马丁望向甲板。
    那几个开枪还击的黑衣人身着宽大的斗篷和兜帽，开枪时整齐划一，训练有素。
    普通火器对低等超凡生物有一定杀伤能力，不过由于射速、精度和装填速度问题，要彻底杀死它们却很难。
    等海枭逃走后，黑衣人就像放在烧红铁板上的黄油一样融入地板，消失不见。马丁甚至来不及扫描到他们的等级情况。
    “那几个是鼠人佣兵？”
    马丁不确定，于是询问旁边的罗伯特教授。
    他对鼠人的了解仅限于书本。
    鼠人是一种被黑暗眷顾的神眷，他们拥有杰出的隐匿能力，一旦他们三五成群并有了一个聪明的头儿，就会渐渐产生质变。
    可惜他们内部长期互相屠杀，鼠人对自己人下手是最狠的。
    “不错。”
    罗伯特看了一眼爆发枪战的甲板处：“那是罗斯家族的鼠人佣兵，船上这些是达尼尔专属私人卫队，共有十名，每个鼠人都是有经验的老手。”
    “不同鼠人家族拥有不同的隐匿能力，这也是他们的天赋。”
    马丁心里琢磨。
    这倒是个麻烦事，得小心鼠人窥探。
    “所以就是这群家伙偷偷潜入医学院，和奥斯本一起杀了两个守卫？”
    博努奇的态度更加直接，毫不掩饰自己的怀疑：“说不定某个时候，这些鬼鬼祟祟的家伙也会盯上咱们。”
    这个敏感话题让罗伯特皱起眉。
    “你们担心不无理由，那我就再讲一讲。”
    老教授缓缓说：“鼠人佣兵第一任务是保护达尼尔本人的生命安全，地下城变化难料，他们会时刻守卫在雇主身边。”
    “船上还有迪莉娅女士，我和布莱克教授，鼠人数量虽然多，但本身实力并不强。”
    “如你们所看，鼠人本身没有强壮的躯体优势，所以他们是神眷里少有需要枪械或冷兵器辅助的群体。”
    “他们视力很差，大概只有我们人类的1/10，你们可以理解为，所有鼠人都是近视眼。”
    罗伯特笑着提问：“那么，他们是靠什么锁定敌人的呢？”
    马丁猜：“气味？”
    博努奇有不同观点：“我觉得是听觉。”
    “都对。”
    罗伯特公布答案：“听觉，嗅觉，味觉这几项鼠人都远超人类，哪怕与其他神眷相比，鼠人在这些方面也相当优秀。”
    “他们对声音很敏感，能发出和听到人们听不见的声音。”
    “鼠人味觉发达，可以识别各种食物中的细微差别，而且因为味觉过于灵敏，他们对大量美味新鲜食物的追求一直是最强烈的本能。”
    “量大最重要，然后是美味，最后是新鲜，这是他们对食物的需求优先级。”
    “此外，他们依靠嗅觉能找到很远的食物，从气味上就能区别食物品质的优劣以及毒物——嗅觉也是鼠人定位和鉴别敌人的手段。”
    博努奇用火柴点上一根卷烟，深深吸了一口：“这群家伙该去当厨师，当杀手和刺客真是浪费天赋。”
    罗伯特摇头说：“鼠人群体庞大，繁殖能力强，没有任何群体希望他们保持团结。”
    “一个混乱的鼠人种群，分裂成各个派系信仰和不同文化认同的鼠人，才是其他神眷乐见其成的。”
    马丁忽然想起自己看过的一个传说。
    “教授，我听说最早鼠人是有自己的地下城的，就像卡托贵族的卡托城，猪人一族的肉山，鱼人的噩梦海沟一样……不过后来不知道怎么回事，被毁掉了。”
    “这个我也听过。”
    博努奇吐出一口烟，接着马丁的话头：“好像是叫璀璨平原？说是遭到了天国神罚，导致鼠人变得混乱而弱小，现在到处流浪，沦为附庸。”
    “先生们，千年前鼠人可是盛极一时，那时候他们可是神眷中开放、先进的代表。”
    老教授眺望海洋，拉了拉大衣的领口：“他们失去地下城后，就再也回不到从前了，渐渐沦为被食欲控制点野兽，一代代变成如今的可悲模样。”
    这时助理约克匆匆走来。
    猪人本就体型偏胖，快步走动时肚子上的肉就在颤，看起来有几分喜感。
    约克用手捧擦了擦额头上的汗：“先生们，刚才是一起小小意外。”
    “我奉命来通知专家团一声，达尼尔先生下令暂时下锚，不着急往前推进。”
    罗伯特想到了什么：“是要放下小船，先去探探路？”
    “不，更彻底一点。”
    猪人笑着说：“达尼尔先生要造一座小岛作为大本营。”
    ……
    猪人的话很快得到了落实。
    两个小时后，眺望者号后面就出现了一支船队。
    这支船队浩浩荡荡，由两艘长三十米的明轮蒸汽轮船，十二艘佛如特帆船组成。
    船队在海洋上缓缓转向，彼此靠拢。
    以两艘明轮蒸汽轮船为前后核心，佛如特帆船彼此用缆绳和铁锚链接，整个船队排列出Φ型。水手们铺上舢板和绳索，将一艘艘船只彼此链接，围绕明轮蒸汽船组装出一座海上临时浮岛。
    眺望者号缓缓驶入船岛港口，稳稳停住，被水手们用缆绳和铁链也连在了浮岛上。
    这一切指挥都有条不紊，仅仅花费了众位船长半天的功夫。
    晚餐依旧在眺望者号的一层餐厅举行。
    餐厅两侧摆放了蒙上白色餐布的长条桌，桌上放有一幅幅银质餐具，上面摆有了各式美食，热汤、鲜肉、冷盘、甜点、美酒一样不少。
    角落处还有一名音乐家，他坐在一架钢琴前，为众人用餐演奏放松的音乐。
    马丁一边往银盘里夹肉和面包，一边关注前方。
    前面不远处，达尼尔·罗斯和迪莉娅正说着什么，两人都保持着礼貌又恰到好处的微笑。
    “伙计，我得说，这船上的肉，是真的赞。”
    旁边博努奇舔了舔手指上的肉汁，指着盘子里的肉排说：“我敢打赌，这绝对是才宰杀的上等小牛肉，新鲜细嫩，上流。”
    马丁忽然想到。
    达尼尔是牛头人，那牛头人吃牛肉吗？
    他瞄了一眼，达尼尔什么也没吃，只是手捧酒杯在与人攀谈。
    “马丁，我可先吃饱了。”
    博努奇打了个嗝：“你可以继续转悠一下，稍微晚一点再回来，你懂我的意思吧？”
    马丁看了眼这位尝到甜头的室友。
    博努奇挤了挤眼。
    马丁吃了一块培根：“放心，不会打扰你和西尼娅。”
    “如果你不介意，要不要一起？可以再找个你喜欢的女仆……”
    “没兴趣。”
    “嘿，你这冷淡的家伙。”
    博努奇嘟囔了声，他喝了半杯酒，朝后面客舱走去。
    马丁细嚼慢咽了一阵子，吃饱后到甲板上吹吹风。
    结果迎面碰见了猪人约克。
    “马丁，今天的晚餐还满意吗？”
    “这是我吃过最好的牛肉。”
    “嘿嘿，那可不是牛肉。”
    猪人露出一个神秘笑容。
    马丁突然觉得不太妙：“那是什么肉？”
    “我们叫它‘红山肉’，这可是肉山特产之一，外面很难买得到。”
    肉山？
    马丁记得，那是猪人一族的地下城。
    不过这些神眷地下城向来神秘，外界所知都是零星半点，而且不同人的书里有不同说法。换而言之，大家主要靠道听途说和联想。
    “为什么叫红山肉？”
    见马丁有兴趣，约克也洋洋洒洒介绍起来：“你应该知道，肉山是我们猪人一族的圣地，也是大本营。不过你大概不清楚，肉山对猪人为什么那么重要。”
    “肉山这个词其实很精准，就是形容圣地地下城的模样，本就是一块从未有过的、山一样巨大的肉。”
    “猪人一族会不断将肉山上的肉削下来，最表面的嫩肉就是红山肉，下面一点的老肉会做成肉肠，再里面一点肉质硬，需要炖煮很久，所以我们捣碎后做成肉罐头。”
    “肉肠和肉罐头会对外售卖一部分，我得友情提醒一句，只有方头铁皮罐头的‘海根牌’和‘肉山牌’是猪人自己做的，其他都是假货。”
    “红山肉因为数量最少，口感非常好，更是里面的佳品。”
    “达尼尔先生这回拿出来招待贵客，马丁你可不要客气。”
    猪人一番讲解，马丁才明白，那美味的肉排大有来头。
    同时他又有点好奇：“这样一直削下去，肉山不会越来越小吗？还是说，肉山会自己再生……”
    “虽然过程要复杂很多，不过你说得对。”
    约克眉毛抖了抖：“肉山可是一座还在不断生长的奇迹之山。”
    “真是不可思议。”
    马丁赞了一句，接着切换话题：“这座船岛现在已经组装完毕，我们还要继续呆在这里看情况吗？”
    “不着急，马丁。”
    约克指着船舷下那些搭起来的舢板，那里水手们正在搬运各种箱子、绳索和帆布。
    “出门在外，安全第一。”
    猪人扶了扶眼镜，面带微笑：“建立据点，再朝周围派出侦察船，一点点探索。稳扎稳打，才更容易稳操胜券。”
    马丁心里深深怀疑，这个稳到极点的战略，会不会就是眼前猪人给达尼尔的建议。
    反派都像你这么操作，我还怎么开展工作？