楚希声接到吴媚娘回复的信符时，已经来到了城东码头。
    可能是为修补关系，吴媚娘不但告知了刘若曦的方位，更用一枚‘乾坤飞剑’，将西山堂上至堂主‘铁手’刘定堂，下至底层帮众，所有的情报都巨细无遗的送到了楚希声的面前。
    楚希声先挑出了有关于刘若曦的情报看了一眼。
    他的瞳光微凛，现出了一抹厉意。
    楚芸芸一把将那张宣纸抢了过去，随后面无表情的将这张纸搓成了粉末。
    “他胆子很大。”
    此时的她看似没什么异状，可旁边的江水却已‘咕咕’作响，无数的鱼虾肚皮翻白的浮了上来。
    附近有人看到之后用手去捞，随后就不可置信的一声大骂：“好烫！真古怪，这水好像是开的？这鱼虾都被烧熟了。”
    楚希声皱着眉头，定定的看着楚芸芸。
    少女也知不妥，勉力收束起了她的武意。
    不过她心里的暴戾之念，却怎么压都压不下。
    吴媚娘说两日前，刘若曦被海清帮带至西山镇，送入到了秀芳楼。
    那是海清帮开设在西山镇的一间妓窑，专门做西山的猎户生意。
    刘若曦不太驯服，所以被秀芳楼的老鸨‘管教’了。
    刘若曦被送过去的第一天，就被抽打了五十鞭。然后身体**，只穿肚兜，吊在楼内大堂任人‘观赏’。
    楚芸芸从未与刘若曦见过面。
    她只观这些文字，就知此时刘若曦承受的痛苦与羞辱。
    楚芸芸本就因神策都噩耗之故气怒攻心，此时更加的戾恨满腔。
    她很少有这么强烈的杀意，想要杀死一个人。
    楚希声又继续看后面几张宣纸。
    他仔细看过内容，就眉眼微扬，现出了满意之色。
    楚希声其实对吴媚娘没有任何怨气，知味居当夜吴媚娘的一应举措，都是人之常情，已经很讲义气了。
    不过吴媚娘提供的这份情报，却让楚希声更添了几分成算。
    楚希声随手将一枚五百两的银票，塞入到‘乾坤飞剑’的柄部，接着在剑的柄部一拍，使这口飞剑飞空拔起，往河对岸的方向疾掠而去。
    目送这飞剑远离之后，楚希声就往铁旗帮的总舵行去。
    那是一艘万石大船，就停靠在岸旁。
    一杆大铁旗竖在大船的中央，烈烈招展。
    楚希声与楚芸芸兄妹二人一靠近，附近的铁旗帮众就已察觉。
    当他们望见楚希声，却都是一阵惊喜，纷纷朝他行礼：“吾等恭迎楚少侠！”
    “快去人告知旗主，今日贵客临门。”
    “——数月前就已从副旗主口中闻得楚少侠的威名，少侠缘何现在才来？”
    “说什么少侠？这是旗主认下的侄儿，要叫兄弟。”
    “楚兄弟何时加入我铁旗帮？当日知味居一战，楚兄弟独战白云寨的风姿，我等历历在目，敬仰多时！”
    这些铁旗帮众纷纷涌过来，都是神色友善，面含笑意。
    楚希声心情激荡，朝着这些人抱拳回礼：“惭愧！楚某早该过来给诸位兄弟摆酒致谢，如非铁旗帮诸位的帮衬，楚某尸骨已凉！”
    就在他回礼之际，一声大笑遥空传至。
    “还真是贵客临门！”
    那是铁狂人，他穿着一身赤红色的重甲，却轻而易举的掠空二十丈，落在楚希声的面前。
    在他的身后，还跟着两人。
    一位四旬左右，此人面膛发紫，高约七尺，身形瘦削仿佛竹竿，腰上缠着一把软剑。
    另一人，同样穿着一身重甲，二十六七岁的年纪，体态魁梧。此人的面貌威武，五官俊朗，额角处黑发虬结，看起来像是两只突出来的牛角。
    楚希声先看了铁狂人身上的符文重甲一眼，忖道这应该就是战甲‘铁浮屠’了。
    浮屠传自于佛教，意指佛塔，也指有辟邪效果的法器——可使一切魔障望风远避，使一切恶煞闻其声音，悉皆远离。
    传闻中，铁狂人的这尊甲是三品阶位，内中刻录一万一千二百枚符文。
    不但防御能力额外强大，还有操御元磁与金属的神力。
    且在战斗中杀一人，就可增一分力量。
    铁狂人依仗此甲，在郡中所向无敌。许多四品高手，都是他的手下败将。
    至于他身后两位，应该是铁旗帮的秀水堂堂主‘松风剑’林石与古市堂堂主‘铁牛’贾大力，都是铁狂人的左膀右臂。
    铁狂人一拍楚希声的肩膀：“怎么？你今日过来，就只是过来请兄弟们喝酒？不过不巧，你铁叔不在本舵。来！给你介绍一下，这位是我好兄弟，秀水堂堂主林石，这位是古市堂堂主贾大力，我的师侄。别看他年轻，却已追随我多年了。”
    楚希声被铁狂人的重掌拍得龇牙咧嘴，他先朝着铁狂人身后二人一礼。
    随后神色肃穆的朝着铁狂人一抱拳：“今日小侄至此，其实是为加入铁旗帮，不知狂叔愿不愿赏小侄一口饭吃?”
    铁狂人听到这句，不禁瞳孔一张，现出了一抹惊喜。
    周围的铁旗帮众，也是‘轰’的一声炸响。
    所有人的神色都是惊喜振奋，甚至是与有荣焉。
    楚希声可是青云榜上排名六十的青云天骄！
    知味居一战更是古市集的传奇，轰动整个东州武林。
    这样的人物，居然要加入他们铁旗帮了？
    “怎么不愿？”铁狂人面色反倒平静下来，他轻声一笑：“实不相瞒，我与你铁叔，都已准备好了堂主一职，对你虚席以待，就是重建的火骨堂。所以你今日不来，我们也要在近日亲自登门，聘你入帮的。”
    楚希声闻言剑眉一轩，压下心中的情绪，他面色凝然如故：“不敢！所谓无功不受禄，小侄一介新近之人，片功未立，骤得重职，小侄愧不敢受，也恐兄弟们不服。不过狂叔如肯将西山堂主一职授予我，小侄倒是有几分自信。”
    铁狂人闻言一愣，他们铁旗帮十二个堂口中，可没有什么西山堂。
    “接下来是小侄要说的另一桩事。”
    楚希声目中透出一股锐泽：“近日小侄与海清帮的铁手刘定堂有了些许嫌隙，欲从狂叔手里借兵八百，与他了结恩怨。”
    铁狂人不由双眼微眯：“刘定堂？”
    这个铁手刘定堂，可不是个好惹的人，否则不至于盘踞西山镇多年，让他们铁旗帮的手伸不过去。
    此人胆大包天，近年还敢反攻城东码头，在码头附近插旗立号。
    自然，这也与铁旗帮经营的重点在神秀江上有关。
    楚芸芸则是立足后方，含着几分异色的看着楚希声。
    楚芸芸原本的打算，是孤身一人找上门，将刘定堂直接打死了事。
    此举有败露他们身份的风险，楚芸芸却必须这么做。
    那个叫刘若曦的女孩，已经拖不起了。她也必须以刘定堂的人头，以慰旧部在天之灵。
    不过楚希声的做法更加高明，不留后患。
    铁狂人似是想到什么：“你说的恩怨，是知味居，白云寨？”
    据他所知，西山堂刘定堂不但与白云寨有联系，且勾连甚深。
    这孩子不知从何处打听到这一关节，居然准备对西山堂的刘定堂下手。
    楚希声没有承认，也未否认，他唇角微扬：“请铁叔借兵八百，小侄担保一日之内扫平西山堂，至多明日夜间，小侄将刘定堂的人头送上！”
    铁狂人闻言若有所思。
    在他的身后，‘松风剑’林石则与‘铁牛’贾大力面面相觑了一眼，两人都微皱着眉头，从对方眼中读出两个词。
    痴人说梦，大言不惭！
    如果西山堂是好捏的软柿子，早就被他们夷灭了。
    刘定堂的背后，其实是秀水郡的世家大阀，高官显宦，其势根深蒂固，哪是区区八百人能解决的？
    贾大力更是唇角冷冷一哂，毫不掩饰他对楚希声的不满鄙薄。
    ※※※※
    一刻时间之后，铁旗帮总舵，铁旗号的甲板上。
    铁狂人穿着战甲，大马金刀的坐在一张四方桌上，笑吟吟的喝着酒。
    松风剑林石陪侍在侧，神色无奈：“你还真把这兵借了出去，楚希声年少不知天高地厚，你也一样任性妄为？
    我们铁旗帮又不是没打过西山堂，结果如何？什么一日之内扫平西山堂，这你能信？我只求他别把选锋堂的兄弟们都陷在西山。”
    选锋堂八百精锐，是铁旗帮的精华所在。
    那是从铁旗帮四千三百帮众里面选出的刀锋，由副旗主铁笑生亲自统辖。
    今日铁笑生不在，铁狂人却将这八百精锐，全给了楚希声。
    铁狂人全不在意，他给林石也斟上了酒：“试试何妨？不过借兵一日而已。如果成了，我铁旗帮辖下，可再多出一个西山堂；如果不成，也能得一位大将归心，这是稳赚的买卖，为何不做？”
    “话虽如此，”林石手里拿着酒杯，却觉这酒全无滋味：“西山镇是何等险地？你这样做，未免太不把兄弟们的性命当回事。
    我知道你欣赏这少年，青云榜第六十位的青云天骄，也确实值得你下重注招揽。可选锋堂的人，也是我们的手足兄弟，怎可厚此薄彼？”
    铁狂人闻言莞尔，不置可否道：“我且问你，西山镇险在何处？”
    林石当即眉梢一扬：“棘手的地方多着呢！其一，西山堂高手如云，刘定堂麾下其实没养几个高手，他自己也不过七品上的修为，可每当战起，他麾下总能冒出一些不知来历的高手。
    其二，西山郡军！郡军在西山脚下驻军高达四千。刘定堂的妹妹，是郡尉沈周最宠爱的小妾，所以才能以七品修为，掌控西山。两月前我率人马攻入西山镇，沈周都不管脸面，直接让部下郡兵蒙了黑布，与我们厮杀。
    其三，六扇门！近年每当我们与海清帮冲突，六扇门总会偏袒，用各种罪名将我们的兄弟投入大牢。
    其四，西山的那些猎户。这些猎户的生计都被刘定堂掌控，又有白云寨威慑。这好几千条汉子从山里面拉出来，哪怕只出工不出力，也是个大麻烦。
    其五，西山镇内部地形复杂，刘定堂借助沈周的关系，购买了九十架‘四臂重弩’，藏于镇内的各间房屋，封锁街道。这些重弩威力巨大，七品武修也不能正撄其锋。”
    林石曾两次主持攻灭西山堂的战事，最后都无果而终。
    其中伤亡最惨重的一次，在西山镇丢了足足两百位兄弟。
    林石定定的看着铁狂人：“铁手刘定堂的西山堂，虽然只有九百余人。可他内有西山猎户为基，外有秀水郡诸多世家为奥援，随时都可调用上万人马，其势岿然如山，不可撼动！”
    “可我还是想试试！”
    铁狂人神色淡淡的喝了一杯酒：“西山镇就在秀水城西面五十五里，距离我们城东码头也不到七十二里。刘定堂从西山镇出兵，三刻时间就可攻至码头。
    不解决此人，我铁旗帮就像是被钉住七寸的蛇，其势不得伸展，让我芒刺在背。且我们铁旗帮与隆家斗了这么久，一直没有进展，也是该到破局之时了。
    来人，挂招兵旗！传我之命，半日之内，我要看到上下游的三千帮众，两万水上营生的兄弟，至少三百条船，一百五十架重弩，聚于城东码头！”
    林石顿时吃了一惊：“旗主，请问你这是？”
    “为小楚壮威！”
    铁狂人唇角微扬：“你说得对，西山堂最大的奥援，是秀水郡诸多世家。我总不能把兵借给他，就袖手不管了，至少得替他把这些场外的老虎给看住。”
    松风剑林石不由神色无奈。
    他非但没能将铁狂人劝动，反倒让这位不惜后果，孤注一掷了。
    秀水郡上下游的苦力船工，的确感戴铁狂人的恩德，敬服其人。
    可如果频繁的将之动用，难免会让人滋生怨言。
    “来喝酒！”
    铁狂人此时又给林石夹菜：“小楚此人，我虽只与他见过数面，认识不到半年，却已深悉他的为人。他的心性，远比你想象的要稳重，也不像是那种拿兄弟们的命不当回事的枭雄之辈，火骨窟与知味居两战，又可见其智勇兼备，所以我信他！”
    铁狂人又拿起了酒杯与林石碰了碰杯：“放心，我已准备好了后手，即便他没能拿下西山镇，选锋堂的兄弟也能安然退回。所以你我且在这里安心候着，等楚希声的好消息便是。”
    ※※※※
    此时的选锋堂将士，正顶盔掼甲，排成整齐的队列，行军于前往西山镇的官道上。
    他们虽出身帮派，却有着军伍的气势，比之天平军还要精锐许多。
    楚希声则站在道旁，略含意外的看着眼前的一位魁梧少年。
    ——那是舟良臣。
    时隔两月不见，舟良臣的身形骨架彻底长开了，不但比以前高了大半个头，肩膀也宽阔了许多。
    他整个人看起来仿佛熊罴，已经有了些许舟雄霸的威武气势。
    舟良臣的皮肤变黑了，唇周多了些许黑髭，五官则更显冷峻，仿佛岩石雕刻。
    “看起来像是变了一个人，你以前多清秀，现在就像是头熊。”
    楚希声‘啧啧’称奇，神色不解：“你是怎么找来的？又要找我打架？那你必须再等一天，等我把手边的事情处理好。”
    舟良臣双手环抱于胸前，眼含期待：“我是想与你再交手一次，看看青云榜第九十二位与第六十位之间的差距如何，所以找吴媚娘买了消息。”
    ——就在一个多月前，舟良臣已经修成了家中的嫡传功法。
    他在修为晋升八品的同时，也得以身列青云榜第九十二位。
    “不过我也是来找差事的，听吴媚娘说铁旗帮打算给你开一个香堂，直接升任堂主？”
    楚希声闻言，却微微一愣：“找差事？你的意思，是想要投效于我？”
    也就是来当他的手下？
    堂堂的舟家嫡子，来当他的小弟?
    “我们舟家的规矩，嫡脉子弟在六品之前，除了秘药，不得仰仗家中之力。一应法器，战图等等，都需赚钱自筹。”
    舟良臣有些无奈的摸了摸鼻梁：“我寻思着反正要找个差事养活自己，倒不如去你手下当差。至少你楚希声，是舟某平生最佩服的人之一，在你麾下效劳，我乐意。”
    他随后下巴微扬：“我的实力，在你手下当个坛主应该不过分吧？”
    楚希声闻言不禁一阵头疼，忖道舟良臣的实力，倒是绰绰有余了。
    铁旗帮的规制，与其它江湖帮派差不多。
    自铁狂人与铁笑生之下，共有堂主，坛主，香主这三层头目。
    香主好理解，小头目平时带着六七个手下给‘忠义长生大帝’上香，所以叫香主，一般九品上的实力就可胜任。
    如果是在铁旗帮最精华的‘选锋堂’，‘秀水堂’，‘古市堂’，与铁狂人直辖的‘铁旗堂’，就得八品下的修为。
    坛主管辖的人数更多，给‘忠义长生大帝’上香的时候，就得开坛了，所以叫坛主。
    这个层级，没有八品上，甚至是七品下的实力，是镇不住的。
    然后是堂主，要有一座大堂，才能容纳几百号人，所以是香堂之主。
    铁旗帮的十二个堂主，还有总舵直辖的五大堂口，大多都是七品上，唯有四人的修为达到了六品下。
    舟良臣的修为虽然只有八品下。
    可他是上了青云榜的人物，一身天赋强绝，法器与战图也都精良，战力超阶。哪怕遇到七品下的武修，也能勉力抗衡，足以胜任坛主一职。
    问题是这家伙乃舟家嫡子，要是伤到了哪里，或是在江湖争杀中有什么不测，他该怎么向舟家交代？
    楚希声眼神迟疑：“你要来我手下做事，我自是求之不得。问题是舟叔父与你母亲可知此事？”
    他话一出口，就觉不妥，这可能要起反效果。
    舟良臣果然眉毛一拧：“我要到哪里做事是我的事情，问他们做什么？”
    他随后又看向了楚希声身后那一群全副武装，杀气腾腾的铁旗帮众，双眼一亮：“这是铁旗帮选锋堂的人马？你们这是要去哪里干架？算我一个。”
    楚希声更头疼了。
    他正寻思着该如何拒绝，对面的舟良臣，蓦然一剑挥斩过来。
    楚希声瞳光微缩，右手如光似电，挥动出一片残影。
    当！
    随着一声闷响，楚希声的身形蓦然往后滑退一丈有余，可他竟用两根手指，直接夹住了舟良臣的重剑，使之无法挪动分毫。
    “——逐电指？”
    舟良臣吃了一惊，眼神更加钦佩，更加狂热。
    仅仅两个月时间不见，楚希声的实力竟已提升到了这个地步！
    对方用手指就能接住他的剑！
    果然不愧是东州少年辈的第一人！
    在这样的人身边，才能磨砺他的剑道！
    也只有楚兄这样的人物，才能让他服气，让他追随。
    “我原本想让你看看我现在的实力，我的剑法，让楚兄少为我担心。可现在楚兄的实力，更让我意外。”
    舟良臣面无表情的收剑归鞘：“你麾下的坛主一职，舟某当定了。你如果不愿意，我就跟着你，形影不离，直到你答应为止！”
    他昂起了下巴，摆出了一副赖定了你的模样：“生死有命，富贵在天！如果我有一天死于江湖之争，那是舟某的命，与楚兄你无关！我父母是明理之人，不会与楚兄你计较。”
    楚希声则暗暗吃惊，舟良臣的剑法，的确进步了。
    据他所知，舟家的剑道重意不重术。
    嫡系子弟修行的家传功法，叫做‘狂海孤舟’。
    讲究的是在狂涛骇浪中逆水而行，于逆境与危难中窥得武道真意。
    而此时的舟良臣的剑意，确有几分狂海行舟，抗击天地的意味。
    ——此人的剑法，天赋，不止是青云榜第九十二！
    楚希声把手负于身后，无奈摇头：“你要跟着也可以，不过事后我还是得问过舟叔父的意思——”
    他语至此处时，一个身形魁梧，壮硕如牛的大汉骑着战马飞奔而至。
    那是铁旗帮的古市堂主，‘铁牛’贾大力。
    “前面十五里外，就是西山镇！”
    贾大力的面色黑沉青冷，他斜睨着楚希声，目中含着厌恶与冷漠。
    “你想怎么打？可以说了，别事到临头，却让兄弟们一点准备都没有。”
    原本贾大力对此人也没什么恶感，甚至还有几分感激。
    那夜知味居一战，此人勇毅兼备，确实让人印象深刻，对他的师叔铁笑生也有救命之恩。
    问题是此人刚入铁旗帮，铁狂人就准备授其以堂主高位，与他并驾齐驱！
    试问铁旗帮的一众堂主，哪一个不是一拳一脚，一刀一剑打出来的？身上都是实打实的功勋。
    楚希声名气虽大，却寸功未立！他怎配堂主之尊？
    就因为楚希声在青云榜上列名六十？救过铁笑生师叔的命？他铁牛贾大力也曾上过名侠榜呢！也曾与铁笑生并肩死战。
    尤其今日楚希声对铁狂人说的那些话，更让他不喜。
    用八百人马就想夷平西山堂，斩下刘定堂的人头，真是笑话！
    此人夸夸其谈，鬼话连篇，一看就不靠谱。
    铁狂人偏偏就信了他的胡吹法螺，不但指派这混账统率八百选锋堂帮众攻伐西山堂，还把他也指派过来，说是要他‘听从调度，不得违令’。
    贾大力其实不愿跟过来的，可一来不敢违逆师叔之意；二来担心这家伙，会把众多选锋堂的兄弟都带入沟里。
    “小弟正有此意！”
    楚希声大步走向了道路旁，一块较大的青石。
    他‘哗’的一声，将一副舆图展在了青石块上：“所有选锋堂坛主以上，前来议事！”
    他的语声极大，传遍了前后队列。
    铁笑生的选锋堂共有十位坛主，三位副堂主。
    其中一位副堂主随铁笑生去了州城，其余十二人都纷纷策马来到了青石旁。
    楚希声暗暗惊叹，这选锋堂不愧是铁旗帮实力最强的一部。
    这十位坛主，都有着七品下的实力；两位副堂主，则是修为七品上。
    “说吧，你准备怎么打？”铁牛贾大力双手抱胸，冷笑着看楚希声：“我可以保证，我们这八百人还没靠近西山镇，就得有三分之一的人被六扇门逮进去，说不定连我也得往牢狱里走一遭。”
    他在衙门里面，也有着案底。
    官府虽然没有证据将他定罪，可他们要想逮他进去住一两天，那有的是借口。
    总不能直接杀官造反？
    “六扇门确实是个麻烦。”
    楚希声微一颔首：“不过六扇门白虎堂的特使，还在郡城官衙。这是一个难得的机会，我临来之前，已经与狂叔商议妥当，设法让他们无暇他顾。”
    贾大力闻言微愣，随后就冷笑如故：“那么你想怎么攻打西山镇？刘定堂现在一定已接到消息，在镇内严阵以待。他不但人多势众，在镇内还摆了九十多架四臂巨弩，前次让我们吃了大亏。”
    楚希声忖道这四臂巨弩确实威力巨大，这里的众人除了修为六品下的贾大力，估计谁都扛不住。
    不过——
    “谁说我要攻打西山镇？”楚希声唇角微扬：“刘定堂根基深厚，强攻绝不可取！我们这次不妨来个攻其必救，围城打援。”
    楚芸芸在旁，一直神色默默。
    可她听到这里，不由往楚希声看了一眼。忖道这家伙，居然还知道兵法？是其祖父的缘故么？
    在场的众人，也不禁面面相觑。
    贾大力不以为然，眼中的讽刺之意更浓：“攻其必救？刘定堂还能放着自己的老巢不管，去救其它的地方？笑话！”
    “可如果我们去打这里呢？”
    楚希声在舆图上的一地指了指，那是位于西山西南麓的两片谷地。
    “郡尉沈周的八百顷‘罂麻’田！这里是沈家的命根之一，我们在这边放火烧田，你说刘定堂他救是不救？还有，沈家还做人口买卖，各种禁物的走私生意，这里有他们家的十几个货仓，价值难以计量。”
    贾大力一阵愣神，眼睛渐渐现出亮泽：“倒是可以试试！沈周把刘定堂摆在这里，就是为让此人照顾他的产业。”
    他发现楚希声，也不是只会用一张嘴巴皮说。
    罂麻是一种低阶的灵草，有人将之制成烟草，吸之成瘾。
    此物瘾至之时，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死。
    所以大宁太祖开国之际，就设下禁令，严禁天下各地种植罂麻，吸食罂烟。
    时至如今，太祖的禁令已经废弛。不过沈周仍不敢光明正大的种植罂麻，所以选在了西山这妖兽横行，荒无人烟之地。
    贾大力随即皱眉：“可如此一来，沈周麾下的郡兵怕是要跟我们拼命。”
    楚希声哑然失笑：“我们如果直接攻打西山镇，他们难道不拼？而且我知道这附近的地形，如果郡兵要来救沈周的罂麻田，就得经过这条山峡。”
    他蓦然拔刀，在舆图上一插：“此处地形一夫当关，万夫莫开！他们如果敢来，楚某与贾兄并肩担之，足以将他们杀退！”
    他双手紧握，感应着体内的灵煞睚眦，无穷的自信与战意，在体内滋生。
    贾大力则一阵发懵，郡兵好几千号人呢！
    他们两人该拿什么去担？他虽然修为六品下，可哪怕累死都杀不了这么多人。
    何况对方也不是没有高手。