在天黑了即将又明的时刻。
    已经挖了很深的坑底，忽然爆发出一声欢呼。
    “找到了！”
    铁慈霍然抬头。
    一大群人冲下去，没多久，小心翼翼将一个人抬了出来。
    那人浑身黑泥焦土，满头满脸的血，身上的肌肉衣已经炸裂，怀中还抱着一件已经撕破的衣服，看起来不像肌肉衣，但很显然，被这衣服覆盖到的地方，都奇迹般没有受到太大伤害，显然，是这两件叠加的防护装备，尤其是后者，十分强大。
    他手中紧紧攥着一截锁链，方才就是有人顺着这锁链，把他从尸堆里拎了出来，也是这铁索，让他一直紧紧拉着，贴靠在火药最少的山洞边缘，没有落入全部都是火药的底部。
    这根铁索，是最后容溥眼看萧雪崖落入人群，命低处山洞的人垂落的。
    那件挡了绝大多数伤害的更强防护衣，是最后一刻铁慈扔出了席林，萧雪崖眼疾手快从席林身上扒下来的。
    铁慈要起身，膝盖一软，险些跪在了萧雪崖面前，被容溥眼疾手快搀住。
    铁慈颤颤巍巍伸出手，去试萧雪崖的呼吸。
    所有人在这一刻屏住呼吸。
    指尖将要触及萧雪崖的那一刻。
    萧雪崖一声呛咳，喷出一团泥土，险些喷了铁慈一头。
    欢呼声震天响起。
    被焦泥喷了一脸的铁慈，来不及抹脸，一低头，一滴泪，落在了萧雪崖的脸上。
    ……
    青阳山铁慈喜极而泣的时刻，大乾学院笼罩在一片肃杀的气氛中。
    锐紧紧盯着面前的屏幕，那里原本有代表着无人机群的绿色光点，和代表战士群的红色光点，现在都消失了。
    但最要命的，是代表着席林的黄色光点，也没有了。
    生命迹象的消失，意味着什么，锐简直不敢想。
    他一直在指挥部观战，看见了大乾帝帅果然是诈降，看见席林被掳走，看见狮鹰队全体追了上去，看见他们被大乾帝帅引上那座矮山平台，挤成一堆，因为地形限制和人质，飞不起动不了，连枪都没法开。
    他心知不好，但是鞭长莫及，他和云都已经被暂时取消了指挥权，撕裂空间的仪器，只掌握在席林手中。
    哪怕他急得掐破掌心，也只能眼睁睁看着。
    当轰炸冲天而起，大片光点瞬间消失，他原本还抱着希望席林能幸存，毕竟他身上的防护甲是最高级最昂贵的那一种，能够抵挡核弹类的冲击。
    只要席林还活着，事情就不至于不可收拾，天塌下来也有席林顶着。
    但是那男子最后一刻，一手掐住席林脖子，一手剥下了席林的甲衣。
    那一刻他眼前一黑。
    完了。
    他要怎么面对这惨烈的损失，怎么面对将军和管理司的怒火。
    战况和战损已经实时传送到管理司去了，他不知道接下来自己要迎接什么样的狂风暴雨，只颓然坐倒，点燃了一根以前从来不抽的雪茄。
    云坐在一边，管理司对她的质询，因为这场大败临时中止，大佬们匆匆去开会了，倒让她轻松了下来，拆开包薯条，一边吃一边打着呵欠说要去睡了。
    锐瞪着她，不能相信这时候她怎么能睡得着。
    “不睡觉能干嘛呢？”云指指屏幕，“毕竟接下来可能要面对很多质询、审问、弄不好还会有牢狱之灾，能好好躺在自己床上睡大觉的机会不多，我劝你啊，也赶紧的。”
    锐望着屏幕，苦涩地道：“我从没想过事情会演变成这样。”
    云往嘴里扔了一块薯片，道：“我倒觉得，不奇怪，你是不晓得我那个徒儿，她最大的优点，就是对自己够狠。”
    锐看着她。
    “一个皇帝，还能做到对自己够狠，万事不考虑身份，只考虑利弊。这一点，最起码咱们管理司的大佬们，没一个能做到。”云啪地一下拍散薯条袋子，“不然我们也不会被席林那个草包拖累了。”
    她当真回去睡大觉了，锐看着她的背影，叹息一声，将头靠在冰冷的屏幕上。
    外头有人敲门，副官来报告说，盛都百姓送新一批的物资来，请主管前来点收。
    以前锐都亲自去的，此刻满心惶恐，哪里还有心情管这些琐事，这些盛都百姓见识过隐藏在学院里的各种神奇武器，早就被吓得毫无争斗之心，之前他们一直保持警惕，但从来都平安无事。
    “你自己处理吧。”
    副官得令离去，走到大乾学院门口，以前物资都在学院门口交接，不许送货来的人进门，物资进门后会经过三道消杀和扫描程序，有任何问题都会发出警报。
    后来物资有点多了，而这里人少了，士兵们渐渐懈怠，又觉得自己一趟趟运送消杀很麻烦，就让送货来的百姓自己送进来，其余人荷枪实弹在旁边守着，只要发出警报声响，立即杀无赦。
    不过警报确实从没响过。
    今日送物资来的也很多，走在前面的是个小腹隆起的女子，旁边是几个面相老实憨厚的男子，领头女子对着副官行礼，笑道：“军爷，我是盛都南市大街掬美楼的东家，今日轮到我们南市给军爷们送嚼用。”
    贺梓和云不慈签订的协议里，说明物资等等是百姓自愿捐献，商家以求庇护。免得官府出面反而令人不安。云不慈也同意了，因此是盛都各主要街道、各坊各巷轮流来，今日正好轮到南市。
    副官看了看女子的肚子，在联盟时代，因为生育变得越发困难，因此孕妇受到极高的保护，在社会中享有很多照顾和便利，对孕妇的伤害量刑也会极重，这是已经在联盟形成条件反射的意识，以至于副官下意识就避开了些，态度也温和了许多，看这位孕妇娘子十分殷勤，还要搬东西给他先验看，急忙摆手阻止，自己上前简单看了看，指着最前面一车活物，愕然道：”如何有这些东西？”
    那车上是好几个大箱子，里头装着些活蛇、鳄鱼、蝎子、乌龟等动物。
    他惊讶，孕妇更惊讶，道：“军爷是没去过咱们掬美楼吧？这是最近盛都流行的菜式，从燕南那边传过来的，菊花蛇羹，烤蛇皮，炸蛇段，姜葱鳄鱼，霸王别姬、炸蝎子……都是近期风靡盛都的名菜，小妇人特地送过来给军爷们尝尝，因为这些最好活着处理，所以也带了厨子来。”
    说着还顺手拎出来一条蛇，掰开蛇嘴给副官看：“没毒。”
    那蛇在孕妇手里乖乖张大嘴，十分配合。
    副官倒没想到这位这么彪悍的，退后一步，摆摆手，示意他们进门。
    因为之前这事也有过，人家送来食材，生在物资匮乏食物配给联盟的这些士兵哪里会烹饪？又哪里学得会大中华千变万化的精深厨艺，又不甘心望美食而兴叹，也便同意了厨师现场烹饪。
    一排车子便辘辘驶进。
    时隔一个多月，院子里的士兵少了很多，精神也不如从前，看见物资车子进来，都还挺高兴的，过来翻看物资，只是已经没有了之前的心存戒备之态，注意力都在那些好东西上。
    因此也就没人注意到，装满蛇的箱子里，有一条色彩比较暗淡不起眼的蛇，悄悄溜出了箱子，下了板车。
    一队火红的蝎子，无声无息没入草丛。
    一只小型鳄鱼，躲入墙角的暗影里。
    一排灰色蚂蚁，像一道日光的影子，流入石板地的缝隙。
    ……
    次日，盛都暴雨。
    一场大雨过后，很多人身上生出许多小疙瘩，也没别的不好，就是痒，全部脱光了晒太阳才会好一些，只要一穿厚重衣物，立即奇痒入骨。
    队伍里自然有军医，来看过，说应该是水土不服，湿气又太重的缘故。显然这皮肤病没好之前，机甲和肌肉作战服都不能穿了。
    那场雨太大了，连学院里的摄像头都坏了好多个。
    又过了几日，指挥部电脑主机啪地一声，黑屏了。
    技术兵拆开机箱查看，发现里头线路被腐蚀得厉害，甚至都长出了色彩鲜艳的蘑菇，大家都感叹大乾这地方果然是太湿了。
    这种坏法没法修，只能打报告补充装备，打报告的人只能是云不慈，因为锐已经在前几日就被管理司紧急传回联盟，据说将军大发雷霆，誓言要为儿子报仇。
    将军原本要亲自过来，奈何学院内被破坏了太多仪器，导致不能稳定架构跃迁点，将军和后续装备一时都过不来，想要补充装备架设跃迁点就要先打报告，打报告要用电脑，可电脑已经坏了。
    这就形成了悖论，以至于云不慈这边无法补充，不补充对方就过不来，大乾学院这边也短暂地失去了对铁慈的追踪，进入了短期摆烂状态。
    在举世皆敌的盛都，这种情形显然很危险，云不慈给几个主要弟子去了信，同时下令不再接收盛都传递的物资，关紧大门，加强戒备，不允许任何人再踏入大乾学院一步。
    原以为接下来就该遭到一系列明攻暗杀的，但事实上风平浪静，大乾学院不要人送物资了就不送，不许进门就不进，盛都人继续过自己的小日子，大乾学院方圆十里之内的住户早已搬走，所受到的损失还有官府补贴。
    瑰奇斋早在事变发生时就已经被迫关闭了所有店面，现在直接被官府查封后补偿给了因为大乾学院受到损失的周边商户。
    这种状态一直持续了一个多月，将军因为夺权进入白热化进程无法分身，派了自己的贴身副官过来主持大局，同时带来了一批装备武器和兵员，但这次的指挥中心没有选在盛都，那位军职上校的副官在接通残余的无人机信号后，发现铁慈已经转往燕南，新上校觉得盛都离燕南太远，从大乾皇帝越奔越远的架势来看，再以盛都为指挥中心，后续可能会发生信号不畅等困难，因此干脆设置了移动指挥部，带人直接追往燕南。
    至于云不慈，被留在盛都“主持大局”，说实在的盛都现在也没什么大局可以给她主持了，管理司还在吵架到底是给她奖励还是处罚，云不慈每天只能闲得抠脚。
    两个月后，一群骑士在前往永平的官道上奔驰。
    最前面的是消瘦了许多的铁慈。
    她身边有萧雪崖，有游卫瑆，有萍踪景绪，有阿扣不青。
    每个人神色都有些疲惫，因为刚刚经历过一场大战。
    在燕南的连名字都没有，当地人都很难绕出去的深山里。
    新来的上校倒是没有看低大乾人，毕竟这几个月联盟损失惨重，席林的死已经让所有人警惕，副官是带着将军要为席林报仇的任务来的，来之前专门请教过锐和云不慈，因此在抵达燕南后，眼看追击的人进入大山深处，眼看燕南山势连绵，过于崎岖的地形难免影响信号传输，又害怕当日青阳山事件重演，因此迟迟梭巡不敢入。
    但眼看铁慈等人不断深入山深处，又怕最终丢了敌人的踪迹，再加上将军不断催促，因此特地调了一批昆虫无人机，调来了机甲战士，调来了离子炮，将联盟末世里本就所剩不多的装备又挖去了一大块，并且临行前给将军下了军令状，发誓一定会砍掉大乾皇帝人头，为公子爷报仇。
    昆虫无人机给负责保护的燕南军队带来了相当大的伤损，毕竟谁也无法辨认身边飞过的无比熟悉的蜜蜂、蝴蝶、身边跳过的蚱蜢、身边爬过的蚂蚁、蜈蚣，哪些是真实的动物，哪些是携带着杀机的无人机。
    接连死伤上千之后，军队养成了一个习惯，看见虫类就抢先下手，尤其是靠近身侧的——燕南军队进山，都有自己的防蚊防虫油，蚊虫多半躲避，不躲还凑近来的，自然是假的。
    如此一来，昆虫无人机也纷纷遭殃，以至于后期副官不得不下令昆虫无人机升空，只求监测动向，不求伤人。
    至于铁慈等人，她们有肌肉衣。
    青阳山那一场惊天震炸，炸毁了很多战士身上的肌肉衣，但多少也能留存几件还算完好的，后期便装备在了其他人身上。
    这便导致追击部队的昆虫机器人、纳米机器人、光子枪之类的武器，短期内无法对众人造成太大的伤害，铁慈之前一直骨伤未愈，怕愈合了被对方直接远距离锁定，自从穿上肌肉衣后，终于有了愈合的机会。
    为了避免对百姓的巨大伤害，铁慈从进入燕南开始，就没进入过任何城市县镇，自始至终都在钻深山老林，追在后面的副官因此也很是疲惫，因为山林追击战对于联盟战士也很是不利，在文明高度发达的联盟，战争已经从网络与信息系统为标志的信息化战争，迈入算法和机器人为标志的智能化战争时代，个人武力已经退化为战争中最弱的一环。
    偏偏大乾还处于以冶炼技术为标志的冷兵器战争时代和以火药为标志的热武器战争时代的交界处，和现代战争相差了机械战争、信息战争、智能战争整整三个阶段，看似联盟会凭借超前千年的技术获得压倒性的优势，但其实在过于落后的时代，很多高新尖技术无法使用，无法自动决策，无法形成无人系统指挥，所谓断链破网，破坏敌人的有效组织和指挥，也就无从谈起。
    极其强大的、毁灭性的武器倒是能轻松解决这些人，但是谁也不想轻易动用大杀器，因为动用的苦果他们已经尝到了。
    在这种尴尬的情形下，山林追击就成了一种苦差，山林茂密无法确定目标，地形复杂导致信号不畅不能形成有效指挥，甚至连飞车无人机都不能使用，派遣精锐偷袭，杀普通士兵绰绰有余，可当他们陷身于普通士兵的包围圈，穿着肌肉衣的敌方头领就能趁机要了战士的命，不仅徒劳无功，还给人家又多提供几件肌肉衣。
    后来无奈之下，便派出更加精锐和珍贵的机甲战士，高达三丈的机甲战士一出场，当场震撼了大乾士兵，人们仰望着钢铁巨人，心动神摇，几乎不敢相信自己的眼睛。
    当那巨人一脚踏下便踏平了一座小山坡，连带踏死了三个士兵。
    几乎所有的燕南士兵便瞬间丧失了斗志。
    若不是皇帝就在不远处观战，大抵就要四散奔逃。
    由来南地山多民族多，信仰也多，敬天敬地敬各路神仙甚至还有敬花鸟鱼虫的，之前昆虫无人机、光子枪，激光剑、肌肉衣战士的高速度高体能高战斗力已经不断刷新他们的认知，全凭着捍卫燕南和对皇帝和燕南王的忠诚才坚持下来，结果机甲战士一出现，大部分人都破防了。
    但出乎众人意料，铁慈并没有因为士兵的溃逃而生气，相反干脆就地解散军队，任他们先去逃生，自己带着一小部分人继续他们的逃奔，机甲战士则承担了为联盟精锐开路的任务，所经之处，树断丘毁，烟尘滚滚。
    联盟战士路是好走了，但是因为机甲过于沉重速度慢，所以也始终追不上铁慈她们。
    副官追击过程中，虽然不辨地形，但总觉得皇帝是在带着他们兜圈子，他手里有燕南的简单山势地图，那是开到燕南的瑰奇斋的扫描结果，只是燕南大山过于广袤连绵，瑰奇斋几年内也只给出了一个大概的轮廓图，燕南大山最人迹罕至的中心部位，则连瑰奇斋也没能成功获取地图。
    这份简易的地图让副官看出来铁慈在带领着他们不断地兜圈子，但又似乎有目的地往某处而去。
    但他们也只能追。
    机甲战士好处是无坚不摧，坏处是耗费能源极大，两个小时之后就必须更换替代能源。而燕南山地追踪，移动指挥部携带笨重，跟不上大部队，落在后面，需要肌肉战士赶回去换能源，有时候能源电力不足或者当日阴雨，还需要等充电。
    这等候的期间，正常以肌肉战士的速度，不过是几分钟的事，但是某日大雨之后，因为电力不足等人工充电，其中一个机甲战士就进入了动力系统能源耗尽状态。
    但战士们也不担心，其余几位机甲战士围成一圈，将缺乏能源的机甲围在中间，谅这些大乾人也不敢靠近机甲战士形成的防护圈。
    他们的钛合金机甲，大乾这些破铜烂铁的武器砍一百刀，都留不下一个印子。
    而他们只要抬抬手，肩炮，左手的霰弹枪，右手的导弹，膝盖上的红外线激光刀，随便哪样，都够将半座山夷为平地，将这些人化为肉泥。
    不过大乾人的凄惨下场只存在于他们的想象中，几里外的山头上，铁慈带着下属们扎营休憩，根本没有趁火打劫的想法，烤肉的香气远远飘来，让最近又开始只能喝营养液的战士们饥肠辘辘。
    他们坐在湿淋淋的山地中间，喝着草莓味儿的精品营养液，却疯狂地想吃肉。
    但是军规严厉，绝不允许用任何制式武器做任何作战以外的事情，虽然管理司大佬的公子们经常干用高射炮打蚊子之类的奢靡无聊把戏，但这些普通士兵可没这个权力。
    只是迎风飘来的香气越来越浓烈，机甲战士们耗费极大，越发地扛不住馋虫的诱惑。
    这批士兵是新进增援的，之前听驻守在盛都的同僚说起被供应美食的时期，说的人口沫横飞，听得人食指大动，十分遗憾没有赶上好时候，又听说大乾什么食材都新鲜好吃，早就垂涎不已。
    如今哪里还控制得住。
    终于有人忍不住，用激光刀打下了几只鸟，结果因为激光刀太强大，鸟直接碎了，根本没法吃，只好用霰弹枪猎了几只路过的野兽。
    当即就点起篝火，简单处理之后开始烤肉。
    好在这几只兽都肉质鲜美劲道，随便烤烤就是美味，再撒上随身便携调料，顿时香飘十里，一群人眼冒蓝光。
    都赞低等文明也有低等文明的好处，天蓝水甜，空气澄明，植物不是怪模怪样颜色发紫的，动物也没多长一只眼睛一条腿各种畸形，可以放心吃随便吃，不像联盟，野外不知名动植物，谁也不敢碰。
    恨不得一拥而上大撕大咬。
    不过倒还记得纪律，决定轮班吃饭，每次只一个人从主控舱里下来。
    机甲动不了那位不需要值班，坐在火堆前吃了个酣畅淋漓，其余人也大快朵颐，等他们轮班都吃饱喝足，消灭痕迹，肌肉战士也赶上来送备用能源了。
    在背部装好能源，战士按下按钮。
    机甲没动。
    下一刻，因为旁边的机甲战士起身，碰撞了中间这台机甲，金属摩擦锐声响起，几块巨大的甲片连带武器轰然掉落。
    机甲战士们：“……”