“老夫带领满朝文武前来大乾学院，是为表我等的诚意。”贺梓诚恳地道，“我们愿意接纳太师及所属居住盛都，并为贵属提供合法身份、舒适住处、精美食物等等一切日常生活所需之物。如果贵方需要保护并且足够信任我们，我们也可以给你们提供护卫，总之，我们会将贵方视为尊贵宾客，以天朝上国的最高礼仪供奉诸位。”
    云不慈高高扬起一边眉毛，又挖了挖耳朵。
    “太傅，咱们先不说你是否确定我们到底需要什么。我只问你。”云不慈更加诚恳地道，“你这样做，你家皇帝同意了吗？”
    “这正是我家陛下的意思。”贺梓递过信，“陛下留了亲笔信给您。”
    云不慈看了一眼信封，“有毒的吧？”
    贺梓坦然一笑，揭开了第一层信封，扔了。
    信封好巧不巧扔进云不慈水杯，一杯好茶顿时变成诡异的紫色，眼看是喝不成了。
    第二层还是个一模一样的信封，贺梓毫无愧色地递过去。
    云不慈依旧不接，“我手瘫，你给拆一下。”
    贺梓便拆信，刚刚打开第二个信封，跳出来一只毒虫，一扭一扭跑走了。
    众大佬：“……”
    贺梓依旧毫不在意，一脸恳切，“太师见笑了，陛下说，瞒不过太师，不过和您开个玩笑。毕竟以后这样的机会，用一次少一次。”
    云不慈微微垂眼，一笑，没有回答。
    确实，铁慈这举动，只是个玩笑。
    就没指望能毒到她，也不会打算在这时候毒倒她。
    但这个玩笑，是恶意的。
    是告诉她，你若无情，我必更无情。
    从此恩情一笔勾销，彼此师徒情分断绝，再见你死我活。
    第三层终于是信纸，但写的很多，厚厚好几张。
    因为字很大，第一张仅仅“字呈云不慈女史足下”便占了快一页。，第二句“朕有一事……”只有半句。
    话没说完，自然要往下看，云不慈想要翻页，却发现信笺粘在了一起。
    茶杯里的水已经有毒，自然是不能沾的，她是个随性的人，拈了拈纸页，下意识伸手入嘴。
    指尖在触及唇的前一刻。
    她忽然停住。
    顿了一顿，缓缓抬头，看贺梓，看面前的这一批大乾重臣。
    面前这批人一个个神情坦然，有人还带点困惑地看回来。
    贺梓看她的眼神更是坦诚中带着微微诧异，仿佛真的不知道这信有什么，在等她看完。
    云不慈有点想笑。
    都是千年的狐狸在装纯情。
    但却又实在笑不出。
    写信的人是她一手带大的徒弟。
    对面的人是共事数年，平日和气的同僚。
    手中是一封毒了又毒再毒，毒得心机深重的由同僚送来的好徒弟的信。
    云不慈低眼看信，一时却没有看进去。
    在事发之前之后，她就设想过很多次的后果，不是没有心理准备的。
    可当现实真的撞到眼前，才知道想象都太单薄。
    人心如海，人心如渊，可二十年时光，半辈子缘分，便生就铁石心肠，那铁上也镂印痕，石间也载风霜。
    也许，这就是铁慈真正要她看的“信”吧。
    看人心向背，看她的徒弟同僚，看她也为之奉献了半生的大乾。
    她在这里行走过，奔跑过，有过笑也有过泪，对着高人开过火，也给贫民施过粥。
    虽是世外之人，却也已入世多年，大乾每一寸空气都曾呼吸过，盛都的每一处街角都有瑰奇斋的标志。
    云不慈手指微微用力，掀开了第二层纸笺。
    果然，上面并没有什么殷殷切切，以情动人，或者以理服人的长篇大论。
    只有几个大字。
    “你是神圣，还是野兽？”
    很多年前，也是这样一个满山枫红的秋季，自称尼姑却从没专门剃度的女光头，牵着小女孩的手，走在层林尽染的山路上。
    “人类处于神与禽兽之间，时而倾向一类，时而倾向另一类；有些人日益神圣，有些人变成野兽，大部分人保持中庸。”女光头如是教导。
    小女孩静静听着，忽然问，“师父，您想做神圣，还是野兽，还是平庸的人？”
    “做平庸的人未尝不是一种福气？”女光头道，“不过以我的资质，怕是跑不了要做神圣了。”
    小女孩笑起来，“师父，你救了我，是我心中的神圣。你说以后要帮助大乾子民，帮助我们成为一个更加富强文明的国度，你也会成为所有大乾百姓心中的神圣的。”
    女光头呵呵一笑。
    风雨流年，言犹在耳。
    今天，她来问她了。
    对面，贺梓道：“陛下问太师，大乾百姓的命，是命吗？”
    “陛下问太师，您口口声声民主平等，可您内心里，看大乾百姓，真的是平等的吗？”
    “陛下问太师，您说过的人命无分贵贱，自由天下同重，还记得吗？”
    “陛下问太师，您真的觉得您的目标和行动，是高尚和正义的吗？”
    不，当然不是。
    所以我一直在努力，想让你和你的子民，和平接纳我们，这样，我们才会也和平地将你们纳入羽翼，带你们走向文明啊。
    只是我失败了。
    “陛下说，如果您回答不了这些问题，那就请您回想一下这二十年，想一想谁曾在您施粥后对您微笑，谁将自家的萝卜白菜摆在您的门口，谁因你存活说要拜您当干娘，谁又是因为您的恩惠自愿给瑰奇斋当长工。大乾和盛都的百姓受您恩惠，但也同样供养了您。大乾的书生学子得您教育，但也同样用信仰支持了您。陛下说，请您看在这一场相遇份上，保全无辜，切勿屠杀。”
    云不慈翻着手中大部分空白的一沓纸，摇晃着椅子一言不发。
    “不行！”一声斩钉截铁，锐大步走出来。
    他是个面色苍白的中年人，长一双嶙峋的眉，眉下的眼睛细长，冷光闪耀，“谁和你们谈判？谁和你们合作？谁需要你们供奉？你们又有什么资格来和我们谈判？”
    他转向云不慈，“云，你不会愚蠢地心软了吧！”
    他又转向贺梓，上下打量一下，冷笑一声，道：“我觉得还是我先前的第一个提议是正确的。”
    他抬起手。
    “慢着。”云不慈道，“管理司千百年来的外交要义之一，两国交战，不斩来使。”
    “他们算什么来使？大乾又怎么能算能和我们平等对话的国家……”
    “我们是这片大陆上最强盛的国家。”这回贺梓打断了他的话，不仅没有后退，还往前了一步。
    “我们有最英明强大的君主，她一个人，从你们可怕的武器和无耻的偷袭下安然脱身，并毁掉了你们很多武器。”
    “我们也有最忠诚的大臣。忠诚到皇帝敢于将国都丢给他们自己远走，我们也许也有党争和内斗，但在国难之前，从来都戮力同心，将相用命，死而后已。”
    “我们还有最热血最无畏的百姓，护城河里下饺子一样的人群，就足够告诉你们这一点。”
    “我们还掌握着整个盛都，食物、饮水、物资、行路……关系民生的所有。你们既然来了，总要在盛都生活，总要吃饭喝水吧？”
    “我们有最先进的科技和供给。”锐漠然道，“我们一块小小的干粮可以吃一星期，我们还可以提供给战士营养液，各种口味的都有。营养液这么高级的东西你应该不懂，小小一支，随身携带，喝了之后，三天不饮不食不睡觉都可以，还不像你们的食物那么容易被各种细菌病毒所污染。”
    大臣们如听天书般听着，心不断往下沉，这个人说的话他们不太能听懂，但也可以确定，对方真的强大他们太多。
    顾大学士舔了舔嘴唇，心想这什么营养液，如果能抢来一支，研究出配方就好了，那天下就再无饥馁矣。
    深知他德行的张尚书在他耳边悄声道：“想什么呢，这些恶心玩意如果真的什么都不愁，用得着纡尊降贵来抢咱大乾地盘吗？”
    大佬们恍然大悟。
    贺梓根本不为锐的话所动，眯眼笑了笑，“是啊，你们很厉害，可以自给自足。但是水一样的东西，便是做出燕窝熊掌的口味，能比得上真实的热气腾腾的燕窝熊掌吗？你的士兵来到大乾，以为可以大吃一顿或者放肆狂欢，结果却依旧啃着干粮，喝着寡淡的营养液，看着咱们吃肉喝酒，真的不会有一点不满吗？”
    锐平板一般的脸忽然抽动了一下。
    这些古人真厉害啊。
    一针见血的眼力和口才。
    都说低等文明，可是能在低等文明中做到人上人的，果然也不是简单角色。
    “我们大乾也许你们瞧不上眼，可也是另一类的繁华，你们的人在这里，却因为彼此关系不洽，不仅看不得大乾景色，吃不得大乾美食，还得时时面对我们的敌意，保持警惕，食不甘味寝不安席，这日子，你确定你们那些养尊处优的士兵们，能接受吗？”
    锐嘴唇蠕动了一下。
    对方很聪明，猜他们养尊处优，也对，也不对。
    论起他们的文明，对比这些连电都还没有的古人，那自然是养尊处优的。
    可是近百年来，随着人类对于星球资源无节制的掠夺和破坏，气候极端，资源匮乏，植被减少，海洋污染……人类的生存环境越来越恶劣，能维持日常生活的能源越来越少，武器却越来越先进，由此引发了连绵不绝的战争，城池沦为废墟，道路处处截断，青山绿水变成白山黑水，无数人为了一口吃的开枪动火，人口急剧减少，战士逐渐凋零，昔日所有的铮亮繁华，都在漫天劫灰之中蒙尘。
    往前的道路已经断了，只能往后回溯，管理司提出了“净土计划”，无数集中人类顶级智慧的科学家，研制出了可以选择并回溯时空的机器，但是选择是随机的，最后的落点在大乾。
    为了让这片土地将来能更好地适应未来人类，云不慈主动请缨，提前二十年来铺路。
    对一块土地的思想灌输和意识控制，从帝王养成开始。
    那个时空环境越来越恶劣，生存机会越来越少，所以不得不在一切还没完全准备好的时候，撕裂空间，提前到来。
    即使如此，来自未来的人们对于胜利依旧抱有绝对的信心，毕竟彼此的时间跨度和科技水平相差太大，好比飞机大炮对上原始野人。
    所以战士们到来时，没想过要战斗，是做好了来旅游的准备的。
    如今，希望有多大，落差就有多大。
    锐不是没有发觉战士们的情绪，但还没想好如何解决，或许他内心也在暗暗等待，心想你大乾这样软性反抗，等我的人急了，开枪一阵突突突，不怕你们不合作。
    但还没士兵爆发突突突，大乾的臣子们就找上门来了。
    锐烦躁地揉了揉眉心。
    贺梓还在步步紧逼：“老夫想，你们也不希望现在的状态持续下去，你们的士兵哗变吧？”
    云不慈忽然道：“我答应你。”
    “从现在开始，不会再发生护城河那样的惨案。我们甚至可以保护盛都百姓的安全。”
    锐怒喝：“云！”
    “但我们需要你们恢复正常秩序，需要你们开放所有场所，包括军备、粮库、机械之类所有的要害部门，需要你们开放皇室和六部密档，献上大乾所有涉及矿藏、仓储、军力分布、道路交通、驿站、兵部名册、全国黄册……等等包括但不限于经济、军事、民生等方面的所有资料。并在任何驻军之处，都不得拒绝我们的人协同驻军。”
    贺梓想也不想，立即道：“不成。老夫没有这个权限。”
    “那就去寻有这个权限的人来做主。”
    “能做主的人已经给您逼出盛都了。”贺梓淡淡道，“太师，做人但留三分余地。”
    云不慈沉默了一下，道：“那最起码我们要拥有盛都的军力分布和相关资料，需要你们开放盛都所有场所。恢复盛都的经济秩序。需要大乾百姓对我们保持和善的态度，不得以任何方式作祟。”
    她顿了顿，道：“否则，士兵被激怒，我们也拦不住护城河血案重演。”
    贺梓爽快地道：“成交。”
    云不慈深深看着他。
    贺梓事情办成，似乎心情很好，破天荒地称赞了云不慈一声，“太师真是英明决断。”
    云不慈呵呵笑了一声，看看四周，嘀咕道：“事成当以美酒贺，可惜现在也没有酒……”想了想，随手拿了两支营养液，一支递给贺梓，“既如此，以此贺，一言既出，驷马难追。”
    贺梓神色微动，接过营养液，好奇地捏捏塑料包装，学着云不慈撕开封口，在顾大学士灼灼期待的目光中，也将营养液仰头就口。
    片刻后。
    贺梓一口将营养液喷了出来，连本来想应顾大学士所求，藏进袖子里剩下半支营养液，也掉在了尘埃里。
    指挥部里响起了云不慈快活的笑声。
    再过片刻，一脸菜色的贺梓走到大乾学院门外，一拍大腿，“亏了！”
    “早知道这玩意这么难吃，就该和她多要几个条件！”
    他身边的赤雪，捏紧了手中的一个小盒子，想着方才谈判后她和云不慈私聊的结果。
    心中默默想，其实要的也不少了。
    ……
    这一日，青阳山上的持伞人，等到了他一直在等的人。
    这一日，铁慈掀开车帘，看见远处巍巍青山半山腰上，伞下的人在挥手。
    铁慈忍不住笑了笑。
    容溥在山下看着马车不急不慢而来，而马车之后不过里许之地，半空之中，一群黑色机器如蝗虫嗡嗡而来，遮天蔽日。
    更远一些的地方，隐约可见道上漫漫烟尘，裹挟着若隐若现的闪亮物体，速度极快，却不知怎的，一直没有追上来。
    赶车的是一条猪婆龙，趴在车辕上，隔一会，尾巴就懒懒地甩一下马屁股，把车赶得甚有节奏。
    书院新修了一条道，马车可以直接驶上半山书院牌坊之前。
    跃鲤书院现在也是冷清清的，学生已经另行安排了。
    马车长驱直入，直到停在了当初铁慈住过的独门独院之前，车帘掀开，里头东倒西歪一群人。
    阿扣的眼镜歪了，老虎趴在垫子上呼呼大睡，不青抱着头睡在车角，胳膊上像是被烧灼过，刺青都没了一半，景绪揉着老腰一脸苦大仇深，萍踪最后背着铁慈出来，看得容溥眼瞳一缩。
    “陛下受伤了？”
    “小伤。”铁慈答。
    萍踪没好气地道：“是小伤，但是是一直不能好的小伤。”
    容溥看一眼铁慈，急忙命特意挑选的几位女学生上来伺候，女学生们早已等候在小院之前，早先接到院长命令，让来小院这里等候，以为不过是常见的接待任务，谁曾想马车顶上挂着蛇，赶车的是鳄鱼，车窗吊着蝎子和巨大壁虎，一只黄黑相间的青蛙孤寡一声，目不斜视地爬走。
    几个女学生都是挑出来的胆大心细的优秀学生，也被吓得腿软，以至于都没听见容溥那声“陛下。”
    只是看见有人被背出来，便急忙上去接，却看见自己家院长三步两步上去，伸出双手，竟然是一副要亲自背的模样。
    女学生们惊掉了一地眼珠。
    自家这个院长，平日里态度亲和，并不冷漠，但毕竟出身高贵，温和里总暗藏三分疏离，且对女子，更是谨守分寸礼仪，从不亲近，让人可远观不可亵玩。学生们对他既爱且敬，也丝毫不敢亵渎。
    不过院长风姿出众，才貌超绝，年纪轻轻位居三品，深受帝宠，这样的人物，难免是很多少女春梦中人，宿舍挑灯夜话，话题也少不了围着年轻的院长转。
    只是都知道那著名的暗恋，倒也不敢多加肖想，但又听说陛下拒了院长求亲，又免不了猜测院长这般人物，最终会便宜谁家的贵女。
    然而今日，一向谨守和女子之间距离的院长，竟然亲自迎接，还要亲自照顾。
    这位是谁？
    女学生们看不见铁慈的脸，但看一个少女背着她，垂下的指尖细长，自然觉得是女子。虽然铁慈是男装，可这几年，因为皇帝的男装之风，大乾很多女子喜着男装，都快成了风气，以至于许多男子抱怨一不小心就以为自己是断袖了。
    铁慈倒没注意别人眼光，在萍踪背上抬了抬手，示意不必。
    容溥目光落在她手指上，夹了夹板，微微变形，显然有骨伤。
    他垂下眼，看着疲惫的众人，轻声道：“热水已经准备好了，饭食也是齐备的，只是没想到魃族的毒兽也在，我命人再去安排……”说着当先而行。
    几个女学生迎上来，柔声道：“姑娘累了吗？我们来吧。”要接过铁慈。
    铁慈抬起头来，她一路奔波，不断作战，精神有点涣散，朦胧的视线掠过眼前笑得微带羞怯的女子，忽然一顿。
    有那么一瞬间，她微微茫然，随即眼神便清醒过来，垂下了眼帘。
    她笑道：“不必劳烦各位了。”
    少女们看着她的脸，一时有些发怔，明明眼前人看起来有点憔悴狼狈，可气质温醇如美玉，时时生光，被她那样柔和平静的目光一看，每个人心里却生出一些激越的情绪来，却又不知道为何激越。
    前方，容溥回身看了看铁慈，没有忽略她眼底一闪而过的黯然。
    她是看着这些学生，想起了简奚吧。
    铁慈趴在萍踪背上，和伴她走的女学生们一路絮絮而谈。
    “劳您动问，我们学业并不繁重，和男院那边是一样的课程，武技之类则是自选科目。也有琴棋书画乃至刺绣之类的课程，单看自己选择。”
    “去年书院考试，前三中两名都是女子呢。”
    “说不定明年春闱，还能出女状元，女榜眼。至明二年陛下就下旨，允许女子参加科举，和男子同朝为官，家境贫困的女子读书，官府还给予帮扶补贴，咱们书院一转眼就多了好多女学生，不是咱们吹嘘，咱们成绩可一点不比男子们差，甚至优秀的女学生比男子更多。”
    “院长和各位教授待我们很好，有一两位教授一碗水端不平的，很快就被请走了。”
    “忽然放了秋假，院长说有紧急演习，都去了后山。”
    “我们是自愿来的，院长说过会有危险，可我们不怕。”
    “我们的榜样，是重明宫三品女官简奚简大人。如果我有一天，也能去陛下身边伺候就好了。”
    萍踪顿住了脚步。
    前方，容溥再次回过头来，要说什么，却被铁慈眼神止住。
    他听见她淡淡道：“可是，陛下身边，是最危险的地方。”
    “我们不怕的。”女学生们快活地笑起来，“陛下做储君的时候，生死之难不知经过多少，我们虽然不配和陛下比，但是这勇毅之气，也望能追随。”
    小院的门打开着，一桌菜热气腾腾在等候，萍踪欢呼一声，加快了脚步。
    进门前，铁慈抬手拍了拍最近的一个学生的肩膀。
    “朕相信你们，会和简奚一样勇毅无畏。”
    院子里，容溥亲自舀了一碗汤，“陛下，您喜欢的菌菇三鲜。”
    小院的门缓缓关上，挡住了少女们呆若木鸡的脸。
    随即门外传来压抑的欢呼和难以抑制的激动之声。
    萍踪撇撇嘴，放下铁慈，摸摸脸，心想我也是个郡主，还是个宗师，浑身也散发王霸之气，怎么和皇帝在一起，所有人都看不见我呢？
    但是这个哲学性的问题在她看见桌上菜的时候便瞬间灰飞烟灭，她欢呼一声扑上去，撕下一只红湛湛的鸭腿便啃起来，至于阿扣早已坐到桌边，默不作声地埋头大吃。
    景绪抢占了最好的位置，将三盘当地有名的特色菜全部搂到了自己面前，胡子泡在了汤里都不觉得。
    不青抓起一只羊腿上房去坐了，箭手都喜欢坐在高处。
    铁慈最后坐下来，看似稳重，实则目光也瞟向了那一锅熬得香浓的糯米粥。
    一群人各有各的饿相，看得容溥心里发紧，什么闲话也不说，坐下来就给铁慈舀粥。
    忽然门砰地一声大开，有人风一般地卷进来。
    容溥眼眸一缩，他这小院看似没人，其实布置了最精锐的护卫守在外围，除了外头等候伺候的几个学生，就是副院长也别想随便进来。
    站在门口的人，甲胄齐全，风尘仆仆，一眼看见小院子里一群拿着鸭腿啃着肉端着粥碗齐齐看他的人，脸上的着急就变成了尴尬。
    倒是铁慈认出了他，笑道：“黄副将？好久不见，你怎么来了？可是你们燕南水军也派人来了？来，进来先喝碗粥我们再说话。”
    她这里热情邀请，黄副将脸上的表情渐渐古怪起来，忽然一躬道：“参见陛下，陛下安好，臣是带着燕南水军赶来保护陛下了，不过臣方才失礼不是故意的，臣是被人踢过来的……”
    一边说一边往后让，一边往后退一边喊：“大帅，确认过了，陛下在这里哪，您让我别说您亲自来了，可我不能欺君哪，有什么话，您自己和陛下说吧！”