午后的阳光仿佛碎散的黄金，给人一种平静昏沉的感觉。这是难得的晴天，虽然随身携带着阳伞，但卡塔莉娜只是把它收起来抓在手里，感受着金色的光明。
    在阿斯垂德街打听了好一阵子之后，她终于找到了目标——
    两排高大的红砖房构成了一条窄而长的巷道，一位裹着大衣的男人背靠墙壁站在黑铁的排水管道旁边，一只手揣在大衣内，不时地打量着四周。
    尽管背对墙壁，展在外面的男人却没有像普通人那样将重心倚在墙壁上，两腿也自始至终保持着一前一后的站姿，便于进行闪躲。
    从站姿来看，此人应该学过一点儿格斗本领。
    作为剑士的熟练经验让卡塔莉娜注意到了这一点，但身为二级非凡者的自信让她无视掉了这一潜在的威胁，径直走进巷内。
    巷内被砖房的阴影所笼罩。栅栏门后面，一个戴深蓝色圆顶帽的男人坐在松木桌子后，翘着一条腿，正用蘸水羽毛笔反复戳弄着桌子。
    他身穿着羊毛大衣，系着墨绿色的网格领带，胸前还挂着表链，看上去还算体面。而站他身后那些人则扮相随意——
    亚麻罩衫、皮衣、屠夫围裙。鸭舌帽、八角帽……脖子上没有领带，衣裤也穿得歪歪扭扭，一看便知不是什么正经人，多半是些流氓无赖。
    “午安，先生们。请问你们这是在做什么？”尽管对面看上去不太像是好人，但卡塔莉娜还是礼貌地问道。
    “认识字吗？认识字就自己看。”男人打着哈欠用笔尖单手戳了戳桌上的纸。
    那是一张敷衍的手绘图表，大意是招各类俱乐部的短工。潦草的字迹不由得让卡塔莉娜皱起眉头，就算自己还患着结晶恶变症的时候，写出来的字迹也要比这工整得多。
    “为什么要在这里招工，会不会太偏僻了点儿？”卡塔莉娜问道。
    “关你什么事，小妞？”男人反唇相讥。
    “我可以报名吗？”
    “当然了，如果你想当脱衣女郎，我倒是认识几个好去处。不过恐怕兄弟们得先测试一下你的业务水平。”
    说罢体面男人露出了一个不怀好意的笑容，周围的人也都附和着笑了几声。
    卡塔莉娜听后无奈地叹了一口气，她已经不打算再和这帮人客气了：
    “我在找一个孩子。名字叫汤米，之前做过报童，大概七八岁的样子，不到一米高，平时经常戴着一顶打补丁的网格花纹帽。有人告诉我说他对你们的招工信息很感兴趣，他来过你们这里吗？”
    听到这番话，体面男人刚才还在讪笑的脸顿时阴云密布，板起来说道：
    “什么东西，我听都没听说过，不想找麻烦就赶快滚——”
    无论任何时候都要保持骑士所应有的风度。卡塔莉娜平静地打断了他的话：
    “告诉我汤米去了哪，我会立刻离开这里。什么事也不会发生，也不会有人受伤。您意下如何？”
    有那么一瞬间，卡塔莉娜觉得自己说话像极了父亲。她从来没有想过自己会和父亲有什么相似之处，但血缘的力量似乎异常强大。
    即使再目空一切的家伙，也能听出这番话中包含的威慑。
    体面男人不由得收敛了几分，转眼间又换了一副和善的面孔：
    “呵呵，冷静一下嘛小姐，何必呢？我也是帮人做事的，雇主怎么说，我就怎么做。不会过问多余的……”
    说这话时，卡塔莉娜分明看见他朝身后的人使了个眼神，身后穿大衣的男人影子动了起来。
    看来还是不得不用武力解决问题啊……
    卡塔莉娜举起手中阳伞，反身劈刺出去。连接着硬木柄的牛角尖顶戳击在大衣男人柔软的腹部上，痛疼所激发的本能反应让他弯下腰去。
    一记接踵而至的斜劈正中头部，大衣男人像汽水空瓶一样干脆利落地倒了下去，甚至连大衣中的短刀也没能掏出来，只露出一小截在外面。
    “操，这个贱人……”
    直到外面的保镖倒下，体面男人才明白发生了什么。他低声骂了一句，挣扎着想要站起来，可翘着脚的坐姿让他慢了一步。
    卡塔莉娜回身一记轻轻的顶势下劈敲在了男人肩膀上，将他连人带椅拍倒在地——
    暂时还要让他保持清醒，还没问出汤米的下落呢。
    剩下的人虽然已经反应过来掏出了武器，可小巷狭窄的地形限制住了他们的人数优势，卡塔莉娜最多只需要同时面对两个普通人的攻击，这对她来说简直比骑马散步还要轻松——
    只见她颇有余裕地用伞尖挑开了桌上的墨水瓶，免得把丽莎的衣服裙弄脏，随后手掌撑在桌上翻了过去。
    一记飞刀朝她迎面飞来，只是动作太过明显，速度也不够快。她甚至不需要使用湖泊秘文，只轻轻侧身便闪躲过去。
    打手们朝她聚拢过来，她先是斜斩劈中了左侧穿屠夫围裙的对手的膝盖，随后抽剑击打右侧戴八角帽对手的腕部，将他手中的匕首击飞出去。
    瞬息之间，还未等敌人有所行动，卡塔莉娜便用左手反握住伞身，双手推伞刺击“八角帽”的腋窝，剧痛直接令他休克过去。
    随后她左手一挥，一记肘击将“屠夫围裙”也掀翻在地。
    见前面几人如面对镰刀的麦穗般齐刷刷倒地，后方的打手也丧失了战斗意志，脚步迟疑不前。
    “都闪开！”
    站在最后面的打手从腰间拔出了一支老式的燧发手枪，对同伙们大喊道，人墙顿时向左右两侧散开，生怕被子弹伤及。
    而这也为卡塔莉娜清空了前方的障碍。她不退反进，俯身一个健步冲了上去，转动手腕向前刺去。
    牛角质地的钝头伞尖在对方瞄准她之前精准无比地戳在了其食指上，将整根指骨捣了个稀碎——
    一片寂静无声，随后痛觉才姗姗来迟。
    枪手爆发出一阵剜心刺骨的惨痛尖叫，捂着手指跪倒在地连声求饶。
    其他人虽然在卡塔莉娜的身后，却根本不敢发出半点声响，生怕卡塔莉娜注意到自己。
    “把武器都扔在地上，你们走吧，我只找这位先生有话说。”
    卡塔莉娜又一次转过身来，用阳伞指着倒在椅子上的“体面男人”说道。