傍晚时分，姜暖从岑家回来。
    “大小姐，前头有人吵架把路堵了，咱们绕道后街吧？”车夫请示道。
    姜暖朝外看了看，确实如此，就说：“那就绕过去吧！”
    他们家住的地方前后街都窄，前街最多能并行两辆车，后街就更窄了。
    如今一个推车小贩同一个婆子吵了起来，不少人围观劝架，街道就被堵了大半，车自然就过不去了。
    马车绕到了后街，这时候家家都要准备晚饭，街上的人很少。
    快到的时候，坠子看到后门口有两个人鬼鬼祟祟地说话，见马车过来，慌忙散开了。
    “咦，这不是孟家的黄婆子吗？”坠子认得这两个人，“她来做什么？”
    黄婆子平时就是给孟乔跑腿的，因为姜晴和孟乔走得近，所以她也经常来这边。
    和黄婆子在一处的是姜晴的丫鬟秀菊，似乎往黄婆子手里塞了包什么。
    见了姜暖，秀菊忙上来请安，那黄婆子便慌忙走了。
    姜暖不愿多管闲事，只当没看见，下了车就进门去了。
    刚到屋里换上家常衣裳，姜晴就走了来。
    铃铛见她似是有话要说，就给坠子使个眼色，二人借故出去了。
    姜晴这才开口道：“姐姐方才回来，想必见到孟家那婆子了吧？”
    姜暖见她问自己，也不回避，就说：“我也没大看清，就见秀菊跟一个人说话。”
    “那就是了，”姜晴有些难为情地说，“是孟家二姐姐打发她过来的。”
    如今，孟乔的名声早已经毁得一败涂地。
    人们再也不当她是知书达理的才女，都说她寡廉鲜耻。
    那日和左正青上堂对质的只有她一个人。
    另外几个女子，要么寻了自尽，要么出家去了，总之都是尽量少让家门蒙羞。
    但孟乔既不肯出家更不肯死，这让众人更加厌恶她。
    姜暖岑云初她们聚在一处的时候，甚至都不愿意提她的名字。
    这样的人，已经不能简单地用“坏”和“无耻”来定义她了。
    所以就算姜晴如此说，姜暖也不想和她谈论孟乔，只是说道：“这件事我不会跟老爷太太说的，更加不会对旁人说。”
    “我知道姐姐是最大量，最体谅人的。”姜晴微微低下头，语气很伤感，“先前我和她走得近，觉得她样样都好。她和我在一处的时候，也从未表露出过半点不好来。
    到如今我虽然知道她是个怎样的人，可终究还有这么多年的情分在。
    如今舅舅家里都逼着她死或是出家，将她房里的所有东西都收了去，她想吃顿饱饭也难。
    所以就托了那黄婆子来求我，我实在是不忍心，就让秀菊拿了几两银子给她。
    我知道她有意陷害岑小姐，而你们又是最要好的。我只想请姐姐别误会，我只是于心不忍，并非认同她的所作所为。”
    “你不用有这个顾虑，不管是我还是云初，都不是小心眼儿的人。”姜暖反而因为姜晴的这一席话，对她刮目相看了几分，“人生世上，又不是为别人活的。只要觉得对得起自己的良心，该怎么做怎么做就是了。”
    姜晴听姜暖这么说，不由得高兴起来，点点头说道：“多谢姐姐体谅！太太这几天还说要我跟姐姐多学这些。”
    “跟我学？跟我有什么好学的？”姜暖不解。
    “说句不怕姐姐生气的话，一开始我从心里头是不大认同你交的朋友的。”姜晴有些不好意思地说，“可现在看来，和姐姐相比，是我自己的眼光差，以后还请姐姐多教教我。”
    “你可别这么说，我哪里会教人呢？”姜暖的脸都红了，“我是个最笨的，不过是运气好，遇见了徐姐姐和云初。”
    “反正我以后只跟着姐姐了，”姜晴说道，“你别嫌弃我就行。”
    再说孟乔打发出来的那个婆子，得了几两银子后匆匆忙忙地回了府。
    孟乔此时如热锅上的蚂蚁一般，再也不复之前的镇定。
    如今她被世人厌弃，连房门都出不去。
    最要紧的是，曾家已经查明她为曾楠挡的那一刀也是蓄意设计的，又上门来逼问。
    孟承远大怒，要勒死孟乔。
    还是尹氏想得更周到，觉得万不能留下这样的口实，顶好还是让孟乔自生自灭更妥当。
    其实孟乔当初设的这个计策是为崔明珠准备的，崔四姑娘倾慕永贤郡王府世子曾李，可曾家又不愿意娶她。
    因此孟乔就帮她出了这个主意，说让崔明珠替曾李挡刀，然后再趁机造势，让曾家不得不答应娶她。
    可崔明珠怕死得很，说什么也不肯以身犯险。
    于是孟乔便提出换成自己替曾楠挡刀，她答应崔明珠，只要自己能进曾家的门，必定想方设法安排她和曾李成一对。
    因此崔明珠找到与曾家有仇怨的人，花重金买通了他。
    否则以孟乔自己，只怕还做不到这些。
    那个行刺的人被抓进了大牢，本来他是咬死不说的。
    但如今的孟乔已经成了过街老鼠，崔家隐在背后，更不可能出面料理残局，许给他的那些好处也都打了水漂。
    所以那个人干脆就把孟乔给咬了出来，总之大家都别好过。
    孟乔知道，如果她还不想死，就得尽快逃出去。
    她私藏了些钱，但还不够用。
    于是就打发了可靠的人去找崔明珠要钱，当然不是因为崔明珠和她有什么真的情谊，不过是彼此利用的关系，全当讨些封口费罢了。
    是那婆子自作主张又去找了姜晴，得了五两银子。
    又过了一天，众人听说孟乔要去出家的消息。
    姜暖的继母孟氏听了念了一声佛，同身边的心腹说：“这个祸害总算还有良心！”
    孟乔败露，孟氏真是恨极了她。
    因为她不但败坏了家门，多少也连累了姜晴。
    好在姜晴还没去左正青那里批八字，否则就更糟了。
    因此趁着这事，又把姜晴叫过来，叮嘱她道：“以后多跟你大姐姐亲近，若是谁当着你的面儿再提起那个不知廉耻的，你就全当听不见。”
    可谁知孟乔竟然半路跑了，谁也不知道她去了哪里。