楔子
    小时候，他就知道自己和别人不一样。
    那一年五岁，他懵懂无知，有一回耍性子，徒手拆了一张红木古椅。事後没被打、也没挨骂，从此开始读书习字和学功夫。
    七岁开始，他渐懂事。
    手心挨板子，只因听见家仆说笑话，逗得他也跟著笑。
    爹不许他将喜怒哀乐表现在脸上，彷佛这是天大的错事，於是他常常挨板子……直到他学会隐藏自己的情绪。
    毫无怨尤，从小就失去娘，唯一的亲人只有爹，唯命是从俨然成为生活中的全部。
    在爹的期望之下，逐渐长大成熟；安静、内敛、不引人注意，甚至冷漠……这就是他──黎生。
    第一章1
    高府。
    夜半，高老爷由後门迎进两位来者；其中一名是年约五旬的妇人，浑身罩著件丝绒外袍，裹得严严实实。身旁尚有名提著灯笼的少女，生得白净，神色却显露一丝慌张。
    高老爷吩咐家丁：「立刻将门锁上。」家丁得令，不敢不从。
    三人借一步说话，各自张望著後院除了树影花丛，并无他人了。
    妇人揭开了丝绒外袍，将怀中襁褓抱给了高老爷，并且附耳嘱咐：「高太后有令，此娃儿的身分不得泄漏，否则……」
    「明白、明白，这等大事，岂能拿命来赌嘛。」高老爷神情严肃，如临大敌似的。
    手持灯笼的少女默不作声，高老爷知她已被人割去了舌头。
    妇人吩咐罢，使个眼色给侍从，不消多时，两人一同离开了高府。
    高老爷随即吩咐家丁：「赶明儿开始，我一概不见客，如有人登门拜访，就说我卧病在床，懂了吗？」
    「懂的、懂的，小的照办。」守门的家丁不明白老爷和妇人的关系，但瞧今夜这般不寻常，老爷抱著娃儿，莫非是外面偷生？
    「没你的事了，今晚的事，不准向外人提。」
    「知道、知道。」家丁一迳地附和。尔後，瞧老爷走了，他搔著脑袋瓜，想不透老爷的妻妾成群，能瞒谁呢！
    一桩说不得的秘密在高府悄悄螫伏，如蝉之幼虫潜於腐壤，无人挖掘，不待成熟化蛹也不会冒出头来。
    匆匆七年而过，襁褓中的娃儿已至七岁，姓高名颢，字掩之。
    他从不知道娘不是亲生的娘、爹也不是亲生的爹，只知爹纵容他、娘放任他，兄弟手足之间玩闹或争吵，挨打挨罚的事儿从不落在自己头上。惹得手足都不跟他玩，妒嫉他获得爹娘的疼宠。
    表面上看似如此，其实在他幼小的心灵渐渐察觉，大人们待他都十分疏离。
    一日，他寻到娘的房里，喊：「娘──」
    娘冷淡地问：「有事吗？」
    「我可不可以跟爹出去？」
    「你去问你爹吧。」娘一句话就将他打发。
    步出房外，他寻往书房，问：「爹，我听大哥说您要到城外狩猎，可不可以带我一起去？」
    「乖颢儿，狩猎危险，刀剑不长眼的，你去找夫子教你读书吧。」
    爹笑著将他推出书房，一转身就合上了门，也不搭理他。
    他去春苑求二娘。
    二娘揽镜自照，抚弄著发髻，笑说：「唷，颢儿问错人了，该去问你娘呢。」
    随身的ㄚ鬟随即将他推出房外，说：「颢儿少爷，二夫人要换衣裳了，你自个儿去玩吧。」
    又吃了一次闭门羹，他好生失望的噘著嘴，生起闷气就踢苑内花圃的小石子。
    长工经过，没唤他。
    ㄚ鬟迳自走过他身旁，当他不存在似的。
    他们不是对他不好，就是太无视了！
    泪眼汪汪，他奔去东苑找老爷子诉苦：「爷爷──都没人要跟我玩……」
    小身子扑进老爷子的怀中，抽抽噎噎的。
    「哦……没人跟你玩啊……」高老爷拍拍他的背，轻声哄：「颢儿乖，我这把老骨头不硬朗了，没法儿陪你玩骑马打仗的游戏，你就饶过爷爷吧。」
    他收住了眼泪，抬起小脸，眨巴著眼瞧爷爷满头花白，气色不佳，眼角的皱纹又多了好几条呢。
    他听爹和娘、二娘提起，自从奶奶们都去世後，老爷子太寂寞，加上年岁已高，恐怕没多少日子可活了。这府里上上下下，唯有爷爷最关心他，会对他嘘寒问暖、会逗乐著他……小嘴一瘪，他搂著爷爷不肯放。
    「颢儿，让爷爷躺一会儿好不好？」
    「好。」他不肯松手，索性睡在爷爷的身旁。
    老人家当晚就因体弱气虚而寿终，高府上上下下一致哀戚，搭灵堂、买棺材，一切布置妥当，择个好日子便将老人家安葬。
    丧礼办得风风光光，高颢幼小的心灵失去了唯一的温暖，他哭得比谁都还要凄惨。
    第一章2
    两年後，高颢九岁，依然过著让人无视的日子。
    这一晚，适逢爹过生日，举家设宴摆款帮著爹祝寿，前来府上的官员们少说也有数十个，寿礼是一箱箱的抬进大厅，家丁和丫鬟们忙得团团转，而爹脸上的笑容没断过。
    他躲在一座假山的後头偷瞧，整座府里大红的灯笼高挂，人们谈笑风生，大娘和二娘也打扮得雍容华贵，三位哥哥围在爹的身旁学习应对之道。
    唯独他，在爹寿宴的日子上，被下令不准与任何人亲近。
    爹说他和夫子顶嘴，罚他抄写五百遍「论语」。他房里满地都是揉成一团团的纸张，越写越生气，他才不写了呢！哼，他气闷的回想，每年只要遇上了爷爷或爹的寿辰之日，他在前几日所干的错事就会被人拿出来说嘴、算帐。
    孤伶伶的一人，心头好不是滋味。他奔回房里，「砰！」地踢上门，回头瞪著被他绑在椅子上的家丁，一把拿出塞在他嘴里的纸张。
    「阿让，你说，我是不是爹亲生的？」
    「呃……颢儿少爷啊，你这话要小的打那儿说起呢，如果你不是老爷亲生的，咱们何必伺候著你。」
    「哼哼……」他鼻孔哼著气，小脸上的表情可倔著呢。
    「我要你当狗爬！」
    「啊？」阿让张大了嘴。
    「不肯吗？」
    「这……」他当然不肯啦，又不是傻瓜！嘴上却说著：「你生气也别拿小的出气啊。」
    「我偏要！」一耍起性子，他跳到阿让的腿上，抡起小拳头乱打一阵。
    「唉唷、唉唷……你可打死我了！」阿让鸡猫子鬼叫，实际上压根就没痛到哪去。
    「颢儿少爷……别打了。」
    他越打越没力，「哇」的一声，搂著阿让哭。
    阿让皱眉也想哭，身为下人，主子要打就打、要骂就骂，莫名发一顿脾气轰往自个儿的身上来。他压根不懂，颢儿少爷有得吃、有得穿、又有得念书习字呢，哭啥啊？！
    「你给小的松绑吧。老爷交代过了，要小的看著你写完五百遍论语呢，否则不给小的饭吃。」
    高颢听完，这会儿哭得更大声。
    十一岁的时候，他仍住在府上最後边的小苑内。
    三位哥哥越来越受到爹和娘的重视，大哥年满十六了，爹每日都带在身边，二哥年届十五，每日都关在房里死读书；三哥年长自己三岁，每日和一位武师舞刀弄棍的，爹有心栽培，却忽略了他。
    他明白，自己不受宠。
    娘安排了几位漂亮的丫鬟伺候著兄长们，偏偏塞给他一位年近六旬的老嬷嬷伺候生活起居，他好呕。
    早上读书习字，午後f来无事。他乾脆蹲在墙角边挖洞，反正老嬷嬷不会管他干些什麽。
    哼，他要自己找乐子，身居府中没人理，他要溜出去外边玩。
    像条狗似的，双手扒土，弄得指头又黑又脏又会痛。他挪来几盆花遮住刚掘的小洞，站起身来思忖得找工具来。两手往身上抹得都是泥土，老嬷嬷瞧见了他也没骂。
    他溜到柴房去，探头探脑的瞧，一名家丁窝在树下打盹儿，他赶忙找来一把小铁锹藏进衣袍里，佯装若无其事地走出柴房。
    途经府中其他苑子，仍是没人理，也不管他身上脏不脏，不问他将要上哪儿去，彷佛没爹、没娘的野孩子，没人肯当他是一回事儿。
    回到自己的小苑内，老嬷嬷喊了一声：「颢儿少爷。」
    他吓了一跳，神情紧张的站好，「什麽事？」
    「老奴要去洗被子，你自个儿待在苑内玩，房里有点心，你饿了就吃。」
    「喔。」
    老嬷嬷搂著被子走了。
    「叩！」小铁锹掉落，砸上了脚。
    他抬腿搂著右脚，跳啊跳的，可疼著。
    花了好几天的光景，他终於把墙边给凿出一个大洞，足可容纳自身钻入钻出。
    骨碌碌的大眼瞧了瞧四周，丛生的杂草及过他的身高，路边的大树枝叶茂盛，原来府邸後边是一条大水沟，人迹罕至。
    获得自由，他挺害怕的。长这麽大，压根没独自去外边闯荡过，回头瞧了下府邸的高墙，形同牢笼似的，高高在上的爹和娘都不许他见人，哼，他偏要出去见！
    一次见十个、百个，眼睛才不会瞎呢！呕著气，他挺起胸膛，衣袍脏兮兮的走往大街道上，越是热闹的地方，他越往里头钻！
    一位饭馆里的伙计拎著他的衣领，扬手一扔，他跌趴在大马路上。
    「臭小子，吃饭不给钱哪，这一次就饶过你。」伙计嘴上吆喝：「再有下回，休怪老子送你进官府！」
    他抚著跌疼的脑袋瓜，生平头一遭被外人骂，心里却没怎麽难受。
    「原来吃饭要给钱……」怎不早说？偷溜出门前，他就会去找老嬷嬷要银子来使。
    下一回，他会记得了。
    伙计瞧他一身绫罗绸缎，非富即贵，不知是哪家的公子哥儿，不然就上门要钱去。
    「走了、走了。」摆摆手，伙计像赶苍蝇似的，要他快滚。
    「走就走……」高颢环顾街上，男女老少好奇地观望著，甚至有人指指点点。纳闷多过於羞耻，他也不甚在意别人窃窃私语。
    第一章3
    接连数日，每逢午後他就偷溜出府，外边的花花世界胜过府里的苦闷，他像只自由的鸟儿，高兴飞到哪儿也无人会管，只要天黑以前回到府中。老嬷嬷端茶送饭来，即使瞧他身上脏污，只当他是在苑内玩泥沙，搞得脏兮兮。
    高颢心想，入夜後就更没人会注意他上哪儿。某一日，心血来潮，他当真入夜後偷溜出外，乐极生悲。
    几名衣衫褴褛的小乞丐注意这小子很久了，偷偷摸摸地尾随他逛市集、寻热闹，趁著一处四下无人之地，一窝蜂上前把人给拖入小巷子里，二话不说就打一顿。
    高颢闷头闷脑的挨了一顿揍，喊救命也没用。
    「干什麽打我！」被人逼入墙角边，他瑟缩著身子，看不清几个人的面貌，却嗅到一股浓浊的秽气，好似几个月没洗澡。
    「喂，小子，把身上的银子统统交出来！」一名较年长的孩子伸出了手。
    高颢屈居下风，被揍得鼻青脸肿，只得乖乖地交出一袋银子。
    那是他从帐房先生那儿偷来的呢。
    「嘿嘿……」年长的孩子把钱放入口袋，露出两排黄牙，称赞：「你挺识相的。」
    「……」他才不傻呢，遇到一群毛没长齐的盗匪，听那口音压根比自己大不了多少。
    「阿毛，咱们放过他啦。」
    「是啊，该走人了。以免被人给瞧见。」
    「不成。难道你们没瞧见他身上穿的，拿去当铺能卖钱呢。」
    「啊，也是。」
    「快剥了他！」
    顷刻间，高颢浑身被剥得仅剩下单衣和亵裤，抖啊抖的，给气得说不出话来。
    「哈！快溜！」一群乞丐散光光，独留下高颢这个倒楣鬼不知该向谁哭去。
    很委屈地回到府邸的小苑内，他从窗口偷瞧老嬷嬷睡在仆房里像条死猪似的，挨了打，没人知情、没人理。
    他咽下满腹委屈，没掉半滴眼泪，迳自到井边打水把自己弄乾净。
    回到房内，找出一只小药箱，随便拿起瓶罐就往脸上、身上抹。
    一口气吹熄了盏灯，他躲回床上，越想越不甘心……他决定去缠三哥学点拳脚功夫，将来才不会平白被人揍了没得讨！
    南苑。
    年仅十四岁的高虎体格壮硕，敞胸露背的耍弄一把长枪，俐落的身手颇有少年英雄之姿。
    高颢躲在垂花拱门边偷瞧了好一会儿，忽地，三哥连翻了好几个跟斗，而他瞧得眼花撩乱，「刷」一柄长枪正对著自己，他吓了好一大跳。
    「颢弟，怎跑来了？」高虎一脸洋洋得意，打从心底就瞧不起他。
    「我……」高颢吞吞吐吐了一会儿，终於鼓起勇气说：「我来找三哥教我功夫。」
    「哦。」他挑眉，颇好奇他怎会有此念头？「爹答应了？」
    「我……没问爹。」
    高虎想想也是，「你问了也是白问，爹不会允的。」
    「嗯。」他垂下头。
    高虎思忖：这位平白无故冒出来的弟弟在众人的心里毫无举足轻重的地位，自个儿对他虽称不上憎恶，却也不怎喜欢。谁教他小时候受老爷子的宠，吩咐众人对他打不得、骂不得、伤不得……啧啧，当真这麽宝贝嘛。
    瞧他此刻一副窝囊相，脸颊一大块瘀青八成是摔的。听夫子说他书读不好，老嬷嬷也说他成天只顾著玩，要爹甭指望他将来能有什麽出息。
    「呵呵……」既然如此，他乾脆编派个理由向爹说明让颢弟习武强身，这事儿就解决了。
    「好吧，瞧你这麽想学，我就教你。」高虎不怀好意的答应。
    高颢眉开眼笑，一叠声的说：「谢谢三哥，谢谢……」
    他跟前跟後的在三哥身边绕，「三哥哪时候要开始教？」
    「就从现在啊。」高虎把丑话说在前头，「习武难免会受伤的，我可不许你向爹娘哭诉哦。」
    「我知道，我不会说。」他有心学，就能忍痛。
    「刀剑无眼的，我先教你基本功，以後再慢慢教你耍刀枪。」
    「好好好。」高颢乐得好开心。
    高虎命令他蹲马步，「把下盘蹲得扎扎实实，别人动你，才不会三两下就跌倒。」
    「是。」高颢有模有样的练习，往後，每逢下午便来到三哥的南苑，一个指令，一个动作的学。
    高虎也乐得高兴，打算将他教到够耐打的程度，因自己正缺个沙包来练练。
    第一章4
    历经半年後，高颢三天两头就被揍；不是脸被踢著，就是腿被踹伤。他无怨无悔，因三哥肯搭理自己，肯传授功夫呢。
    即使他只是个小跟班，三哥动不动就颐指气使，令他端茶送水，他也甘之如饴。
    偶时，武师瞧见高颢像颗肉包子似的挨打，心想他们是自家兄弟练练拳脚玩玩，也就没阻止。
    高颢为了耐疼、耐揍，每每回到小苑内，就央求老嬷嬷多端几碗饭菜来给他吃，一心只想快快长高、长壮。
    一日，教书的夫子实在瞧不下去这孩子身上经常带伤，遂问：「颢儿少爷，你做了什麽错事遭罚是不？」
    「没有。是三哥教我武功呢。」夫子连这个也不懂，切磋武艺会受伤，他的个子比三哥小，打输了也是应该。
    手拿小楷笔在半空中挥啊挥的比划，夫子在一旁气得吹胡子瞪眼。
    「胡闹！」
    「才不是胡闹。」高颢咕哝，自己认真得很。
    夫子摇了摇头，据他观察，这孩子心性不定，不够稳重，镇日活蹦乱跳，是否该找个年纪相仿的少年伴读，好转移他习武的心思……
    暗自决定後，夫子当日就禀告老爷，所求获准。
    高颢右眼圈瘀青，左手也划出一道伤口，坐在房内的桌案前，喃喃念著之乎者也……呵欠连连。
    夫子不在，他对面坐著一位同龄的少年，时不时盯著自己；一会儿皱眉，一会儿又面无表情。
    「g──」叹了气，高颢丢开书卷，一头趴在桌案，伸长的两手压住了对方的书卷，兀自闭上眼睛睡觉。
    黎生直挺挺地坐著，半个时辰过去，眼前人睡得可熟了。
    夫子打从老爷的书房回来，瞧见这副光景，脾气顿时冒了上来。
    「颢儿少爷！」他疾言厉色。
    高颢眨眨眼，语气慵懒地问：「什麽事呀？」
    「还不打起精神！」夫子又吼。
    黎生顺势踢了他一脚。
    「唉唷。」桌案下的小腿胫骨抽疼，高颢怒目横眉的瞪他，「敢偷袭我。」
    黎生面无表情，眼底却流露一丝轻蔑。
    高颢又趴上桌，双眼上吊地凑近他，「待学习完，你我到院子里打一场。」他要为自己讨回公道。
    「好。」黎生惜言如金，接受了他的挑衅。
    连连被人摔到地面，高颢吭都不吭一声。
    再度从地上爬起，他打从心底窜出的傲气袭卷了一身，「呸！」吐了一口含血的唾沫，他以手肘抹了抹撞破皮的嘴角，越挫越勇地放话：
    「我一点儿也不怕你！」
    黎生歪著头，眉皱了皱。他是疯子吗？怎麽也打不怕是不？
    高颢趁他失神，一古脑儿冲撞过去，「碰！」两人摔个四脚朝天，高颢的身下压著他。
    「呵，这下子换你跌跤。」话落，他眼一花，领子被人给提了起来又放下，傻愣愣地坐在地上瞧著黎生已站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘。
    「你……好大的力气。」这半个多月来，他好歹也长高长肉了，黎生高高瘦瘦的，打哪儿来的蛮力？
    他没解释自己天生就力大无穷，仅是说：「你学的功夫很别脚，打不赢我的。」
    高颢顿时泄了气，恼羞成怒：「你胡说！我学了好久的功夫，才不会别脚！」
    「只会挨打，不懂防身，这不是学功夫，是学耐揍。」
    他反驳：「三哥说了，耐揍也是功夫！」
    黎生耸耸肩，不与他在嘴皮子上逞英雄。
    高颢也闭上了嘴，未脱稚气的表情仍充满倔气。
    「我们也别打了。」黎生伸手将他拉起，也许是一时同情心作祟，主动提出：「我教你小擒拿。」
    「啊，真的吗？」高颢简直不敢相信自己的耳朵，没听错？
    「真的。」黎生露了一套招式演练，又抓又掐的，三两下就将他摔个四脚朝天。
    不过这回，没让他跌疼了屁股。
    「看清楚了吗？」
    高颢躺在地上，连连点头。
    黎生仍抓著他的衣襟，说：「从明儿开始，你只要乖乖的读书，夫子教什麽，你就得学什麽，我自然会教你更多的功夫。」
    「不骗我？」高颢瞠大著眼，内心充满了惊喜。
    「当然。」他把人给提了起来，催促：「进屋去吧，夫子罚你抄写书卷，要我盯著你呢。」
    「噢……我不要！」他哀号。
    第二章1
    日复一日，高颢渐渐稳定了心性，坐在椅子上一时半刻也忍得。到了午後，他就往三哥的南苑去练拳脚，一旦挨了打，翌日就缠著黎生教新招式破解，就这麽一来一往，拳脚功夫大有精进，渐渐挨打的次数少，能还手的次数多了起来。
    高虎并非草包，逐日察觉颢弟不再蠢笨得打不还手，原本也没多在意偶尔挨了颢弟几拳，次数一旦多，他派人打听之下，恍然明白原来颢弟的伴读也会两手。
    久而久之，他懒得教了。
    「颢弟，以後你别再来南苑，爹要我们适可而止。」
    高颢一听之下，颇失望。
    处在府邸内，十天半个月也没能见著爹几次面，娘就更不用说了，压根不需要他日日去请安。
    他不喜与女子纠缠，府中的丫鬟都嫌他衣裳脏呢。
    此刻，偷觑著一名丫鬟和三哥眉来眼去的，人端了茶给三哥，离去时，三哥在她臀上捏了一把。
    高颢懵懂无知，对男女情事一窍不通。
    「你还不走？」高虎回过头来，看他愣著像傻瓜似的。
    「哦，走就走……」
    高颢神色黯然地回到小苑内。
    黎生瞧见他，问了句：「又挨打？」
    他摇头，「三哥不理我了。」
    「哦。」黎生向来不过问他的f事，尤其是夫子时时耳提面命，身在官家，要懂得明哲保身。
    高颢的爹是当今太后的外戚，虽不掌权，但背後的势力不容小觑。
    他当伴读好一阵子了，暗自观察高颢在府邸之中，毫无地位，说穿了是爹不疼、娘不爱。颇纳闷，手足之间的待遇怎差这麽多？
    「你也不想理我了吗？」高颢见他不说话，像个闷葫芦。
    「我是没法子理你。夫子授命让我来陪你读书，这阵子你表现得好，再也不需要我陪了。」
    「啊？」他惊愕不已。
    黎生拍拍他的肩头，「明儿，我不会再来了。」
    高颢呆若木鸡。
    黎生转身进房，愿意陪他最後一段时光。
    高颢在原地顿足，气恼。三哥不理他也就算了，但是黎生……长这麽大，他是对他最好的同龄玩伴，可是也要弃他而去……
    他将再度面临苦闷、无人搭理的境地……就因为表现好！
    泪花在眼眶里打转，抡紧拳头，幼小的心灵汹涌澎湃，他立誓：再也不学好了！
    高颢仗著自个儿会拳脚功夫，出门在外不用怕再遇上盗匪，不过银两有限，总不能每次都去帐房偷银子。
    三更半夜，身无分文，究竟要上那儿找银子？
    张望著房内，突然灵机一动，他从衣柜搜了几套衣裳，「嘿嘿……多亏了曾被洗劫一空的经验，才知衣裳可以典当呢。」
    他赞叹自个儿真聪明，找来一块布，打包了衣裳，藏到床底下去。
    「明儿，我就偷溜出府外，拿去当铺换钱。嘻嘻……」
    他乐得躺上床，翘著腿，好半晌都睡不著。好不容易挨到快到天亮，眼皮子终於沉重地合上，直到夫子找上门了，他才醒来梳洗、念书。
    晌午，吃饱喝足，他故意在床上撒泡尿，旋即一溜烟的出去喊：「老嬷嬷……我尿床了。」
    老嬷嬷吃了一惊，「颢儿少爷都几岁的人了，怎还尿床？」
    他故作心虚样，低著头乱瞄地上，「我……昨夜喝多了水……」
    「哦，不碍事就好。老奴这就去拆被子来洗。」
    「嗯。」他一翻白眼，贼头贼脑的瞧老嬷嬷迳自去忙，而他也不f著，待人走得远了，立刻捞出床底下的布包，跑到墙边挪开几盆花，钻啊钻地爬出府外。
    为防别人发现他失踪，他伸手将盆栽给挪回洞口，再拔些杂草遮掩，安了心，蹦蹦跳跳地逛大街去了。
    第二章2
    读书识字也是有好处，他搂著布包放眼搜寻各店家的幌子，找到一家「日升」当铺，他揭开帘子钻入内。
    踮起脚尖就喊：「我要当衣裳！」他将布包塞入柜台上的洞口，等著人家给银子。
    掌柜的瞧他半大不小的模样，人生得挺俊的，浓眉凤眼，一对耳珠子比常人大得多，看起来也颇机伶。
    「这位小兄弟，衣裳打那儿来的啊？」
    「我的啊。不然会是谁的？」掌柜问啥废话。
    「哦……」他又瞄了一眼小少年，穿著不俗，是富家子弟。怎拿衣裳来典当？
    「不能换钱吗？」高颢有点紧张。
    「不是不能，只不过换不了多少。」掌柜存心坑他。
    「喔，能换多少就多少。」高颢不计较。
    掌柜从抽屉内拿出一串文钱，开立收据後，一并交给他。
    高颢眉开眼笑的，钱到手，收据一扔，一溜烟的跑出当铺外。
    「呵呵……」从小到大，他没吃过外边的零嘴儿，拎著铜钱就往摊贩边跑，一会儿买糖葫芦，一下子又买蜜饯，瞧见了新奇的玩意儿，他就买来玩，整路上叮叮咚咚地敲响手中的波浪鼓，看见街边围拢著一群人，吆喝声、拍掌声，吸引著他驻足围观。
    高颢低头钻入最前头，瞧著一名壮汉耍刀弄棍的好不精彩，片刻後，换上一名妙龄女子在抛圈圈，五颜六色多花俏啊。
    他瞧得双眼发直，一时不察，系在裤头边的铜钱给人摸了去。
    待表演结束，群众们纷纷打赏，他才惊觉自个儿的钱不翼而飞！
    「有贼，我的钱不见了！」他高喊好几声。
    周围的几个大人们看了他一眼，有人说：「小兄弟，这市集上来往的人潮多，身上的钱得自个儿保管好，你说有贼，没人有法子帮你哪。」
    「是啊。」一名妇人也说：「钱不见了，找你爹妈要去。」
    众人瞧他身上的缎子少说也得花几两银子买，人分明是富家公子哥，八成不谙世事、不懂人情世故，才这般大惊小怪。
    高颢不是傻瓜，见多了人们无动於衷的神情，当下也不再说话，自认倒楣地走了。
    垂头丧气，浑然无觉有一人紧跟在後。只闻那人忽地冷笑：「我知道是谁偷了你的铜钱。」
    他愕然回头，说话的人是一名少年，五官生得真好看，可惜予人阴沉之感。
    「你叫什麽名字？」对方问。
    他老实地说：「高颢。」
    「耗子是吧。」嘴角微微勾起，孟焰摆明著嘲笑他在阴沟里被人给坑了！
    「来吧，我带你找人晦气。」反正f著也是f著，他的眼可尖了，这耗子一身穿著太过显眼，说不定和自个儿的身分不相上下。只不过人有点蠢笨，没本事混在龙蛇混杂之处，难免吃闷亏。
    高颢压根不知对方的身分，三个月前册封为王爷，心高气傲，出门都是找人晦气。
    他跟著人走往愈渐偏僻的道上，两旁都是矮房，巷弄窄小，邻近有几条野狗，不禁忐忑不安，他究竟要带他去哪儿？
    孟焰一眼就看穿了他的心思，「怕什麽，有我在，没人敢动得了你。」
    「哦。」高颢半信半疑。
    两人转入一条死胡同，前方的宅子破落，屋瓦七零八落的。远远地就听见了人声、笑声。
    孟焰大摇大摆的走进破屋，一竿子人等脸色丕变，登时逃的逃、跑的跑。
    他擒贼先擒王，逮住了一个名叫焦三的小子。
    「哎哎哎……爷──」焦三被人给勒住领口，心想这下子完了……
    双腿一软，被人扔到地上，一抬眼，瞪得跟铜铃一般大。「这……位爷是……」
    高颢不明所以，询问：「你抓了他，莫非我的铜钱是他偷的？」
    孟焰使个眼色，「你搜他身上不就知道了。」他一脚踩上了焦三的背，以防人跑了。
    「哎唷……爷轻点……」
    高颢蹲下身来搜，东摸西摸了一阵子，终於在对方的衣襟里面捞出了一串铜钱，还有玛瑙坠子等等。他只拿属於自己的，站起身来，说了句：「谢谢你。」
    「甭客气。」孟焰皮笑肉不笑，挑高了眉，说：「我帮你找回铜钱，这份情，你记著了。」
    「当然。」高颢很感激他哩。
    孟焰大发善心放过焦三，「你走吧，别再干些偷鸡摸狗的事儿，下回落在我手上，可不会便宜你！」
    「当然、当然，小的这就滚得远远的。」焦三吃过这人的亏，连滚带爬的逃命去，已管不著偷来的东西还没分赃妥当。
    孟焰瞧都不瞧地上的小玩意儿，哼了句：「一些破玩意儿也值得拿命去偷，这群贼真不长进。」
    高颢一听，如当头棒喝。急问道：「你叫什麽名字？」
    「姓孟，单名焰。」