沈南宝双手交叠作势要行礼，桉小娘子忙忙打了团扇，清嗽了嗽嗓子，“不，不必了，我不喜欢这些个规矩，繁琐死了。”
    沈南宝便挺直了身，道了声，“桉小娘子好。”
    她的声音像莺啼，从舌尖婉转出来，声口也水亮亮的，按道理谁听都如春风拂面、绿柳拂波的况味，没曾想落在桉小娘子耳朵里，猛地打了一哆嗦，悄悄道了句‘乖乖’。
    沈南宝没听得太清楚，翣了翣眼，问：“桉小娘子，您说什么？”
    桉小娘子站在雕花窗旁，迎着光，圆圆的耳廓晶莹剔透的，透出鲜艳欲滴的红。
    沈南宝看着，也就一翣眼的功夫，桉小娘子擎着团扇遮完了她那张脸，并在刺金团扇后狠狠地摇头，“没，没说什么，五姑娘你且坐。”
    沈南宝便道了声谢，刚刚坐下呢，那厢桉小娘子从团扇后支出一双眼看她，“五姑娘不必客气，我瞧着你比我年小几岁，我就没脸没皮让你叫我一声姐姐罢，就不要说那些个敬辞了，听着我怪难受的。”
    怕沈南宝不应，桉小娘子又解释一句，“我不甚喜欢那些您啊怹的，遂就是栎棣她们，我也让她们对我直呼其名。”
    沈南宝有些讶然。
    栎棣却见惯不怪，捧着提壶走到沈南宝手边的茶几，一壁儿斟茶，一壁儿道：“五姑娘勿怪，我们姐儿的确是这样的，她不爱这些。”
    末了还黠一句，“她最爱的就是漂亮姑娘亲昵昵叫她！”
    桉小娘子大有被人揭了老底的羞，直喝一声，“栎棣！”
    沈南宝不禁笑了起来，“既如此，那我就托赖叫你一声桉姐姐罢。”
    桉小娘子诶了声，那双晶莹的眸子眯成了月牙，还没几消功夫，栎棣这厢斟了茶毕，盖上盖儿后道：“不过，姐儿和五姑娘可以无所顾忌，但小的不得不谨遵着，不然这传到大娘子耳朵里，小的们可是要挨板子吃的。”
    她话里掺了旁意，听得桉小娘子很是不满，她哼了声，“她就是那样，好这些个破规矩，要我说守这些个破规矩干麻，成天跪过去跪过来的，也不嫌膝盖青疼。”
    急赤白脸地说完，转过头，见到沈南宝一双眼瞪得圆溜溜的，里面闪着光，活像一只受了惊的小兔子。
    桉小娘子讪讪地嗽了声，擎起扇一下缓一下缓地送着风，“我这，我这……”
    半天也捋不出来一句完整的话。
    栎棣见状，囫囵一笑，忙忙拎了茶壶走到桉小娘子跟前，“嘴瓢了罢，可见大娘子说得也不是那么没有道理，有些时候还是得注意着。”
    桉小娘子眉心一蹙，却没反驳。
    栎棣复扭过头，冲沈南宝笑，“五姑娘别见怪，我们家姐儿甚少出去，平日同我们这些个下人说惯了，便不忌着口了。”
    视线滑过来，落在桉小娘子身上，她耷着一双眉，肥圆且惨白的小嘴微抿着，牵出一丝牵强附会的笑，“是呐，是呐，五妹妹你可别见怪。”
    可惜，客套客套得不成样，说完这话，桉小娘子自顾自地翻了白眼，嘬着嘴，露出无可奈何的神情。
    坐在那片辉煌光瀑里的沈南宝有些怔忪，大抵是听惯了那些酸言涩语，又见惯了那些眼刀子，头一次应付这样不设防的话，还有这颇为离经叛道的举动，让她有些惘惘的，无所适从。
    不过到底是见识过大风大浪的人物，沈南宝肚里虽打着官司，却在位子上笑出很宽和的姿态，“我哪里会见怪，我只会觉得桉姐姐是个性情中人罢了。”
    汩汩的水流声，传来栎棣细着嗓子的笑声，“早前便听人说过，五姑娘是个善人意的主儿，看来果不是空穴来风。”
    善人意。
    哪有那么多善人意的，无非是无可奈何，因尝过了苦楚，遂将内心的柔软保护起来的盔甲罢了。
    不然谁不想做那个沈南伊，容淇漪，顺心的直来直去。
    沈南宝一笑，略垂了头。
    她今个儿梳的双蟠髻并了几朵绒花，扎得不太稳，随着这举动几缕发垂了下来，落在眼际，飘忽的影儿，照在半阖的眼里，含出一线幽窅的光。
    桉小娘子是玩文玩的，自然眼睛毒辣，单单的一瞥，便瞥出她笑容里的杂掺。
    打扇的手顿了下来，没了扇坠的摇撞，四周静得只能听到风响，一室宛如胶凝，凝得众人呼吸都轻了些。
    只有桉小娘子大咧咧的一嗤，“你又来了，学那些个酸才说这些不着调的话。”
    被自家姐儿拆台，栎棣抹不开面，嘴抽抽的，喊了一嗓子，“姐儿！”
    桉小娘子‘诶’了声，“早就告诉了你，别戴面具似的示人，不累得慌么。”
    栎棣被她这样不着四六的调闹得气笑一声，“到底是小的狗拿耗子，多嘴了，小的这就退下去，勤恳下人的本分！”
    说完，也不等桉小娘子言声，恨恨踩着地儿，一步一个巴掌声似的啪嗒出了屋。
    沈南宝坐在圈椅里，满眼的震惊。
    桉小娘子对此见惯不怪了，复拿起扇直顾打着，“五妹妹别介意，她们都叫我惯的，没大没小得很，就一张嘴讨乖，会说那些个漂亮话。”
    屋内四角都挂满了灯，沈南宝在灯下抿起了嘴，“会说漂亮话是个好事，这样总不至于说错了话，遭些罪受。”
    桉小娘子眉心又是一蹙，不过却没说话，只把那双眼珠滴溜溜一转，然后撅了嘴，朝沈南宝一努，“来了这么会儿子光听我们打哈哈了，快喝些茶罢，解解热，解解渴。”
    沈南宝因而捧了茶，眼波却从盏口漾了出来，见桉小娘子斜签在椅搭上，一壁儿奋力打扇，一壁儿拭着额汗，甚至还掖了掖领子。
    沈南宝几乎能从这样的举动里感受到那一蓬蓬往上翻涌的热气。
    察觉沈南宝划过来的视线，桉小娘子有些不自适地在磋起脚尖，慢腾腾地将身子往圈椅内靠，“叫你看笑话了，我怕热得很，原以为这入了秋应当凉爽些了，没想更热了。”
    沈南宝放了盏笑，“桉姐姐足不出户怕是不晓得，前阵儿……有人上疏给官家，说今年是旱年，所以会比平常热些。”
    桉小娘子呆怔了会儿，道说怪不得。
    沈南宝见这么会儿子她额上又起了细汗，便道：“桉姐姐这么热，不若叫下人捧些镇过的饮子来？”
    桉小娘子听了这话，神情懊恼起来，懒懒靠上椅背，仰起面，一双眼盯着雕梁画柱，直顾地唉声，“也是吃过了，没甚用，早前有冰鉴倒还好，那个老……我母亲却非得要下人将冰鉴撤了，打定主意的要热死我！”
    “姐儿怎么不说说大娘子为何要撤您的冰鉴？”
    门口踅进来栎棣，一张脸拉了老长，手上却端着各式样的饮子。
    看得桉小娘子琳琅满目的，只管顽笑，“你怎的又回来了？”
    栎棣乜了她眼，“小的这不是要谨守下人的本分么！”
    栎棣冷哼着转过头，踩着光影走到沈南宝跟前，摞书一样的将那些个碗碟摞到沈南宝跟前。
    瓷盏落在桌几上撞出清脆的响，沈南宝在这样的动静里笑了笑。
    桉小娘子问：“你笑什么？”
    沈南宝道：“我早先过来还想呢，您是个什么性儿的，原以为是不好相处的，如今看来倒平易近人得很呐。”
    大概是方才的一番相谈，桉小娘子待沈南宝没了先前那样的生疏，自熟稔的一笑，没管没顾地道：“你以为我是那官家么，早年潜龙被人夸耀璞玉浑金，温厚良善，但政权倾轧，争那个高位时，就改头换面似的流血漂橹，伏尸百万么？”
    四周静了下来，能清楚听见外头嘲哳的声儿。
    沈南宝坐在圈椅里，一双眼不断地翣，那神情看起来还算是端稳，心底儿却雷声隆隆的打着突。
    沈南宝突然想起来前郡公府夫人的那一通问候，怪道会那般严正以待，敢情不是怕桉小娘子与人相与跌了跤，原是瞧她是否有那个眼力见儿，得不得把这般的桉小娘子往外乱道，又或是将桉小娘子的话柄拿捏在手上作挟。
    栎棣见势不对，一把放了托盘，走到按小娘子跟前撼了撼她，“姐儿，今个儿五姑娘不是过来向您讨教乾坤核桃的么？您且细教教她，就不搭这些非白了。”
    换做旁人也就顺着梯子下来了，偏生桉小娘子不，瞪了一眼栎棣，甚至还拍了她的手，“你别拽我衣服，等会儿子扯烂了，这么贵呢，你瞅里面嵌了金丝，金丝呢！我还想着没有入项，便从这些个衣服里抽了金丝往外当些缠头呢！”
    栎棣听着，只想当场挖洞钻进去。
    暗道您好歹是平章知事，郡公的嫡女，哪里缺这点金丝，这落在沈南宝眼底，岂不是招笑话嘛。
    栎棣忍着烧得辣辣的耳根子，努力从牙齿里挤出一句话，“姐儿，你忘了小的跟你说的么，慎言慎行，你再这么大方厥词，你小心大娘子伺候你那尊臀！”
    一番话说得没大没小的，要是在沈府早就吃板子了。
    桉小娘子却打了个寒噤，虚拢着胳膊嗫嚅，“那个老毒妇，成天就惦记着我那点能撅的地方，生怕开不了花。”
    “姐儿！”
    栎棣这下是没顾忌，狠狠拍了她，“你怎么能这么说大娘子呢！她好歹是你生母。”