午后的阳光洒在巴勒莫的每一寸土地上，让这座城市蒙上了少有的静谧面纱。
    今天是休沐日，如果在贵族区，会发现有不少贵族家庭正雀跃享受着十月为数不多的好天气。
    带着妻子儿女以及一打的仆人在花园草坪上进行野餐聚会，袅袅的炊烟倒是给这处城内花园增添了些许田园气。
    巴勒莫虽然是一座海滨城市，但随着时间一天天的过去，谷底历1191年的十月会随着丰收节的结束而进入尾声。
    而十一月、在北地人口中的冬醒之月也会即将伴随着能够冻结内海的寒流一路南下，将整座西海岸的所有港湾都拢入寒风的怀抱之中。
    再来聚会就得等到明年开春了。
    到时候千帆海上的船只都会少上不少，往日各地港口繁华喧嚣，热火朝天的码头也会迎来短暂的平静。
    有一部分原因是天气缘故导致南方与北地的海上航路断绝，北地的浮冰海根本无法航行，船只港口不仅冻结，就连偌大的海面也充满了来自更北处的浮冰。
    还有一部分原因则是新年的到来。
    不少在外奔波劳碌一年的商人、佣兵都准备回家休憩，就算没有家的也会选择在旅馆、酒馆度过一个温暖舒适，不必思考太多，只管尽情玩乐的几天。
    这样也同样促进了各地城邦消费随着新年的到来而急剧增加，其中酒类便是一个比较畅销的商品。
    因此在别的行业已经准备思考今年新年如何去过时。
    掌握着巴勒莫三分之二中低端酒类市场，不仅是所有酒吧，旅店供应商，还将酒类远销北地数座城市，拥有着两位数酒类代理商的伊迪斯家族。
    此刻正忙得是热火朝天。
    葡萄酒庄园外等候装货的马车更是从门口排除了小一公里的长队，不少马车正准备着将刚酿好的美酒装上前往码头，再通过船只运往北地，在浮冰海的浮冰还未彻底扩散前送到当地代理商手中。
    “伊迪斯家族的酒类生意做的真不错啊！”
    经过或者看到了葡萄酒庄园的人都会由衷的发出感叹，这些年自从伊迪斯家族确认做酒类生意后，成长可谓是看在眼中，进步更是一年比一年快。
    甚至听说伊迪斯家族的酒类市场已经在这几年的改良下，很接近北地的口味。
    酒香浓郁，入口甘烈。
    在北地已然小有名气，打开市场，千里迢迢来葡萄酒庄园寻求代理的商人今年都见了两位数。
    如果不出意外的话，明年伊迪斯家族酒类的规模还会扩大。
    这是几乎所有贵族区的贵族都认可了的。
    只不过酒类带来的重税，其实也只能让伊迪斯家族处于一个不上不下的位置。
    伯爵够不上，普通的子爵又和他比不了。
    这也是为什么伊迪斯家族前几年斥巨资，将家族几个有希望成为施法者的子嗣送进尊贵神秘的法师塔中研习神秘的魔法的原因。
    在巴维亚洛王国，或者说整个南方公国，离大开拓时代已经过去了五百年。
    男爵与子爵的称呼只取决于向执政者奉上金钱的多寡，只要你有足够的财富。
    今天你可以是通缉犯，但是明天你在邻国就成为了座上宾，并赐予贵族身份。
    但是伯爵和公爵却并不是这样，拥有封地与私兵的他们更像是王国真正的基石，子爵和男爵可以有成百上千个，但伯爵和公爵在一个国家都是极其稀少的。
    像巴维亚洛，立国至今有实权封地的伯爵一直维持在十个左右、公爵更是只有三个。
    而他们的共同点除了曾经为王国立下卓越贡献外，便是每个家族都具备强大的职业者，或者他们的背后有超越凡人的力量来支撑。
    甚至，其中巴维亚洛王国位于东山省琥珀领，有着“紫荆花公爵”的史丹尼家族背后便有一头成年银龙的支持。
    作为回报，每年都会有大量的银币与银质饰品送往龙巢，以及满足那头苏醒成年银龙的各种愿望。
    因此，如果想要得到晋升，强大职业者是必不可少的。
    伊迪斯家族虽然也对外招揽，但主要选择的还是强大自身，培育后代子嗣这条路。
    如果不出意外且运气不错的话，二三十年后，在成长起来的高阶职业者的帮助下，可能能将子爵的头衔成功去掉，并多上一块属于他的封地甚至是城市，就像现在的巴勒莫一样。
    而此时葡萄酒庄园的主人，苏珊·伊迪斯却没有在外界时的雷厉风行，反倒眉角带着点郁郁之色，手中酒类相关的报告与合同更是一张都没看完。
    按理来说，她应该在精致的方格窗户下的书桌前，沐浴在午后的阳光下，悠闲地处理着商业上的事情，但从什么时候开始，自己的心境就乱了。
    或许是从早上仆人口中知道她的那位沉默寡言的侄儿伍迪·阿莱斯特，消失不见的消息之后。
    直到房门传来了恭敬的敲门声，她才从依立窗侧改为正襟危坐，端起已经冷了的红茶抿了一口。
    在来人还未进来前，问题便已经送到了刚刚进门的克伦威尔耳边。
    “找到了？”
    “回夫人，我并没有找到伍迪少爷的行踪，而是另外一件事情，上次您托我调查的崇高之森，有人从东面城邦回来了。”
    “嗯，里斯伯爵家的？他散发了什么消息？”
    虽然有些焦躁，但苏珊还是按捺住，强行让自己进入了工作状态。
    虽然伍迪已经和她说过一次，而且她内心也相信了，但她依旧还是很迫切的想要知道那件事情到底是不是真的——从她的渠道。
    “嗯对，就是那位在纯白之塔学习的里斯伯爵的菲利乌斯少爷，昨天晚上就从学院区的高塔下来，通过传送门回来据说是赶他姐姐的婚礼。”
    克伦威尔感受着眼前苏珊投来的注视目光，有条不紊的将刚刚收到的消息与前因后果告诉了她。
    “回到了家中，菲利乌斯第二天早上就邀请了以前学院的好友，据说他带了一个次元袋的精灵产物当做礼物送了出去。”
    “……。”
    “那就是真有可能开放贸易咯？”
    沉默半晌，苏珊又恢复了往日精明果敢的那一面，将命令一一发出，直到最后才将伍迪的事情交代给克伦威尔。
    “如果待会还没有找到的话，你去带上一千金币，让晨曦神殿或者生命神殿的牧师，帮忙用神术找找，人总不会凭空消失，他们最拿手了。”
    “知道了，夫人，那鲁托夫家族那边？今天他又发来了邀请函，想邀请夫人您去参加庄园的宴会，顺便商讨一下酒庄转让的价格，如果不合适的话，他们好像还可以再谈。”
    克伦威尔一边应下，一边问道。
    “推了吧，就说埃博拉他们学院要求法师学徒支出的学习费用又增加了，短期没有收购酒庄的能力，让他去问问别家吧。”
    “对了，克伦威尔，注意语气无奈些。”
    闭上眼睛已经仰躺在椅子上不知道在思考什么的贵族妇人，头也不看地说道。
    “知道了，夫人。”
    随着房门关闭，脚步声的远去，房间又恢复了安静，转而又传出了一声微弱的叹息声。
    ……
    不久之后，一处比起葡萄酒庄园更为奢靡的欧式庄园中。
    完全封闭，做过魔法处理的隔音书房内传来了怒气腾腾的谩骂声。
    “该死！这个bicth，她真这么说的？”
    “是的，主人，她托了管家克伦威尔告诉了我。”
    “罗根，别着急，看来我们的这位美酒皇后似乎是察觉到了什么，嗅觉很灵敏嘛，是我小瞧她了。”
    房间内只有三人，一名管事服装的中年人，其他两名都是身着华丽服饰的贵族中年，或坐或站。
    他们便是这些年掌控鲁托夫家族的管理者，鲁托夫兄弟。
    其中站着神情流露出怒意的贵族中年人说话时嘴角的八字胡都微微翘起，正是罗根·鲁托夫。
    而坐着的，脸色依旧淡然是他哥哥，马尔科·鲁托夫。
    “那哥哥，我们该怎么办？”
    罗根依旧很生气，但对自己哥哥还是颇为信服的，毕竟这个家族如果没有他的话，自己根本没有能力将鲁托夫家族走到这一步。
    “她应该已经知道了。”
    “那就拿原本应该用来对付奎恩家族的那道暗子，对付她吧。”
    “刚好也可以看看效果。”
    说完，马尔科笑了笑，松开撑在桌面上的交叉双手，站起身来。
    拍了拍自己弟弟的肩膀，语重心长的道。
    “罗根，你要记住，有些时候，光知道而没有力量，是起不了任何作用的。”
    在说道力量时，兄弟两人的目光都不约而同地闪烁出莫名的光。
    而且，再过几天，绵延至整个十一月的雨季就要来临了。
    ……
    与此同时，旧街的地下矿洞中。
    伍迪顺着甬道一路向下，然后便看到了入目所及之处的一抹蔚蓝湖色，以及湍湍流水声。
    只见十米宽的河流正处于甬道的最底部，河水清澈见底，能够看到底部的鹅卵石。
    最让人奇怪的是，这截河流仿佛插入在岩石中一般，前后左右都被岩石堵住，但依旧不停的流通。
    这时候，伍迪才知道，原来，妖精通道不是在那处凌弱怪巢穴，而是在这里。