阿尔泰拉航空港。
    这座建造在悬崖峭壁上的航运港口曾一度被废弃，因为非法的货物只会在那些甚少为人所知的私人星港入港。
    如今它在革命军工程团的重新修缮后已经重新投入使用，并以阿尔泰拉航空港这个新的名字载入革命军的星图，向任意一支革命军军队或是友军开放。
    航空港拥有着宽阔崭新的停机坪和高耸的发射塔，所有的建筑在阳光的照射下都散发着银白色的美丽光泽。
    下方的半山腰端即是革命军的一个营级部队营地，这里山高路远，人迹罕至，穿越山涧的风带来了逸散的高能瓦斯气体，整个山间仿佛覆盖着一层薄薄的绿色轻毯。这些山脉普遍被认为是有毒的，因为大量的高能瓦斯气泉所喷吐的气体甚至在群山间形成了一股挥之不去的迷雾。
    奥古斯都听到未知星灵舰队跃入阿尔泰拉星系的消息从凯莫瑞安瓦斯精炼厂赶到阿尔泰拉的航空港时，两架金红色的革命军apod-33正在发动机的隆隆轰鸣中降落。
    一名名双手被金属镣铐束缚着的海盗正从下方的舷梯上走下来，身后跟着身着动力装甲的革命军士兵。
    这些海盗穿着看起来陈旧破烂的象牙色长马甲和长皮靴，头上戴着头巾或是低檐的帽子，他们的船长则穿着鸠斯特科尔式的紧身衣，三角船帽上是金线的奇美拉和船。由于星际海盗常年在边缘星区游荡，以海盗船为家，他们的装备和服饰普遍都显得破烂而陈旧。
    有些海盗身上还带着伤，那显然是在革命军追捕他们的过程中逃跑所致。奇美拉海盗在许多地方都有据点，革命军这次摧毁的不过是阿尔泰拉的一个海盗气体采集站。
    在这片星系，数百名奇美拉海盗以一艘巨大的太空废船作为据点，凭借快速的小型掠夺飞艇掠夺科技和货物。当然，在阿尔泰拉他们干的最多的还是黑吃黑的行当。
    奇美拉海盗是阿尔泰拉星系较大的一支势力，他们正在科普卢星区中游荡的主力掠夺舰队甚至拥有着经过改装的战列巡洋舰。但要是遇上星区中最大的反动势力克哈革命军，那就只能自认倒霉了。
    “阴魂不散的海盗，哪里都能撞得到他们。”凯瑞甘在跟着奥古斯都从这些垂头丧气的海盗面前走过时，厌烦地拧了拧她那对好看的眉毛。
    “海盗就是海盗，他们无处不在，无孔不入。”奥古斯都在弄清楚奇美拉海盗只是倒霉地撞上了自己时，对这些海盗也就不再那么在意了，他正在思考着那支陌生的星灵舰队的目的。
    “只要星辰大海依旧存在，海盗就不会消失。”
    “希望这些海盗能长点记性。”凯瑞甘说：“联邦已经够让我们头疼的了。”
    奥古斯都耸了耸肩，甚至没有看那群倒霉的奇美拉海盗几眼，直接与凯瑞甘等人登上小恶魔运输船。随着运输船一同升空的还有几架怨灵战机，这些深红色底色金色镶边的战机在天际的地平线的旋转中化作银色流星雨的一部分。
    运输船跃出阿尔泰拉的行星重力场后径直地驶向塔萨达尔舰队的旗舰星梭号，在奥古斯都所处位置小而圆的船侧观察窗外，恢宏而闪耀的星灵舰队已经近在眼前。
    塔萨达尔的星灵舰队并没有拦截奥古斯都所乘坐的小恶魔号运输船，在过去的时间里奥古斯都时常会乘这艘飞船到星梭号上拜访塔萨达尔，人类革命军与星灵远征军前执行官日渐深厚的友谊已经为塔萨达尔的追随者们所熟知。
    在阿尔泰拉的外太空轨道上，除奥古斯都所熟知的塔萨达尔星灵舰队外，还有另一支与其遥遥相对的金蓝色舰队，从它们彼此一致的风格来看，那应该也是属于星灵帝国的舰队。而这两支舰队明显是在相互对峙。
    以奥古斯都对塔萨达尔现在处境的了解来看，那应该是来追捕他的星灵帝国最高议会的舰队。
    坐着运输船硬垫座位上的奥古斯都在乘坐的飞船快速驶向星梭号时再一次联系了休伯利安号的舰桥，这时这艘战舰的副舰长瑞恩中校正在向各层甲板发布一级警备令，以应对随时都有可能出现的突发状况。
    “中校，做好在阿尔泰拉星系打一场太空舰队战的准备。”奥古斯都向副舰长下达命令。
    “他们来者不善。”
    “我们的敌人是谁？”副舰长问：“如果他们开战，我们要参战吗？”
    “当然。”奥古斯都回答说：“而且毫无疑问的，我们一定要站在塔萨达尔的那一边。”
    “是，元帅。”副舰长以简短的应答回应了奥古斯都的命令。
    奥古斯都紧接着又询问瑞恩中校说：“泽拉图的黑暗圣堂武士舰队呢？”
    “星灵黑暗圣堂武士在这支陌生星灵舰队出现时就消失了，应该进入了隐形状态。”副舰长马上就回答说。
    “如果被最高议会的舰队发现这里有着一支黑暗圣堂武士舰队，势必会引发新的冲突。”奥古斯都点头说。
    “泽拉图的选择非常的明智。”
    “保持高度戒备，指挥官。”他在结束这段通话时叮嘱休伯利安号的副舰长说：“你肩负的不止是一艘战舰船员的命运，还有我们崇高的信念和不朽的使命。”
    奥古斯都接着又把阿尔泰拉革命军舰队的指挥权匆匆返回休伯利安号的吉姆·雷诺，便把注意力集中在运输船舷窗外的两支星灵舰队上。
    “看起来星灵的内部纷争并不亚于我们人类。”就坐在奥古斯都旁边的凯瑞甘在这个时候说：”奇怪，既然星灵拥有能够将所有人的思想和情感都连接在一起的心灵网络卡拉，为什么还会陷入冲突和内战。”
    “即使在如何相互理解，感同身受，星灵的意见和想法也不会是完全相同的。”奥古斯都回答说：“星灵的卡拉并不能消融所有的冲突。如果卡拉能够做得到心如一体，不分彼此，但只要是有独立思想的生物，分歧就不可能不存在。”
    小恶魔号运输船驶过一艘星灵航母的侧舷驶向星灵舰队中最宏伟最华丽的战舰星梭号，它在这些恢宏闪烁的巨型战舰面前显得是如此的渺小，就像是从巨鲸旁游过的沙丁鱼。
    各式美丽的蝶型、针型和碟型在巨型战舰的周围往来穿梭，艺术品般优雅的船身在恒星光线的照射下闪烁着明亮的金色光芒。
    为奥古斯都开船的驾驶员驾轻就熟的驶入星梭号舰艏的停泊港中，在一处停满星灵金色穿梭机的位置上停稳。灰色的小恶魔号一经停稳，两名身着蓝色长袍的星灵相位技师就向其走来。
    游鱼般的仆从机群来到人类飞船的周围，使用散发着蓝色光芒的离子束和重力牵引束修补破损的船体。
    每当奥古斯都来到星梭号上时，这艘飞船无一例外地都会受到精心地保养。人类的飞船在星灵工程师的眼里简陋而原始，在星灵看来，人类如今还信奉着只要发动机引擎的动力够大飞船就能飞上天的准则，无论他们的飞行器是多么的粗劣简陋，毫无艺术与美感可言。
    至于人类雇佣兵和海盗的那些极尽暴力的飞行器，在星灵帝国的工程师看来，那无疑是对美的亵渎。
    “向亚顿致敬。”在液压装置的泄气声中，奥古斯都从下方的运输船舷梯上走了下来，对两名向他走来的星灵相位技师说。
    “向亚顿致敬，奥古斯都·蒙斯克元帅。”星灵们在称呼奥古斯都时仍然会近乎于刻板地说出奥古斯都的全名和职位，这在他们看来是理所应当的事情。
    “发生了什么，我的朋友们。”奥古斯都问这两位星灵相位技师。
    “那是一支本应守卫艾尔的舰队。”一名长长神经束上满是金色圆箍饰品的星灵相位技师对奥古斯都说。
    “我们不知道这支舰队的执行官是谁，但它们有着圣堂武士阿基里和仲裁官亚拉部族的标志。”
    “艾尔已经被异虫突袭了吗？”凯瑞甘正从舷梯上走下来：”难道星灵已经解决了入侵艾尔的异虫，能够抽出手来派出舰队了吗？”
    “我们不知道。”星灵相位技师说。
    “执行官在哪里？”奥古斯都询问。
    “在舰桥。”相位技师回答说。
    奥古斯都点点头，带着凯瑞甘和法拉第直奔星梭号的舰桥。看到奥古斯都步履匆匆，两名星梭号相位技师只是相互看了看，接着又重新沉浸在自己的工作中。一句古老的星灵卡拉尼语仍然在星灵的卡莱阶层中流传——我们的职责永不终结。
    通过星梭号内部的传送矩阵，奥古斯都几分钟后就抵达了穹顶堆积着通透水晶与星辰的舰桥长廊。
    “——我们是来逮捕你的。然后，带你回艾尔接受审判。”刚刚走进星梭号的舰桥，奥古斯都就听到了一个傲慢的声音。那声音远不如塔萨达尔的那样苍劲有力，但绝对称不上是虚弱。
    “这语调让我想起了杜克那个老家伙。”凯瑞甘边走边说：“塔桑尼斯旧贵族的傲慢与星灵的倒是如出一辙。”
    “逮捕我？异虫正在毁灭艾尔，你千里迢迢就是为了逮捕我？”塔萨达尔的声音听起来满含愤怒。
    “塔萨达尔，发生了什么？”奥古斯都直奔正站在舰桥星台前的塔萨达尔。塔萨达尔身边的圣堂武士并没有阻拦奥古斯都，他们不认为奥古斯都是会伤害塔萨达尔的人。
    跟随着奥古斯都的人类灵能者莎拉·凯瑞甘也许是个危险的角色，但她对奥古斯都本人的忠诚绝对无可置疑。
    “这里的这位人类是谁？塔萨达尔。”
    “他是人类革命军的领袖奥古斯都·蒙斯克，他是个勇敢而正直的人。”塔萨达尔回答说。
    奥古斯都终于看清楚了那个声音的主人，他是一名身着金红色长袍头戴兜帽的星灵，其兜帽的顶部还嵌着一颗晶莹剔透的蓝色水晶。
    “有意思，你选择同伴的品味真是越来越不可思议了。你已经触及了异端，我能够感受得到黑暗圣堂武士在你心灵世界中留下的那个污点，那个污点甚至亵渎了卡拉。”
    “这个傲慢而无礼的家伙是谁？”奥古斯都问塔萨达尔说。
    “真是个白痴。”凯瑞甘不无毒舌地说：“少瞧不起人类了，杜克跟他相比简直就是个大好人。”
    “你来了，奥古斯都。”塔萨达尔看向奥古斯都说。
    “他是最高议会的仲裁官阿尔达瑞斯，如同你听到的那样，仲裁官阿尔达瑞斯是来逮捕我的。”
    “别让他们带走你，执行官，你不是任凭最高议会摆布的傀儡。”奥古斯都看向塔萨达尔说。
    “狂妄，这里你说话的地方，人类。”阿尔达瑞斯的双眼中的蓝色火焰因愤怒而越发地闪耀。
    “闭嘴。”凯瑞甘说：“不得对奥古斯都元帅无礼，否则我就让你吃枪子。”
    “如果你有嘴的话——可悲的家伙。”
    凯瑞甘没必要对阿尔达瑞斯低声下气，对于如何胆敢对触犯奥古斯都的人，无论是人类还是星灵，她从不会给与什么好脸色。
    有那么一瞬间，被凯瑞甘怒呛的阿尔达瑞斯几乎气得说不出话来，他眼中的火焰从未像今天这样闪耀过。可作为星灵，阿尔达瑞斯即使是再气急败坏也不会向泰凯斯那样。
    “有趣。”阿尔达瑞斯宣称他记住了这两个人类。
    “要是你还记得你曾经取得的荣誉，塔萨达尔，我们曾经是如此的相信你，相信你如同太阳和伟大的亚顿。”他无视了奥古斯都个凯瑞甘，继续对塔萨达尔说。
    “而如今你不仅辜负了我们对你寄予的期望，竟然还放任这些人类进入伟大的星梭号之中。我是为逮捕你而来的！我要重申一遍，你和你所有愚蠢的追随者都将会被收监，带回艾尔坚守审判！”
    “他想做什么？逼人反叛？”凯瑞甘小声地说。
    “我所做的一切都是为了艾尔！一旦机会合适，我自会返回艾尔。”塔萨达尔平静地回应说。
    “黑暗圣堂武士对你腐化影响竟然是如此之深。”阿尔达瑞斯的声音提高了。
    “仲裁官，愤怒无助于解决难题。”这时，一个听起来过分年轻的声音出现了。
    一名身着金蓝色执行官长袍的星灵从阿尔达瑞斯的身后站了出来，他身披近乎于古板的板甲，双眼是水一样清澈的天蓝色。
    “执行官，你已经如此年轻，却已经升任我过去的职位。”塔萨达尔而看着他说。
    “阿塔尼斯。”