春，三月。
    一个规模空前庞大的船队从江南往歌陵进发，这艘船队上运载的都是从海外采购来的商品。
    沿途所过之处引来无数人的目光，就算是跑船跑了大半生的人也未见过这么大规模的队伍。
    船队走到哪儿，都会有传说流传出来。
    据说是谢家的商船在海外发现了一个岛国，岛上有许多特产，中原人多是闻所未闻见所未见。
    谢家的人不敢怠慢，采购大量商品之后就起运前往歌陵，他们要把这些独特的东西献给大玉皇帝陛下，顺便带来了那个小岛国请求陛下封赏的国书。
    在这支船队中，就有来自这个名为苔鸠的小国使臣，据说在当地身份尊贵，是国王的小舅子。
    时不时的，这些小国来的人就会出现在船头，身穿奇装异服，引人频频侧目。
    船队经过的地方都会有官府的人盘查，但因为有外交使团在的缘故，所以还是得了一些关照，毕竟这涉及到了大国待客礼仪。
    中原人总是这样好客，哪怕来的只是个微不足道的小国使臣也会得到足够的尊重。
    尤其是像苔鸠这样的小国是第一次来中原，大玉自然是要让人家感受到来自上国的热情。
    这支队伍根本看不出来有什么不正常的地方，如果非要说有那就是规模确实太大了些。
    但是货物都经过了仔细的检查，并没有发现什么违禁物品。
    苔鸠小国的使臣也是真的，那个地方真的叫做苔鸠，使臣也真的是苔鸠国王的小舅子。
    而站在这位使臣身边的，正是谢家这一代的家主谢彼桉。
    站在船头，穆麻里心潮澎湃。
    苔鸠早就听闻中原有一个富强繁华的强大帝国，有着举世无双的文化传承。
    所以苔鸠人在很早之前就想过要来中原朝圣，可是因为苔鸠国力微弱，岛上的木材又局限了他们造船的规模，所以支撑不起一支足够远航的船队。
    苔鸠岛上的王族生活在海岛上已经不知道具体有多少年月，但根据祖先留下的记载来看他们并不是土生土长的海岛人。
    传闻是大概千年前左右，一支船队在苔鸠岛附近遇到了大风浪，船队损失惨重，无法继续远航，于是就在苔鸠生存下来。
    多年后，这些外来人和苔鸠岛上的原住民结合，也教给海岛上的人文字和礼仪。
    逐渐的，一个颇为原始的国家形态出现了。
    苔鸠人心心念念都是回到中原去见见母国之伟大，可无奈在于就是岛上树木并不适合建造海船。
    穆麻里从进入中原开始，那双眼睛好像就不够用了。
    中原人看着他们的奇装异服觉得新鲜，而他们看着中原人的服饰只觉得羡慕。
    还是因为海岛缘故，他们无法制造出锦衣华服，衣服的布料明显都更为粗糙，好在是比较耐穿。
    没有锦衣华服，他们就只能增加衣服的色彩，色彩越是繁杂艳丽的服饰就越是贵重，正如穆麻里现在身穿的这一套服装可是平民百姓买不起的。
    “谢先生。”
    穆麻里用蹩脚的中原话问道：“咱们距离歌陵还有多远？”
    谢彼桉微笑着回答道：“还要走大概一个月左右，四月就能到了。”
    “还要走一个月！”
    穆麻里的眼睛都睁大了。
    从进入大玉开始算起他们已经走了近三个月，从冬天走到了春天，这一路也看到了变化不同的自然景色，还有丰富多样的地方文化。
    “大玉好大啊。”
    穆麻里由衷的感慨了一声。
    谢彼桉道：“侯爷应该知道的是到歌陵并非走完了大玉，从歌陵再往北走，走到大玉的边关哪怕依然是走水路也要再走四个月。”
    穆麻里张大了嘴巴。
    在来大玉之前，他从来都不认可苔鸠岛不大。
    “可怕......”
    穆麻里自言自语了一声。
    谢彼桉道：“我已经派人提前赶往歌陵求见朝廷官员，侯爷来大玉朝贡之事想必天子已经知道了，所以若不出意外，从歌陵出发的鸿胪寺官员应该在半个月之后就能接到咱们。”
    穆麻里点了点头，因为震撼看起来人都有些麻了。
    谢彼桉道：“侯爷也不必担心，这一路上我会尽量多的把大玉的礼仪都告诉侯爷，还有就是和官府打交道的事，我的人都会处理好。”
    穆麻里感慨道：“若非是有谢先生帮忙，我们也不知道何年何月才能见识到大玉的壮丽河山。”
    谢彼桉笑着说道：“应该是我谢谢你们。”
    话说一半，他也没说为什么要谢谢这些苔鸠人。
    与此同时，在距离京州大概六百里左右的鹰荡山，山外就是一片连绵百里的水泊，在这季节，枯了的芦苇看起来像是一支密密麻麻行军的队伍。
    只是，瞧着有些狼狈。
    这里芦苇荡繁密，历来都是水匪占据之地。
    当地官府几次征剿虽然诛灭不少匪寇，可依然还是匪患难清。
    不过最近半年，官府倒是踏实不少，不知道为什么水匪几乎都不出来了，好像突然一下子就都销声匿迹了一样。
    虽然不知道发生了什么，可水匪不见了官府和百姓们都很开心。
    但水泊附近生活的百姓还是不敢太靠近鹰荡山，有人曾经试探着往里边走了走，结果就是一去不复返，人们猜测水匪不是没了只是懒得出来，但你要是自己送上门人家当然也乐意把你干掉。
    石先锋在这。
    石家数百名族人在去年分散进入歌陵，但石先锋带着一支二十四人的队伍提前到了鹰荡山。
    这二十四个人，是石家最为精锐的战士。
    在其他各家的倾力合作之下，一支叛军被陆陆续续的送到鹰荡山里交给石先锋训练。
    这支叛军的成分极为复杂，有各家挑选出来的精锐，有江南刘廷盛造反时候的逃兵，还有本地的水匪，更有不少来自其他地方的江湖客。
    在这，这群杂乱无比的乌合之众，在经过了半年左右的残酷训练之后已经变了一个样子。
    石先锋足够冷酷无情，他既然要练兵就当然先要从军纪入手。
    半年之内被他处死的人已有三百多个，被他亲手击杀的就有六十几个人。
    石先锋的态度很明确，觉得自己可以不用听话的就向我挑战，要么，就接受我的挑战。
    打死我，你领兵，我打死你，你也就不必再听我的话了。
    一开始这群人怎么可能好管，石家的二十四个战士开始发挥巨大作用。
    这二十四个人有着独特但足够强悍的战斗方式，他们挑选出来一批人维护军纪，以极强力的手段，在半年之内就让队伍素质焕然一新。
    石家有兵家秘术，练兵极有章法，短短半年，虽然不可能练出来一支无敌的军队，但勉强已有可战之力。
    石先锋自然是不满意。
    给他的时间实在是太短了，若能给他两年时间准备，他有足够把握能练出一支精锐之师，可惜的是事事哪有都如意的。
    各大家族倾力合作之下才有这支叛军队伍，若非如此，单凭一家之力，连这样的队伍也凑不出半支来。
    “父亲。”
    一个看起来才十五六岁的少年走到石先锋身边，虽年少，但已有撼山岳之气势，身材高大，体魄健硕。
    “什么事？”
    石先锋盯着操练的队伍问了一声。
    “歌陵城来信了。”
    石雀将一封信递给石先锋。
    石先锋看完后又递给石雀，石雀这才将书信展开阅读。
    石家分散在歌陵城里的人送来密报，说天子北巡之事已经准备的差不多了，而且也已经得到确认，禁军大将军高启胜确实会率军护驾。
    奉玉观还是闭门不见客，连百姓们似乎都在逐渐的遗忘这个曾经无比辉煌的地方。
    老掌教尚未回京，也没有消息说老掌教会在何时回京。
    有传闻说，太上圣君已经重回臻元宫，万贵妃始终都在他身边，几乎是寸步不离。
    “大帅！”
    正在石雀阅读这封密信的时候，一名看起来气质冷硬彪悍的中年汉子大步过来。
    此人是石先锋的堂弟名为石先觉，其实力，在石家之内也就仅次于石先锋。
    “大帅，各地送来的密报我汇总了一下。”
    石先觉走到近前先行了个军礼，然后肃立汇报，此时他的态度就是一个军人一个下属，而非是石先锋的堂弟。
    “各地上阳宫分座的人，已经陆续往冬泊调派人手，不过其中不少人按照提前约定并没有去冬泊，而是在半路藏了起来。”
    “还有一部分人，出关之后又悄悄折返回来，由此可见，陈微微在上阳宫中还有一些影响。”
    石先锋听到这话后点了点头。
    石先觉继续说道：“各地驻军自去年开始就集结演练，不过队伍分散，想短时间内就赶到歌陵也不是容易事。”
    “还有就是，谢家的人送来消息，谢家的船队预计在下个月就能抵达歌陵。”
    石雀看完那封信递给石先觉，然后对他父亲说道：“父亲，以咱们现在的兵力，万难攻下歌陵。”
    石先锋点头：“我知道。”
    石雀便不再多说什么。
    他父亲从小就以治军之术来对待他，他也就从小就养成了父亲不说他便不能问的习惯。
    “传令下去，从今日开始换刀训练。”
    石雀听到这句话眼神一亮。
    之前练兵，用的都是木刀木枪，就连那些士兵们都觉得像是儿戏一样，个个都觉得无趣。
    “从今日开始，所有人都不许再提自己是什么地方人，从何处来，叫什么名字。”
    石先锋看向堂弟说道：“各家在三个月之前就已经把兵器甲械分批送来，你安排人手发放下去，让所有人尽快熟悉大玉的制式兵甲，还有......要牢记番号，记不住的，斩！”
    说完这句话后，石先锋长长的吐出一口气。
    “我们的目标并非歌陵，这件事家里人知道就好。”
    石雀和石先觉都愣了一下。
    之前演练过无数次攻城战术，现在族长却说并非是为了攻取歌陵！
    “计划，我在出兵之前我会告知你们，下边的人......就不要让他们知道了。”
    说完后石先锋就转身离开，石雀和石先觉对视一眼，两个人虽都好奇无比，但谁也不会真的去问。
    与此同时，歌陵。
    陈拙坐在歌陵城内一座小山的山顶俯瞰这座雄城，莫梧桐就站在他身边像是个仆从。
    陈拙道：“石先锋是个疯子。”
    莫梧桐点了点头：“现在需要这样一个疯子。”
    陈拙嗯了一声，回头看向莫梧桐道：“你回去告诉陈微微，可以开始了。”