“没错，”严公奇赞赏地看一眼刘致远，“青云书院有最好的山长，最好的夫子，最好的学生，却不适合我等寒门子弟。”
    “缘何？”
    “那里的学生分为三类，一类天资高, 一类有权有势，最后一类则相对中庸，家世不出挑，成绩也不垫底。
    三方格格不入，经常各种矛盾。”
    听完，刘致远听的心惊肉跳, “书院是读书的地方，山长和夫子不管吗？”
    “若非山长和夫子有意无意的纵容, 书院也不会成现在这样，”严公奇长叹一声，“青云书院需要的是能出人头地的官员，而不是只会读书的无用书生。”
    慕耀若有所思，“教谕去过？”
    “我曾担过青云书院夫子，不过只半年就离开。”
    彼时，刚考中举人的严公奇意气风发，并没有把刚下场的菜鸡放在眼里。
    直到……被教做人。
    严公奇回忆往事，心情都变得惆怅，“道不同不相为谋，仅半年老夫就看到三个好苗子凋零，你们万万不可步他们后尘。”
    “不敢想象，”刘致远接受不能，“书院之中，竟然也藏污纳垢！”
    “青云书院外，还有两个书院比较有名：鹿鸣和秋山。
    两座书院都有进士坐馆, 其中，秋山书院只招寒门，但条件很差，考中的人也不多。”
    “教谕推荐我们去秋山书院？”
    “对，这座书院风气最好，学问要不断积累，人品、风骨也要时刻蕴养，你们还年轻，心性不定，在青云书院，未必能守住本心。”
    分别后，三人一直考虑这个问题。
    “齐光，你觉得哪个书院更好？”
    “青云书院！”
    刘致远摇头，“我是想问哪个书院更适合我们？”
    “见仁见智的问题，”慕耀分析，“青云书院有名师，也有人脉，还能历练自己，倘若能熬过去，前途肯定不差。
    反过来，中途夭折的几率也很大。
    而秋山书院，同窗家境相当, 可以抱团取暖, 感情更好，即便为官也能相互扶持。”
    “你要选哪个？”
    “秋山书院，”因醉酒而一直保持安静的吕泊崖突然插话，“权贵的游戏我们玩不起。”
    “可以不掺和，只专心读书！”
    刘致远还想争取。
    他觉得自己天份不太够，想靠书院稍微弥补一些短板。
    “我和泊崖兄一样选择。”
    “可是因为教谕那番话？”
    “不全是，”慕耀提醒，“求学最重要的是静心学习。”
    “那我再想想。”
    “嗯！”
    慕耀没再多说。
    回家之后，他把自己的决定告诉妻子。
    “可以，”苏黛很赞同，“能为寒门子弟留一线希望，想来山长也是敢作敢为之人，教出来的学生即便不出类拔萃，也品性良好。”
    “致远兄似乎有其他想法！”
    慕耀微微头疼。
    “你没给他说清利弊？”
    “怎么没说？但是，所求所想不同，选择也不同，秋山书院考中的学生太少，他可能并不敢赌。”
    “奇怪，”苏黛无法理解，“他为何笃定去了青云书院就能考上？”
    确定不是开玩笑？
    “不清楚，”慕耀也纳闷，“回头我再打听打听这三个书院。”
    自去县学后，吕泊崖就与刘致远日日待在一起，只有放假才分开。
    然而今天，他却发现有些不认识眼前这人。
    “致远兄确定要去青云书院？”
    “没有，我还在犹豫！”
    “你若是没这想法，根本不会考虑。”
    未见严公奇之前，吕泊崖就已经听说过这个书院。
    束脩很贵，一年十两，四时八节还要交各种费用。
    但贵的值得。
    里面的学子，最差也能在府城安身立命。
    即便不能取中，书院也能安排生计。
    旱涝保收，是很多人的不二选择。
    以前，他也曾打过这个主意。
    “泊崖，读书数十载，我不想浪费一身才学。”
    “这跟你去青云书院有关系？”
    “老师好，朝堂的人脉也多，科举前后都能提供很大的帮助，我根本没法拒绝。”
    “蠢不蠢？”吕泊崖想撬开刘致远的脑子，“打铁还得自己硬呢，你凭什么觉得青云书院会为你所用？”
    痴人说梦！
    “我野心没这么大，只想借这股东风而已。”
    “你究竟明不明白？
    对我们来说，最重要的就是好好读书，考中才是秀才、举人甚至进士，考不中就什么都不是，再大的风都没用！”
    “我自然明白这些，不过泊崖，我有我的顾虑。”
    “什么顾虑？”
    “你知道秋山书院为什么出名吗？”
    “不知！”
    “上届科举，参加的人全都落榜，一个取中的都没有，甚至沦为府城百姓的笑谈！”
    “不可能吧，你从哪听到的消息？”
    “我舅兄在府城做学徒，虽然至今没出师，这种消息却不会错，打听下就能知道。”
    “在县城时怎么没说这件事？”
    “严县令热心推荐秋山书院，我若说这些，岂不是故意打他脸？”刘致远无奈，“他当教谕时什么脾气你也知道，不能不给面子。”
    “回程你也没说！”
    吕泊崖控诉。
    他觉得好兄弟这次很过分。
    不该隐瞒这么重要的信息！
    “齐光跟我们不同，他天资太高，一点就通，根本不挑书院，自己喜欢就行。”
    深吸一口气，刘致远不得不承认，“我们却不一样，即便头悬梁锥刺股，与他的差距依旧越来越大。”
    很挫败很无力，却找不到解决办法。
    “这不是很好？”吕泊崖拍拍他的肩膀，“咱们多一个不用名份的老师！”
    刘致远沉默下来。
    他没办法像吕泊崖那么乐观。
    即便慕耀天资高，也不可能和经历过科举的夫子相提并论。
    “同样的夫子，同样的课业，但是，”话音一转，吕泊崖询问，“齐光自进入县学，每天都肉眼可见的进步，反观我们，每天都得向他请教，你可有反思过？”
    “我二人太过笨拙！”
    “是极，”吕泊崖不以为耻反以为荣，“资质如此，跟夫子没关系，即便去青云书院，也未必比现在好。”