分完蛋糕后，生日会很快就结束了。
    当艾德揣着着伊顿先生交给他的档案纸下楼的时候，吧台上的深夜酒会正在兴头上：奎茵和铁砧正在玩刀戳指缝的游戏，白矢和海怪坐在一旁正瞧着好戏。
    “我看你还是体面点儿直接认输吧，大块头，知道我们为什么从来不玩这个游戏吗？她十四岁那年就比我厉害了。”白矢冷嘲热讽道。
    “你闭嘴！”铁砧满脸凶光地吼道。一杯酒灌下肚子之后，他从口袋里掏出一枚小金币拍在桌上，“再来，这次我加倍跟你赌一整镑的。”
    “请便。”奎茵面带微笑地拔出了插在吧台桌上的蝶翼折刀，对着瓶口灌了半瓶威士忌。
    好吧，我总算知道吧台上那些坑坑洼洼的划痕是哪来的了……艾德心想道。
    “呦，大寿星终于回来了。”白矢第一个注意到了艾德，挥手示意道，“快来这边坐一会儿，好戏马上开始了。”
    “真的有必要搞得这么血腥吗？”
    艾德知道自己肯定劝不住这两个人，只好抽出椅子坐下来看戏。
    “这有什么的？比起转轮手枪轮盘赌，这已经算是文明运动了。”白矢笑嘻嘻地说道，“对了，要不要押注小赌一把？”
    “别听他的，艾德。这小子准没好心眼。”海怪在一旁打岔道。
    “好啊，那我押奎茵，你准备赌多少？”艾德耸了耸肩，无所谓地说道。
    “不，不行！我们都押奎茵就没得赌了。”
    “可是你亲口说奎茵玩这个很厉害，她14岁就能赢你了。”
    “我那是……算了，要不然这样，你押铁砧：如果你赢了，欠我的20镑从此一笔勾销；如果你输了，给我一个先令就好。”
    1:400的赔率，听上去值得一赌。
    虽然知道奎茵很厉害，但铁砧怎么着也能有1%的胜率吧……北方人都很擅长玩这个，毕竟这游戏就是他们发明的。
    “好吧，我跟了。”
    艾德点了点头，从桌上拿了一个长筒玻璃杯，在底部倒了些朗姆酒，然后注满了晴空汽水：
    “对了，白矢……你是怎么抓到我的独眼蜘蛛的？”
    “这就说来话长了。”白矢摇晃着手中的酒杯说道，“你听说过巡林者军团吗？”
    艾德点点头，巡林者是莱芮亚最古老的本土势力，远在北境入侵和「阳炎」哈尔统一莱芮亚之前。
    最初的“巡林者”们由3-10年经验的猎户们自发组成，用以抵御来自其他地区的劫掠者抢夺白嚎森林的宝贵资源。
    开国君主「阳炎」哈尔敏锐地察觉到这些训练有素的射手拥有着巨大的战争潜力，派人与其达成了盟约。
    为了巩固两者之间的友谊，巡林者们的首领甚至将自己的次子送到哈尔王子的军营中追随他，而这位次子即是后世奥克兰家族的祖先，大名鼎鼎的「青木盾」布兰登。
    “……我的祖先曾经发誓世世代代守护白嚎森林，我父亲和我那几个叔叔也保留了这门技艺。巡林者的独门陷阱——从飞鸟到猛兽都能捉到，我可是从小就耳濡目染，都是些简单实用的小技巧。你想学改天我可以教你。”
    白矢晃了晃脑袋，对此颇为自豪。
    就在这时，一旁的比赛已经分出了胜负：
    “这不公平！”铁砧丢下匕首，嗦了嗦指头上的血，脸涨得通红，“她的手指要比我细得多！”
    “咯咯……是啊，她的刀也比你锋利得多。得了吧铁砧老弟，技不如人就得愿赌服输，你要是够意思就该把那一个先令还给我们的三脚猫先生。”海怪在一旁怪笑着说道。
    铁砧却感觉丢了面子，还在一个劲地喋喋不休：
    “哪里是技术的事儿，她根本就不是人类，哪怕手指切断了也能长出来。这还有什么可比的……”
    突然，一声恐怖的、骨骼碎裂的噪音将桌上的杯子险些掀翻。
    众人慌忙转过头去，只见蝶翼折刀正钉在奎茵那白皙的左掌上，鲜血如流泉般泊泊涌出——
    而握住刀柄的，正是她自己的右手。
    她到底在做什么？！
    “奎茵，你这是……”铁砧也被这突如其来的异变惊骇了，支支吾吾地说道。
    艾德本以为奎茵会发怒，可没想到她只是将刀刃从钉入的左手拔了出来，盯着手掌处鲜血淋漓的空洞看了一会儿，眼中竟满是震惊与茫然，仿佛就连她自己也不知道发生了什么事情：
    “我……”她站了起来，语气沙哑地说着，“我出去透透气。”
    说罢，她推开门走入茫茫雨幕之中。
    “我是不是说错话了？”即使那满脸毛绒绒的胡须也无法掩盖铁砧脸上的尴尬，“我不是那个意思，我是说……”
    “好了好了，人都走了还说这些有什么用。”
    艾德随手丢了一个先令在桌上，把那枚金灿灿的硬币转了一圈，收进口袋：
    “……我去看看什么情况，应该不是什么大事，你们继续吧。”
    说罢，他从伞架上随便取了一把深色雨伞，赶了上去。
    ……