在阿尔泰拉的这场凶险的暗影疾行仪式中，没有任何黑暗圣堂武士大师能够击败塔萨达尔，让其于此止步。
    暗影之路，点到为止。
    塔萨达尔早就能不凭借灵能集束器激发吹毛利刃的炙热光刃，在学会自虚空汲取能量后，他的力量已然不可同日而语。穿过绿洲镇北部大裂谷时，塔萨达尔所面对每一位的黑暗圣堂武士都是萨古拉斯星灵中的传奇，但他们今日无一不以落败的如此之快而蒙羞。
    每一次，塔萨达尔都在优雅地闪展腾挪间扼住对方的要害或是将其击倒后继续向前，而在奥古斯都的视线里那只不过峡谷中一闪而逝的闪光。
    仪式将以黑暗教长泽拉图与塔萨达尔在大裂痕出口的对决作为终结，奥古斯都远远地注视着那里，但他预料中惊天动地的声响和因大师灵能激烈交锋而显现出的闪耀光芒并没有出现。
    “据说，凡那些通过暗影疾行的奈拉齐姆星灵，都被认为是距离伟大的暮光使徒（anakh'sun）亚顿更进一步。”奥古斯都的卫队长法拉第也在密切注视着星灵暗影疾行的进程，只要细心了解就能知晓这场仪式对萨古拉斯星灵来说意味着什么。
    年轻的暗影学徒们都必须穿越暗影之路，接受前辈和导师的考验，历经万般艰难险阻与考验后，他们才能以奈拉齐姆之刃的名义行走。
    “星灵帝国的神话传说和奈拉齐姆星灵的古老预言都提及了亚顿的救世：亚顿从未真正离去，在星灵面临浩劫之际，救世主亚顿的灵魂将回归。”奥古斯都回忆其泽拉图和塔萨达尔向自己讲述的星灵历史。
    “预言中，一个拥有与亚顿相同天赋的人将会再一次出现。自此以后，黑暗圣堂武士们一直在宇宙中寻找这样的一个人。”他说。
    “亚顿是第一个同时掌握卡拉灵能与虚空能量的星灵，而塔萨达尔是第二个。如果塔萨达尔真的做到了，那他无疑是亚顿的继承者，星灵的救世主。”
    “可是我记得星灵神话中的英雄为了拯救自己的族人牺牲了自己，如果黑暗圣堂武士的宿命论是真的，那么，塔萨达尔......”
    亚顿，一个伟大的星灵英雄，但他的故事更接近于悲情与哀伤。牺牲，历来被圣堂武士们看作是最崇高的信仰，他们不惧牺牲，因为战士者必将带着荣耀回归卡拉。
    “黑暗圣堂武士们笃信宿命与预言，我们都知道预言尽是些骗人的鬼话......”凯瑞甘在这时说。黑暗圣堂武士们总说他们得到了某种神秘的指引，但大多数的指引都语焉不详。这不妨碍凯瑞甘把黑暗圣堂武士划入迷信和神神叨叨的那一列。
    此时阿尔泰拉的太阳早已经落下，星辰的光芒也被浓密的云和高能瓦斯所遮蔽，天边掩映着绿色的浮光。除此之外，奥古斯都所处的位置没有任何的光源，几近伸手不见五指。
    只有下方的大裂谷中有着些许如灯火和繁星般的蓝色光芒，那是一种以阿尔泰拉独特生态环境孕育而生的奇特真菌类植物，往往生长在悬崖峭壁间，形如水瓶状的壁灯。在深夜，一丛丛的阿尔泰拉水瓶菇宛若片片钴蓝色的霞云。
    在奥古斯都看着大裂谷方向的某一刻，其中突然涌现出明亮的光芒。初始时，那光芒像风中摇曳的烛光一样脆弱，但在几个呼吸的时间就变得像是太阳那样闪耀。即使相距甚远，奥古斯都也能清楚地看到这光芒驱使黑暗，甚至照亮了两侧的岩壁。
    “那是塔萨达尔。”凯瑞甘对奥古斯都说：“他同时释放了卡拉和虚空两种灵能，就像是两种相融时会发生强烈反应的催化剂，仅须很小的剂量就能释放出极为明亮的光芒。”
    “这种光芒没有任何的杀伤力，而且在黑夜中会暴露其自身。”
    黑暗圣堂武士不会轻易向除其部族成员以外的人展现他们传承至今的技能和秘密，但泽拉图愿意让奥古斯都旁听他的授课，因为奥古斯都在他的心中是一个有着星灵般灵魂的人物。这位暗影大师更看重内在的灵魂，他会把奥古斯都看作兄弟和自己人而不是一个可鄙的异族。
    莎拉·凯瑞甘也得到了泽拉图的认同，因为她对奥古斯都的感情极深，就像是后者的影子。凯瑞甘远超其同族的强大灵能力量也得到了泽拉图和塔萨达尔的重视，如果说奥古斯都被认为是有着星灵的品行，那么凯瑞甘的力量则近于星灵。
    用塔萨达尔的话来说，这在人类这个普遍没有灵能天赋的年轻种族中实属罕见，鹤立鸡群的说法都显得保守，更应该说是绝世无双。
    凯瑞甘认真地听塔萨达尔讲述了星灵帝国的历史，并向泽拉图学习掌控虚空能量的方法。
    黑暗圣堂武士则虚空中汲取灵能的技巧来自于星灵这个种族与生俱来的天赋，因此本就是高阶圣堂武士的塔萨达尔很轻松就学会了，但是作为一名人类，凯瑞甘想要像星灵一样与虚空沟通是一件相当困难的事情。
    尽管凯瑞甘并没有能够掌握虚空的力量，但她对于灵能的理解却显而易见地加深了。这使得凯瑞甘能够得心应手地掌控她体内的力量，其对灵能与心灵波动的感应能力也与日俱增。
    身为十级灵能者，凯瑞甘的灵能力量本就远超她的同族，而现在，她更是成为了人类中一个独一无二的强大灵能个体。现在的凯瑞甘在集中精神的力量甚至能够通过精神念力捏瘪弧光坦克的护甲，将一名身着cmc-300动力装甲的士兵凭空举起。
    随着年龄的增长，凯瑞甘的灵能也更加的强大了。令凯瑞甘感到欣喜，这使得她能够继续无可争议地担任奥古斯都的近卫，不至于让那些觊觎其地位的小碧池得逞。
    “这光既暴露了塔萨达尔自己，也照亮了整个峡谷中的阴影，使得那些精于隐匿的黑暗圣堂武士无处藏身。”
    听到凯瑞甘说的话，奥古斯都点了点头：“按照奈拉齐姆星灵们的习俗，在暗影疾行中，即将向挑战者发起攻击的黑暗圣堂武士们如果在进攻前就已经暴露，那么他们应当立即退出这次试炼。”
    “塔萨达尔用他的智慧轻松地解决了剩下的黑暗圣堂武士们，他利用了规则，但这也被看作是黑暗圣堂武士们的可贵品质。”
    但此刻，在塔萨达尔所释放出中的光芒中，一束阴影眨眼而至，而奥古斯都确信那就是泽拉图。阴影在瞬间就贯穿了光芒，但那不过是塔萨达尔使用其灵能凝聚出的一个幻象。
    那是来自于高阶圣堂武士在亚顿堡垒和文献馆中学习到的能力，他们能够凝聚多个与本体一般无二的幻象，达到迷糊敌人的目的。塔萨达尔在使用黑暗圣堂武士能力的同时和使用了他原来就掌握的能力，这也在许可的范围之内。
    真正的塔萨达尔早已经遁入了悬崖边缘的阴影中，随着不可察觉的阴影走出了峡谷。塔萨达尔隐藏了自己的意图，用一招声东击西吸引了泽拉图的注意。
    通常而言，艾尔星灵是不善于说谎的种族，塔萨达尔并非不会阴谋诡计，他只是不倾向于那么做。
    “结束了？”至于远处的奥古斯都则不清楚具体发生了什么，他只是看到了一抹快速闪过的影子。
    “让我们去看看吧。这至关重要的，如果塔萨达尔通过了试炼，真正掌握了虚空能量，那也意味着他也能够像黑暗圣堂武士杀死脑虫甚至是主宰。”奥古斯都说。
    “届时我们就可以尝试彻底地摧毁某一支主要虫群。”
    一架迷彩涂装的革命军apod在这时打开了探照灯，明亮的灯光驱散了周围的黑暗。奥古斯都带领着元帅卫队与幽灵特工们登上运输船，前往绿洲镇大裂谷的出口。
    等运输船在大裂谷的出口着落时，塔萨达尔、泽拉图还有奥古斯都在萨古拉斯见过的萨古拉斯星灵女族长之女沃拉尊都正站在一起，旁边是两排队列齐整、泾渭分明的圣堂武士和黑暗圣堂武士。
    沃拉尊是名身材健美的黑暗圣堂武士，她身着的精美长袍诠释着萨古拉斯星灵对美的认知。
    在圣堂武士之中，女性都并不常见，身居高位者更是实属罕见，而萨古拉斯星灵们则以他们卓越的女性氏族领导者而为人所知。
    “你的成功令人难以置信，塔萨达尔，你同时运用了圣堂武士和黑暗圣堂武士的力量，少却这两者中的任何一个，你都不能通过此次的试炼。”身着深紫色长袍的泽拉图正在赞扬塔萨达尔。
    “向所有穿过光与影的勇敢者致敬。”即使是被认为对圣堂武士疏离而冷淡的沃拉尊都称赞塔萨达尔的勇敢。
    “一代又一代的勇者们，都走上了黑暗圣堂武士之路。”泽拉图最后说。
    塔萨达尔也换上了一件黑暗圣堂武士大师精工细作的暗影长袍，否则他那身装饰看起来实在是像一个流落至此的艾尔难民。
    “恭喜你，塔萨达尔。”奥古斯都也及时地送上了自己的祝贺。
    “我满怀感激，泽拉图，奥古斯都。”塔萨达尔难掩激动地说。
    “虚空的能量就隐藏在我们一族潜能中，而我在此之前居然从未发现。这力量匪夷所思，前所未有的强大。长久以来，我们到底舍弃了什么？”塔萨达尔说。
    “如果没有黑暗圣堂武士，我们在与异虫的战争中必将失败。”
    “我认为，现在正是我们返回艾尔的时候了。”他向他的追随者们宣称：“最高议会愚蠢的决策正在葬送我们的优势，如果他们不惜代价地妄图凭借自己的力量而非圣堂武士去杀死脑虫，那势必会导致灾难性的后果。”
    “在阿塔尼斯和阿尔达瑞斯离开以后，我日感到焦虑，忧心忡忡。”
    “有这么一群猪队友是很难让人安心。”凯瑞甘一手插着腰，斜瞥着塔萨达尔以她惯有的冷言冷语安慰他说。
    “这点我感同身受。当革命军想要援救某个被异虫攻陷的殖民地世界时，当地的联邦军队不是给我们添乱，就是在异虫的攻势下抱头鼠窜。”
    “艾尔是我们共同的、神圣的家园，我有责任守卫她，免于其遭受可憎异虫的蹂躏。”泽拉图说。
    “赞同，尽管我不认为黑暗圣堂武士没有必要为了圣堂武士的家园牺牲流血，但异虫是我们共同的敌人。”沃拉尊也赞同说。
    “我已经说过许多次了，多说几次也没什么。”奥古斯都则坚定地向塔萨达尔表示自己时刻跟着他站在一起：“革命军也将一如既往地与你们并肩作战。”
    自从虫群通过虫洞入侵艾尔以来，它们对科普卢星区的进攻已经开始放缓，只有耶梦加得虫群、嘎姆虫群和苏图尔虫群的几支巢群部队还在入侵联邦世界。
    在灵能干扰器的保护下，沃菲尔德想要守住已有的几个革命军星球还是游刃有余的，他们反而还要小心同为人类的敌人——泰伦联邦。
    “我的感激之情无以言表。”塔萨达尔对奥古斯都等人说。
    “塔萨达尔，你不担心艾尔的坐标被人类知晓，因此而泄密吗？”奥古斯都倒是反问塔萨达尔说。
    艾尔的坐标一直不为他人所知，如果革命军将与塔萨达尔一同返回艾尔，那么星灵母星的坐标也会被人类所知。
    “你们是值得信任的人类。”塔萨达尔对奥古斯都说：“艾尔的坐标不可能永远都是一个秘密，在灭族的危机前，任何帮助都是至关重要的。”
    “你不认为寻求人类的帮助是可耻的。”奥古斯都微笑着说：“这正是你与其他星灵的不同之处。”
    “艾尔......我们恐怕需要花费不少的时间才能抵达那里。”法拉第说：“但那时其他被异虫入侵的世界该怎么办？”
    “我已经与塔萨达尔和泽拉图商讨过了。”奥古斯都环顾四周：“我们决定在返回艾尔前向科普卢星区中的异虫发起反攻，逼迫他们退回玛·萨拉和查尔一线，如果不能办到，至少也要给予一至两个主要的虫巢以重创。”
    “虫群主宰显然正在把主要的虫巢都部署至艾尔，星灵帝国正直面虫群的怒火。而我们正面所面对的虫群尽管依旧强大，但并非是不可战胜的。”
    “我们在阿尔泰拉待不了多久了。”他最后说：“我得到情报，异虫最前锋的一支虫巢部队已经逼近联邦的核心世界瓦多纳（vardona），反攻就从那里开始。”