望着老朋友吃瘪的背影，萨科没由来地感到一阵暗爽。
    因为这让他想起了当初自己千里迢迢来到金羽城，试图说服对方加入白鸦佣兵团的情景。
    直到现在，他还印象深刻地记得，这个下水道亲王那冷冰冰地拒绝自己，又抿紧嘴唇的样子，简直就像是个守身如玉的处女，绷紧的两腿间好像装着整个金羽城的黄金一样。
    我了解你的性格，你一定会来主动找我的，萨科心想。
    因为他已经感觉到这种机遇让自己的老朋友心痒难耐了，他的心里就好似猫抓儿一样。
    随后他将暗藏在衣袖里的匕首收了起来，朝地下室的房间走去。
    有的时候，萨科也会躲在阴暗的角落里，倾听着某些压抑的呻吟声，思考着自己的选择到底正不正确。
    作为一名利益至上的佣兵，他猛然间意识到，若是自己知道后果，并再给他一次选择的机会，他甚至会比第一次更加干净利落地签下那份注定之约。
    因为他用自己的忠诚和灵魂，换来了渴望已久的力量和触手可及的地位。
    他心知肚明，这些东西是他就算卖力地奋斗一辈子，也很难达到的高度，尤其是力量。
    或许有人会嘲讽他，自己是一名与魔鬼签订契约，出卖自己灵魂，换取力量的堕落者。
    那又怎样？
    至少他得到了自己奋斗一生也难以获得东西，而那些嘲笑者呢，他们笑完了，不还是会为了自己向往的生活，埋头苦干，拼搏、拼搏、再拼搏……
    直到累死为止，也依然像瘦猴儿一样，不过是个下水道亲王。
    而他呢，他甚至能活到八十岁，然后喝一肚子酒，找个处女含着自己的命根子，再死在自己的暖床上。
    至于死后的灵魂？
    这一世过得滋润就好了，谁还去操心那些破事儿。
    如果他能自由选择，他会过怎样的生活？
    萨科相信自己还会选择这样的生活，至少目前是这样的。
    因为他觉得很惬意，即便是龙首港的冒险生活，仍然骚动不断，充满了类人生物的侵略和讨伐兽人的战火，还有危险的冬狼和雪猿，以及各大佣兵团与商会间的勾心斗角。
    正因为如此，让龙首港成为一个现实的、残酷的港口城市，是一个无情的环境，在这里犯上任何一个小错误，很有可能就会要了你的命。
    在这个充满危险的地方，人将会学会不自满。
    随便一阵风都有可能让你头上的积雪崩塌，只要在船上不小心踏错一步，你就会跌落到瞬间可以冻僵你的肌肉让你淹死其中的恶水之中，稍不留神，来自盟友的背刺就会捅入心口，而在冻原上稍一个犹豫，你就会成为凶猛雪猿腹内的美食……
    当你居住在与死亡如此接近的地方，你将会更加珍惜生命。
    这些正是此地的乐趣，一个危险的地带，他能够接受各种危险，甚至可以在其中遨游，并利用这些危险让他生存的本能，不至于生锈，提醒自己生命中的喜乐和光芒。
    萨科推门而入，阴冷的房间里，门内侧的钩子上挂着一盏用豺狼人头颅制作的油灯，一个翻过来当桌子用的酒桶上放着一支油腻的黑蜡烛，这些是室内仅有的光芒。
    他看到留着长辫子的‘斩首者’十四，沿着酒桶踱步，黑色的尼路斯坎弯刀挂在腰间。
    提斯坦怀里抱着一柄带鞘长剑，像个影子一样，躲在房间的角落一动不动，冷漠死寂的双眼好似两块灰石头。
    白鸦佣兵团的团长‘流亡者’卡帕斯坐在桌旁，黄色烛火的映衬下，奶白色的长发几乎变成金色，双眼下的眼袋像两个挂包。
    对于他的这位团长，虽然两人熟络到可以性命相交，但他直到现在，对卡帕斯的过去也知之甚少，甚至连他‘流亡者’的称呼，也只知道是因无数次追杀和逃亡中获得的。
    而对方拉他组建佣兵团的初衷也很简单，就是想玩一把大的，过一过最刺激的生活，仅此而已。
    如若不然的话，他也不会在龙首港收到一封神秘的信件后，想也不想地动身来到金羽城，等待与龙首港新任公爵之间的相遇。
    想到这里，萨科的目光不由自主地望向了卡帕斯身旁的另一个人。
    这位年轻的公爵身披黑色斗篷，轻抿着一杯葡萄酒，端起酒杯的无名指上戴着一枚镶嵌着钻石的白金戒指。
    钻石的周围环绕着较小的蓝白宝石，即使在昏暗的光源里，这些宝石依旧闪烁着璀璨的光芒。
    这让萨科意识到，即使他们一行人早已宣誓效忠，对方依然保持着十足的警惕。
    故意让戒指上的宝石，在昏暗的环境里闪烁着璀璨微光，仿佛在时刻警告所有人，任何轻视魔法的人，都将华丽至极地结束。
    这谨小慎微的样子，让萨科联想到龙首港那些经验丰富的老佣兵。
    但他们这位公爵大人看起来太年轻了，若是按半精灵的年龄层次去认真追究的话，顶多算是人类小孩十五六岁的年轻。
    饶是如此，每次对视上对方深邃的黑色双眼，都仿佛让他感受到自己处身于彻骨的寒潭。
    难怪卡帕斯会说，即使没有魔鬼契约，这位半精灵公爵也值得他们下上重注，这才是值得挑战的人生。
    事实上，他的眼光的确不错，从参加国王的晚宴，到结束的竞技大会，让他明白，他们或许做出了一生中最正确的选择。
    “事情办得怎么样了。”布莱恩放下酒杯，抬头扫了对方一眼，随口问道。
    “大人判断的没错，瘦猴儿的确遇到了那两名圣武士，也成功完成了他的任务。”萨科回过神来，连忙汇报外面的情况，接着犹豫了一下，又道：“只是……有一件事我想不明白。”
    “说说看吧。”布莱恩望向自己的佣兵手下，微微一笑。
    不得不承认，他曾经的剑术老师向自己推荐的佣兵，令他非常满意，通过与佣兵团长卡帕斯的交谈，让他明白，自己完全可以放心地让他们在龙首港自由发挥自己的实力。
    正如利西欧所说的那般，他们或许不是势力最强的佣兵，但绝对是潜力最高的。
    如今，这些人除了提斯坦，全部获得了来自魔鬼的力量，正好弥补他们仅有的短板。
    布莱恩相信，等这些回到龙首港，很有可能掀起一场大换血的运动。
    “这种很容易就被看穿的把戏，为什么您会这么确定圣武士一定上当。”萨科说出自己的疑惑。
    作为一名佣兵，对于圣武士斯崔柯兰得性格，他还是比较了解的。
    这位正直而谨慎的圣武士，在二十年前就声震大陆，有时为了猎杀邪恶生物，甚至不惜与他们眼中视为邪恶象征的盗贼、刺客合作。
    怎么可能轻而易举地中了为他设下的圈套。
    “因为......圣武士不死，正义永存。”布莱恩故作神秘地回了一句。
    主要是解释圣武士堕落和赎罪的过程太麻烦了，他们与自己的关系又不像他的公主柯尔妮，自然不需要知无不言言无不尽解惑。
    作为一名上位者，回答一个大概意思，让他们自己理解就可以了。
    “如果没什么事的话，你们就退下吧。”布莱恩目光望向身旁的佣兵团长卡帕斯，“现在可以自由活动，天黑之后，按照约定的时间，我们在这里集合行动。”
    “我知道了。”卡帕斯起身，对布莱恩躬身行礼，随即领着萨科与十四一起向门外走去。
    “哦，对了，顺便把布林登叫过来，我找他有点事。”布莱恩向自己的手下吩咐道。
    萨科压下心中的疑惑，立即应了一声，与卡帕斯一起离去。
    事实上，对于他们的公爵大人新招募的这位贵族少爷，他心中并无多少好感。
    因为在他看来，对方除了脑袋灵活一点，并没有什么出色的地方。
    像他这种毫无经验的人，生活在龙首港这种险恶的环境，并且还顶着龙首港公爵的名头，很容易成为敌人的突破口。
    望着三名佣兵离去的背影，布莱恩自然看穿了对方的想法。
    令他安心的是，这些经验丰富的佣兵手下都非常聪明。
    知道什么事该问，什么事不该说，而他让他们办事的时候，只需说个大概，他们就瞬间会意其中的意思，还会做得更好。
    至于那位叫做布林登的贵族少爷，正如这些佣兵担心的那样，让他加入佣兵团，的确没什么大用。
    所以，他想到了一个不错的安置办法。
    毕竟佣兵在官方势力中，属于不太光彩的身份，而他也不可能将自己领地的守卫和军队全部由佣兵来代替。
    这个时候，他就需要一些明面上的手下来安排这些事宜。
    至于这位叫做布林登的手下，是否可堪大用，也只有试过之后才知道，他这里正好有一个磨砺对方的机会。
    因为在他看来，多他一个不多，少他一个不少，若是运气好发现对方潜力不错，对布莱恩来说，也算是意外之喜。
    很快，布林登走了进来，然后对其躬身行礼。
    布莱恩坐在椅上，挥了挥手以示回应，接着饶有兴趣地打量着他，又微微点头。
    布林登身着崭新的黑色锁甲，披着灰羊毛镶紫锻边的披风，肩头绣着土黄色的大地为背景，紫色巨龙展翅俯冲的徽记。
    他这一身简单的行头，就是布莱恩在未来为自己手下设计的服饰和头统一着装。
    从整体来看，这套设计，他还算比较满意，等到了龙首港，就可以普及下去。
    随后他不再耽搁时间，直接询问道：“手下招收的怎么样了。”
    “一共有17人愿意效忠于您，其中有4名来自泰格瑞拉的家族次子，6名流浪佣兵和武士，7名自由骑手。”布林登认真地回道。
    “差不过吧，数量在我预计之内。”布莱恩点了点头，说道：
    “布林登，从今以后，这些人就交给你来管理，至于到底如何让他们死心塌地的追随于你，我想用不着我来教你吧。”
    “请公爵大人放心，我知道该怎么做。”布林登躬身行礼，毕恭毕敬的道。
    “既然如此的话，我这里有一项任务要你去办。”布莱恩伸手一指，一个方方正正的木盒出现在桌子上，“这里面装的是尼路斯坎继承人猛巴顿的人头，我需要你跟你的这些手下，亲自把他送到泰格瑞拉的国王手中。”
    “大人，您难道不回去吗？”布林登惊讶道。
    “我还有很多事要做，暂时回不去。”
    布莱恩微微摇头，又接着说道：
    “你需要明白，你不光是将这颗人头送到泰格瑞拉，同时还要知道，这颗人头对于泰格瑞拉的价值有多大，到时候肯定会获得来自国王的赏赐，而这些赏赐就是你以我的名义，立足龙首港的资本。至于到底会获得多少赏赐，这完全在于你自己的交涉能力。”
    事实上，他暂时还没时间回龙首港上任。
    他已经在金羽城待了近一个月的时间，自己的实力几乎毫无进展。
    离开金羽城后，在提升实力的同时，他还需要去一趟阿玛斯塔夏的阿布雷拉城，去搜集奥术之火提升至3级和4级以上的材料。
    然后再去埃塞布拉沙漠中央的巫师之城，探寻一下关于巫师塔的消息。
    一切搞定，他才能够安心地回到龙首港养精蓄锐，发展势力的同时，也要提前做好返回主物质世界的准备。
    这就是他考虑再三之后的打算。
    “我明白了，公爵大人尽管放心，我一定不辱使命，完成这个护送任务。”布林登斟酌良久，缓缓回道，明亮的双眼逐渐变得坚定。
    正如他所回答的那样，他真的明白了公爵大人的意思。
    将尼路斯坎继承人的脑袋送到泰格瑞拉王宫，再转手到王国北境的要塞，将其挂到城墙上。
    对于打击尼路斯坎军队的士气，的确是一个不错的方法。
    作为护送这件东西的他，自然明白此物的重要性。
    若是以紫龙公爵的名义，将其安然无恙地送到泰格瑞拉，这位老国王于情于理都会赏赐他的孩子。
    至于到底如何亲自交到国王手中，身为贵族出身的布林登非常明白，这里面学问非常大，稍有差池，自己很有可能空手而归。
    不过，在公爵大人交给他任务的时候，他就已经想到了一个值得尝试的办法。
    “明白就好。”布莱恩并未在意的道：“既然你明白了，就必须知道这个护送任务并没有想象中那么简单，在返回泰格瑞拉的路途中，你们很有可能遭遇到来自尼路斯坎人的阻击。
    所以，你要知道，我根本无法信任你一定能够完成这个任务，为了这件物品不被抢走，我会让提斯坦与你一同前往。”
    布林登神色一喜，目光不由自主地投向了房间角落的阴影。
    对于这名剑术大师的实力，他可谓是再了解不过的，若是有对方陪同，他根本不用担心来自尼路斯坎人的阻杀。
    “不要高兴的太早。”
    布莱恩语气微冷的道：“我让提斯坦跟随的目的，只是为了确保这颗人头会安全送到泰格瑞拉王宫，并不代表他会保护你们的安全。你如果现在后悔的话，还来得及，我让他一个人送就可以了。”
    让提斯坦送，是他跟卡帕斯团长两人商议之后的打算。
    但布林登这个意外的手下，又让他不知该怎么合理安排，他想了想，觉得卡帕斯的这个提议还算不错。
    布林登闻言，脸色顿时像个泄气的皮球一样垮了下来。
    显而易见，这位公爵大人派遣提斯坦跟随的目的，就是等他们全被杀死了，再独自一人将其送到泰格瑞拉王宫。
    这让他意识到，这是对方给自己的一个考验。
    拥有自知之明的布林登知道，自己除了贵族次子这个没什么大用的身份，甚至连白鸦佣兵团的核心成员都不如。
    所以，仅凭自己的远见和眼光，就想轻而易举地得到这位公爵大人的赏识和重用，几乎是不可能的，除非他能够发挥出自己的能力，让他明白自己的价值。
    而这个护送任务，显然就是用来检验自己能力的。
    “公爵大人，这个任务我接下了。”明白事态轻重之后的布林登语气非常坚定的道。
    “很好，希望你不会让我失望。”布莱恩微微点头，又挥了挥手：“今天晚上的行动，你们就不用参加了，趁早出发吧。”
    …………