鹤族铩羽而归之后，元阳县周围前所未有的平静，就连原本越来越猖獗的异族，也在这次争斗中被扫荡一空。
    但这异常的平静中，却有着外人难以了解的角力，金阙玄宫势力的收缩，是明眼人都能看出来的。
    鹤族虽然强大, 但以前却一直和金阙玄宫井水不犯河水，如果不是觑到虚实，绝对不敢轻易道金阙玄宫治下搞事。
    最关键的是，现在已经不再是鹤族单独面对金阙玄宫，其他各方势力似乎已经达成了默契，共同向金阙玄宫施压。
    金阙玄宫虽强，却也无法和同事和这么多势力抗衡。
    这次鹤族来犯，杀伤了不少凡人, 金阙玄宫却没有报复就是明证, 为了那件大事，他们的大部分力量都被牵制，已经无力压制其余各方势力了。
    元阳殿中，叶贯深深吐了一口气，结束了一天的运功，缓缓睁开的双眼中有忧虑一闪而过，既为外部的纷争，更为他现在面临的情况。
    这段时间，他一直和火鹤之毒纠缠，已经有了头绪，但进展并不大。
    紫气能炼化一切异族，对火鹤之毒也有一定的克制之力，但火鹤之毒混杂了许多东西，并不紧紧来源于鹤族，炼化起来的速度并不快。
    叶贯估计，起码还有三年的时间，他才能彻底祛除火鹤之毒。
    这几年的时间里，不仅修为不能寸金, 还因为祛除被火鹤之毒污染的法力，境界还会有所下降。
    进阶食气后，一般炼气士都有400岁的寿元，修炼太初盈虚经的叶贯寿元更多，将近500岁。
    如果是其他时候，三五年的时间也没什么，但眼下这个局面，一点时间都耽搁不得，他哪里愿意被耽误这么久。
    就在他冥思苦想破解之法却一直不得要领的时候，三天后，元阳钟忽然传出一连串的声响，打开阵法，郑横空的声音就从元阳钟内传出：
    “师弟，你的事我已经禀报给师尊了，我们这一脉对于火鹤之毒也没有什么好办法，九凤师伯主修冰系法术，是这种火毒的克星。
    不过，他老人家这阵子神出鬼没, 一直联系不上。
    一年后就是门内收徒大典, 以师弟之能，入门不再话下，到时候涤身池里一过，什么毒都烟消云散了。”
    叶贯闻言不由有些失望沉默，没想到连吴玄鹤都对火鹤之毒没有办法，只能沉默半晌后道：
    “好的，有劳师兄了！”
    似乎听出了叶贯的失望，郑横空呵呵一笑，低声道：
    “也不用担心，虽然不能直接驱逐火毒，但暂时压制，让师弟行动自如却是不难的。”
    说罢，许多符箓从元阳钟内溢出，形成了一个小小的传送阵。
    各个观阁的政法枢纽中都有这样一个小传送阵，虽然不能传送活物和过大的事物，但传送普通东西却是不成问题的。
    光华一闪，一个黑色水晶瓶飞出，纯黑如漆的水晶瓶内，有一团烈阳一般的火焰在熊熊燃烧。
    “这是师尊炼就的太阳真火，将之炼化，以火克火，就能压制火鹤之毒，虽然不能彻底祛除，但可以让师弟动用七成法力！”
    “多谢师兄，多谢师兄!”
    叶贯一听大喜，急急向郑横空道谢！
    郑横空大笑起来：
    “哈哈，都是同门，无需太客气，怎么都不能让某些外人笑话我等。现在的形势，师弟也知道，务必小心谨慎！”
    ……
    郑横空已去，元阳殿中重新陷入了沉默，把玩着手中的水晶瓶一会，屈指一弹，玉瓶猛然打开，一点散发着炙热金阳的火焰悄然飞去。
    冲着火焰深吸一口气，一点金阳猛然飞入叶贯口中，仿佛吞下了一个小太阳。
    太初盈虚经连连运转，道道法力飞出，形成一道特殊的通道，连上了火焰，火焰开始飞速流转，道道雄浑的火焰之力直入五脏六腑、奇经八脉。
    要不是有特殊的炼化方法，一般的炼气士接触到太阳真火的那一刻，就会被直接烧成飞灰。
    太阳真火霸道之极，一融入法力，就像将所有的法力都转化为太阳屠神策之力。
    叶贯继续运转功法，一边保持法力的同时，一边一点一点地利用太阳真火的霸道之力祛除火鹤之毒。
    火鹤之毒虽然难缠，但在太阳真火面前，却像是熊孩子遇到了莽夫，很快就被驱除、聚拢……
    时间一点点过去，三个月之后，叶贯猛然一横怒吼，隐约的火焰不断流转，气息也忽高忽低。
    一炷香的时间之后，随着所有的火鹤之毒被赶到手少阴心经的位置，叶贯的气息终于稳定而来下来。
    果然如郑横空所言，与之前相比，由于手少阴心经被火鹤之毒牵制，大概有三成左右的法力不能动用，损失不可谓不大。
    但是和中了火鹤之毒相比，已经是大为改善，法力已经重新恢复到食气境界。
    只要能维持食气之境，许多事情就能得到解决，想到这里，叶贯呵呵一笑，长身而起，直奔李家村。
    真是成也萧何败也萧何，李家村被他庇护，却也数次受他牵连，他总是颇为愧疚。
    才走到村中一角，就听到李致君在呵斥几个小孩：
    “你们怎么回事，为什么打丑儿，这根竹子哪来的？”
    走过去一看，李致君正把一个拖着鼻涕的五六岁小男孩护在身后，大声呵斥另外几个小孩子。
    农村里父母担心孩子长不大，喜欢起贱名逃避灾祸，什么丑儿、黑皮之类的，其实丑儿未必丑，黑皮未必黑。
    那个叫丑儿的小男孩叶贯有印象，妖兽围村的时候，他的父母正在后山砍柴，根本来不及逃回村里，灾难过后只找到几片带血的破碎衣物，小男孩就成了孤儿。
    李致君见他可怜，就把他带在身边，没想到这次和其他小孩子起了冲突。
    看他脸上的血痕，显然是被另外几个小孩子打了。
    李致君是典型的外柔内刚性子，话不多却极有主见，在一群孩子中颇有威严，几个小男孩被她盯得发慌，乖乖交出藏在背后的东西，嗫喏道：
    “我看到阿丑在玩这个，就想看一下，不是故意打他的……”
    看到那根竹杖，叶贯顿时大吃一惊，闪电般上前一把抓过——
    这哪里是什么竹杖，分明就是黑石驱使的那个竹节虫，现在又收起了长腿，变成了竹杖的模样。
    看到叶贯，一众小孩顿时呆立原地，一动不敢动，胆小的甚至已经开始抽泣起来。
    叶贯待人很和善，一向彬彬有礼，但每家每户的父母都暗地里叮嘱过自己孩子，要他们绝对远离上仙。
    再温和的上仙也是上仙，这些小孩又控制不住自己，他们父母生怕自家小子不知轻重惹恼了上仙，被哪位一计火球烧成飞灰，或者抬手一指变成青蛙。
    摆了摆手，示意这小家伙离开，没有理会一哄而散的小孩，叶贯弯下腰，温声问丑儿：
    “别怕，告诉叔叔，这根竹杖是在哪里捡到的？”
    丑儿不说话，却也没有其他小孩面对叶贯时的胆怯，反而主动拉起他的手，往一旁走去。
    很快，三人来到李致君家为建房修地基挖出的泥坑，丑儿指着泥坑的西北角。
    仔细检查，角落里有一个不大的孔痕，直通远处，大小和竹杖粗细正好吻合，估摸了一下方向，来处正是那天的战场。
    叶贯不禁大为奇怪！
    黑石并没有被吴道姑当场击毙，雷霆来袭的刹那，他抓住一个妖怪挡在身前，虽然依旧被劈碎了半边身子，却趁机逃了出去。
    叶贯本以为，幻目蝶和竹节虫肯定被他带走了，没想到，竹节虫竟然躲到了这里。
    如果是黑石有意为之，都有着这余力了，完全可以带着竹节虫逃走，不必多此一举。
    如果不是，而是竹节虫自己的选择，就更加奇怪了。
    灵宠往往都被主人下了重重禁制，根本不会有自主行动的空间，这个竹节虫凭什么能舍弃主人而逃？
    想想那天绝世剑客般的竹节虫，再看看眼前死物一样的竹杖，叶贯百思不得其解。
    收起竹节虫，心念一动，没多久，李长生就大步赶到，指了指李致君和丑儿，对李长生说道：
    “将他们收入元阳观，你和他们的家人接洽一下！”
    “是！”
    正在为李家村的遭遇而愤怒不已的李长生闻言大喜，带着李致君和丑儿向叶贯深深一礼，沉声道：
    “多谢观主抬爱，李家村必定世世代代不忘观主大恩！”
    摆了摆手，叹息一声，叶贯飘然而去。
    ……
    深夜，望着手中的竹杖一样竹节虫，他满脸难以置信。
    这几天，他一直在炼化竹节虫。
    刚开始还算正常，那六条让他非常忌惮的长腿全部被炼化完毕，现在的竹节虫是真的变成竹杖了。
    但当他试图炼化竹节虫的躯干时，奇怪的事情发生了，不管他怎么努力，竹节虫都没有任何改变。
    甚至叶贯还隐隐感觉，不断的炼化过程中，竹节虫的主体竟然变得更有生机了，大为惊恐的他再不敢轻易尝试了。
    之前和竹节虫交手的时候，叶贯就感觉，这个奇怪的虫子对紫气有异常强悍的抵抗力。
    一般的异族，只要敢接触叶贯，即使一沾即走，法力都会被飞速炼化吸收，而这个竹节虫连续刺中叶贯好几次，都只是长腿稍稍有些变色。
    当时叶贯还以为那是因为竹节虫法力高强，体质特殊，现在看来绝没有那么简单。
    再强悍的体质，完全不能自主抵抗时也会有漏洞，不可能还能抗拒叶贯的炼化。
    而且，黑石明显知道些什么，他似乎在有意识地控制竹节虫，避免竹节虫和自己有过多的接触，防止自己炼化竹节虫。
    为了这个，他甚至喝止了好几次竹节虫重伤叶贯的机会。
    因为按当时的情形，虽然叶贯会被竹节虫重伤，但也肯定能趁机炼化竹节虫的长腿，胜负依旧是未知之数。
    想到这里，叶贯只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，瞬间冷汗淋淋。
    紫气固然强大，但他却没有丝毫暴露的想法，哪怕是对好兄弟王化也不敢有丝毫的提及提。
    想想紫气对异族的强大克制力就知道，一旦有异族知道了紫气的存在，叶贯就是所有异族必欲除之而后快的人物。
    到那时，除非他能一辈子躲在金阙玄宫那样隔绝内外的洞天福地，否则，不管身在何处他都毫无安全可言。
    这方世界的人类可算不上万物之灵，叶贯知道的就有好几个种族不逊色于人类，如果有异族的强者起了心思，定要对他除之而后快，他不觉得对方做不到。
    想到紫气暴露的后果，叶贯不由得有些心惊胆战，那个怪异的花冠妖物，一定要除去。
    想到这里，吞星蟾空间壁垒一闪而逝，竹节虫被重重空间壁垒包裹压制到空间最深处。
    四具化身已经全部派出，叶贯轻抚元阳钟，很快，元阳观所有修士就全部聚集元阳殿。
    望着修为都有不小进步的众人，叶贯暗暗点头，对褚月山和钱庭贤二人道：
    “你们都已经凝法圆满，想要进阶洞窍甚至更进一步，就必须抓紧机会，今天开始，跟着你们徐文师叔前往岁崖山闯闯。
    一边搜寻那些冲击元阳观的异族，一边寻找突破的机缘，枯坐一地终究不是长久之计。”
    二人点点头，很快就跟着徐文出观而去。
    他们二人年纪都不小，法力打磨的也算圆融，突破洞窍并不难，但如果不抓紧的话，估计终极一生都再无突破食气的机会了。
    元阳观现在全靠叶贯一人支撑，徐文等化身是算不得数的，继续他们晋级，成为中坚力量，否则，再遇到异族围攻，估计还会重蹈覆辙。
    看了看陈长风、李长生和木瑁凰，元阳观要发展，最终还要靠这些新人，想了想沉声道：
    “长生、长风，你们吕师叔要去大熊山，你们二人正好跟着一起到大熊山历练一番，看看能不能找到更多机会。
    出门在外，一定要多加注意，不轻易招惹是非，但如果躲不过去，一定要果断果决，不能狐疑不定……”
    无论是谁，叶贯都不会跟他们说黑石的事情，但有着徐文和吕大山在，却也不用担心会目标……