天蒙蒙亮。
    前院儿，倒座房。
    柳湘莲和倪二早早就起来了，两人兴奋的几乎一夜未睡。
    柳湘莲是想着能去巡捕营，所以高兴激动。
    从小就爱舞枪弄棒的他，对军营一直有着莫名的向往。
    只是性子由来散漫，怕进了军营不习惯，是以就未去参军。
    这次他在听贾芸说大战海盗的经历后, 再也忍不住想上阵杀敌了。
    当然了，如果能够立些功劳，搏一身富贵，那就更好了。
    柳湘莲跟倪二一样，这次帮贾芸调查薛家商路，开阔了眼界的同时，也得了不少触动。
    要说他也交往过不少勋贵大户，比如贾府和神武将军府，都是在大周上得了台面的勋贵人家。
    跟着他们, 柳湘莲看过和听过不少大阵仗。
    但无论如何，也没有这次几个月时间亲身经历的印象深刻。
    薛家商路，在江南地界所涉及到的势力盘根错节。
    贾芸这次整顿商路，让无数家族或势力灰飞烟灭。
    让柳湘莲心寒的是，贾芸从到到尾都没有参与进去，却是这件事情的真正主导者。
    他忽然发现，自己的武力，在贾芸这种人面前，根本不值得一提。
    这让柳湘莲害怕的同时，心里又格外火热。
    他深刻领悟了一个道理，那就是大丈夫不可一日无权！
    要说，这个道理他应该早就明白了才是，而且只要是个人就知道权利的好处。
    但柳湘莲父母早丧，读书不成, 由世家子弟成为眠花宿柳的江湖浪荡者，这期间他生活虽然过的拮据，却很少经历太大的人生波折。
    以致于, 柳湘莲不但没想过建功立业，告慰父母，光大门楣，使后人引以为荣，反而还对那些只知道追求功名富贵之人有些看不起。
    他以前喜欢云游天下，广交朋友，素性爽侠，不拘细事。
    为此，他常引以为傲，觉得自己活成了别人羡慕的样子。
    但如今，他在仔细琢磨后，幡然自省，自己真要碰到什么事儿后，似乎什么也做不了，什么也改变不了，好像不学无术说的就是他这样的。
    再看看贾芸，出身寒门，早些年还在市井奔波忙碌，求生活。
    短短几年时间过去，他却摇身一变, 成了主宰一方的知县，受人尊敬。
    柳湘莲换位思考，假若自己能当知县，是个什么感受，这个想法不想还好，一想就让他忍耐不住沮丧，这些年真是白活了。
    还好，如今就有一个机会摆在他眼前。
    那就是加入巡捕营，一方面自己的一身本事有了用武之地，另一方面契合他爱好的同时，又能上阵杀敌，搏一世富贵。
    这个机会，他怎么也不想错过。
    一夜过去，柳湘莲的心情依旧不能平静。
    回过神来，他抬头看了一眼倪二，发现对方正站在窗前，紧了紧手，又忽然放开，接着又紧捏着手，如此往复，似乎非常紧张的样子。
    迟疑片刻，柳湘莲好奇道：“倪二哥，芸二爷到底给你安排了什么差事？让你夜不能寐！”
    倪二回头看了他一眼，沉吟道：“老爷吩咐我去盯着薛家商路，打算先看看我的成色如何，如果做的好，今后就有机会当管家……”
    说到这里，他既激动，又无奈：“认识我倪二的，都道我是个专放重利债，在赌博场吃闲钱，志管打降吃酒的泼皮无赖。”
    “可他们也不想想，我倪二能在京城那宝地混得风声水起，仅凭胡搅蛮缠真能吃的开么？”
    “实际上，我倪二武艺精湛，通刑名律例、钱粮会计、文书案牍，一身本事，只是无用武之地罢了。”
    “倒是老爷慧眼识珠，一眼就看出我是个有本事的，稍作考教，就让我去薛家商路盯着，柳兄，俺倪二这回算是遇着贵人啦！”
    柳湘莲点点头，他和倪二认识的时间不长，却也能理解他。
    倪二有本事是真的，但因这些年混迹市井，又是从事放高利贷这种被人戳脊梁骨的行当，名声搞臭了，自然没人愿意用他。
    如果倪二有功名还好，哪怕是个秀才，凭着他的本事，也能去帮人管管账，当个师爷什么的。
    问题是他没有功名，名声又不好，再有本事，也只能蹉跎岁月。
    倒是贾芸这次干脆利索的收下倪二，让柳湘莲颇为意外，难道贾芸就不怕倪二的名声不好，连累了自己？
    贾芸什么想法，柳湘莲不知道，但他却十分佩服贾芸不拘一格的用人之道。
    想了想，柳湘莲向倪二拱手道：“小弟在这里预祝倪二哥能早日通过芸二爷的考验，真正被任命为管家，荣华富贵指日可待！”
    “哈哈哈……那我就先谢谢柳老弟的吉言了！”倪二高兴大笑道。
    正说着话，薛蟠来到前院儿，大声喊：“倪二哥，跟我走喽，今儿我就带你去和咱们商路浙江买卖承局的人认识一下。”
    “柳老弟，俺就先去了，有空咱们再聚！”倪二拱了拱手，转身走了出去。
    这时，贾芸的一个亲卫来到房间门口，向柳湘莲道：“柳公子，老爷吩咐我带你去巡捕营报道，这就跟我走吧！”
    “劳烦小哥儿了！”柳湘莲行礼道，然后跟着亲卫走了。
    ……
    卧室中。
    贾芸死死的抱着媚人，恨不能将她和自己揉在一块儿。
    媚人也紧抱着贾芸，娇声道：“老爷，媚人怕了！”
    “怕什么怕？一大早上就调皮捣蛋，这会儿说怕了可不行！”贾芸坏笑道。
    媚人脸都揪在了一起，咬着牙，脸蛋儿绯红，额头上挂着丝丝汗珠。
    好一会儿，她突然身子僵直，紧闭着双眼，一动不动，双手的指甲却格外用力，差点都掐进贾芸的肉里去了。
    接着，她感受到了什么，双眼猛地睁开，有气无力道：“老爷，丽人就在旁边看着，让她伺候你吧！”
    “那你以后还敢调皮不？”贾芸用鼻尖碰了碰她的鼻尖，笑问道。
    媚人抿着嘴，想了想，将贾芸的脖子往下一拉，在他耳旁嘀咕道：“奴婢怕是生病了，这段时间爱你多了些。”
    贾芸切了一声，说：“少胡思乱想，这是天气暖和了，所以感觉敏锐了些。”
    说着，也不管媚人，抽身离开，就和望眼欲穿的丽人滚在了一起……
    三人食髓知味，直到日上三竿才不紧不慢起来。
    “老爷今儿不急着去衙门么？”丽人乖巧的给贾芸整理衣领，好奇问道。
    贾芸微笑道：“过段时间咱们县的县丞就要来了，所以我就放权先让主簿多管了些事，让他体会一下大权在握的感觉。”
    丽人一头雾水，笑了笑，就端着刚用来清洗的木盆和毛巾出去了。
    倒是旁边的媚人嬉笑道：“老爷好坏，等主簿大人习惯了大大权在握的日子，待县丞上任后要从他手里分走权利，不得平白得罪他？”
    “就你聪明！”贾芸翻了个白眼，走到梳妆台前坐下，然后道：
    “这当官可是一门高深的学问呢，手底下的人不能同舟共济，就不能办大事，可如果都拧成了一股绳，呵呵……”
    媚人取了木梳给贾芸缓缓梳头，看着铜镜中面像儒雅的贾芸，感叹道：
    “多好的哥儿啊，外人看上去，一定以为这就是个未经世事的书生！”
    贾芸反手拍了媚人翘臀一下，没好气道：“少阴阳怪气，没大没小，要让宝钗知道你竟然敢调侃我，到时候罚你，我是不会拦的。”
    媚人嘟了嘟嘴，抿嘴说道：“宝姐姐太顾着你了，哪怕你做的事是错的，也全力支持你！”
    “呵呵，这话说的，我是她夫君，她不支持我支持谁？”贾芸翻了个白眼道。
    顿了顿，他笑问道：“你就不顾我？”
    媚人展颜一笑，侧身上前轻啄贾芸一口，亲昵道：“顾呢，老爷在我眼里是最好的。”
    贾芸趁她还未退回去，一把就将她的柳腰搂住，仰面放在自己双腿上，低头看着媚人精致的脸蛋儿，笑着说：
    “自从离京后，咱们在一起耳鬓厮磨、缱绻旖旎，倒是比以前亲近不少。”
    媚人眨着眼睛，咬着红唇，看着贾芸，柔声道：“媚人自从跟着老爷后，一直很开心，也才真正的活成了人样……”
    温和的阳光从窗户斜射进来，照在贾芸和媚人身上。
    贾芸低头看着媚人。
    她皮肤白里透红，左右两个酒窝甜美精致，嘴唇脂红，牙齿洁白如玉，胸脯高高的，腰肢柔软，凹凸有致。
    绝美的容颜，加上她柔美端庄、风姿绰约，妩媚动人的气质，这样的女人，当真是打着灯笼也难找。
    贾芸轻抚着媚人吹弹可破的脸蛋儿，越看越觉得媚人好看，更加入迷了。
    媚人看着贾芸眼里透出来的温柔，轻咬着唇角不说话，就这么让贾芸仔细看她，一动不动。
    她是贾芸的女人，别说是看，随贾芸怎么折腾，她也心甘情愿。
    她知道，自己除了伺候贾芸的起居外，唯一能让他入迷的，就是这具身子了。
    她也十分窃喜，贾芸能在女眷环绕的情况下，依旧对她流连忘返和欲罢不能，说明自己真的好看。
    媚人在贾芸手里，像一件精致的玩物般，任他把玩，渐渐的，两人都动情了。
    贾芸的手往下移了移，媚人虽不阻拦，却也小声提醒道：“爷，这会子时间不早了。”
    “你还受得住么？”贾芸双眼直直的盯着她问。
    媚人抿了抿嘴，嗯了声，然后缓缓眼上双眼，任由贾芸把玩她。
    贾芸见她这么乖巧，低着闻了闻她身上的体香，香味儿淡淡的，若有若无，却格外纯洁，总是让他百闻不厌。
    ……
    时间一晃，就到了二月初十。
    随着离县试开考之日越来越近，城里的书生渐渐多了起来。
    知县廨，贾芸问邱农道：“邱教谕，考场可都检查到位了？”
    邱农作为县学教谕，到时候也是要监考的。
    邱农拱手回道：“回县尊大人话，下官一早又亲自去了考场，从头到位检查了一遍，没发现什么问题。”
    “没问题就好，教谕也别怪我啰嗦，咱们事先将准备工作做好，总比开考时出了纰漏要强。”贾芸颔首道。
    邱农点头回道：“下官省的，同时亦佩服县尊大人这样一丝不苟的工作态度，并没有觉得啰嗦和麻烦。”
    正说着话，吏房典吏拿了份文件过来。
    贾芸接过去一看，笑呵呵道：“真是奇了怪了，县丞都要上任了，这身份文档才发到咱们县里……”
    他抬头问典吏：“文档是谁送来的？”
    “回大人话，是宁波府衙经历司知事带队送来的。”典吏拱手回道。
    贾芸将文档放在桌上，问道：“什么时候送来的？”
    “昨下午送来的，因大人昨日不在衙门，是以小的今儿一早才送过来。”典吏回道。
    贾芸颔首道：“想必那知事已经走了吧？”
    “大人料事如神，他们连夜就走了。”典吏拍马屁道。
    贾芸琢磨片刻，吩咐道：“你以我的名义，发函致宁波府衙文大人，问问为何这文档被截留在府衙那么长时间才发下来，记得语气要严肃，用词却要和善。”
    典吏应了一声，行礼后，就转身出去写公函了。
    这时，站在旁边的荆鲁士皱眉道：“县尊，这事儿下官怎么觉得有些诡异呢？”
    “呵，哪里是什么诡异？只是有些见不得的人的勾当罢了！”贾芸冷笑道。
    看来这次夏百川被外放到慈溪当县丞，动机极为不纯，来者不善，搞不好，这人跟海盗还有牵连。
    他前脚刚踏上来慈溪的路上，浙江就有人捧杀贾芸了，这事儿怎么看都让人觉得互有照应。
    就是不知道夏百川是被人利用了，还是他本身就是其中的一份子。
    如果是前者还好。
    可如果是后者，那么贾芸就没准备让夏百川能活着离开慈溪。
    对贾芸来说，别得事都可以原谅，唯独跟海盗有牵连，那是宁可错杀一万，也不能放过一人。
    谁叫他先前就跟海盗对上了呢？
    荆鲁士听贾芸说了后，试探道：“县尊，需不需要下官亲自去府衙走一趟。”
    “没必要那么劳师动众，发个公函问一下就差不多了。”贾芸挥手道，见荆鲁士一脸担忧，他笑问道：
    “左右县丞就要上任了，荆主簿还能撵走他不成？”
    荆鲁士尴尬一笑，摇头说：“那倒不能，下官不敢有这样的想法。”
    贾芸笑了笑，说：“不敢最好，你把本官之前吩咐你的差事办好就成，别的不要多想。”
    权利真是个迷人的东西，才这么几天，荆鲁士就上瘾了，生怕夏百川来抢他的权利。
    问题是县丞是正八品官，主簿是从九品官，荆鲁士和夏百川相比，不管是官位，还是官品，都要落后夏百川。
    所以，想要保住自己的权利不被夏百川蚕食太狠，就只得看贾芸的态度和支持了。
    当然了，他也可以投靠夏百川。
    想到这儿，荆鲁士只是不着痕迹的瞄了贾芸一眼，心里就不由的一颤。
    那天在慈溪会馆，他是站在龚朝煦旁边，亲眼着着贾芸眼都不眨砍人的。
    跟别的文官斗，最多丢官，跟这人斗，有可能会丢命。
    后来，他更是亲眼目睹贾芸笑眯眯的，将县衙上上下下的官吏折腾的死去活来，这让他生不出半点反抗的心思。
    翌日。
    还是在同样的地方，还是这些人。
    贾芸接过典吏递来的公函，上面说夏百川将会在二月十六那天正式上任。
    “夏县丞怎么选在了咱们县试开考的那天上任？”荆鲁士皱眉道。
    连一旁的邱农也面露不悦之色。
    二月十六乃慈溪县试开考之日，是县里每年最最重要的大事之一。
    夏百川作为举人，不可能不懂规矩，但他任然选了那天赴任，有点儿来势汹汹的感觉。
    邱农忍不住道：“县尊，以下官看，这种不讲规矩的，应该挡了再说。”
    “下官附议！”荆鲁士急忙道。
    站在边上的典史侯中平、巡检罗志建也都上前附议。
    贾芸点头笑道：“也罢，既然民意如此，那等夏县丞到慈溪后，就直接挡了，就说让他先在城外驿站呆几天，等本官忙完县试后，他再上任也不迟！”
    县官上任之时，都会在头天将信送到礼房报备，这就正好给了贾芸阻拦夏百川上任的时间。
    “大人英明！”众人同声行礼道。
    等众人退下后，贾芸琢磨片刻，起身出了县衙，直奔巡捕营。
    他心里有种直觉，似乎夏百川之所以选择县试那天上任，是有特殊用意的。
    如果夏百川真的和海盗有勾结，县试那天贾芸要去主持县试，衙役和巡检都要调一部分去考场。
    夏百川如果打着上任的幌子，直接带着海盗长驱直入县城，那就不妙了。
    城里的守卫只有衙役和巡检，战斗力差，毫无抵抗之力。
    至于巡捕营，暂未成军，如果正面对上海盗，损失惨重还是好的，搞不好会全军覆没！
    更让人投鼠忌器的是，县试那天，考场里有几百号书生，如果海盗杀来，就算贾芸武艺高强，也护不了几个。
    所以，贾芸设身处地的想，如果自己是海盗，选择在县试那天动手，当真妙不可言！
    “呵，如果你们真是这么计划的，老子这次又要立大功了！”贾芸不怒反喜，心想到。