陆沉黯然道：“我本来就很丑。”
    徐千秋平静道：“对，是不好看。
    脸上划花了，好看才怪。
    但谁敢说出口，入了我耳朵，我就让他……”
    她接口道：“去死？”
    徐千秋一本正经道：“哪能呢，我又不是魔头，向来喜欢以德服人。”
    陆沉盯着这个, 说不清是好人，还是坏人的白衣公子。
    抿紧嘴唇，似笑非笑，摇头道：
    “一点都不好笑。”
    徐千秋一笑置之。
    分发了碗碟餐食，便自顾自吃了起来。
    陆沉一手掩面，细嚼慢咽, 一幅食不言的淑媛风范。
    与徐千秋同时放下筷子，她犹豫了一下, 说道：
    “刚才以为，你会说些漂亮的言辞来安慰我。”
    徐千秋摸出手巾，替身旁小丫头擦了擦嘴角的油渍和饭粒，说道：
    “你不是说过，最恨别人骗你吗？
    不管你信与不信，此刻你在我眼中，还是那个秀秀气气的女子。
    不好看，但也难看不到哪里去。”
    陆沉脱口而出问道：“当真？”
    徐千秋瞥了她一眼，云淡风轻，点了点头。
    风暴弥漫了整个下午。
    逐渐趋于平静。
    徐千秋推开窗户，向外望去。
    天色虽阴沉，但不至于耽误行程。
    于是，走出院子。
    被筷子所杀的客栈伙计，尸体已被人抬走。
    也不见客栈有何寻衅报复。
    在街上, 徐千秋帮陆沉购置了一顶帷帽, 策马缓行。
    或许是知道，终点将至，陆沉言语活泼了几分。
    也开始主动询问徐千秋关于一些江湖轶事。
    不再存试探的企图。
    一对男女, 有意无意淡了心机城府。
    有聚, 便有散。
    临近州城，驿道宽度丝毫不输北凉几条主道。
    陆沉望向那座庞然大物一般，趴在黄沙上的雄伟城池。
    心有惊悸，咬着嘴唇，痴呆出神。
    许久，往后望去，想要看一眼那个白衣公子，与之道别一声。
    只是，待她转头时，却已不见他踪影。
    她笑了笑。
    虽看不见人，仍是调转马头，挥了挥手。
    远处，看到这一幕，徐千秋笑而不语。
    坐在大哥哥怀里的小丫头开口问道：
    “大哥哥，你想将他招入楼？”
    徐千秋笑了笑，说道：“不急，先看看, 时机未到。”
    说罢, 轻轻磕了一下小丫头脑袋瓜子，教训道：
    “你个小迷糊，没事儿跑去刺杀女帝干啥，还被拓跋菩萨偷袭。
    为了救你，替你掩盖行迹，我们在北莽的情报网损失惨重。
    特别是王庭分舵，几乎瘫痪。”
    闻言，小丫头弱弱低语道：“大哥哥，我错了，下次不敢了，你打我解气吧。”
    说着，微微崛起屁股。
    徐千秋轻轻拍了一下。
    入城后，陆沉出示关牒，单骑入城。
    荒凉大漠，风沙如刀，多日以来，她或许是已习惯，初至繁华，有些恍惚失神。
    为此，还差点冲撞了一队巡城甲士。
    致歉后，骑马缓行。
    武侯城，为西河州州城。
    位于绿洲之内，也被称为无墙之城。
    这是一座没有城墙的城池。
    可见此地城主，自信到了何等程度。
    城内士卒，难免骄纵。
    对于异象，她也未深思。
    粗略问过了路，便往欢喜泉方向而去。
    城内有一泉水，据说，曾有女菩萨出浴。
    因此，此泉数百年来，每位密宗明妃，都要来泉中沐浴净身。
    泉畔有雷鸣寺，每逢雨季，雷鸣动天。
    方圆十里，皆可听闻。
    欢喜泉附近，府邸连绵林立，所居住之人，皆是一州之中，最为顶尖的权贵人物。
    种家，在欢喜泉北面，坐拥一栋豪门私宅。
    此地，购置于一位皇室宗亲之手。
    与持节令比邻而居，可见种家底蕴。
    陆家虽是甲字大姓，也只算是沾光，才得下榻泉北。
    陆沉刚接近欢喜泉，便有一辆挂绸，悬铃的豪奢马车，迎面而来。
    百枚纤薄的玉质铃铛，声响悦耳，远超驼铃。
    陆沉闻声，抬眼望去，一位白袍纶巾，面相却是豪迈的男子掀起帘子，朝她温和一笑。
    陆沉认得他，这是种家的嫡长子。
    单名一個檀字。
    已值而立之年，正是成家立业的年纪。
    此人，官居井廊都尉，独领三千骑兵，被种家寄予厚望。
    而且，是北莽第一位世袭的大将军。
    种桂与他对比，可谓称得上是，萤烛之光，岂可与日月同辉。
    种檀年轻，文武兼备。
    而且，其人文采，也被女帝青眼相加，是北莽凤毛麟角的进士出身。
    前途无量。
    种檀气象粗犷，却喜好文巾儒衫，也无矫揉之态。
    除此之外，他还与董卓交好。
    当初，便是他率领三千井廊骑兵，追杀越境的陈芝豹。
    如此人物，既有过硬本事，又有家世做凭仗，若不能平步青云，那才叫怪事。
    但，陆沉每见到笑言笑语的种檀，都会浑身不舒服。
    打心眼畏惧。
    她自己也说不出，哪里不喜好此人。
    也只能解释，这是女子直觉。
    陆沉名义上，算得上是种家半个媳妇。
    与种檀同车而坐，也谈不上有伤风俗。
    再者，以种陆两家声望，根本不用计较那些碎嘴闲言。
    车内有冰壶。
    在这黄沙之地，一两冰，一两金。
    小富小贵人家，可万万开销不起。
    车内，有一位容貌平平的侍女，静坐一旁。
    也不见她如何服侍种家世子，倒是种檀，拿一双银钳子，分别夹了冰片给陆沉，以及那位侍女。
    陆沉摇头婉拒。
    但那侍女，不懂规矩，将其接过。
    放入嘴里，发出轻微的嘎嘣声响。
    似察觉到有外人在，不成体统，连忙捂住嘴巴，减弱声音。
    种檀身材修长，长臂如猿，弯腰掀起车窗帘子，披起钩住。
    如此，陆沉便能欣赏欢喜泉的景致。
    种檀望向陆沉，轻声道：“陆姑娘，让你受委屈了。”
    陆沉低敛眉眼，默不作声。
    种檀转过头，叹了口气，说道：
    “是种家对不住你。”
    陆沉抬头，欲言又止。
    种檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，摆手缓缓道：
    “我种檀，没有在自家人伤口抹盐的癖好，这趟出行的细节，陆姑娘不愿说，只需写在纸上即可。
    到时，托人给我，也不用去面对那些个唠唠叨叨的老家伙。
    不过，事先说一声，家大了，下边的闲言闲语，自然会少不了。
    陆姑娘大可左耳进，右耳出。
    我亦会与家里长辈知会一声，就当种家不曾给陆家礼聘文书，不会污了陆姑娘的清白名声。
    种檀在此保证，以后，陆姑娘若有了百年好合之喜，种家也不吝登门道贺。”
    陆沉猛地抬起头，直视这名未来的种家家主，眼神坚毅道：
    “我生是种家的儿媳，死是种家的鬼。
    我愿为种桂守寡。
    见到爹后，我自会说服他，允许办一场冥婚。”
    种檀望向窗户，眉头紧皱。
    陆沉语气凄清，说道：“这是陆沉的命，逃不过的……”