檠灯泛白，四壁微黄。
    毫无关联的一个个线描壁画、默立在墙上，眼神定格，表情呆滞，倒与刘木匠颇有几分类似。
    “贱籍四友”其他三人虽从未到过这间暗室，但却深知刘木匠素来沉默寡言，定是觉得没必要邀他们来此观摩，却非有意藏私、不肯示人。是以并不无不悦之色。
    况且几人当初相识，也不过是在酒肆中吃酒偶遇、觉得脾性相投，才结了八拜之交，绝无觊觎他人武技、秘法之意。更莫提四人功法路数迥异，即便有心互通有无、也极难将他人绝技借为己用。
    故此，一直以来“贱籍四友”除了偶尔相约吃酒胡侃外，大部分时候只是混在市井间，各干各的营生。只有如今日这般、受洛长卿之邀，有大事须四人联手时，才会聚在一起、同仇敌忾、并肩而战！
    自进了暗室，刘木匠并未再说什么，杨朝夕几人俱已感觉到他的信任与慷慨。
    这信任，只因与洛长卿相交莫逆、相信他的人品和眼光；而慷慨，却是他最难能可贵的秉性。
    杨朝夕慢慢将柳晓暮从背上放下、横抱而起，又在李小蛮协助下，将柳晓暮安顿在西面墙根。这才解开方才那罩在身上的白布，权当衾被、盖在她身上。
    接着站起身来，向“贱籍四友”恭恭敬敬行了个稽首礼：“多谢几位兄姊舍命相救！多谢刘大哥容留之恩。小道身无长物、无以为报，来日若有差遣，定当万死不辞！”
    “贱籍四友”皆抱拳还礼。
    “南市屠户”郑六郎哈哈一笑：“原来林兄弟竟是道门弟子，并非山中匪寇，倒是老郑我眼拙啦！哈哈！今日小事一桩，切莫挂在心上。若非洛兄弟有言在先、勿多杀伤，老郑今日定要砍瓜切菜、杀他个痛快！老郑我还有一套‘解牛刀法’尚没来得及施展，真是兴犹未尽呵……”
    一旁“彩帛三姝”苏绢绢悄悄戳了下郑六郎腰眼，语带嗔怪道：“郑大哥又说浑话了！咱们四个既约好退隐江湖、老死市井之间，岂能自讨麻烦？若是改不了嗜血好杀，还是拿猪羊练刀去！”
    说罢，转脸又向杨朝夕瞧去，眼神妩媚、杏目流波，“嘻嘻！林兄弟！姊姊最是喜欢你这等少年后生。是以一直好奇，你那胶皮面具后、到底生了怎样一副俊俏面孔？”
    杨朝夕早羞愧地无地自容，当即揭下烧得溃烂的胶皮面具，向“贱籍四友”复又抱拳道：“非是小道有心隐瞒几位兄姊，实是今日所谋、干系太大！担心给师门招来祸端，故才改头换面、扮成这副惫懒模样来，以惑人耳目。
    小道其实姓杨名朝夕，道号‘冲灵子’，是个脱观下山的游方道士。今日蒙几位兄姊相救、自当坦诚以告，免教叫几位兄姊见疑寒心。”
    “贱籍四友”闻言面面相觑，旋即相顾大笑。
    只见郑六郎鼓腮运劲，浑身上下顿如炒豆、爆出一片“噼噼啪啪”的声响。同时，原本只有七尺的身形、竟陡然拔高到将近九尺，五官竟也舒展开来，狡狯尽除、猥琐不再，腹部肥肉也已消失无踪，变成个身形健硕的九尺壮汉。
    杨朝夕、小蛮两个看得惊诧莫名。杨朝夕更是失声惊呼道：“析肉缩骨术？！”
    郑六郎笑声爽朗：“杨兄弟好见识！不过没那么神妙，只是古武体术中的‘错骨移形’法门。好比江湖方士的‘障眼法’，骗骗寻常小民还行、可骗不了大行家！”
    便在这时，苏绢绢也在身上上下掏摸，几息间便掏出许多布帛缝制的“假肉”来，原本臃肿不堪的身形、登时缩水了一大圈。接着又在脸上一阵揉搓，不多时也揭下一层薄薄的胶皮面具，露出莹白玉润、吹弹欲破的姣好面容，竟是个撩人心魄的美妇人！
    苏绢绢巧笑倩兮：“杨兄弟，姊姊这副真容、可还入得了你法眼？若那日游得倦了，不妨脱了道籍、还来北市寻我。同姊姊日日贩丝卖布、夜夜鸳帐成双如何？咯咯咯……”
    小蛮见杨朝夕神情呆滞，还以为他动了凡心，忍不住绷紧玉指、在他脑后轻轻一弹。当即将杨朝夕弹醒，面色微红道：“承蒙……蒙苏姊姊错爱，小道不敢。”
    这时，“白驼老怪”杜沙洲竟也直起腰板、身形长至九尺多高，从背后毡衣中掏出一顶小巧斗笠，便是之前那扎眼的“罗锅”。然后又从后向前、揭起那花白的头套，露出一头黄褐色的蜷发来。配上深陷的眼窝、以及高耸的颧骨和鼻梁，竟像是大食国以西的拂菻国人。
    杜沙洲依旧“嚯嚯”而笑：“杨兄弟！其实驼子本是‘黄驼老怪’。我‘西域三驼’原是一母同胞兄弟三个，老大天生白发、老二生来黑发、我是黄发，前些年跟着回纥兵来洛阳平叛。
    后来老大‘白驼老怪’被蓟州贼兵杀了，老三‘黑驼老怪’也不知所踪。只剩下我一人，便留在了洛阳，近年一直再寻老三下落。杨兄弟若真想谢我，若改日碰到老三、便叫他来洛阳寻我。”
    杨朝夕当即抱拳，郑重应下。再看刘木匠时，却见他也从脸上撕下一层胶皮，露出一张同样蜡黄、却样貌大变的瘦脸来。细细一瞧，不苟言笑，倒有几分饱经沧桑的沉稳。
    洛长卿见几人摘下伪装、真容相见，也是由衷高兴：“几位老友！今日襄助之情，他日摆酒酬谢！我知你们不愿多牵涉江湖恩怨，是以事先并未将‘雌雄双霸’实情相告，还请见谅！
    这位杨少侠虽是后起之秀，近来却在洛阳连做几桩大事、颇有侠名。更是方才那‘白衣山人’李长源的高足，假以时日，成就必不可限量。你们往后该多亲近亲近才是！”
    话说至此，“贱籍四友”已知杨朝夕几人急欲歇息下来，查探一番“雌霸林孤月”的伤势、好寻医问药。于是纷纷抱拳告辞，一径出了来时的那道缝隙。
    霎时间，暗室中只剩下杨朝夕、柳晓暮、小蛮、洛长卿四人。
    小蛮心中记挂柳晓暮安危，当先抢奔过去、伸掌贴在她额上，只觉触手一片冰凉。惊得小蛮手臂一颤！
    略一迟疑，小蛮又伸出两指、在柳晓暮琼鼻下一探，却觉气息奄奄、若存若亡，似乎浑身生机已流逝大半。小蛮撤回玉手、紧捂着纤唇，肩头耸动，两行清泪已夺眶而出。
    杨朝夕、洛长卿也凑了过来，看了看柳晓暮灰败的面色，又转头瞧见小蛮梨花带雨的反应，心头便先凉了半截。
    杨朝夕缓缓抬起右臂、颤抖着展开一根手指，轻轻在柳晓暮额角一点。随即也如触电般、飞快撤了回来，双目微红瞧向洛长卿，已是心乱如麻。
    洛长卿知他意思、当即咬牙道：“我这便去请神医王冰过来！杨少侠放心！圣姑虽被迫离教，但教中头目依旧敬她服她，必会竭力救治！”
    说话间，洛长卿已然起身，穿缝而过，步出邸舍。正待横穿小院，却见院中五道人影闭口不言、上下翻飞，竟已交手多时。洛长卿定睛瞧去，不由心中一惊——那渠岸之人来得好快！竟已寻到这僻静之所！看情形应该只是个探子，被“贱籍四友”围在中央，欲进不能、欲退不得。
    “贱籍四友”方才已显了真容，此刻定要将此人拿下，以免暴露行踪。是以出手之际，再不容情：
    郑六郎双刀翻滚、寒光烁烁，刀刀直取来人要害；杜沙洲却将驼铃弃置不用，随手捡了根方木、主攻来人面门；苏绢绢竟也改换兵刃，从腰间摸出六枚钢针，针眼穿着丝线，十指引、甩、崩、弹，向来人周身大穴攻去，使得却是她压箱底的绝技“绵里针”；刘木匠最是得心应手，不论斧、刨、凿、锯，随手抄起一件，都能行云流水舞将起来，将来人逼得只有招架之功、而无还手之力……
    月华如霜，照彻小院。
    五道激斗的人影，在院中投下五团鬼魅般的虚影。时而截然分开，时而粘成一团，时大时小，快速绝伦，看得洛长卿一阵眼花。
    洛长卿这才发现，来人手挥拂尘、身姿仙逸，虽被“贱籍四友”围攻，竟无丝毫败象！许是惺惺相惜，一面与四个武学高手拆招、一面还连连点头，似对四人招式身法十分欣赏。
    洛长卿抽出铜箫、正欲上前相助，却觉身后风响。杨朝夕竟已听到动静，从邸舍奔了出来，向五人叫道：“四位兄姊！还请罢斗！这位是我师父长源真人，来此绝无恶意！”
    “贱籍四友”闻言，这才纷纷跳开。只是依旧守在邸舍前，手举兵刃，严阵以待，似乎在等这位“来客”一句解释。杨朝夕瞧在眼里，不由一阵尴尬。
    那人也是拂尘一卷、收在肘后，负手立在月色之下，登时显出几分仙风道骨来：“贫道李长源，接到一位故交传讯、特来这‘刘记木作行’相见。几位却不由分说、便动起手来，却不知是何道理？”
    李长源语气淡然、不急不喘，目光逐一扫过“贱籍四友”，登时令四人有些局促起来。
    刘木匠眉头微皱：“你是……李长源？杨兄弟师父？”
    李长源颔首：“如假包换。”
    杜沙洲声音沙哑、跟着追问：“故交是谁？又如何传的讯息？”
    李长源这才自怀中取出一枚小巧的编钟来，举向杜沙洲：“传音法器，可曾识得？”
    不待杜沙洲答话，苏绢绢便嗤笑道：“周朝的冥器罢了！有甚稀奇？趁早扔了为妙，免得沾上什么不干净的东西。”
    李长源却也不怒，淡淡一笑：“贫道粗通五行雷法，最不怕的便是鬼魅邪祟。”
    郑六郎双刀一错、擦出数点火星来，嘬着牙花道：“都说‘白衣山人’道功武技俱臻化境，老郑还想接着讨教，不知赏脸否……”
    洛长卿自然晓得方才五人交手虽不过数息，却招招均是搏命的打法，是以皆动了真怒。此时言语交锋，也在情理之中。忙抱拳劝解道：“误会、误会！几位老友，长源真人既为故交而来、足见其高义。刘兄弟信我一回，长源真人朝野官声、向来不差，断然不会是公门的探子！”
    “贱籍四友”这才各自冷哼了一声，将邸舍让了出来。
    杨朝夕暗暗松了口气，稽首急道：“师父！快随弟子来，晓暮姑娘情况不妙！我等束手无策……”
    李长源终于面色微变。抿着双唇、一步跨出，追着杨朝夕进了邸舍，顷刻隐没在缝隙中。