正月的京城已经有了几许春意，雪消冰融，梅残柳细。
    迎春桃符上的墨迹还新着，可宗家早没了一点儿欢快气息。
    宗天保惨白着脸，嘴上全是燎泡，一遍遍哀求爹娘：“我只要阿暖，我只要娶她。”
    宗侯爷脸色铁青, 呵斥儿子道：“什么叫你只要？！始乱终弃是咱们宗家人能做的事么？！你把姜家二小姐置于何地？”
    “我……我也对不起她……”宗天保心地淳善，就算他再爱姜暖，也没有说出刻薄姜晴的话，“咱们多多赔给她钱……”
    “傻孩子，若是用钱能平息此事，哪还用如此为难？”宗夫人苦笑, “姜家虽然门第比咱们低些, 可也是正经的清白人家。你毁了人家姑娘清白，再拿钱摆平，罪过可就更大了。”
    “那……那……能不能把她们都娶过来？”宗天保狠狠心咬牙说出了这句话，“我不能没有阿暖。”
    “孩子，你这是痴人说梦！”宗夫人心里头憋闷异常，摊上这样的事，她都怀疑是不是自己上辈子缺了德，“姜家怎么可能把两个女儿都嫁给你？她们谁做大谁做小？
    让阿暖做大，姜晴必然委屈。她失身于你换来个姨娘身份，往后都要受人耻笑。莫说她不肯、她爹娘不肯，就是咱们也不能如此亏心。
    更不可能让阿暖做小，她本就是明媒正聘的，又于咱们家有恩。且本就已经无比委屈了，怎能再委屈她？”
    “娘，那我该怎么办？”宗天保哭了，“我不能没有阿暖。”
    “儿子, 总共就这一个委屈, 你就担了吧！”宗夫人长叹一声，泪落如雨，“咱们是打落了牙往肚子里咽, 胳膊折了吞回袖子里。事情出了，没得改悔了。”
    “不能，不能！”宗天保死命摇头，“我不要娶姜晴！我要阿暖！”
    宗侯爷举起巴掌：“你不娶姜晴，阿暖也不可能再嫁你！你死了这条心吧！”
    他要打下去，可看着儿子青紫的脸颊，还是没能下去手。
    打，早打过了；骂，也骂过了。
    这些通通于事无补。
    宗侯爷和夫人在出事两日后特意去见过姜暖，姜暖的态度异常坚决，表示她和宗天保的缘分尽了。
    宗家夫妇知道，此时绝不能再强求姜暖接纳宗天保。
    因此说他们认姜暖为干女儿，将来为她寻一门好亲事。
    姜暖自始至终对他们没说过一句刻薄的话，她越是这样，宗家夫妇越觉得对不起她。
    “儿啊！这就是你的命！”宗夫人心疼地抱住儿子哭道，“认命吧！认命吧！”
    宗天保的心撕扯着，血肉模糊成一团。
    在那里，曾有他虔诚安放过的一个姑娘。
    他把自己的心搭建成一座小小花园，那里春光明媚，草熏风暖。
    他愿意让那个小小人儿在里头嬉笑玩闹，怎么放肆他都能容忍。
    而如今，所有的一切都坍塌了，只剩下一堆瓦砾。
    他的心死了，眼里的光也熄灭了。
    他恨自己，那天为什么要喝醉？！
    他只依稀记得有人给他喝了一碗汤，然后就什么也不知道了。
    接下来的事特别像一场梦，混沌迷乱，只剩下一些碎片。
    他记得自己迷迷糊糊醒来，周围一团漆黑。
    浑身火烧火燎的，胸腔憋闷。
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    稍微一伸手就碰到了一具温热的躯体。
    他很奇怪，一时记不起身在何处。
    但满身邪火乱窜，让他特别难受。
    “阿暖……”宗天保那时无比渴求姜暖的亲近，他想要的，自始至终只有姜暖一个人。
    旁边的人动了，肌肤相亲让他难以把持。
    他伸出手，搂紧了那人，隔着薄薄的衣衫，能感觉到女子特有的玲珑曲线。
    “阿暖……”宗天保呼唤着姜暖的名字，嗓音沙哑。
    怀里的人欲拒还迎。
    她没有说她不是阿暖，或者她说了自己没听见。
    总之，宗天保是把她当成姜暖了的。
    不曾想一晌贪欢后，竟是人间炼狱。
    其实不必父亲打骂，也无须母亲数落。
    单只姜暖那时空洞晦暗的眼神，就已经把他打落轮回了。
    宗天保病了，高烧不退，满口谵语，且多是叫姜暖的名字。
    相比宗天保的水深火热，姜晴的日子还算滋润。
    孟氏带了丫鬟过来，把炖好的银耳羹放在姜晴床边的小几上。
    姜晴病未全好，整日就在自己房中养着。
    “你父亲的一个同僚送了几盆兰花来，除了你父亲书房里摆一盆，剩下的都给你拿来了，”孟氏疼爱女儿不亚于儿子，“你不是最喜欢画兰花的？”
    “不如不放，”姜晴没情没绪地说，“我每天都吃药，把花香都混了。”
    “那药停停也行了，”孟氏说着坐到女儿床边，“都吃了小半个月了。”
    姜晴还是闷闷的，孟氏给旁边的丫鬟递了个眼色，丫鬟忙退下去了。
    “阿晴，有什么话就跟娘说，不要闷在心里。”孟氏道。
    “宗家那边……”姜晴还是有些难为情的，可又实在不放心，“怎么还是没有动静？”
    “你这孩子！到底还是年纪小不经事，”孟氏笑了，“放心吧！这件事虽不是十拿十稳，也是十拿九稳。你娘这点本事还是有的，你就安心等着嫁进伯爵府吧！”
    “他们家……会不会怀疑咱们？”姜晴有些忐忑，“若是宗天保不肯认账该怎么办？”
    “孩子，不怕他怀疑，也不怕他不认账，”孟氏笑道，“若是能好打好上来，那是最好的。若是不成，咱们终究吃不了亏。他宗家是穿鞋的，咱们家是光脚的。还怕他跑了不成？总归事情已经做下了，他们再怎样也得硬着头皮认下来！
    你更不必担心那乡下丫头能闹出什么花样来，有你父亲和我给你做主撑腰，旁人急死也没用。”
    其实孟氏早就想要夺了姜暖的亲事给自己女儿了，不过她心思深沉，别说别人，就连姜印之都没察觉。
    她仔仔细细地算过账了，姜印之如今才升五品官，又没爵位。
    姜晴已经十六了，谈婚论嫁就在眼前。
    可以自家如今的地位，根本找不到宗家这样的门第，更别提他们家人好且只有宗天保一根独苗。
    至于姜印之，孟氏稍微吹吹枕头风就成了。
    姜暖耿直，嫁过去也不会过多为娘家说话，姜晴可就不一样了更何况姜印之本就更疼爱小女儿。