宋千流带着近两万的兵马沿着运河南下。
    浩浩荡荡的船队使得运河两岸的州县为之震动。
    随着宋千流一行靠近江淮地区，两岸的州县渐渐变成了叛军的地盘。
    叛军在看到打着武周旌旗的宋千流一行后，两岸叛军颇为惊慌。
    他们想要拦截是肯定无法拦截的。
    一来是没有拦截的东西。
    二来是害怕被这浩浩荡荡的官军收拾了。
    于是在运河两岸负责巡视的叛军当即将情况汇报给他们的上官。
    这些叛军官员得知官军南下的消息。
    有些人第一时间派人去往扬州江都向徐敬业汇报情况。
    另一些人则是派人再去运河旁核查消息，搞了一番繁琐又麻烦的步骤后，方才派人去送消息。
    不过这些宋千流并不知道。
    他只是看着两岸打着叛军旌旗的贼人沉默着一言不发。
    期间他还派人抓了几个舌头问话。
    不过做到的这些都是寻常的叛军兵士，并不知道什么更机密的消息。
    即便如此，宋千流还是从这些舌头口中得知如今徐州和泗州的情况，也知道了狄仁杰的一些消息。
    狄仁杰还在坚持抵抗叛军。
    但是形势不容乐观。
    徐州和泗州两州之地，就就只剩下彭城和下邳两个城池还在朝廷手下。
    其他的县城都已经投降了叛军。
    很快，宋千流一行的船队出现在了徐州境内。
    徐州境内的叛军已经得知官军前来的消息。
    在江都方面的命令下，徐州境内的叛军都在向彭城集结。
    虽然徐州境内的叛军已经尽力迅速集结了。
    但是当宋千流带着手下在彭城附近登陆时。
    叛军们才集结了不足三千人。
    他们的斥候虽然发现了官军登陆。
    但是什么也不敢做，只敢回去汇报情况。
    宋千流手下的兵将自然发现了运河对岸游弋的斥候。
    在他们向宋千流汇报了情况后。
    宋千流只是轻笑一声。
    随即率军向彭城走去。
    彭城上负责警戒的兵士看着一支兵马浩浩荡荡地走来。
    当即打起精神敲锣提醒同袍。
    守城的兵士们爬起身子看向城外。
    “这是叛军主力杀过来了？”
    “我看不像！”
    “别废话了，快些去向校尉汇报情况！”
    一名兵士快步向着城墙下跑去。
    片刻之后，一名军官打扮的人，揉着眼睛飞速奔上城头。
    “什么情况？”
    看到校尉前来，众兵士拱手说道：“校尉，城外有一支兵马过来了，只是如今距离尚远，不知是敌是友！”
    校尉见状奋力地向远方张望。
    但是依旧只能看到模糊的轮廓。
    思索片刻之后，校尉看向附近的低级军官们说道：“你去向曾大人汇报情况，你们好好守在这里！”
    言毕，校尉飞也似的向着城中的府衙奔去。
    不多时，曾静明带着文武官吏出现在了城头。
    众兵士连忙行礼。
    曾静明摆摆手示意众人不必多礼。
    “如今能够看清楚了吗？”
    兵士们摇摇头。
    “刺史大人，俗话说，望山跑死马！”
    “这支兵马看着没有多少距离，但实际上距离我们应该还有几里路。”
    “在等等才能看清楚情况！”
    曾静明点点头，随即转身对着文武官吏说道：“诸位，如今不知是敌是友。”
    “我等还需谨慎对待！”
    “速速召集城中民壮，做好守城的准备。”
    随后曾静明点名了几位官员去召集民壮。
    剩下的官员则跟着曾静明一同留在城头。
    不久之后，彭城上瞭望的兵士，终于发现了宋千流军中大周的旌旗。
    “刺史大人，是我们大周的旗帜！”
    听到此言，城头的官吏和兵将脸上皆是喜色。
    王师终于来了！
    但是曾静明此刻已经皱着眉头。
    也并未叫停征集民壮的行动。
    “当心有诈！”
    “继续防备！”
    曾静明的两句话，直接给众人泼了冷水。
    众人只能继续盯着城外的宋千流兵马。
    “一定要是官军啊！”
    无数的官吏和兵将心中默默祈祷。
    就连曾静明也默默在念叨着：“是官军，是官军...”
    终于，宋千流的带着兵马走到了距离彭城城墙三四百米的地方。
    宋千流一挥手，一名随从打马上前，在距离城墙一百米左右的地方停下。
    “我们是从神都过来的官军。”
    “我们奉陛下之命前来支援狄阁老！”
    随从表明来意后，便直勾勾地盯着城头的曾静明。
    曾静明不假思索地问道：“你们的统帅是谁？”
    “你们如何证明你们的身份！”
    “你们...”
    曾静明还要再问。
    却听到城下迫不及待地传来声音。
    “我们是由蓝田侯统率前来。”
    “我们侯爷和狄阁老乃是莫逆之交。”
    曾静明得知是宋千流率军前来。
    顿时神色一变。
    “可否请蓝田侯前来一叙？”
    随从点点头拱手退下。
    在他向宋千流汇报了情况之后。
    宋千流也没有什么犹豫。
    直接打马带着随从来到彭城之下。
    “宋千流在此，不知是哪位忠良统领军民守卫彭城，抵御叛军袭扰？”
    听到宋千流的话，城上的曾静明当即拱手说道：“下官泗州刺史曾静明，领狄阁老之命，暂代徐州刺史，以统领军民一同抵御叛军袭扰。”
    “下官拜见蓝田侯！”
    “侯爷，如今叛军在周围集结！”
    “不知侯爷可曾见到过他们？”
    宋千流闻言瞬间明白了曾静明的意思。
    看来他还是担心有诈，想要让自己将叛军解决了来证明身份。
    于是宋千流轻笑着看向城头的曾静明。
    “不必多言，我这就率军去将彭城周围集结起来的叛军处理了。”
    “以解彭城之危！”
    言毕，宋千流转身打马而去。
    城头上曾静明目送宋千流折返回去。
    心中也松了口气。
    周围的官吏则拱手对曾静明说道：“刺史大人，城下多半真是蓝田侯。”
    “如今你这样防备着蓝田侯，万一让蓝田侯心生...”
    曾静明摇了摇头。
    “蓝田侯若是名副其实，真如恩师所言那般刚正。”
    “他绝对不会因为此事而迁怒于我。”
    “即便他迁怒于我，我也问心无愧！”
    “至少我对得起你们和城中的百姓。”
    此言一出，众人不再言语，默默地对着曾静明拱手一拜。