龙十三决定不再在绥德城耗费时间了。
    谁也不知道天气何时会转暖，而一旦转暖，敌人从四面八方围过来，自己还带着大量的家眷，既要迎敌，还要顾忌家眷的安全，十分艰难。
    再者，黄土高原的陕北，沟壑纵横，处处可设伏，随便一支官军对自己展开伏击都有可能，那样的话，真正是万劫不复。
    他决定马上出发。
    至于飞豹是不是已经投降明军了，他并不在乎，自己有变态外挂模拟器在手，飞豹以及他的手下抵近时会看的清清楚楚，按照他的猜想，曹文诏、曹变蛟叔侄显然是打了让飞豹与自己接近，然后藏在飞豹队伍里的悍骑再对自己痛下下手的心思。
    那样，他们就能以最小的代价取得胜利——一支小股流贼分队竟然歼灭了在整个陕西仅次于曹文诏、贺一龙的艾万年，显然已经让曹文诏重视起来了。
    “唉，人啊，想要低调都不行，你不强，随时就有危险降临，你太强，又会成为众矢之的，还是与流贼大队混在一起为好”
    三日后。
    小强营的队伍再一次离开城池了。
    这一次，龙十三带出来了上万人，与上次一样，他从这上万人中抽调出“准青壮”（十五岁以下以及五十岁年以上的男丁）两千人，其中一千人加上两百长枪兵断后，一千人赶着牲口、大车，中间夹杂着大量老弱病残，最前面则是最精锐的部分。
    这一次，外面依旧是白雪皑皑，积雪的深度依旧在一尺以上，若是就这样踏入雪地那将是一场灾难，绥德城距离吴堡县约莫一百里，等大队抵达吴堡县，冻死的男女老少至少有几千。
    不过龙十三显然是有经验的人。
    在绥德城，除了缴获的六十匹战马，还有几十匹住专门用来拉东西的驮马，龙十三从中挑选了九匹最强壮的，然后以三匹马并排在前面躺路，每趟十里路则换另外三匹，以此周而复始。
    在其后面则是一辆由两匹驮马拉着的类似于雪橇车，上面坐着几个人的滑车，三匹马躺过之后还是会在驿道上留下三道沟槽，依旧难以行走，此时若是用雪橇车碾过，剩下的人再行走就容易得多。
    当然了，出发之前，让所有的人在脚上包裹干草，老弱病残尽量乘坐大车也是应有之意。
    在最前面，自然是沙黑的五十骑，除了沙黑，他们都是以前艾万年手下的二十岁以下的少年兵，都是军户世家，虽然只是步军，但在陕北，特别是在延绥一带，军户出身者少有不会骑马的，也少有不会射箭的，经过沙黑两个半月的调教后，他们已经初步具备了“骑兵”的资质。
    而在赵胜、李自成等营头，看起来也有几百骑，其实里面真正具备骑战技巧的最多只有一半，相当一部分也就是能够骑马射箭而已，沙黑训练的这批“骑兵”最少具备了这个能力，经过集中训练后，实际上的能力已经在骑兵与骑马步军之间了，用准骑兵来形容似乎更为妥帖。
    按说此时在前面的黄河岸边，东面的永宁州还有岢岚参将苟伏威的一千步骑，西面又紧贴着岸边吴堡县曹文诏的一千步骑，龙十三过去简直是实在送死，但如果等到春暖花开，一来他无法让如此庞大的人口顺利渡过黄河。
    二来，在那种情形下，他需要随时面临曹文诏、苟伏威精锐军队的夹击，想想都不可能取胜。
    而在积雪依旧深厚的眼下，若是能顺利抵达黄河岸边，按照他对明军的了解，他们不可能在途中设伏，只会在渡过那两三百米的黄河冰面时面临凶险。
    如果运气不错，由于永宁州还在黄河以东四十里外的地方，他在渡河的时候只可能面临一个风险，那就是吴堡县的临洮总兵曹文诏的一千步骑！
    当然了，带着如此多的老弱，无论是在当下还是在春季，他始终要面临曹文诏精锐人马的攻击，如果他全无准备，纵使他现在有五百受过训练的部队，在春季面临曹文诏只有一个结果。
    全军覆没！
    还是在很短时间内的全军覆没，根本不会有任何意外。
    这一点，龙十三十分清醒，他知道，曹文诏的军队包括了辽东、延绥、宁夏、甘肃、临洮边军的精锐，更有不少投诚的蒙古人、羌人以及青海土司人马，在得到皇帝的关注后，又真正做到了足兵足饷，加上曹文诏本身勇猛果决的作风，在此时的大明，若是没有大的意外（轻敌），他几乎没有敌手。
    换句话说，曹文诏的这支部队就算对上女真人的步骑也有一战之力！
    当然了，真实历史上，李自成等人在经过在中原腹地、四川闹腾一番后深切体会到各大营头聚在一起作战的好处，于是再次回到陕西后，为了对付曹文诏便聚起了几万骑兵，那才将曹文诏部歼灭。
    但那是以后，车厢峡事件以后的事，流贼部队已经转了小半个中国，实力已经大为提高，就眼下，就算他们聚起两万骑，还真不一定是曹文诏一千骑的对手。
    饶是如此，龙十三还是义无反顾地奔着吴堡县而去，他知道，在大雪封山的时候是自己唯一的机会，错过了这个机会，一旦西面的洪承畴，北面的李昌龄，东面的曹文诏全部围过来，等待自己的将是巨大的灾难。
    死无葬身之地的巨大灾难。
    那样的情形是他不愿见到的。
    故此，在绥德城练兵的时候，他便做了一些准备，当然了，这些准备主要是用在骑兵上，也不知能否奏效，当然了，他只有五十骑，而曹文诏至少有三百骑，无论怎么准备，怎么看都是九死一生。
    于是，他只能让沙黑的人再辛苦一趟，绕道延水关（延川县与永和县附近）去联络赵胜和李自成的部队，按照沙黑的情报，李自成的“闯将营”就在黄河东岸的永和县附近的山上！
    李自成手下有五百骑兵，赵胜还有三百骑，二者只要出动两百骑就能牢牢牵制住东岸永宁州的岢岚参将苟伏威的部队，那样一来，自己只消对付曹文诏一部就行了。
    至于吴堡县守备侯拱极的部队，拿下艾万年之后，龙十三自然没将其放在眼里，按照此时大明陕西、陕西一带守军的现状，他这个守备手下有足额的三百步军就不错了。
    按照一般情形，在大雪封山、封路时，莫说精锐的官军了，就连习惯了此地天气的百姓除非迫不得已是不会外出的。
    大家都在猫冬，有着大量老弱病残的流贼众显然是不会在这样的天气里出行的，何况还是行军！
    但龙十三依旧出来了。
    为了尽量屏蔽敌人的耳目，他又决定加快步伐，绥德城距离吴堡县约莫百里，都是在山沟里打转，但还是有宽约一丈的驿道可走，在前有驮马开道，后有雪橇车碾平的前提下，一万多人冒着严寒踏上了行程。
    由于大地一片茫茫，虽然是在山沟里打转，但驿道两侧大致平缓，这就让他们抹黑行军创造了条件，在如此条件下，他们竟然达到了日行五十里的速度，这显示了跟着小强营的民户绝大多数都是穷苦人家，平日里是走惯了夜里、苦路的。
    于是，在第二日傍晚时分，他们就抵近了距离黄河西岸县城吴堡县城只有五里的人地方！
    一路走来，别说明军了，他们连人都没有见到几个，见到了自然也赶紧裹挟在队伍里，在流贼肆虐的这几年，整个陕北城堡之外的民户几乎都消失了，大明驿道上的民户自然更是如此，别说十室九空了，绥德、米脂、清涧县三地用十室十空来形容一点也不为过。
    所有的人几乎都聚在县城附近，这就是当下陕北的现状。
    再过个几年，当流贼进入中原一带后，整个河南腹地将会出现同样的境况。
    但他们还是被曹文诏发现了！
    吴堡县，守备衙门。
    为首的是一个身材中等，但极为健硕的中年汉子，国字脸，面色焦黄，三缕长须，卧蚕眉，面容十分威严。
    在其左下首，则坐着一位二十出头，与之有些相似的年轻将领，同样形容整肃，在其对面则是一位年轻的，一看就是秦人的年轻将领。
    为首那汉子自然就是时下追剿流贼的急先锋、临洮总兵曹文诏了，实际上，他停在吴堡县也是没有办法，因为朝廷已经将他划为陕西三边总督下辖的将领。
    而在山西，由于已经有了宣大总督张宗衡、山西巡抚许鼎臣两路大军，更有在皇太极第一次入关时表现优异而骤然崛起的辽东副将左良玉在内，他曹文诏就没有必要再卷入山西战场了。
    在西边，由于贺虎臣、杜文焕的加入，加上王承恩、贺一龙的人马，已经不需要他这位猛将出面应对神一魁叛军了。
    如果没有小强营的异军突起，曹文诏会立即回到庆阳、平凉一带围剿那里的流贼，并多次立下大功。
    但当朝廷得知绥德城失陷，艾万年全军覆没后，立即让曹文诏留了下来，他们知道，这支流贼部队唯一的退路就是山西，任何其他方向都是死路一条，加上突然到来的大雪，威名赫赫的曹文诏竟然成了专门对付小强营的将领。
    如果龙十三得知了这些内幕，也不知是高兴还是沮丧？
    无论如何，曹文诏还是得知了小强营抵达的消息，原因也很简单，黄河两岸的树木经过上千年的开发后再就砍伐一空，吴堡县的人想要使用冬天取暖的木材，就只能在西面远处的山上砍伐，于是，他们就发现了小强营的大队人马！
    “小强营？”
    这个营头的名字曹文诏还是头一次听到，之前，他还以为这就是点灯子流贼众的一支而已，若不是大雪封山，他早就挥师西进将其灭了，但这支部队居然拿下了艾万年！
    这是他没有想到的。
    “就算整个点灯子骑兵聚在一起也不可能拿下艾万年啊”
    当时，曹文诏不禁长叹一声，他是知晓艾万年的厉害的，在延绥镇的世家里，艾万年是最突出的将领，最多只有尤世威的堂弟尤翟文堪堪与之相比。
    于是，他便打消了心里的遗憾，静待春天的到来。
    三人已经商议了一阵子，曹文诏一直没有说多少话，此时嘴里却突然冒出这个营头的名字，显然是对这个名字十分好奇。
    也是，别的营头多半会取一个十分拉风的名字，比如闯塌天，八大王之类的，再不济也要取一个三国、水浒里的人物来应景，但“小强”这个名字实在有些不伦不类，看起来好像在自嘲，反正与大明的语境格格不入。
    “总戎”，只见那侯拱极说话了，“据职部探知，那人是偶然加入到点灯子赵胜的部队里的，约莫二十出头，光着头，似乎是个和尚，穿着一身奇怪的短装，身强力壮，颇有些功夫，来历不明，说话、行事与当地人颇有不同”
    “游方僧人？”
    “大概是吧，或许是某个寺院的武僧也说不准，但口音却是清涧县一带的，看来是外出了一段时间，回到家乡时被流贼裹挟进来了”
    “你听点灯子部的俘虏说的？”
    “是的”
    曹文诏点点头，他看向了窗外都是皑皑白雪映照下依旧明亮的天空，“没想到啊，没想到，彼等竟然在这样的天气下带着老弱大队来到了这里！看来，此人很不简单”
    曹变蛟也说道：“这是他唯一的机会，如果等到雪化了，我等官军四周一夹，他必败无疑，而在这样的天气里，不利于我等官军阵型，特别是骑兵的展开，只有在黄河冰面上那区区百余丈范围里有危险”
    曹文诏接着说道：“然后还是老法子，老弱断后，掩护主力渡河？”
    “多半如此”
    “但河对岸还有岢岚参将的人马”
    “不，在岢岚参将的周围，除了点灯子的人马，最近的还有闯将那支，在山西各支流贼队伍里，这支闯将几百骑都是真正的骑兵，战力不可小觑，如果此人提前联络了点灯子或者闯将，就有可能拖住苟伏威，但无论如何他闯不过我等这一关”
    “别忘了，我等还有杀手锏”
    “......”
    “......”