燕王府邸密室。
狄云和陈诗诗跪在地上，接受燕王的怒火。
两次刺杀全部失败不说，反而损失大半精锐。
“诗诗，你可是亲自出手了，怎么还能失败？！刑部一帮饭桶岂会是你的对手！”
朱迪指着两人破开大骂。
一旁的徐修和林云坐立不安，正在犹豫要不要站起来，万一燕王一个不高兴，砍了他们二人咋办。
或许是骂累了，朱迪坐在首位，端起茶水喝了口，看向林云和徐修。
“林大人，本王知道你丧子心痛，可如今王破天等人被关到天牢，实在是不好下手。”
说着，故作愤怒的瞪了陈诗诗和狄云一眼。
吓得林云赶忙站起来，堆着笑容说道：“王爷费心了，是微臣愚笨，害王爷损失几十位精锐……”
朱迪摆摆手，示意不在意，装出一副没有帮他复仇很痛心表情。
狄云和陈诗诗二人见状也向林云谢罪：“林大人，吾等未能完成王爷的任务，辜负您的信任了……”
林云哪里受得了这般，顿时老泪纵横，心里对朱迪愧疚不已。
“不过林大人放心，漠北来的地方官昨晚已经被死了，而且身上带着一份认罪书，所以您就放心去做，陛下查不到户部……”
燕王适时的说出此话，林云赶忙跪在地上谢恩，对朱迪的信任多了几分。
末了，朱迪看向徐修，问道：“徐大人那边办的如何了？”
徐修点点头说道：“殿试的考题我已经让人摘抄下来，今晚去取……”
“很好，拿到考题，你可知晓如何做？”朱迪顿了顿，继续说道：“今晚就让诗诗和你一同前往，务必要解决掉隐患……”
徐修应声领命，和林云一起退下。
二人刚走，狄云和陈诗诗便从地上起来。
“这两日让下面低调一些，在出个岔子，可就真的要踩在刀尖上行走了……”
…………
次日早朝。
大臣们人心惶惶，皆听说昨日陛下率军灭掉狼匪，却没打听到任何信息。
议论之际，朱佑德准点上朝。
“有事早奏，无事退朝。”
司徒明荣率先站出来说道：“陛下，刑部连夜搜查，并未在狼匪山寨找到黄金。”
“经过调查，确定狼匪是袭击宿舍、刑部的真凶，但幕后操控者另有其人……”
一番上报，群臣大惊。
怪不得昨日打听不到消息，刑部被刺客袭击，必定是封锁消息，以免引发百姓惊慌。
“继续查！就算把京城掘地三尺也要给朕查出幕后黑手！”
朱佑德冷声说罢，随后问道：“昨日漠北地方官是否到达京城？”
闻言，大臣们纷纷低下头，生怕陛下注意到。
见无人言语，司徒明荣硬着头皮上奏：“陛下，昨晚……漠北地方官死了……”
“死了？！”
朱佑德猛地站起来，怒目瞪着司徒明荣，怎么从他上任后刑部就没闲过，每天都有案子要办！
“谁干的，也是狼匪吗？”
“回陛下，不是狼匪，是另一伙土匪……”司徒明荣底气不足的回答。
之所以底气不足，是他知道土匪不过是替罪羊，真正的凶手另有其人。
朱佑德看着递上来的铭牌，不经冷笑一声：“近日京城的山匪有些猖獗啊，燕王，你怎么看？”
被叫到的朱迪身形一抖，赶忙冷静下来，出列回答：“山匪猖獗，微臣请陛下钦点两千精锐，臣愿意率军平定山匪，替陛下分忧！”
朱佑德看着朱迪，眸子闪过杀意。
好一个剿匪！
好一个分忧！
真正的山匪就是你！
但他没有说出来，随口应付掉朱迪，坐在龙椅上一言不发。
考生失去资格一案涉及吏部，如今线索断掉。
没有拿到盘缠一案随着漠北地方官的死亡，一封认罪书直接背下此事，真凶无处下手……
王破天遭遇的两次刺杀狼匪背下黑锅。
科举这场混乱，好似一场暗中博弈。
两人在棋盘上先后出手，朱佑德屡屡被吃掉棋子，虽知道对手是谁，却无法反击，吃掉对方的棋子……
拳头打在棉花上，无力感让朱佑德疲倦不堪。
退朝回到寝宫，王忠厚送来郑灵儿的书信。
“陛下，郑姑娘约您午时在春凤楼相见。”
…………
春风楼，朱佑德让李仁杰在暗中守护，自己进入。
面色花白的老鸨见朱佑德又来了，快步上前推荐：“大爷，您上次要的我妈，我给您找来了……”
“滚！我要你奶！”
朱佑德瞪了一眼老鸨，走进郑灵儿所在的包厢。
刚推开门，郑灵儿猛地扑在朱佑德怀里，小声啜泣。
朱佑德懵了。
什么情况？！
“灵儿，怎么了？”
一番安抚之下，郑灵儿渐渐停止啜泣，哽咽着说道：“燕王、燕王太狠毒了……”
“为了刺杀王破天，知道刑部难以攻破，也要派人去刺杀，二十多位忠义会成员白白送命……”
“还有漠北来的地方官，根本就和盘缠一案没有关系，所有一切都是燕王的手笔，可他却为了脱罪派狄云杀了地方官……”
郑灵儿哭着说出真相，窝在朱佑德怀里，难受不已。
“这些，我都知道了。”朱佑德说着拿出陈诗诗的衣角布料。
“我知道幕后黑手是朱迪，可我暂没有证据，仅凭这一角布料还无法指向朱迪。”
朱佑德轻轻探口气，面露一抹愤怒。
这一次的对局，他在明，朱迪在暗。
对峙之下，处于劣势。
但他早已布下天罗地网，只要朱迪有任何动作，都会被抓到把柄……
郑灵儿告别朱佑德后离开春风楼，回到忠义会的落脚点。
可她不知道的是，狄云恰好也在春风楼……
……………………
宫内，朱佑德丢掉折子，揉揉太阳穴，这两日多少有些头疼。
“陛下，琴妃来了。”王忠厚小声禀告。
听到唐青玉来了，朱佑德来了兴致。
正好听听美人奏琴，好好放松一宿。
这新的龙案，青玉可还没有试过……
…………
与此同时，陈诗诗跟着徐修悄悄来到吏部侍郎谭玉坤的府邸……