家眷同往京城。同时，一路跟随他的兵部小吏接替焦应的职位。
    这一变故实是突然，焦应喝得已是半醉，听得模模糊糊，直到卜大启在他耳畔大声嚷嚷好几遍，才能确认。
    要去京城了？入关了？
    这也好，可以继续照应小碧……
    这边关岁月实是难熬得紧哪！
    军士们和焦应相处得久，这时候都涌过来敬酒，而时承运身边的小吏脸色却十分难看，虽然职级上升，可要留在这最苦寒的破地方，实是明升暗降，什么时候得罪了时大人呢？
    他偷眼看时承运，却还是面无表情，便也不敢多问，只能哑巴谆屏。而且终他一生，再也没离开过峭山关。
    宴后，时承运并未回居处，反而跨上马，悄悄前往营外数里的吉祥客栈。
    他酒量不好，适才多饮了几杯，有些晕。
    天气似乎转冷，风特别地大，刮在脸上生疼，据说晚间要下大雪。
    胸间仍有爆棚而出的怒气，脑筋似是不好用。
    酒宴前，侍卫回报，吉祥客栈阁楼的小碧是五年多前突然出现在峭山关的，这里的人几乎各个都晓得他，焦应的相好，平日间做些皮肉买卖，附近猎户也经常光顾。
    对银钱甚是在意，去年为了赚取银两，服侍一个关内来的商户，据说一个月没下得了床。
    这怎么可能是小笔，小笔早在七年前就和兄嫂一起死在南去的路上！
    但是日间看到的那个绿袄少年，虽是俗艳不堪，与军士打情骂俏，但那容貌，笑起来嘴边的酒窝，那颗痣。根本就是时奉笔！
    但小笔怎会不和我相认，没那个脸面？
    七年来，他早已不是当年的他，再大的事情他也能扛下来，面不改色。但此刻，陈年往事竟让他坐立难安。
    他有些恼怒，烦躁。
    如今身处险境，能过那险关已是困难无比，何苦再去管那闲事，不过是和他长得相似罢！
    便是这么想着，马却停在了「吉祥客栈」前。
    他跨下马，敲门进了客栈，也不管老板讶异的眼神，塞给他八两重的一个银锭，便直接上楼。
    老关头拿了银锭，声也不吱，关门，继续回去睡觉。只那对耳朵支起来，听到脚步声到了三楼还往上去，难不成去阁楼？小碧？
    奶奶个球，瞧不出那兔儿爷连京城来的大官儿也能勾搭上！
    时承运踩着木梯上楼，这客栈有年分了，「咯吱咯吱」全是声音，他到了三楼再拐弯到了阁楼，很矮的门，进去都得低头。
    要不要推门。
    或者就离开，只当没瞧见过。
    黑黑的逼仄的空间，他依稀回到极欲忘去的少年时光，晚间去小笔的小屋，那张调皮的脸孔……
    他猛一咬牙，推门而入──
    竟然连把锁都没有，什么人都能进你的房间，上你的床么？
    不想，门推开，那侧，少年当门而立，脸上漾着微红，眼睛晶亮。
    小碧一早便听到马蹄声，以为是焦应，可他这时候不可能来，马在店门前停下，再一会儿，楼梯上响起脚步声。心不知怎么就噗通噗通直发颤。
    他早就睡下，不过觉着有些冷，便暖了壶酒，这时拿起来灌了一大口，定定神。
    是谁呢？
    他突然跳起来，将头发理了理，屋子也来不及拾掇，穿上件蓝青色小夹袄。
    系钮扣的手发着颤，脚步声越来越近。
    会不会──
    他难免生出些希冀，那大官儿，小叶子，来寻我？
    日间人多，他不敢认……还以为我和焦大哥……他都做大官了……
    他心里一团乱，候在门口，听着脚步声在门前停下，他这屋晚间或会有客人来，便没放锁，若真有贼，弄把破锁也没用。
    怎么不推门？
    这光景似乎回到很久以前，小叶子晚上偷偷来找他……
    也不知隔了多久，漫长得差点要去开门，门却开了。
    俊美无俦，暗黑中仍似发着光一般。
    小叶子……
    心里想着，嘴里也叫出来，虽然声音似有若无。
    「小叶子──」人也稍稍上前了一步。
    时承运闻声，眼神一闪，便似有什么要涌上来，却硬生生忍住。
    他径自低头进了阁楼小屋，有些冷，还有些乱，炕桌上有壶酒。便是在这里迎来送往么？
    他回过头瞅了眼仍是满脸晕红的少年，头发齐整些了，还换了件半旧的蓝夹袄，比白天干净，晶亮的眼睛里还闪着些希冀。
    小碧心都快跳出来，他好像听到自己叫他了，没否认啊。
    他刚想再确认，却又迎上对方冷冰冰、斜睨的眼神──
    顿时打了个寒颤，心想出大错了，这可不是小叶子，脸上随即挂上了笑：「您，找我什么事儿？」
    见那张脸上出现这般涎脸讨好的神情，恨不得一掌打过去。
    时承运默默脱靴坐到炕上，拿了酒壶自斟自饮。
    小碧站也不是坐也不是，可瞅着对方喝酒的模样，分明就是自己的小叶子。
    「别喝那么多……」酒量那么差。
    时承运抬头，看他一眼，紧紧抿唇，将酒盏放在桌上，左手伸出猛地一揽便把他抱到怀里，坐在膝盖上。
    小碧窝在他怀里，几乎是瑟缩了一下，那股气息实在太熟悉，他不由得紧紧捏住对方的衣袖。
    他不敢去看那双冰冷的眸子，脑子里有些乱，好似有什么要脱缰而出。
    「你是谁？」低沉的声音响起。
    小碧的下巴被捏起，眼睛对上他的漂亮眼睛。
    一阵慌乱，我是谁，你又是谁？
    「我，我是小碧啊。」他下意识地转开眼睛，那种没有热度的眼神让他胆颤。
    「那你刚才叫我什么？」
    没了往常的机变灵活，小碧觉得脑子转得很慢。
    「我，我认错了，我叫您大人呗，我给您沏茶去。」他挣扎着下炕，却给牢牢箍住。
    对方狠狠地看着他，似要将他看穿，然后突然开始解他的夹袄，起先还是解，解开一个衣扣，便不耐烦，开始扒。
    小碧惊惶拼命往后躲闪，把炕桌都掀翻，那壶酒也跌落在地。
    「大人！大人！」
    那种粗蛮至极的动作配上那张魂牵梦萦的脸，小碧受不了，喘不过气。
    脱衣解带是惯常事，可是，对方明明有着怒气，他深心里其实已经知道，那可能就是小叶子，可这个事实要承认太艰难，超过他的底线。
    「你扭什么，又不是没做过。」时承运喘着气，没几下将他的夹袄扒下，衬衣也除了，衬衣领子上还有个补丁，日子果然过得很差劲。
    「我，我没见过世面，没陪过您这么大的官儿……」小碧讪笑着，却被对方一下子翻过身来。
    后腰有块梅花形粉红胎记。
    小笔的梅花胎记！
    像是什么燃了起来，从眼睛开始，时承运狂怒，猛地又将他翻转，一向没表情的脸上充满怒气。
    「大人，小的──」
    「小个鬼！」充满怒气的脸竟牵出了笑，含着狞狠。
    「你不是跟了兄嫂逃去南方么，你不是死了吗？在这里做私娼，被人操来操去很爽么？不知道我时家翻身了吗？没脸来见我？嗯？」
    小碧脸色煞白，跟兄嫂去南方，我死了，操来操去，时家？
    他想到什么，有个声音在脑子里轰轰响起：「少爷还会喜欢你……你便认了……你这副样子，路上叫花子都瞧不上。」
    似乎还有什么，他不愿想起来，只是喃喃道：「小叶子，我都说给你听了，你都知道的，我没法子。」
    「你没法子？腿长在你身上，没人逼你，你在这里能赚多少钱？十两？几个金豆子？」
    是啊，腿长在我身上，我不做这营生，焦大哥也让我不做，可是我要攒钱啊。我要带小叶子走啊。
    这个人不是小叶子，小叶子才不会骂我。
    第三章
    他又开始挣扎，眼里狂乱：「你放开我，操你娘的，你放开我，亏你是个大官儿，欺负我一个……你混蛋，你不是小叶子！」
    「你要装到什么时候，就会耍赖，你──」说着便扒他裤子。
    小碧立时缩起腿来：「我不做了，我钱攒够了，我去关内找小叶子去！」
    「你做都做了五年，已经污糟透顶！」
    「你放屁！小叶子才不会这么说我！」小碧一边抵拒，一边叫。
    「够了！」时承运猛地将他提起，脸对脸：「我就是时叶，你瞧瞧清楚！」
    小碧瞪眼瞧他，手脚停下，慢慢问了句：「你瞧不上我了？」
    时承运一窒，硬是没说话，仍是动手剥他裤子。
    他似是无力挣扎，任由对方摆布，满心都是一句话：他瞧不上我了，他瞧不上我了！
    难道真给别人说准了，小叶子会嫌弃自己。
    可是，不会啊，都吃了我那么多瓜子儿，明明都知道的。
    他低低说着：「小叶子说无论如何都会和我好的。」
    时承运狠狠咬牙，最后用了把劲，将他剥个精光，那白晃晃翘翘的屁股看得他心头一热。
    只不知在这张床上被多少人插过。
    是，曾经以为，为了和眼前的这个家伙要好，可以舍了世上的所有。
    可他呢，但凡怕被时家牵连逃走，或是跟了别人，娶了妻小，都无谓，可偏偏这般作贱自己。
    还说没法子……
    想到这张炕上曾经的夜晚里，发生的勾当，多年不燃的怒火怎都抑不住，喝了酒的脑子热得什么也想不了。
    他抱起那身躯，俯卧着放在膝盖上，看到大腿上白色疤痕，似是被鞭子抽的，心里抽了下，却又冷一笑，是拿了那颗金豆子的代价罢。
    他从怀里掏出把银子，还有几片金叶子，撒在小碧跟前：「不是要钱么，这些，够你挣上一辈子了。」
    小碧怔怔盯着眼前的银子，金叶子，好多钱哪，自己几辈子都挣不到。可是自己要赚的十两已经够了。
    「我不要，你滚蛋。」他喃喃说着。
    「嫌钱少了？」捏起他的脸，太阳穴突突地紧跳，多大了，也有二十二了，怎么看着像十五六呢，怪不得有本钱在这里卖。不知从何发泄，他自怀里又掏了些银票出来，扔在他脸上。
    「你不要挣钱么！」
    「我不要了，我有钱了，你滚蛋，我明天就带小叶子走……」声音里带出些哭音，撅着屁股拼命挣扎爬向炕内侧。
    其实可以听出他不太对劲，可这刻的时承运脑筋里却浑得厉害，根本见不得他逃离，一把又揪回来，而小碧手紧抠着炕席，这么一拉，整床被褥都被拉开，被褥下的两个木板虚掩着的小洞也露出来。
    小碧伸手去遮掩，这是他的命根子。
    不料却被对方先拿了去。
    他大叫起来：「还给我！」
    抢夺中，包袱散开来，几两碎银和一颗金豆子滑落在炕上，而另个小小的布包里却滑落了一支玉蝉镇纸。
    小碧呆呆看着时承运从炕上捡起绿玉蝉。
    有一瞬，他分不清这刻是过去还是当下。
    似乎过往就发生在眼前──
    有日躺在榻上，小叶子从床头拿出一对玉蝉，碧绿透剔，活灵活现，他很喜欢。小叶子说，一人一支，合起来就是一双。
    可惜他一直找不到另一支。
    这是绝不能没有的东西，什么都可以没有，惟独要留下它。若是连这个也丢了，便真像做了场梦，自己都不信曾经被人心肝似的疼惜过。
    好似小叶子从不存在一样……小叶子……
    他心猛地抽疼起来，忙伸手去拿对方手中的玉蝉。
    时承运也有些恍惚，心内五味杂陈，自己袖中的玉蝉和手中的这只正是一对，离散多年，想不到却在这等情境下重聚。
    他见小碧来拿，手握拳，紧紧捏住，冷冷道：「这玉不错，不过这些也够了！」他另手指指炕上散落的银票，竟是要将玉蝉买下。
    小碧一个劲儿摇头：「这个不卖的，多少钱都不卖，还给我！」
    「你还有什么不能卖？」话声冷刺。
    小碧一窒，脑子还是疼起来，他觉得可能又要犯病，更是急躁：「你是强盗吗？我说了不卖就不卖，当官的就了不起，可以抢别人东西！」
    他说着人也扑过去掰时承运的指头，要把玉蝉取出，可怎么也掰不开。
    时承运看他像小狗一样，扒着他的手，一根根掰弄他手指，虽脸上仍是一片平静，眼里却露出丝微不可察的怜意。
    可惜小碧根本没看到那些，拿不到玉蝉，心急如焚，只得软着声儿哀求： 「我、我只有这个了，你给我，我、我……我不是小笔，我是小碧，我认命了，你还给我……」
    这话说得没头没尾，却无端端觉得熟悉，仿似以前曾经说过，小碧心跳得厉害，便有什么在脑子里翻腾。
    「我认命了，我认命了……」
    可以不再煎熬。
    可不行啊！小叶子说过，两个人要永远在一起的。要是自己认命，小叶子怎么办？
    他胡涂起来。
    时承运闻言，却是眼内利光一闪，你不是小笔，你说不是便不是吗？
    这世上有这么轻与的事儿么。
    怎生过了这些年，还是这般性情，一丝丝也没变。
    只这么回神一想，心内的怒气却无形中减去不少，这才想到这天寒地冻，眼前的人却还光裸着身子。
    他轻叹了声，卷了炕上的被褥替他盖上：「盖着吧。」
    「你还给我！」小碧不依不饶，只是脑子里却愈加混沌，有些吵，似乎同时有好多声音在响。
    薄薄的嘴唇抿成一线，一双杏眼瞪得圆圆的。
    时承运看着被褥里执拗的家伙，又像回到若干年前，情人便是这么任性，占了便宜还卖乖，耍赖，不达目的决不罢休……
    自己却毫无办法，还全心全意地沉迷，彷佛世上只有一个他，但如今，他却在这荒僻的所在，逼仄的阁楼，操这贱业维生。
    他想得出神，握紧的手竟就有些松开，小碧好不容易掰开他手，忙去抓手心里的宝贝玉蝉，谁知这刻时承运却又醒过神，再度握紧手，连带小碧的食指一起攥牢。
    小碧眼看要得手，使出吃奶的劲道拿，一定要拿到手，一定要拿到手！
    时承运看他咬牙切齿，不禁皱眉：「又不是──」不给你。
    真的还要给他？
    便不知怎地，犹豫间他松了下手，小碧又拼命在拉，玉蝉竟就滑落，掉在炕沿上，又再坠到地上，事出突然，小碧要去接，时承运也略略伸出手，却都是不及。
    只听得「啪」地一声──
    两人俱是一震，小碧微颤着唇，屏住气趴在炕沿往下看。
    他的玉蝉，小叶子留下的唯一的玉蝉，摔成了两截，拦腰而断！
    那一刻，脑子里都是空茫，断了，断了，不认命都不行呢！
    各种声响肆无忌惮地涌进脑子里。
    兄嫂唉声叹气：「人家可不同以前，这会儿只是闹脾气，早晚都要入京，听哥嫂的话，咱就走吧。」
    他当时怎么回答的？反正就是不愿意，小叶子到哪里他也去哪里！
    还有那个沙哑的声音：「认命吧，你和少爷不是一锅的菜，认命吧。」
    也有柔声劝他的：「你同我们不同，能脱身就脱身，他们让做什么，就做什么，认命吧……」
    他不认。
    就是不认！
    凭什么认？
    他支撑着，等小叶子来寻他，可是一直等不来，然后便听说京城时家出了事儿，满门抄斩，一个不留，他的小叶子也死了吗？
    奔涌而出的记忆袭来，他抱住头，好痛，不要想了，老焦说过，不要多想过往的事儿。
    他略略吐出呻吟，尖锐的头疼席卷而至，伴随的是突然变得清晰无比的记忆，时家！
    对，小叶子姓时，小叶子是时家的二少爷──时叶！自小病弱被送到了南方乳母家，自己是他的小书童。
    自己是时奉笔，他取的名字，奉笔。
    两个人一同长大，胡闹戏耍，上榻，定情，约定相守一生。只是变故横生……
    那，跟前的人真就是小叶子？
    这个瞧不上他的，摔坏玉蝉的人，是自己埋在坟里的最疼惜他的小叶子吗？
    自己做这营生便被他瞧得一清二楚，被他嫌弃鄙夷？
    他簌簌发抖，怎么会，怎么会，他睁眼看向炕前拾起玉蝉的俊美男人，怎么不是呢？眉眼如出一辙，神情动作都是，自己犯浑而已。他根本就是时叶！
    时承运捡起玉蝉，见到蝉身断裂，也有些惨然，心头无端便浮起那句：譬如朝露，去日苦多。
    越美的，越是容易折损消逝。
    黯然间，却见床上小笔抱着头神情痛楚，心想，你对小小玉蝉这般珍惜，当时又为何离开呢？
    可见他难受得抱头，又忍不住说了句：「坏就坏了吧。」
    小笔脑子里轰轰作响，辨不清男人的声音，也看不清他的神情，似乎对自己说着些什么，又在冷笑讽刺么？
    两行泪缓缓流下，这五年算是什么？他过了什么生活？
    宰相的女婿，兵部的大官儿，那么高高在上的家伙，自己却是这等烂泥般的存在，还要带他去关内，可笑。
    他「哧哧」地笑出声。
    时承运见他泪落下，已是有些慌神，小笔是从不掉泪的，又看他眼神清明中满是凄色，竟似突地大了好几岁，再不是适才一如当年的单纯目光，心里一突，怎么回事？
    「小笔……」
    「呵呵──」
    刚出声却又听得他怪笑，更是心乱如麻。
    他去搂他，却被推开。
    小笔又哭又笑，心里念念地想着，那可是自己的小叶子啊！那可是小叶子啊！如果小叶子都瞧不上自己……
    耳边似又响起沙哑的嗓音：「便是你如今这副模样，也别指望什么了，留条小命，安分认命吧。」
    认命……
    可他不要，他要小叶子，他要和小叶子在一起，他……
    一时间，痛彻心肺，他宁可不要清醒，他不要！
    「啊──啊啊──啊──」
    他发出惨嘶，抱住痛到要裂开的头，在床上打滚。
    「小笔！」时承运见他双眼紧闭，一张脸皱成一团，抱住头在炕上打滚，嘴里发出尖厉之极的叫声，忙去抱住他。
    「小笔！」
    可这时叫了又有什么用？
    「啊啊──啊──」
    那凄厉至极的叫声让男人胆都要裂开，这多年在京城什么惨事没见过，但这刻，他只觉得冷汗从背后冒出，这叫声太过凄惨，比受酷刑的人犯叫出的声音更叫人心寒，仿似从那抖颤的身体最深处发出。
    他受了什么？他生受了什么？
    「小笔，小笔！乖，你怎么啦？怎么啦，你说句话啊，小笔……」
    酒醉后的头脑被激得清明，他拼命抱住炕上的痛苦万分的身躯，想让他别叫，可是怎么让他别叫？
    分别多年，刚遇见似乎就发了一通火，埋怨他的不堪和沦落。只看到他神情仍如十五六岁般不知忧虑，而自己却在京里历经生死煎熬。
    其实，其实……
    他紧紧抿住唇，任由痛到发疯的小笔在他怀里拳打脚踢，手指在他脸上抓出几道血痕。
    怎么办？
    自己根本不知道该怎么处理！
    正这无奈惊痛之时，门外却传来急促有力的步伐声，他眉峰一皱，阁楼门已被推开，一壮汉匆匆而入，恰是焦应。
    时承运暗一咬牙，心头怒火陡升，往日里，这家伙也是这般自由出入？甚或──小笔这般景况是否与他相关？
    「啊──啊啊──」小笔还在凄厉尖叫，他也顾不得去想那焦应的事，更搂紧怀中的人低声劝哄：「小笔，小笔──」
    一边劝哄，一边向焦应冷声喝道：「出去！」
    可不想那壮汉非但没走，还走到炕前，从衣襟里掏出个小瓶，拔了瓶塞，就朝尖叫挣扎的小笔嘴里塞去。
    时承运一手将他挡住，冷冷地睨着他。
    焦应竟是给那阴沉沉的目光看出一身冷汗来，讷讷地，竟不知该说什么。
    不过，这时小笔挣扎得更凶，显然痛得更厉害，尖叫声都已然嘶哑，眼见是支撑不住，时承运微一抿唇，才缓缓放下挡住焦应的手。
    看那厮动作沉稳，似乎有些把握，且让他试试？
    只是他看着焦应握着小瓶细心的模样，心里却极之不舒服。
    也不知小瓶里装的什么，喂下去不久，小笔竟是安生了下来，双眼合上，睡了过去。
    阁楼里回复安静，焦应似是松了口气，将小瓶重又塞回怀里。
    那一刻，时承运窒闷之极，这家伙，这家伙随随便便就治好了小笔，这家伙……看着怀里小笔乖乖地不再尖叫，心落下来，可取而代之的混杂着愤怒、嫉妒、郁燥等等的莫名情绪充斥在他胸中。
    他眼眸一凝，利光一闪，可问出来的话却一丝烟火也不见：「这什么药？」
    焦应也觉得有些胡涂，他本不欲到吉祥客栈，只是得知要去京城，心中惴惴，便过来瞧瞧。谁知刚进店门便听得小碧厉声尖叫，一听就知他是旧疾发作，心急下就要冲上楼去，却被老关头一把扯住。
    「焦军爷，楼上可是那位大人……」你一个校尉难不成要和兵部侍郎过不去？
    客栈其它客人也都探出头来窥看，被老关头赶了回去。
    焦应一怔，心里不安更甚，推开老关头，硬是上了楼。
    只他推门便看得那小白脸抱着小碧，口里还唤着：「小碧，小碧──」
    要不是亲眼所见，还真不信眼前便是那不食烟火冷面朝天的宰相女婿。
    照理说，完全是那姓时的不对，欺侮了小碧，该是他问话才对，只不知怎地，他被那人一瞧，便无端端矮了一截似的。
    这时见他问话，竟也恭声回答：「不是药，定神的，大夫说受惊就会发作，睡一宿就好。」
    「出去吧。」时承运淡淡说了句。
    焦应一愣，看看榻上被褥里的小碧和四周散落的衣袍，显然里面是光裸的，出去？任由小碧被这小白脸欺负？
    可不出去……
    焦应踯躅的时候，时承运眸色暗沉，虽自面无表情，可若是他的近身侍卫在侧，便知他已动了杀意。
    「焦校尉，明日启程回京，你且去休息。」虽然心中杀意已起，声音却仍是平静，但是语气间绝不容拒绝。
    焦应微一点头，他记起小碧说过这小白脸和他故去的相好很像，难道……
    临退出房间时，他又不放心地瞧了小笔一眼，忍不住说了声：「大人，这……小碧过往……您──」
    他话声还没落，窗外突地响起清脆的「叮」一声，竟似兵刃相碰之声，虽不很响，在静夜中却也听得清楚。
    焦应武将出身，闻声立刻撤刀在手，不过阁楼上唯一的窗户隔着炕席，他似乎不便上炕探看。
    时承运心内暗凛，估计又是刺客行凶，被暗中跟着的侍卫所拦。
    他突地有些后悔贸然到这客栈，一旦彼方知道小笔，后果不堪设想，他立时吩咐焦应：「焦校尉有劳你下去查看。」
    焦应应诺转身出门。
    他看焦应出去，轻一击掌暗示侍卫进来，随着击掌声，一个黑色人影如幽灵般破窗而入，可手中明晃晃的赫然是把蓝汪汪的尖刀！不是侍卫！
    时承运几乎是本能地翻到小笔身上，尖刀擦身而过，但随即又第二次插下。
    如果避开，就会刺到身下的小笔。
    但是不避开……
    似乎事情一扯上这家伙，自己就会进退两难，他心里滑过这个念头，人却抱着沉睡的小笔尽量往右移去。
    刀刺入肩胛，激痛中更有麻木的感觉，果然有毒。
    这时，楼下焦应大喝：「何方毛贼，敢在峭山关行凶？」
    而破开的窗口又穿入一道身影，侍卫终于赶到，一剑将刺客的刀打飞，手臂一晃，隐约有机簧声响，一蓬针芒疾射向刺客，那刺客身法极其诡异，三扭两扭间竟躲开了针雨，以不可思议的角度飞出窗外。
    时承运已然翻转，哑声道：「灭口。」那刺客瞧见到他挡住小笔，决不能留。
    侍卫略一犹豫，看了下主人的伤口，微一颔首，越窗而去。
    他这才从怀里掏出个小瓶，倒了两颗丸药，一颗服下，一颗嚼碎敷在伤口，动作极熟练，显然早不是第一回中毒。
    不一会儿，伤口麻木感稍退，看来药效不错，他松了口气，转眼瞧瞧被褥里仍睡得安稳的小笔，心里不知是什么味道。
    当年得知他跟随兄嫂离去，他是不信的。
    虽然时家遭难，大祸临头，可是他的小笔是世上所有人都叛离，他也会留下的那个。
    可当时自身难保，根本无暇去寻，接连而至的事体将他推到漩涡的最中心，再难脱身。
    不知不觉他变得心硬如铁，什么都难打动他。
    不是么，这是什么世间，任谁也会欺瞒你，背叛你，出卖你，父母也好，兄弟也好。
    就算是小笔，弃了自己离去，也在情理之中。
    再后来，事态渐渐平息，派出的暗探回报，奉笔与兄嫂在归乡途中，偶遇暴雨，马车倾倒，摔下山崖，连尸身都被雨水冲走。
    派了人再探，仍是这般说法。
    也许还应该寻，可是寻到了又能如何？若他就是为了避开时家大难离去呢？
    他很怕，很怕知道这样的结果，他宁愿认定他的奉笔已然故去。
    然后，一无所惧地活下去。
    但是，呵呵，偏偏没死，活着，却活得这般不堪和可怜。
    他伸了手指去摸摸那张脸，杏眼，翘鼻，薄唇，还有那颗痣……
    谁不可怜呢？
    这时，外间楼梯又传来脚步声，他知道焦应到了。
    他霍地站起，再瞧了眼被褥中的小笔，从自己袖间取出他的那只玉蝉，轻轻塞到被褥中他的手里，同时将断成两截的放回袖中。
    回过身，焦应正推门而入，他没说话，径直走出逼仄的阁楼，头也不回离去。
    第四章
    焦应瞧着时承运出去，也不知该说点儿啥。他挠挠头，这小白脸和小碧到底怎么回事？
    不过折腾这半宿，也够累，倒是小碧睡得跟小猪似的，他叹口气，径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。
    躺在炕上却怎么也睡不着，家里婆娘和儿子还在收拾东西，知道要去京城乐得什么似的。
    真要离开这峭山关么？
    带着小碧一起走吧，婆娘虽然不太喜欢他，却也不会说什么。
    他想到五年前那些事儿，不由得又叹口气，若那姓时的真是小碧的相好，不知是祸是福啊……
    半夜，小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害，脑瓜子还紧绷着，隐隐有些疼。
    他坐起来，转了好半天脑子才想起自己好像又发病了，很多年都没发作了哦……怎么搞的！
    他掀了被子想下炕倒杯水喝，却又发现自己被扒得一丝不挂，不由得骂道：「哪个下作死鬼，也不知道有没给钱。」
    可转念一想，自己已经攒够钱了啊，不做这生意了啊。
    等眼睛适应了屋中的黑暗，他突地轻声叫出来：「这么多钱！」金豆子、银票扔了一床！
    哪个冤大头……
    他手里捏了张银票，喃喃道：「那个大官儿？」
    眼前浮现那张脸，他一个激灵，浑身都轻颤起来，脑子又开始疼──他说他是小叶子，甩了一大把钱给我，还说瞧不上我！
    玉蝉！玉蝉！
    他喘着气手抖着去炕席下面摸索，什么都没找到。
    又急急忙忙点了烛火看，怎么没了？碎了也应该在啊，难道被他拿走了。
    小笔一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，还说自己是小叶子，你才不是小叶子哩。
    小叶子疼我还来不及呢，小叶子要是看到我这样，肯定、肯定……
    他想着，眼泪却掉下来，虽然被灌了药睡过去，那些乱七八糟的声音消失，可是好像什么碎了一样，难受得要命。
    他一边擦着泪，一边穿衣服，恨恨自语：「骗人，我去找小叶子去，他们都骗人。」
    咦？
    拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西──玉蝉！
    他狂喜，从被窝里掏出来，好好的在那儿呢！
    眼睛又[成了一条缝，就说么，全是骗人的。
    这就走，带了小叶子一起去关内。
    他穿好了衣服，看看小阁楼，也没什么要带走的，怕玉蝉被弄丢，他放在荷包里，把荷包挂在贴身。
    再看看炕上大堆银票，要不要拿呢？
    哼，为什么不拿，不拿白不拿，还让他白嫖了！
    他将银票、金豆子，银两全都包在包袱里，算算竟然有三百两之多，心里开心了些，对那大官儿的怒意倒又少了点。
    那姓时的也就脑子胡涂了些，硬是要假冒他的小叶子，不过这样的冤大头要是再多些，他小笔可就发大财了。
    再说，他摸摸屁股，干干净净，也没被那个么。
    背着包袱，悄悄下了楼，怕被人看到身上那么多钱两，他小心翼翼从厨房的后门出了客栈，一溜小跑，直跑出了十数丈才停下来。
    回过头瞧了眼，心里有点闷，又有点怅惘，待了五年的地方，要走了呢。
    他抿抿唇，紧了紧衣襟，外间比里面冷多了，而且风特别大，天也是暗沉一片，半颗星星都瞧不见。
    边陲北地天气变化无常，自己可别那么倒霉，碰上下雪啊！
    这么一想，他更加快步子，大约走了一刻，终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。
    夜里，什么都看不清，他走到墓碑前，却也没跪下来，反倒是一屁股坐在墓碑旁边，一把搂住冷冰冰的石头，头靠过去，喃喃道：「小叶子，你不冷吧……明儿我就带你回关内，那边暖和。」
    仿似回了家一般，他