清自己的理由。
    “呵呵。”大老爷轻笑着捋了捋胡须，深深看了自己这个大儿子一眼。放他出外历练了大半年，回来后果然不同了。这心思度量，皆能站在更高处思虑了，的确没让他失望。
    儿子众多，不可能没几个勾心斗角的，但如果他们都将精力用在这方面，罔顾了龙家的祖训和制香的技艺，不思上进，这样的结果不是他乐于看到的。
    所以说龙碧飞主张的都罚是对的，必须让他们知道，在龙家不默许兄弟相争，更不容忍兄弟倪墙之事的发生。
    平日里的争宠与小打小闹皆无所谓，但千万不要牵扯上家族利益，不要牵扯上制香！
    大老爷打定主意，便抖了抖眉头道：“小六最近两月不用上家学了，林叔不日会从灵邺请回一位大夫，所谓冬病夏治，你正好安心呆在院子自己里治病。小四不是好动么，每日家学过后，去城郊的校场练练腿脚，那里的校尉刚刚升任，正是征兵的时候，也缺个操练兵卒的帮手。至于小五，每日去后山采集晨露，直到采够了六两为止。好了……都散了吧。”
    被点名责罚的三个小的，便像是被打了秋霜的茄子，再也精神抖擞不起来了。
    小六还想为自己求情，却被龙碧飞一眼瞪回去，只好悻悻闭了嘴。
    没严重到要削减月钱的地步，其实也还算好，不过大老爷也算是极为了解这三个儿子，惩罚得都是他们的痛处与弱点。
    小六最怕的是生病无法出门，小四性子冲动却生性懒惰，小五则最为做不来细致的小事。可若换了角度想，这种磨练实际上是有益的。
    大老爷率先起身迈出门口，临走，回过头瞥了瞥一直默默不作声的盛烟，突然道：“你们刚才，有谁注意到仓库里有一袋甘草倒了？只有小十注意到了……还把它扶起来，系好了袋口。明日起……小十就跟着你大哥二哥，一起来霄香台吧。”
    最后几个字飘荡在空气中，简直不像是真的。
    盛烟如在云雾中的站在原地，直到龙碧升戳了戳他的手臂，他才瞬时回过神来，欣喜地垂下头，“是，多谢爹爹！”
    没有再看他，大老爷背着双手大踏步走了出去。
    龙碧飞还有些话要说，便急忙跟着上去。
    小四小五和小六都嫉妒地瞄了他两眼，愤然离开。留下的龙碧升却是很高兴，牵着盛烟又在仓库里转了一圈，告诉他香料基本的分类贮存。
    “这一片都是晒干过的香料，所以可以放进麻袋里。那边么，是较为名贵的干香料，像是檀香、沉香、降真香这些就要放进盒子里。那边瓷瓶或瓷盒里装的是枣糕、蜜膏这类东西，说起来还挺招老鼠的……”他望着盛烟笑，见他木木发呆，抬手敲了下他的脑门，“高兴傻了么，听没听见我说的话啊？”
    盛烟这会儿还沉浸在刚才的喜悦里，笑得傻兮兮，“听见了，呵呵。二哥哥……那真的招了老鼠怎么办？”
    “自然有法子的，这仓库外头，四壁都洒了老鼠药，用泥浆灌了砖里的空隙，还在里头的各个角落放了不少捕鼠夹子，还有人夜巡……总能抓住好多老鼠，但从未有一只得逞的。”龙碧升牵着盛烟往角落里走，指给他看。
    “那我今后是不是，就能用这里的香料了？”盛烟漂亮的丹凤眼亮晶晶地眨呀眨。
    龙碧升忍不住笑着摸他的脸，“哪有这样快的，你才刚入门，得跟在我和大哥的身边学，第一样就是要学着做香灰！”
    盛烟吃惊地张大嘴，“我一直以为，香灰是作坊里的制香师傅们制的呢。”
    “大部分都是，但爹爹说了，这是龙家厉来学制香的规矩，他少时也是从制香灰开始学起的，我们又岂能例外？”捏着盛烟的手揉了揉，龙碧飞将他带出去，命人关上仓库大门，又接着说：“宫里焚香用的香灰，例如说当今天子用的，便是爹爹亲手做的呢，别小看这香灰……真讲究起来，也是有好多说道的。”
    盛烟认真地听着，郑重地点点头，“二哥哥放心，我好好好学的。”
    “嗯，说到底制香要看天赋，但踏踏实实才是正道，只要用心，没什么难的。”龙碧飞偏过头看他，停顿了一会把话锋一转，轻声道：“盛烟啊，那晚你派杏儿过来禀告大哥，说翌日便急着要梨花树苗……是为何啊？”
    愣了愣，盛烟笑着答：“是小十过于心急了，眼看着其他几个哥哥院子里的桃花那般茂盛，而我那院子一毛不拔的，就想着尽快种下梨花树，也能增添几分生机和绿意……”
    “噢，只是这样？”虽提高了音调，龙碧飞脸上的笑意仍然未减。
    盛烟微微颔首，盯着自己的衣摆静默了。
    龙碧升却也不着急，就等着他开口，不再逼问。
    临到两人走到该分手的甬道上，盛烟才扬起脸，对他叹了口气，“二哥哥，真是什么都瞒不过你，我是故意那么做的。然而如若……无人有害我之心，任凭小十如何绸缪，也是成不了事的。”
    意外于他真的承认了，龙碧升反而觉得一下子释然了，拍了拍他后脑勺道：“理也的确是这么个道理，人不犯我我不犯人，你做的也不算过分。但那蔷薇水又是怎样一回事？”
    “这个……我就真不知道了。”原谅我二哥哥，这件事盛烟是绝对不可以说的。
    索性龙碧升没再深究，似乎也不认为盛烟有这种掉包的本事，而且……虽说是假蔷薇水，不懂得制香之人也并不可得。盛烟现在只摸到入门的门口，哪里能做出逼真的假蔷薇水来？
    思及此，龙碧升全然放下心来，嘱咐盛烟以后还是有事多与他商量，不要擅自行动，这才离去。
    到了半夜，盛烟将整件事告诉给了小乞丐，却把小乞丐惹生气了。
    “你胆子未免太大了，这事儿你二哥不会告诉大哥吗？”我居然是最后一个知道的，亏你还说自己是我朋友？小乞丐在心里腹诽。
    盛烟也不敢确定二哥哥是否会说出去，但二哥哥若打算说出去，又如何会私下单独与他说话呢？便道：“我相信二哥哥不会的。”
    “那往后呢，你确定就住在旁边的四五六不会怀疑上你吗？”小乞丐没来由的觉得更气了。他还当真不知道，盛烟什么时候和龙碧升关系这样好了。
    “他们要怀疑那就怀疑好了，我不怕，因为他们永远也不会想通那瓶蔷薇水是如何被掉包的。”盛烟就抿嘴看着小乞丐笑，轻轻拉了拉他的手，“好嘛，我知道除了娘亲奶妈，这世上就是你对我最好的了。还有……这个秘密可能要藏一辈子哦！”
    小乞丐不自然地摸了下自己微热的耳朵，满肚子的怒气跟戳破的皮囊般消散于无影，渐渐扬起嘴角，对他重重点头，“那就藏一辈子呗，这有什么难的……”
    “那说好了，我们拉钩！”孩子就是孩子，可以单纯地相信拉钩上吊一百年不许变。
    “好！”
    两小孩就于黑暗中小指勾着小指，相视而笑。
    勾着勾着变成了彼此拉大锯的场面，最后彼此拉扯地挠痒痒，枕头被子都一脚踢下床，在床上滚来滚去地打闹。
    忽的，他们就听见房顶上有了什么动静，然后“咣咚”一声，窗外传来一声巨大的闷响。
    作者有话要说：盛烟的制香学习要步入正轨咯~~
    天气真的好热啊，有木有？梨花中午就喝了一碗稀饭和半瓶啤酒，吃了点藕片和酸豆角，哈~~
    第二十七章
    盛烟获准进入霄香台后，这几日的暑气是愈发重了。
    今儿个刚下了家学，就在琼学馆外见着了二姨娘身边的小夕。小夕捧着个精致的瓷盒子上前，笑盈盈地微微一福，道：“这是蜜炼的青梅，主子命奴婢特意给小主子送来的，屋子里暑气逼人时，含上一两粒那是极好的。口齿生津，还能健脾开胃。小主子闲来无事也能甜甜嘴。”
    盛烟笑着接过，给杏儿使了眼神。杏儿立刻心领神会，往小夕手里塞进细碎银子，拉着她有说有笑往水榭那头走。
    两丫鬟咬耳根子，自然要去清净的地方。
    杏儿现今行事也越来越稳重得当了，让盛烟省了不少心。但盛烟一直在琢磨，如何将杏儿和馨儿真正收为自己人，能成自然最好，如若不成……
    他就依然得防着。
    杏儿每月都要去浣衣房十几次，盛烟根本没有那么多衣服浣洗，多留个心眼，也就知道那是怎么回事了。大房的严妈妈所居的小院，便在那浣衣房的后头，进进出出两相不打照面，他是不信的。
    捧着青梅瓷盒往外走，盛烟瞥见一抹人影从两个榕树的夹缝中闪过，走过去越过草丛，便是通向零陵轩的一条小道。
    盛烟只多看了两眼，不动声色地收回视线。
    他还是看清了的，那是岑夫人身边的一个年岁最大的婆子。怎么岑夫人还未离开永嘉，今日又来了吗？然而，她何必从幽闭的小道走呢？
    走着走着，眼看要朱栾院已经到了眼前，盛烟心里一紧。从那条小道走过去，除了能抵达大夫人那里，似乎拐个弯儿穿过一道门，便是二姨娘的合香居。
    难道……盛烟轻摇着头，心里纵然有怀疑，却不得要领。
    那厢，杏儿别过小夕已经从水榭里出来，远远望着岑夫人和大夫人相携着从含香亭里走出来。二人身边皆是没有人随侍，似乎是要说什么贴己话，这才绕了远路，寻到这个僻静之处。
    杏儿额上霎时渗出冷汗，转身就躲进一座假山的山洞里，一下子进退两难。她紧捏着手指，祈祷两位夫人快些说完悄悄话。
    可这近在咫尺，她想堵住耳朵却是没按耐住好奇心。
    到底是刚满十岁的丫头，再稳重也是不如十四五岁的大丫鬟的。
    这侧耳一听，倒也不是多么严密之事，不过是两家的主母都有了联姻的打算。
    “说来舒砚是正月里出生的，八字定然错不了，明年就十五了，当日瞧了几眼，我是越看越欢喜。虽说性子冷了点，但胜在四平八稳，凡事拿捏的起，毕竟是管家子弟，这番脱尘气度才是难得……妹妹何需过谦。”大夫人声调舒缓地开口，这主动结亲的意思已然表露得相当明显。
    岑夫人立刻陪了句笑，爽朗道：“姐姐过誉啦，舒砚是个什么性子，我岂能不知，他万般都好，就是……说句老实话，终日没个笑脸，可不得把人冻死，这将来便是个不会疼惜人的脾性，怕是再好脾气的闺女嫁与他，会觉得委屈。”
    “瞧妹妹说的，我看啊是贵府家教太严，管束得太厉害咯！舒砚都十四了，可曾给他物色个通房丫头在房里？”大门大户这样的事再寻常不过，大夫人说起来也并不避讳。
    “唷，也对，倒是我这个做娘的疏忽了不是！”岑夫人的眉眼细细地牵扯起来，一时间北方女人的豪气渲染出来，毫无矫作之态。
    与此相比，大夫人脸上的殷切竟显得刻意了几分。
    岑夫人却也是个高明的，一味打太极，也不说同意也未曾拒绝，把龙家到了年纪说亲的几位娘子一一问道，却也不见对谁更加偏袒满意。
    “不若，趁你还停留这两日，随我同去别院赏花？”大夫人略微思索，这就转了策略。
    龙家在永嘉的别院，说是别院，其实就是专为培养出嫁女儿们建造的另一处宅子，六岁之后出阁之前，她们都住在别院里，学习刺绣、女儿经，琴棋诗画等等。到了出阁年纪，格外出众的几个娘子才会由大夫人偶尔带在身边见见世面，出门拜佛或拜访别家女眷。大夫人不想带出府的，便是连出门的机会都没有。
    眼下与岑夫人说去赏花，便是邀她去亲眼瞧瞧，物色物色未来儿媳的意味。
    话到了这份上，岑夫人自然欣然点头，不好推拒。
    又东拉西扯了两句，岑夫人握着大夫人的手笑问：“说来这次远行之前，妹妹前往桓帝师曾国公府上一趟，见着了曾老夫人，老夫人一听说我要来容嘉，三言两句之间，便对我问起碧升那孩子。”
    “碧升？曾拜见过曾国公府上吗？”大夫人有些惊讶，这事儿怎么未曾听二儿子提起。
    岑夫人嘴角微翘，道：“非也，说来可巧，曾老夫人去年去灵邺时遇上马匹受惊，刚巧碧升路过制住了疯马。那孩子当时走的匆忙，只怕……压根不知道救的是谁！”
    “原来还有这等事……真是劳烦曾老夫人惦记，改日我便请老爷写封信函，还请妹妹直接转呈……哎，不如妹妹少待，我这就去请示老爷罢！”思及不久之前大老爷还在担忧不曾与桓帝师府上增进来往，大夫人亟不可待地想要把这件事告之于他。
    岑夫人便也起身，随着她一同前往零陵轩。
    自从那日由堤防上回来，大老爷便一连几日都歇在了大房。大夫人这两日恰如春风拂面，诸多下人都放下了平素里七分的紧张与畏惧。
    杏儿听到外头没什么动静了，这才从假山里走出来，刚探出头却见岑夫人和大夫人还静静站着原地，居然还没走！
    吓得她立刻又缩了回去，以至于后头两位主母说的话，她只听了个模糊大概。
    “妹妹，有件事……一直想向你打听打听的。”大夫人拉着她站定，嗓音不知觉又降低了些许。
    “姐姐请说，你我还客气什么。”
    就听得大夫人语调哀婉道：“不瞒妹妹，这些年老爷一直因为当年五姨娘的死于我有些猜忌，他虽不明说，但我心知肚明……五姨娘当年是从西北嫁过来的，娘家似乎是从商的，在西北也算有头有脸。自五姨娘死后，龙家的生意在西北就有了阻碍……老爷一直为此忧心，我思虑再三，觉得这个忙，也许只能妹妹能帮得上。”
    “姐姐这是？嗨，姐姐有话便明说，恕妹妹愚钝不会往深了想。”岑夫人回得谦逊。
    岑家那么大的官宦世家，主母岂能毫无心眼？大夫人心里暗笑一声，道：“还请妹妹帮我打探打探，五姨娘当年陪嫁的双鱼玉佩，可是西北那方名家所制……这玉佩的样子我还留着，玉佩却是随她入土了。老爷思念甚笃，我便想着去请人打制一个一模一样的，也好……”
    最后半句，被她换做了嘴角一弯含蓄连绵的笑。
    岑夫人了然笑道：“既然有样子，这又有何难，最最难得是姐姐这片心啊。”
    随后大夫人将一直纸样塞了过去，岑夫人打开一看便撑大眼，“这玉佩图案，我好像在哪里见过，似乎是内里镂空的形制。”
    内里镂空，但却为何打不开？大夫人嘴角深抿，额上也多了两三条的细纹。她原先只以为这玉佩是被碧升无意中捡到，后来才发现其后刻着一句词，分明是龙碧涎的批命。想来在此之前这个玉佩应当是在小六手中，然而……二姨娘是否知晓这枚玉佩的来历呢？
    如果二姨娘是知情人，那可大大不妙啊。
    叮嘱岑夫人一旦查出消息就直接给她传信，大夫人将她请去暖阁休息片刻，自己独自往大老爷那边走去。
    杏儿这时才从假山后慢慢走出来，恨恨地拽了拽自己耳朵。唉，这下完了，终归还是听了不该听的话，如果以后被大夫人知道了，那可……
    她惊惶地回到朱栾院，恍惚了好半天，心里忐忑地没个主意。
    跺了跺脚准备往盛烟房里去的，却被馨儿拉住了胳膊。
    “屋子里，大少爷二少爷，还有方四少都在呢！”
    “什么？”自家小主子这算是走运了么，这三位少爷怎么三天两头往这里跑，为难她和馨儿每次都烦恼泡什么茶，二姨娘上次送来的君山银针都快喝光了。
    可也不能不伺候啊，幸亏盛烟从下月起月钱就涨了二十两银子，不然光是茶叶一项就负担不起。就在这时，茗言敲开厨房的木头门，把手中的几个盒子都递过来，道：“大少爷吩咐我送过来的，这百花茶和雪雾竹叶青是大少爷二少爷爱喝的，方四少惯吃的是碧螺春。还有一盒是大红袍。”
    半个字没有多余的，说完便甩手走了。
    馨儿愣了半晌，挑起秀眉道：“阿姐，你说这茗言是不是太目中无人了？仗着是大少爷身边的红人，就趾高气昂的。白瞎了他的狗眼，又不是我家小主子央求大少爷往这边拿茶叶的！”
    “哼，我看未必。你可有瞧见他掌心的红印……那不正是镇纸的大小？”杏儿白她一眼，轻声道：“这府里，你记得……得罪二少爷也别得罪大少爷！”
    不会吧，大少爷看起来那么亲切温柔，长得又怎么俊逸非凡……馨儿背过身去想，撅撅嘴，揉了揉自己臊红的耳朵。
    屋子里，方翎正站在窗边看那一株株歪歪扭扭的梨花树苗。看了两眼不忘与龙碧飞打趣：“我说龙大少，你给盛烟的梨花树苗可挑的不好，瞧瞧，旁边几株都蔫了，恐怕活不过几日。”他并不知四少爷龙碧熏那晚倒腾出的一茬，俨然不晓得这些梨花树苗其实是龙碧熏亲手种的。
    由于不得诀窍，龙四少把好些树苗都种在了表皮，根都没有完全埋进去，自然是活不了几日的。
    龙碧飞也发现了这点，回头对茗言嘀咕几句，准备让龙碧熏把死了的拔掉重新再种。这回，还得让人在旁边提点，免得他又做了无用功。
    歪着脑袋也听见了他的吩咐，龙碧升掩嘴喝茶，暗自偷笑。
    龙碧飞见他一脸狡黠地看着自己，把手伸进桌下，掐了他大腿一把。
    “啊。”龙二少呲牙一叫，惊得盛烟装过脸来看他。“二哥哥怎么了，茶水太烫了么？”
    “别是烫着了舌头，给我看看……”方翎听见了马上走过来，要掰开他的嘴。
    “不是！就是突然想起一件事，呵呵。”尴尬地笑了笑，龙碧升偷偷狠瞪了龙碧飞一眼，转回头道：“前日娘吩咐过，说岑二少初来乍到不识永嘉风情，让我和大哥请他出门游览一番，我正发愁不知带他去哪里玩呢。”
    其实大夫人只说让他一人带岑舒砚在永嘉城里游玩。听见碧升把自己也一同拉上，龙碧飞默然扬起眉梢，嘴角含着笑。
    “这还用想，去湖上泛舟嘛！”方翎心底还记得上次的仇呢，顿时冒出一个主意，对着龙碧升献媚地眨眼。
    龙碧升不如方翎知道许多玩意儿，同龄人喜好的东西他也不爱，听他提了泛舟，便认真想了想，道：“若是泛舟，可顺便去湖边的临渊酒楼用午膳，哥你觉得如何？”
    龙碧飞未觉出不妥，便点了头，“也好。”
    盛烟兴致勃勃地听着，也有些想去，但想起今晚胖酒鬼师傅还要接着来给自己治腿，心里又生出犹豫，不知明日腿会不会痛呢。这几日被施了金针，日日醒来都痛得他打颤。
    果然龙碧升问他道：“十弟也去吧，临渊酒楼的栗子糕很好吃哦。”
    栗子糕……莫不是小乞丐上次提及过的栗子糕？他那晚嘴巴发馋，就拉着自己念叨了一晚上的栗子糕。虽然念得他耳朵恨不得生出茧子，但意外舒缓了他被施针时的疼痛。
    胖酒鬼师傅的逆真十八针，真真是考验人的意志力。
    不过，他也说了，只要能忍受过这十八天，就不会再痛了。
    “嗯……盛烟也想去的。”他想了想，还是应了。
    每次出门的机会难得，盛烟还惦记着多见见世面，哪怕只是看看书上写的永嘉六大景呢。就算是腿疼也无妨，他相信自己可以忍住。
    几个人说定了明日的出游，又聊了聊降真香的制法，这才欢喜地散去。
    半夜二更刚过，小乞丐便和胖酒鬼师傅到了。
    盛烟钻出窗户被小乞丐接住，抬眼看了看胖酒鬼师傅，忍不住捂住嘴笑道：“师傅这是做什么，好端端的怎么穿上了夜行衣？”
    “还不是这个狼崽子非让我穿的！”师傅很受伤，抱着酒葫芦很不满意自己这身衣服，“黑咕隆咚的，如果让你师叔看见肯定会笑话死我！”
    小乞丐无所谓地撇撇嘴，“还好意思说，那晚要不是你在盛烟房顶喝醉了酣睡还掉下来，惊醒了那两个小丫头，差点被发现，我才懒得让你扯布做夜行衣，你这一身的布料够我做四套的有没有！这样穿着被人发现了还以为是武林高手，不会紧追不舍。可要是你穿那身破烂被人看见，肯定被认定是小偷了！”
    “敢情你没偷龙家大厨房的鸡腿和黄瓜似的……”胖酒鬼师傅不自在地拉扯着这身稍显小的黑色紧身短打，嘴巴里小声嘟囔。
    “你说什么？”小乞丐跳脚，立马要拉开架势和他打架。
    盛烟赶紧拉住他，“好啦，要把杏儿和馨儿再惊醒一次么？”
    师徒俩相互瞪视一眼，各自往后退了一步。
    还是寻了那个僻静的废弃院子，盛烟躺在一张草席上，让胖酒鬼给他施针。不知为何，今日的金针扎进腿里，比往日更疼了，没等所有金针都扎上，盛烟已经痛得浑身发抖。
    小乞丐咬着嘴唇，心底何其忍心，但只能下狠心摁住他道：“盛烟你必须忍着，今晚这关最难过，这针要比往日深入三分……不然，你这只腿的经络恢复不了。忍忍，过了今晚就能打通一截，明日就好受多了！”
    “好，我忍着，我可以忍！”盛烟一口白贝般的牙齿几乎快要咬碎。
    摁了他片刻发现他还是抖得厉害，小乞丐干脆坐在他身后，将他扶起来，伸手箍住他的上半身抱在自己胸前，压住他的两只胳膊，再用下巴压下了他的肩头。
    半柱香后盛烟实在是忍耐到了一个极限，眼珠儿顺着眼眶就不停地往下流。
    空不出手来帮他擦眼泪，小乞丐只得紧贴着他的脸颊，帮他蹭掉泪珠。
    盛烟一直无声地流泪，没有哭出声，但这泪花便是越积越多，都黏在了自己和小乞丐的脸上。
    最后，两人的小脸简直都黏在了一起，热乎乎地难分难离。
    过程虽然艰难了些，但盛烟总算是熬过去了，最后一根金针被拔出去后，他整个人都虚脱地倒在小乞丐身上，不住地喘气，半天都起不来身，眼皮也越来越重。
    用袖子擦了擦盛烟和自己的脸，小乞丐对想伸手的师傅摆摆手，一手穿过盛烟的腋下，一手绕到他的双腿之下，轻轻松松就地把他抱了起来。
    盛烟晕晕乎乎的，本能地勾住小乞丐的脖子。
    看着自家小徒小心谨慎地抱着盛烟走在前面，胖酒鬼轻轻摇了摇头。儿时情意固珍贵，岁月更迭难言说啊。
    从容地跟上去，胖酒鬼看见地上有样东西，捡起来赶紧塞进腰带里，嘴里低声埋怨起来：“这小狼崽子，这么重要的东西也会弄掉……唉哟，真不想回去了不成？”
    夜色里，他腰间的这样东西即使遮住了一大半，也掩盖不住其华贵的流光溢彩。
    这是一个背面鎏金的玉牌，正面印刻一个工整的“夙”字，旁边有一圈看不清形状的图纹，横贯祥云，扶摇而上。
    作者有话要说：下章预告：出水芙蓉~
    噗~吃饭去咯，你们猜，会有几个人掉水里呢？
    第二十八章
    大夫人自大老爷书房踱步而出，在甬道上迎面看见训示丫头们的严妈妈。
    看得新进入府的小丫头一个个唇红齿白、肤色剔透，宛若刚承接露水的花骨朵，大夫人没来由的心里一阵气闷。
    方才大老爷修书一封，言辞热烈，可见对碧升意外搭救曾老夫人一事格外上心。洋洋洒洒之间便写了几页宣纸，还选了洒了金粉的信封装好，小心黏上，才交与她手中。
    适逢岑夫人带话来说有告辞之意，大夫人惶急着要把信拿去。
    却被大老爷拉住腕子，神色如常道：“东院后头空了三四年了，总是荒芜着也不好，那日林叔请示过，看是否要修葺一番以共他用，我想了想觉得可行。那院子原本就是女眷住的，留个几个小的自然不妥，不若就拨给葱茏吧，她搬出来了，你也省得清静。”
    大夫人就觉得耳蜗里发嗡，眉头刚要挑起被自己高高的心气压了回去，笑言：“老爷这主意不错，葱茏是近日服侍老爷有功，哪里能亏待了的，既然已经开始修葺了，那就这样办吧。回头让林叔列个单子，用度什么的，应是与其他姨娘们一样。”
    “嗯，夫人多劳了。”大老爷这才眉宇舒展的地松开了她的腕子。
    主母，哼……能主管后院又如何，仍然是要三从四德，夫君的话那便是自己的圣旨，纵然有万般不忿，却也违背不得。
    几不可闻地叹了口气，大夫人对严妈妈点点头，两人回到零陵轩，说起了主仆之间的私密话。
    “这趟选上的丫头可全是新货色吗？府里几个婆子呢，没往你这里塞人？”大夫人端坐在垫着席垫的富贵椅上，漠然地看着自己的一双手。
    过去柔若玉脂的一双手，如今已有些黯淡无光了。
    “瞧您说的，哪里没有往奴婢这里塞人的，都想着往大少爷二少爷房里挤，奴婢且留心了几个稳重水灵的……要说这可不是小事，就等着您示下，要么亲自看看，要么让两位少爷亲自选，再做打算。”见主母这会儿脸色不对，严妈妈说话也多了八分小心二分心眼。
    大夫人轻哼了一声，道：“嗯，先留着吧，这事儿还不慌忙……再选便是将来直接提擢通房丫头的，得精心着挑，马虎不得。飞儿和升儿都还小，再等两年也无妨。”
    诺诺地应了声，严妈妈耳提面命地又一痛训诫，觉察出主母字里行间透着对东院那两株槐树的关切，心里顿时有了不少计较。
    翌日，管家林叔派人去移植槐树，就看到严妈妈也派人寻了来。
    严妈妈的话说得精巧，说是槐树垂垂老矣，像是有衰亡的迹象，这征兆不好，别冲撞了什么才好，三言两语便打发了林叔，让自己手下的小厮把槐树直接砍了拖走。
    这东院，也就没了一株像样的大树，从外往里望，已是没有了遮蔽。
    若论布局，这里屋的大门对着院门并不太好，该立个照壁，但……零陵轩都未曾立有照壁，这里岂能开了先例。
    严妈妈左右看了看，笑容满脸地走了出去。
    林叔在后头看了，也觉出了这其中的意味，但主母示下的事他是不能管的，便也睁一只眼闭一只眼，吩咐下人开始清扫院子，准备糊弄过这一日的差事。
    葱茏现今得宠，但说到底是个没有根基的丫头，期望自己的恩宠能够长久，光靠年轻美貌那是不行的。
    轻轻摇摇头，林叔叫人端把竹椅靠在院门外的树荫下，就着一壶茶，哼起了时兴的戏文。想起今日大少爷二少爷还有十少爷都出了门，大老爷也出门去了府尹宅邸，他是懒得清闲，决定懒散地坐到日落西山。
    那厢，三位龙家少爷已经登上了方四少新租的画舫，趴在船舷边看岸边的风景。
    摇曳的柳树枝条柔韧，在清风中犹如美人吹起一头秀丽的发丝，撩拨着众人冲破鸟笼而出的雀跃之心。
    盛烟在画舫上转了一圈，觉得什么都是新奇。
    雪白的长幔垂挂在两侧，窗户都是大敞的，有雕刻着花鸟虫鱼的图案，船头船尾皆为宽敞，可以站立十来人，若怕颠簸便可倚坐在栏杆边的长椅上，搬来盛满了零嘴甜食与冰酥酪的圆桌，就着清香的茉莉花茶，欣赏这湖面上波光粼粼的绿波。时不时有鱼儿吐着泡泡跳跃出水，还能溅到一身的水珠。
    “呵呵呵……”盛烟自顾自地趴在这边看鱼，耳朵里全然没听进去几位哥哥在谈论些什么，真是好一派怡然自得。
    岑二少好几次回过头看他，眸子里显露出道不清的柔光潋滟。
    “岑兄，西北可有善用药香丸的制香师？”哪里不明白他在看什么，龙碧飞故意打断了他的默默出神。
    “……若提及药香丸，在西北确实有一位善于用香丸的
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