宁樱朝金桂投去一瞥，后者心领神会，微微俯身后退了下去，翠翠缓缓低下头，低垂的睫毛颤动了两下，她又慢慢抬起头来，咬了咬牙，轻轻往前走了一步，状死呢喃的喊了声夫人，宁樱注意到她的动静，眼神微诧，“怎么了？”
    “没，没什么......”翠翠像是被吓到了，肩膀瑟缩了下，这下，她垂着头，不肯再说一个字了。
    宁樱没有追问，翠翠的心思她明白，但翠翠不是傻子，趁机爬主子床的事儿翠翠做不出来，而且闻妈妈防着她，说翠翠私底下还算规矩，宁樱不是是非不分之人，翠翠没有做越矩的事儿她就会一直留着她。
    望着宁樱远去的背影，翠翠鼻子略有发酸，她掖了掖速的跟了上去，宁樱通情达理，即使知道她心怀不轨对谭慎衍有所企图，却留她继续在身边伺候，而不是先发制人随意找个借口惩治她，莹莹说得不错，能服侍宁樱，的确是她们的福气，好高骛远，下场只会凄惨无比，她不由得想起那冰冷的湖水......
    浑身打了个哆嗦，赶紧抛开了心底的想法，一切都和她的梦境不同，她不会再死了。
    金桂绕着园子漫无目的的散步，额头起了密密麻麻的汗，日头升高，热得宁樱有些受不住了，她晃着手里圆形的桃花扇，悠悠道，“回了吧。”
    天气炎热，整个人恹恹的提不起精神，继续走下去，她怕自己会晕，故而沿着来时的路往回走，穿过弄堂，刚走到青湖院的垂花门，银桂回来了，“世子夫人，世子爷在书房，问您是不是找他有事，奴婢说没事儿。”
    宁樱点了点头，薛墨说的话明显有挑拨的嫌疑，谭慎衍忙是正常的，不用试探什么。
    宁樱办宴会是为了让所有人知道王娘子在国公府，如此的话，不会有人怀疑王娘子不在京城，护住了王娘子的名声就够了，她邀请的人家都和国公府有些交情，让宁樱惊讶的是不知胡氏从哪儿得到消息，把彭英叫来了。
    彭英来的时候她正和刘菲菲说话，刘菲菲准备了几身衣衫，还将平安刚出生那会穿的衣衫带过来了，宁樱让金桂好好收着，彭英站在凉亭外，打断了她的话，“是世子夫人吧......给世子夫人见礼了。”
    宁樱没见过彭英，瞧着她面生得很，且这会时辰还早着，刘菲菲来得早是为了帮忙待客，这人却不是她认识的，彭英站在岔口，被宁樱瞧得有几分心虚，一大早国公府的人来给她送消息让她收拾番来国公府，说帮世子夫人待客，马车停在胡同里等她，她和谭慎平的亲事在八月，还没进门如何有脸以主人的姿态待客？可丫鬟等着，她不得不跟着来国公府，她左右张望几眼，瑟瑟缩缩报了名字，彭英不知胡氏看上她哪一点，这门亲事好像天上掉馅饼似的落到她头上，她找人打听过国公府的事情，府里都是世子夫人宁樱说了算，连谭富堂和胡氏都不敢为难宁樱，谭慎衍手握重兵又是刑部尚书，身居要职，地位可想而知，她嫁到国公府，万万不能得罪宁樱。
    念及此，她又解释了通，问胡氏的院子，说要给胡氏请安。
    宁樱打量着眼前的女子，瓜子脸，柳叶眉，细眼狭长，一身崭新的翠绿色衣衫，可能常年为生活奔波的缘故，彭英给人一种市侩的沧桑感，宁樱听了些彭家的事儿，对彭英生不出好感，但也不会当面为难她，客气的寒暄了两句，扬手叮嘱丫鬟领着彭英去青竹院找胡氏。
    彭英偷偷打量着宁樱，彭家家境不好，早些年为了生计她起早贪黑的干活，皮肤粗糙不已，乍眼瞧着和二十多岁的女子差不多，而宁樱，肌肤莹白似雪，脸颊生晕，蜜合色细碎洒金缕桃花纹襦裙衬得她如仙子下凡，气质脱尘，即使挺着肚子，但给人的感觉年龄很小，和丫鬟说话时，周身仿佛萦绕着光芒，让人挪不开眼，宁樱的气度是她无论如何都学不来的，彭英搓了搓手里的手帕，两相比较，她和宁樱，一个在天上一个在地下，成为妯娌，她估计会一直被宁樱踩着，念及此，她失魂落魄跟着丫鬟走了，走出老远她不死心的转头看向庭院里的宁樱。
    她如果有宁樱的容貌和气度就好了。
    彭雄说宁樱的娘家论起来比不上他们清白，她心里一直存着侥幸，然而方才，她看得出来，宁樱的出身很好，不像是在庄子上长大的人，彭雄让她别自卑，只怕彭雄没见过宁樱吧，那样花容月貌的一个人，她如何比得上？
    刘菲菲举目，看彭英回望着她们的方向，和宁樱道，“不是我多话，你将来的妯娌可不是省油的灯，你小心些。”
    说着，从怀里掏出一个荷花色的钱袋子递给宁樱，看钱袋子被撑开了，露出里边棕黄色的银票，宁樱哭笑不得，“大嫂拿钱给我做什么？”
    “国公府家大业大，下人最爱见风使舵，有钱能使鬼推磨，你拿着，别委屈了自己。”刘菲菲能在宁府站稳脚跟多亏手头宽裕，这世上，没有人不喜欢银子，她希望宁樱过得好，给银子是最方便的。
    宁樱忍俊不禁，府里的人被她清理得差不多了，众人兢兢业业，安分守己得很，用不着银子，她推拒道，“我手里有银子，大嫂忘记我还有陪嫁的铺子了？铺子收益好，我手里不差钱，大嫂留着给平安攒聘礼才是。”
    刘菲菲坚持将钱袋子塞给宁樱，回道，“他的聘礼他外公都准备好了，我和你大哥操心的地儿都没有。”
    宁樱望着手里的钱袋子，有些无奈，亏得刘家金山银山，否则的话，光是刘菲菲就能把刘家的家业败光，宁樱把钱袋子递给闻妈妈，让她收起来，刘菲菲笑得梨涡浅浅，“钱不多，当给我将来的外甥的礼了。”
    “这点礼想打发他怕是不够。”宁樱好笑，既然收了钱，她没必要继续念叨，记着刘菲菲的好，有朝一日能还则还就是了，亲戚本就是要互相帮衬的，太见外反而不好。
    刘菲菲笑得愈发开怀，“说得也是，我这个当舅母的总要准备份大礼才成。”
    二人笑着岔开了话，刘菲菲倒是又说起一桩事来，宁静芸又怀孕了，“昨日三婶收到福州的来信，三叔和你大哥说了些事情，五妹妹果然是个厉害的。”
    刘菲菲不喜欢宁静芸，尤其有宁樱作比较，愈发显得宁静芸自私自利，但碍着面子，她不好说宁静芸的坏话，宁静芸去福州的原因是什么大家心知肚明，苟志不追究宁静芸毒害榆钱就算了，宁静芸又怀了身子，依着宁静芸较弱的性子，估计过不了多久又要回京了，刘菲菲真担心宁静芸做出什么丢人现眼的事情来拖累了整个宁府。
    宁樱和刘菲菲想到一起去了，认定宁静芸怀孕乃别有用心，宁静芸回京的话，肯定不会继续住宁府，搬出去，若勾搭上有权有势的人家，宁静芸一定会抛夫弃子，到时候，宁府在京城会受千夫所指，她和宁静芸一母同胞，也会受到牵连，不得不说，有宁静芸这样的姐姐，就和脖子上悬着一把刀，随时会砍下来似的。
    “我娘怎么说？”
    刘菲菲轻轻笑道，“三婶如何说我不知道，三叔说往后就当没有这个女儿，让五妹夫自己看着办，听说五妹夫在福州政绩不错，往后会有大作为呢。”
    苟志在昆州受百姓拥戴，到了福州，有听说过他名声的老百姓求着他办事，苟志为人没有架子，不嫌脏，许多事情亲力亲为，很受老百姓喜欢，提起苟志，宁成昭自愧不如，刘菲菲和苟志打过几次交道，只是觉得他面容严肃，举手投足自有股浩然正气，这种人为官，没有人帮忙，成不了大事，但她不敢和宁成昭说。
    刘家是商人，对商人来说，赚钱是目的，一个不以赚钱为目的的商人，无论如何都不可能成为富翁，苟志为官也是一样。
    宁静芸若是个聪明的，该和宁樱交好，有这层关系在，关键时刻谭慎衍拉衬苟志一把，比什么都管用。
    不过刘菲菲不会和宁樱说这些，这种事情，她自己心里知道就够了。
    宁樱深信不疑，“姐夫刚正不阿，值得百姓敬重。”
    宁樱仍然有些担心宁静芸的事儿，宁静芸做事不计后果，真捅出篓子再想法子就迟了，她想无论如何都要阻止宁静芸回京。
    想着事儿，不远处传来说笑声，胡氏尖着嗓音，声音洪亮，“这府里人少，平时冷冷清清的，你记得多来陪我说说话，你大嫂怀着身子，我不好打扰她......”
    刘菲菲不想参与国公府的事儿让宁樱难做人，瞅着升起的日头道，“我去门口瞧瞧客人们来了没。”
    胡氏要为老国公守孝，宁樱又怀着身子，她身为宁樱大嫂，帮忙待客说出去没什么，况且宁樱请的都是平日常常走动的人家，没有繁复的规矩，她不怕得罪了人。
    宁樱点了点头，胡氏不怕丢脸，她还嫌侮了刘菲菲耳朵，彭英还没正式嫁进国公府就以主人姿态自居，胡氏打什么主意，明眼人一眼就瞧得出来。
    刘菲菲快速走了，胡氏看着刘菲菲婀娜的背影，和宁樱道，“你大嫂怎么走了，英娘刚来，你该给她引见引见才是。”
    英娘二字让宁樱一怔，胡氏指的明显是彭英，说起来，二人最后一个字读音相同，只是喊英娘的话，真不知喊的谁，宁樱不咸不淡道，“客人们差不多要来，大嫂去门口迎客，母亲怎么出来了？”
    谭富堂三令五申胡氏不准惹事，胡氏忘了不成？
    胡氏听出宁樱话里的警告之意，面色一僵，随即又笑了起来，柔声道，“你啊，别想多了，你怀着孩子，出不得差错，宴会这种事交给身边的人就是了，过不了多久英娘就是你弟妹了，你有什么事儿交给她就成了。”
    彭家寒门小户，不认识京里权贵，宁樱则不同，老国公的丧事，来的都是京中有头有脸的人物，宁樱办得可圈可点，受到许多夫人们的称赞，宁樱在众人跟前露了脸，整个京城，没有宁樱不认识的勋贵，这点，是彭英比不上的，即便是她，也摸爬滚打多年才把京里的人认识的遍。
    “母亲说的哪儿的话，今日的宴会主要是为了迎王娘子来国公府，请的都是些亲戚，彭小姐贵人事忙，我怎么敢劳烦她。” 宁樱语气不冷不热，胡氏面上有些难看，她盯着宁樱的肚子，有时候，恨不得一脚踢过去，踢得宁樱小产了最好，但她不敢，她知道，宁樱的肚子出了事情，谭富堂不会让她活命，胡氏算计错的事情多，其中一件就是因为讨厌宁樱免了她的晨昏定省，若宁樱整日在她跟前晃悠，她总会找到机会让她生不出孩子，偏偏，宁樱如今肚子大了，她连提请安的事情都不敢，否则，谭富堂定会以为她在谋划什么，如今的谭富堂看似儒雅，实则阴晴不定，她在他跟前莫名觉得害怕，哪敢算计宁樱肚子里的孩子。
    胡氏想了想，笑着道，“英娘没什么事儿，和慎平的亲事乃铁板铮铮的事实，你别太见外了。”
    宁樱脸上的神色淡淡的，没接胡氏的话，金桂站在宁樱身侧，扯着嗓子提醒宁樱道，“客人来了，世子夫人可要去看看？”
    宁樱点头，由金桂扶着走了，众位丫鬟拥护着她往前边走，胡氏气得咬牙，侧目看向彭英，见她眼神亮得可怕，她计上心来，拉住彭英小声道，“这就是国公府的世子夫人，通身的气派不是谁都比得上的，她不只面上风光，内里也风光得很，整个国公府上上下下，没人敢说她一句不是，便是国公爷，对这个儿媳也偏袒得很，你好好学，假以时日，会超过她的。”
    彭英难以置信的望着胡氏，她能超越宁樱吗？那样娇美清丽的人，她如何比得过。
    胡氏给她打气，轻拍着她手臂，鼓舞道，“你会超过她的，她娘家是宁府，你可能不知道，她祖父犯了大罪，大伯父被流放，二伯父碌碌无为，至于她父亲，早年更是荒唐，家世不像你们彭家清白。”
    彭英脑子里乱糟糟的，她平常的生活就是怎么节衣缩□□打细算，以及怎么从邻里手中贪点小便宜，她想成为富贵逼人的人上人，可对她们这种人家来说谈何容易，谁成想，有朝一日，她要的机会来了，比她脑子里想的身份还要高。
    她砸了咂舌，静默不言。
    胡氏又道，“你知道的吧，世子不是我亲生的，他明面上敬重我，实则根本没把我放在眼里，我最怕的就是他对付慎平，慎平性子单纯，没有防人之心，我就这么一个儿子，他要有个三长两短，我可怎么过，往后有你照顾他饮食起居我放心多了。”
    彭英好似反应不过来，表情愣愣的，胡氏不逼她，有的事情，总该有个了解，这个府里，有谭慎衍没她，有她没谭慎衍。
    重中之重就是夺了谭慎衍的世子之位，彭英和宁樱同为谭家媳妇，接触的机会多，宁樱该不会像防备她似的防备彭英，许多事情，彭英比较合适，她挑中彭英，不就是知道彭英缠人的能耐吗？
    邻里吃了几年的亏都拿彭英没法子，何况只有宁樱一人了。
    金桂是故意说来客人引宁樱离开的，胡氏不怀好意，金桂担心待下去胡氏对宁樱不利，“奴婢瞧着国公夫人对彭小姐甚是满意，吴琅仔细打听了彭家的事儿，彭小姐不知羞耻，刁钻泼辣，您离她远些才是。”
    “我心里有数，待会让陶路问问，彭小姐来所谓何事。”
    看彭英的穿着，衣衫是新的，发髻上的簪子却半新不旧，该是仓促间来不及换的缘故，彭英来国公府说不准有其他的事情。
    金桂会意，低声道，“奴婢知道了。”
    金桂带回来的消息让宁樱心生无奈，一大早胡氏派身边的丫鬟去接彭英过来的，进门拿的是胡氏的帖子，陶路那会不在，侍卫看是胡氏的帖子就放行了，宁樱也不好说什么，胡氏要彭英露脸，她阻止的话，反而会落下小家子气的名声。
    想清楚了，宁樱就由着彭英去了。
    宴会的由头是赏花宴，宁樱让人在垂花厅旁边的庭院里挂满了王娘子的画作，画作沿着走廊，一路往里，颇有意境，这些画是昨日王家送来的，是王娘子和王夫子多年的心血，画作从稚嫩到成熟，反应出来的还有王娘子的心境，文宁侯夫人一行人顺着走廊缓缓而来，目不暇接，遇到喜欢的画会停下来欣赏一番，文宁侯夫人品鉴过许多画作，也曾当做晋府花宴的夫子，仍免不了惊讶，侧目道，“世子夫人是个妙人，难怪长公主称赞她，她担得起。”
    “母亲说的是，甚少听长公主称赞过谁，连三妹妹长公主都没夸赞过一句。”
    文宁侯夫人嗯了声，望着女儿，她心里略有遗憾，如果不是女儿生下来脸上和寻常人不一样，姚家和谭家倒是门当户对，如今和薛家说了亲事，她对薛墨那孩子没什么不满，只是，总担心女儿受了委屈，追根究底，薛家虽有侯爵，可毕竟是太医，爵位怎么来的，京城上下无人不知。
    一个太医，再有造化，官职都不会高到哪儿去。