由于龙十三的军队在此战中居功甚伟,点灯子的营头也占据了大半个永宁州城,而李自成的营头只占据了四分之一。
龙十三愿意与李自成合股,自然是因为此时李自成营头的军纪较好,与他合股后就能在其他义军赶到之前完成城内的整合。
特别是,三十六家流贼名义上的首领紫金梁王自用、都以狡诈、凶狠闻名的黄虎张献忠、翻山鹞高杰也在左近,得知永宁州城被点灯子、闯将拿下后,自然是要过来分润一二的。
就在当天晚上,点灯子赵胜在知州衙门举行了与“六当家”龙十三汇合后的首次宴会,在宴会上,“飞豹”齐一正竟然也出现了,显然当他离开龙十三后并没有回到曹文诏那里,而是又回到了赵胜这里,而赵胜也接纳了他。
对于飞豹,龙十三的心情十分复杂,最终还是释然了。
“这厮能够听从曹文诏的使唤去诳我,显然是对他的妻、子的感情很深,与此时的一众流贼头目都不同,他们在转战几年后,对于亲情十分淡漠,特别是张献忠,每一次大规模转移时,必定会斩杀自己不方便行走的妻妾儿女,手段极为残忍”
“张献忠如此,其他头目也好不到哪里去,也就是高迎祥、李自成稍好一些,这也是这两人后来能成大器的原因之一”
“而自己,显然是不会与这些人一样的,既然是这样,选人的标准就不能依着张献忠他们那样了,飞豹这样的反而成了另类”
而自己并没有向点灯子透露飞豹投敌卖友的行径,显然也让他感激不尽。
点灯子等人渡过黄河后一直在永宁州附近打转,也攻下过小堡,但像永宁州城这样的大城显然没有得到过,故此补给非常困难,这几个月用饥寒交迫来形容一点也不为过,得到永宁州城后自然非常高兴,一个个都豪饮不已。
而对于城内居民的处置,在龙十三的建议下,点灯子也同意不大开杀戒,只是将城里的富户围着,准备明日一早进行洗劫,而龙十三则关心工匠、医馆、学院(州城文武生员,也就是通过了县试的秀才读书之地)等地,准备将其全部拿下。
怜悯,对于流贼众来说并不合适,一旦他们放过了这些人,等到官军再次接管这座城池时,很容易就能以“通贼”的名义将其屠杀,甚至会用其人头冒充“流贼”,这样的操作在明军里十分普遍,连自认为刚正不阿的曹文诏也阻止不了。
于是,将其以“裹挟”的方式带走反倒是能让其活得更长一些。
这是他们的命运,没有任何办法更改。
而对于陕北的广大农户、军户来说,连续几年大旱,庄稼颗粒不收,而朝廷的赈济又迟迟不能到位,或者到位了也少得可怜,自然只能揭竿而起。
在此之前,他们也尝试过吃树皮、草根,甚至能让人坠死的观音土,最后发展到吃人肉,到了这个地步,揭竿而起就是自然而然的事了。
既然已经“起事”了,连累其他人就不可避免,将其裹挟走反而是一个较好的做法,陕西大旱,山西也自然好不到哪里去,吃食也极为稀缺,想要苟全性命于乱世也不容易。
于是,流民渐渐发展成流贼,并越滚越大也是自然而然之事。
点灯子等高兴,龙十三也很高兴,他在后世就不是矫情的人,一想到左近的山西巡抚许鼎臣的大军,以及河对岸曹文诏的军队,想要靠他这点人马守住永宁州城完全不可能,只能多多接纳友军,然后继续招兵买马,充实自己。
此时距离春天来临至少还有一个半月,一个半月,足以让他龙十三的小强营成为一个较多,战力较强的营头了。
在这个乱世,军队,只有精锐的军队才是自保之道,唯一之道。
也只有精锐的军队,才不会引起“友军”的觊觎,否则,分分钟会被其它营头吞并了。
于是,一开始,宴会的气氛十分热闹,不过到了子夜时分,气氛就有些诡异了。
无论是点灯子、赵九、惠登相,还是龙十三,都知晓,眼下的点灯子几大当家是暂时拼凑在一起的,流贼是妥妥的以实力为尊,赵九是点灯子赵胜的族弟,自然以他为尊,没有丝毫更改,但过天星惠登相就不同了。
眼见得以前并未看在眼里的“六当家”龙十三好似彗星一般突然崛起,自然打破了点灯子营脆弱的平衡。
虽然龙十三的手下只有五十骑,但他能够在曹文诏眼皮子底下从容渡过黄河,显示了他的步军也非同小可。
但在赵胜等人眼里,“这厮好运气,估计是正好接纳了一股神一魁的部队,然后合力击败了艾万年,然后再接纳了艾万年的部队,否则是不可能从曹阎王手底下逃出生天的”
沙黑,这位以前的艾万年夜不收,自然被点灯子封为新的“五当家”,接替以前宋江王忠孝的位置,得知他的身份后,赵胜等更加坚定了他们之前的判断,还认为:“所谓小强营,恐怕这位套奴的作用还大过十三娃子吧”
于是,点灯子等对于沙黑的兴趣还大于龙十三,无不极尽拉拢、讨好之举。
这一幕,自然被见识过龙十三里厉害的飞豹瞧在眼里。
也不知酒过了几巡,众人皆有些微醺了,龙十三也在其中,当然了,他在后世是能喝一瓶白酒的,此时的酒水对他来说还真像水一样,怎么喝也不会醉,不过他装得好像也醉了一般。
唯一的例外是飞豹齐一正。
由于他目前失去了几乎所有的人马,地位自然陡降,由以前的五当家变成了六当家,还在新来的五当家沙黑之后,四当家自然是由龙十三来接替了。
与其他人的欢闹不同,飞豹一直在自斟自饮。
此时突然站了起来。
“诸位”
话说,无论你以前如何,一旦没了军队,虽然目前保持着“当家”的名号,实际上已经很少有人瞧得起他了,不过他站在大厅里这么一喊,倒是让大厅里的热闹劲霎时消退了。
“咳咳,老六,你喝多了?”
赵九冷声喝道。
齐一正没有理他,继续说道:“诸位,我等能有今日,靠的是谁?”
一听此话,大部分人都看向点灯子,但也有人看向沙黑,只有少部分人看向龙十三,而惠登相的神色最值得玩味,他没有看向任何人,自顾自地继续喝酒。
赵九厉声喝道:“老六你失心疯了?自然是大当家殚精竭力运筹帷幄才有今日,诸位,是不是啊”
“是”
虽然有人符合,不过符合的声音明显没有以前在清涧县城那样是整齐划一、强烈。
“不!”,齐一正并没有被赵九吓到,而是继续说道:“我等义军队伍要生存下去,靠的是强者,但自从十三离开我们后,先击败艾万年,并拿下了绥德州城,又平安越过曹阎王的领地,在这次击败苟伏威、拿下永宁州城的战事里,十三的营头更是厥功至伟,我认为,十三应该做大当家!”
此话一出,众人都沉默了。
人啊,都有惯性和惰性,他们已经习惯了点灯子赵胜的行事风格,虽然飞豹说的在理,但一旦龙十三上位,显然又要重新洗牌,自己还能不能坐住眼下的位置还不一定,但他们也不敢得罪这位明显的强者。
于是,罕见地,点灯营哨总以上的头目都陷入了沉默,只剩下赵九一人的大声喝骂回荡在空中。
此时,众人的目光都齐刷刷看向了两个人,一个自然是龙十三了,另外一个则是惠登相,他一直是点灯子营头的三当家,他的意见非常重要,至于点灯子,眼下虽然愤怒异常,但大家显然并没有起身为他说话的意思。
赵九见状,便改了主意,大声说道:“十三的功劳确实不小,我提议,我让出二当家的位置,由十三接替,我担任四当家”
说着,他看向了惠登相,他深知,眼下他的意见实在太重要了,刚才他将自己从二当家一下降低到四当家,自然还是为惠登相保留了颜面,想必他也会投桃报李的。
至于沙黑,在赵九心目中,“此人虽然是小强营真正的大佬,但眼下显然是和十三娃子站在一起的,不问也罢”
不过,自从龙十三进入到大厅喝酒以来,并没有表露出今后的志向,对点灯子的态度中规中矩,见惠登相继续自顾自地自斟自饮,赵九便将目光转向他。
“老十三,你的意思呢?”
以前在清涧县城时,他一直称呼龙十三为“十三娃子”,此时称呼一声“老十三”显然是给足了礼遇。
在他心目中,自然是多么希望龙十三主动退让,好让他的族兄继续保持大当家的位置,从而维持他赵家在营头的威望的,在清涧县城时,龙十三就是这样的人,一直是冲锋在前,享乐在后的,深得众人的喜爱。
龙十三缓缓地站了起来,他的面色也一改之前和缓、微笑的模样,而是异常冷峻。
他双手抱了抱拳,“承蒙飞豹兄瞧得起,在下倒是愿意当这个大当家”
此话一出,举座皆惊,谁也没想到一别三个月后,以前的是“十三娃子”竟然变成了这么一个人!
令他们想不到的还在后头,只见龙十三继续冷声喝道:“我,龙十三,愿意做这大当家,谁同意?谁反对?”
点灯子赵胜此时再也忍不住了,他也站了起来,指着龙十三骂道:“我反对!十三啊十三,当初若不是我接纳了你,你现在早就成了一具枯骨!”
“大当家”,龙十三没有回应,飞豹齐一正却举着一杯酒走向了赵胜,“我敬你一杯”
赵胜以为飞豹转了性子,又准备以他为尊了,自然也举起了酒杯。
说时迟那时快,只见一道亮光闪过,飞豹已经远离赵胜的座位了,而赵胜的胸口却多了一把短刀!
赵胜嘴角滴着鲜血,双眼圆睁,怔怔地指着飞豹,半晌才“扑地”一声倒下了。
赵九大怒,大喊道:“飞豹犯上作乱,你等还愣着作甚,赶紧拿下.....”
就在赵九彷徨无措时,一人已经来到他的身后,然后他嘴里那个“他”字尚未说出口,便突然感到心口一凉,低头看时,只见心口处不知何时多了一个刀尖!
“啊!”
赵九也惨呼着倒下了。
原来来到赵九身后的正是沙黑!
龙十三依旧不为所动,他看向了惠登相,只见他的额头上一会儿是充满敌意的红色,一会儿是正常的微黑色,来回倏忽变幻。
半晌,颜色停留在正常色上,他来到龙十三面前单膝跪下了。
“在下,过天星惠登相,愿奉老十三为大当家!”
惠登相这么一表态,剩下的人赶紧忙不迭地都在龙十三面前单膝跪下了。
“我等也愿意!”
龙十三又恢复了以前在清涧县城时的人畜无害的微笑。
“诸位请起,今后大家一起共创大业就是了”