第58章 贸易航线
    从尚班王城出来，暮色西沉，王城之中已经上灯，快乐的音乐会还在继续。我趁班王乐队演奏间隙，起身告辞，和大家回到东方城中，这里才是适合我的地方。
    我召集留守首领，大家一同吃晚餐，边吃边聊。值班的陆战队战士们用食盒打来晚饭，每人一份，摆在帐中的长条形会议桌上。因为是欢迎舰队回港，伙房临时加了菜。每份食盒里有一个烤鸡腿，一个煎蛋，一条蒸鱼，一个素菜，外加一起打来的一桶饭和一份汤，赵文成还特意拿来了一小坛酒。饭食虽然简单，但感觉比王城里的声色犬马自在多了。
    佛朗告诉我：第一批量产型的速射炮即将出厂，一共两门，需要确定安装地点，工匠们要提前调试；造船厂“琉球”型驱逐舰进展顺利，预计月内即可下水试航。同时，佛朗建议，既然有个充足的煤铁供应，可否考虑另建一个武器厂，开始燧发枪的批量生产。
    我想了一下，让佛朗把新造的十一式速射炮安装到新型驱逐舰的首尾炮塔上，待后续新炮完成后，再装进驱逐舰剩下的两个炮塔。
    对于新建武器厂的建议，我感到很有必要。造炮和造枪，工艺差异太大，分开制造，有利于提高各自效率。但是燧发枪已经满足不了我的胃口，于是我用手指，沾着酒，在餐桌上划了几道，做了一个示意图。
    佛朗看了看，将杯中酒一饮而尽，笑道：“将军是说和速射炮一样，设计新型火枪，后膛装弹，铜壳子弹，用击锤和撞针撞击底火发射？”
    我拍手笑道：“知我者佛朗也！我们把新枪口径确定为10毫米，在加上刺刀，称作十一式步枪，可否？”
    佛朗高兴道：“将军总有奇思妙想，如此一来，枪炮同理，我军必将战无不胜！”
    说完了武器的事，赵文成又说道资金和后勤问题。自去年年底至今，半年多时间，加上琉球国每月拨付的银两，我们带来的六万余两白银已经消耗大半，余款预计尚可维持到年底左右。
    赵文成掰着手头给我一一算账，我们平倭团陆战队、水兵和工匠，共计一千一百人，军饷加吃喝用度，每月两千两；雇佣琉球工匠和工人超过两千人，工资加杂费也得两千两，各个舰只、炮台和工厂车间维持费用不下一千两，武器和船只制造原料还得两千两。这就是说，我们全部花费，每月在七千两上下。而琉球国每月拨付给我们的白银和实物也就两千两左右，所以每月需要我们自筹至少五千两白银才行。
    赵文成说完，陈彦和吕鹏飞先后说了一下炮台和陆战队的情况。大家基本都养成了规范的值守和训练习惯，部队士气高昂，求战心切。对此，我很满意。
    饭后，我在东方城和炮台上巡视了一圈，看到各个哨位都在正常值守，很是令人放心。眺望远处，码头上灯火通明，老吕和李长昊正在组织各舰各船连夜卸下生铁和煤炭，再由工厂的工人们运回岸上货栈。看起来一切都有条不紊。
    看着这景象，我回想起刚才赵文成的话。这财政问题总是让人发愁。佛朗这边武器弹药更新换代突飞猛进，需要远超冷兵器时代的资源消耗，其基础就在于雄厚的资金财力保障。没有钱，就没有资源、没有工匠，也就不可能建设现代化的武器工厂。所以，接下来要重点考虑一下财政和收入来源了。
    我暗自思量，目前的形势是：我们已经建立起了一支当今世界上最先进的小舰队，下一步发展需要庞大资金。这资金依靠琉球国是不行的，这十多万人口的国家全年税收不过区区几万两白银，能让尚班王完成他的文艺梦想就已然不易，怎么可能再会拿出钱来支持舰队发展。所以只能靠我们自己。
    资金还可以通过围剿倭寇得到。这的确是个办法，不过目前我们舰队海战犀利，陆战较弱，陆战队还是规模太小，又缺乏攻坚能力。况且明朝禁海令下达后，倭寇大都深入内陆劫掠，我们也不太容易围剿到海边聚集的倭寇。当然，一旦有这样的机会也不要放弃。
    另外，新打通的营口卫朝贡贸易也是一个渠道。但问题是，目前主要是我们需要的是那里的煤铁资源，还没有找到能够去营口卫销售的大宗货物，去程时候各船都是空跑，所以暂时也是无钱可赚。
    回想古代时期的中国海上贸易，我们基本都是处在“出超”地位，也就是对外出口丝绸、茶叶、瓷器等，其价值远远超过自国外进口的货物，所以大量的真金白银自海外流入国内，这也是清末西方资本主义国家向我国大肆走私鸦片的原因之一。
    其实，海上贸易的利益自然是巨大的，要不然也不会有世界近代历史上的地理大发现，也不会有那么多的西方所谓的探险家们不顾性命在海上战风斗浪。我们现在可以说他们都有着难能可贵的探险和求索精神，但在当时，求索精神毕竟不能换饭吃，驱动他们的首要动力还是金钱。当然，前提是要找到一条合适的“黄金”航线。
    而我，是知道那条航线的。
    (本章完)