能摧毁一只军队，还是说，他能够统御无穷无尽的虫群。”
    “你所说的正是我们要担心的事。”泽拉图接过雷诺的话说：“萨尔那加提及了冥冥之中的变数，但他的话语就和过去一样模糊不清，语焉不详。诸神一定是无法直接讲述事件的真相，因此只能通过支离破碎的只言片语来表述。”
    “我还不知道加百列·托什拥有什么样的能力。”塔萨达尔说：“这正是我现在所有弄清楚的。我必须予以评估，确认他对我的族人们有着何种程度的威胁，才能决定该采取什么样的行动。”
    “不管怎么样，如果一个敌人对我们是有威胁的，那么就绝对不能对这个威胁听之任之。”奥古斯都点点头。
    “杀死新生的虫群之主，在他还弱小时就永绝后患。”凯瑞甘时而还能听到不可言说的尖叫声，但现在那已经无法再对其产生多少影响了。
    “但代价是什么？我们必须再为此牺牲多少战士。”
    “让我的黑暗圣堂武士们秘密地铲除这个威胁吧，既然我们能够杀死脑虫，那么这个新出现的怪物也是一样的。”泽拉图给出了自己的办法。
    “即使是黑暗圣堂武士也未必是他的对手，经过改造的加百列·托什不是脑虫那些完全没有自保能力的异虫。”塔萨达尔说。
    “你说，这个怪物憎恨泰伦联邦？”雷诺忽然想起来了什么：“那么我们没必要跟他结仇，大可以让他去对付泰伦联邦的舰队。”
    “必须亲眼见一见，才能确认他究竟是冷酷无情的异虫还是尚且还保留一丝人性的可怜人。”塔萨达尔说。
    “是时候返回艾尔了，我们担忧的还不仅于此。”他说：“虫群主宰已经离开了查尔的巢穴，没人知道它现在身处何方。我们唯一能知道的就是，艾尔正在遭受越来越的异虫的攻击。”
    “在此之前，我们必须在查尔停留。如果这的确是一个可怕的对手，那么在此后的岁月里我们都必须变成警惕。”
    用人类的说法，塔萨达尔的潜台词是要试一试这个加百列·托什的成色。如果托什的确很强大，那么下一次就带够人手，而要是托什不堪一击，那么就尽可以直接干掉他，已绝后患。
    “我没有意见。”奥古斯都说：“在这段时间里，你们一直在帮助我们夺回被异虫占领的家园，营救难民。现在，是时候轮到我们来帮助你了。”
    “即使很可能会遭到最高议会的指责和逮捕？你也要返回艾尔吗？”
    近半年的时间里，奥古斯都的革命军已经走遍了多个泰伦联邦边缘世界，并在那里建立起足够的威望，革命军手中的星球也开始蓬勃发展。联邦军颓废不堪，泰伦人的复兴只能在革命军的手中实现。
    “我的感应无以言表......异虫就要摧毁我们神圣的家园了，真不敢想象最高议会还想着要对付义无反顾地返回家园艾尔之子。”塔萨达尔不太相信奥古斯都说的话，他认为最高议会还不至于昏聩到这种地步。
    “他们都派新任执行官和仲裁官不远万里来抓捕你了，你怎么还对最高议会抱有幻想？”泽拉图尖锐地指出了这一点。
    “如果真是那样......”塔萨达尔哀伤地说着：“那么我们不得不在返回艾尔时与族人展开一场惨烈的内战。”
    “同族相残？我简直不敢相信。”
    “由不得你不相信，塔萨达尔。”雷诺耸了耸肩说：“要是泰伦联邦的联邦议会愿意做下来好好讲道理，革命军也就犯不着在枪林弹雨里跟他们搏斗了。”
    “通知下去，全舰队在两个标准地球日后离开玛·萨拉前往查尔。”奥古斯都赞同地点点头后说。
    “在这以后，阿格瑞亚将负责为玛·萨拉输送补给。”
    这时，一支正在矿坑中清扫感染人的火蝠小队走了过来，向奥古斯都递上了一根滚烫的四棱柱形晶体。这种晶体在阳光下散发着金色的光芒，它有着另一种称呼——幽金。