官道之上，风驰电掣！
    纪渊一马当前，后头跟着如狼似虎的北衙众人。
    上到总旗、下至缇骑，各个脸上都流露兴奋和期待。
    在他们看来，抄家与发财没什么区别。
    或多或少，总能捞上一笔。
    只看新上任的百户大人手段高低。
    快马加鞭，片刻也不停歇，一行人很快进入万年县。
    把守四面来往大路的精锐甲士，见到白蟒飞鱼、斗牛云鹰等各色袍服，连忙让出一条道来。
    别看同样都做巡街、守城、侦缉盗匪的那些事儿，
    五城兵马司在级别上远不如黑龙台。
    前者属于兵部，后者只奉圣人命，掣肘更少。
    加上南北衙门上头，除去开辟气海、凝练真罡的两位指挥使。
    还有一个早已步入大宗师，简在帝心的应督主。
    堪称地位非凡！
    朝堂之上，几座最大的山头是东宫、内阁、就藩的王爷。
    朝堂之外，便是钦天监和黑龙台。
    前者不问世事，整日与天象、星斗、案牍打交道。
    后者监察百官，巡视天下，权责极重，连东宫与内阁也不得擅自过问。
    正因如此，才养成了南衙倨傲，北衙跋扈的不好习气。
    “这位……想必就是纪九郎、纪百户了，果真是英姿勃发，年少有为。”
    纪渊翻身下马，刚过万年县的牌楼就有人过来迎接。
    为首的年纪三十多岁，生了一双三角眼，吊梢眉，两颊瘦削，却很爱笑。
    身着武官袍服，犀牛补子，七八品的职级。
    “此人是东城兵马司的副指挥，方谦、方六郎，
    通脉境界，一条气脉左右，在外城颇有些名气。”
    裴途连忙凑到耳边，低声说道。
    他是北衙的包打听、百晓生。
    生得一副好皮囊，惯会说笑打趣。
    所以门路广，消息多，见到谁都能叫得出名字，说清楚来历。
    “原来是方指挥，失敬失敬。
    我奉北衙大人之命，调查白骨道余孽的案子，若有打搅之处，请不要见怪。”
    纪渊拱手还礼，他并非完全不懂官场上的规矩。
    虽然人家是副指挥，却也没必要真个喊出来。
    “查案……我看各位兄弟奔波劳苦，要不先去吃个酒，晚上再议？
    反正都是砧板上的鱼肉，想怎么宰都无所谓。”
    方谦像个笑面虎，话里藏着杀气。
    “公事为重，我先去一趟育婴堂调查线索，
    至于怎么抄家，从轻、还是从严，之后再说。”
    纪渊摆手道。
    “也好，也好，我亲自带纪百户过去。”
    方谦眼角一跳，笑容不变。
    伸手往前，说是引路，实际却落后半个身位，姿态恭敬得很。
    由此可见，这位东城兵马司的副指挥很在乎官场规矩和尊卑阶级。
    “那就麻烦方指挥了。”
    纪渊眼角余光瞥到这处细节，转头吩咐一众缇骑在此等候。
    只带了裴途和李严随行。
    万年县很大，底下有七八个村镇，共计十几万户的人口。
    多为扈家、曾家的佃农，都在他们手底下讨饭吃。
    “纪百户你初来乍到，可能不太清楚，万年县现在的局势颇为复杂。
    毕竟闹出这么大的动静，五城兵马司的一千人，玄武卫的三千人，还有黑龙台的几百人……近五千人的兵马将其围成铁桶一块。”
    方谦边走边聊，斟酌措辞，小心谨慎道：
    “该怎么抄，该怎么分这杯羹，不知道百户你心里有没有个数？”
    万年县这一块肉切成三份，五城兵马司要拿，玄武卫要分，还有黑龙台的自家兄弟。
    这确实是个技术活。
    纪渊心里思忖，近五千铁骑、甲士驻守此地。
    每天人吃马嚼，所消耗的口粮都不是一笔小数目。
    俗话说，请神容易送神难。
    既然来都来了，哪有轻易就走的道理。
    估摸着万年县的富户士绅，这两天都没睡好觉。
    个个都提心吊胆，等着放血割肉。
    收敛杂念，纪渊很客气问道：
    “方指挥有何指教？”
    他来此之前，裴途粗略提及过一些要点。
    万年县主要的大户，便是扈、曾、余三家。
    按照原本定下的计划，自然就是让五城兵马司、玄武卫、黑龙台各自去啃，能吃到多少，全凭本事。
    看到纪渊这般好说话，方谦收敛笑意，腰杆挺直几分道：
    “指教谈不上，只是为百户分说情况，
    免得到时候出了岔子，弄得大家脸上不好看。
    比方说这扈家，做的是武行生意，开馆收徒二十余年，代代相传。
    这一任的行首，是扈老爷子的二儿子，叫扈彪，绰号‘金眼彪’，
    换血两次，武功不俗，万年县中最不好下嘴的硬骨头。
    曾家做屠宰生意，经营酒楼和赌坊，与扈家是姻亲。
    至于余家早已经没落，不成气候，而且涉嫌窝藏白骨道余孽，反而最好拿捏。”
    纪渊一边仔细倾听，一边扫过阡陌纵横的成片良田，心思不由发散开来。
    这帮人似乎只想着发财，一点也没考虑过育婴堂那三百多具尸骸背后有什么隐情。
    五六个月的婴儿，刚长成人形，却被泡在药酒坛子里，蜷缩成一团团了无生息的干瘪血肉。
    无人在乎？
    那位方副指挥口若悬河，继续说道：
    “……五城兵马司来了东、西两位正指挥，
    玄武卫是高业玄大统领，人家公务繁忙，瞧不上这点好处，只留了一位扛纛大将候在这里。
    黑龙台北衙的兄弟拿多拿少，都由纪百户你说了算。
    也就是说，咱们坐下来好好谈，拟个章程，这桩事就算完了。”
    纪渊好似听进去了，轻轻地点头。
    不知不觉，走到位于县东南的育婴堂。
    门口贴着一对楹联：
    敬吾老及人老，非孝子难能若是；
    痛汝婴如己婴，只贤良适可担当。
    “贤在何处？良在哪里？”
    纪渊嗤笑，眸光微冷，衣角翻飞大步踏过门槛。
    两个云鹰缇骑见到白蟒飞鱼服，自不敢拦。
    里面宽阔亮堂，并无半点晦暗之气。
    “若非纪百户，还有那位魏教头发现其中的猫腻，
    谁又想得到这座由士绅筹办的育婴堂底下，却是藏污纳垢。”
    方谦跟在后头奉承道。
    “……纵横交错于地，或剜其目，或断其肢，至惨酷无人理！”
    想起黑龙台递交的卷宗所述，纪渊心头激荡，快步来到后院。
    几个力夫正在挖掘，大大小小的坑里皆埋藏尸骸。
    乍看之下，简直就是一处乱葬岗般的坟地。
    “育婴堂拢共收养了约有上千名孩童、弃婴。
    前年江南发了水患，由扈家、曾家牵头，
    特意组织人手带了一批人回来，小的五六岁，大的七八岁，养在育婴堂里……
    北衙的兄弟从暗房里搜出了三十多具，都没长到十岁。
    破头烂额，头腹黑紫，甚至断手缺臂……惨状不忍目睹！”
    裴途牵马待在外面，只有李严跟随进来。
    看到后院清理出来的尸骸，连他这种感情淡漠之人，都有些难以承受。
    最高的孩童，都没高过自己的腰身。
    “扈家，曾家，真是良善好人家。
    去下面的地窖，再看看。”
    纪渊神情绷紧，像是一层生铁，显得冰冷坚硬。
    方谦皱眉，隐约觉得这个北衙的年轻百户，怕是不好搞定。
    几人穿过廊道，举着火把、踩着梯子，进入腐烂扑鼻的漆黑地窖。
    密密麻麻的药酒坛子，足有一百多个。
    浑浊的液体浸泡阴阳紫河车，其中不乏手脚成形的婴儿。
    阴森森的冲天煞气，几乎要凝成实质。
    甫一踏入其中，彷如坠进冰窟，寒毛倒竖。
    “据这两日的调查，育婴堂收容孩童，残其肢体，剜目断舌，
    主要是为了炼大丹，取完必要之物，若有存活下来，
    那就转手卖给大名府的人牙子，让其乞讨换钱。”
    李严眼中杀气腾腾，语气冰冷。
    他终于明白为何玄武卫大统领高业玄，目睹地窖场景之后，盛怒之下差点踏平万年县。
    人若如此，比禽兽更恶！
    “而……那些婴儿，多半都是弃婴，养不活了。
    圣人亲自定下过一条律例，禁止民间溺婴，
    并提倡士绅、官衙筹办育婴堂，富者减税，还可以作为京察的一笔政绩。
    蓝茂文这个狗贼，就是钻这个空子，用做善事的名义办起这座育婴堂，为他偷练大丹打掩护。”
    纪渊深深无言，民间向来有溺婴的风气。
    不止是贫寒门户，小富人家也会如此。
    他曾在裴途手中得到过一卷人皮书，提供不少道蕴。
    正是死婴怨气凝聚，从而化为厉鬼。
    无有防范手段的情况下，怀孕生子。
    然后又养不活那么多张嘴巴，只能打掉或者溺死。
    再就是女子没办法形成劳动力，且还要给出嫁妆。
    所以女婴往往被溺杀最多。
    “本不该这样。”
    纪渊轻叹道。
    他上一辈子博览杂书，曾看过建阳县志。
    其中有言，婚姻以资财为轻重，要责无厌，致使下户甘心溺女，而伤骨肉之情。
    说得便是溺杀女婴之成因。
    养女无用，成年还要给嫁妆，不如男子可延续香火，传宗接代，下地劳作。
    所以许多无知愚民生下女孩，便溺死水塘，一了百了。
    哪怕圣人定律，也无济于事。
    “纪百户不必太过激愤，蓝茂文畏罪自杀，这件案子已经尘埃落定。
    天理昭彰，公道人心，那些冤死的孩童也能安息……”
    方谦习惯性想说些场面话，可对上纪渊那双冷厉眸子，声音不自觉越来越低。
    “天理？公道？人心？安息？”
    纪渊脚步轻柔，步入那些药酒坛子当中，回头问道：
    “方指挥，你可敢当着这些还未出世就已死去，不曾受过娘亲一口哺乳，不曾睁开眼见过一缕天光的婴孩，再说一遍？”
    方谦脸色涨得赤红，嘴巴张了一下，却没有出声。
    纪渊不依不饶，再次问道：
    “蓝茂文筹办育婴堂数年，害了多少条无辜性命？
    他既然是白骨道余孽，甚至私下炼大丹。
    这等恶贼，为何会自杀？
    扈家、曾家如此积极，他们可曾参与其中？
    余家庄中，还有没有剩下的余孽隐藏？
    这些都未解决，谈什么天理公道？说什么就此安息？
    一笔横财摆在面前，固然打动人心。
    但也不用如此迫切，三百多条孩童、婴儿的无辜性命，还没有几百、几千两银子来得眼热么？”
    受到劈头盖脸的严厉呵斥，方谦再好的脾气也不禁脸色铁青。
    遂一言不发，愤然拂袖而去。
    他在心里暗自骂道：
    “狗屁大的百户，走了大运才坐上位子，神气个什么劲！
    黑龙台也是的，怎么派了一个愣头青！”
    方谦离开，纪渊没去理会。
    他闭上双眼，感受那股侵入骨髓，冻僵气血的阴寒之气。
    徐徐吐出一口浊气，盘坐下来，蕴含降魔之力的虎啸金钟罩催发运转。
    血气、内气滚滚奔流，形成若隐若现的一口巨钟，覆盖周身五十步。
    炙热、阳刚的气息，包裹一团团凝成实质的阴煞怨气。
    发出“嗤嗤”声响！
    “九哥……”
    站在外面的李严睁大眼睛，先是一惊。
    而后心绪复杂，生出由衷的钦佩。
    他即将踏入服气境界，自然看得出纪渊这是用自身气血，炼化地窖淤积的阴煞怨气。
    算是另一种“超度”。
    枉死、冤死、屈死之人，往往含着一口恨意与怨气，不得抒发。
    若没有消散，久而久之侵染天地之间的浊气、阴气，就会形成厉鬼，酿成灾祸。
    旁门左道的养鬼之术。
    就是通过这种方法。
    生前用尽各种手段狠狠折磨活人，使之怀有滔天恨意，死后就有极大几率孕育厉鬼。
    然后再来驾驭、控制，为其所用。
    “九哥，皇觉寺的僧人再过几日就来了，何苦……”
    李严忍不住劝说道。
    以气血化烘炉，炼化浓郁阴煞。
    对自身全无好处，反而有可能损伤根基。
    “就当是积德行善了，这些紫河车被封于坛中，日夜不得超度，怨煞之气越积越深。
    早一日解脱，好过被继续折磨。”
    纪渊气血雄厚，透发皮膜，烈若赤光。
    肌体表面，更是泛出一层淡金之色。
    盘坐于密密麻麻的阴阳紫河车，彷如一尊面容慈悲的佛像。
    识海之内，皇天道图微微抖动。
    【积善功一刻】
    【积善功两刻】
    【积善功三刻】
    ……