方文淇细细地回答了老太太的每一个疑问，越说越是忍不住脑门、手心、脚心，都一个劲儿地冒冷汗——她怎么能把堂哥给忘到脑后去呢？
    方家老太太越听面色越是阴沉，最后“啪”地把手上一串黄花梨的珠子摔到了方文淇脸上：
    “废物！真是白养你了！”
    方文淇觉得自己纯粹就是倒霉。
    但她不敢说，也不敢抱怨，方老太太拿黄花梨珠子手串打她，她也不敢躲。
    只是这眼泪却忍不住，委屈巴巴地一个劲儿顺着脸颊往下淌，很快就把新换的衣裳前襟打湿了。眼泪接连不断地落到她眼前的地上，一滴一滴，发出啪嗒啪嗒的声音。
    方家老太太看着方文淇这副样子，更是生气：
    “你还有脸哭？你还委屈上了？”
    “你六哥受了伤，你竟然还有心情跳舞，都不知道跟去医院照看。白瞎了平日里你六哥对你的一片心！
    再一个，你自己不去看也就罢了，怎么连往家里捎个信儿，都不知道？
    还有，那秦家的死丫头，公然喊出来退婚的话，里子面子都占尽了，大庭广众之下，把咱们方家的面子死劲儿往地上踩，你竟然也不知道站出来教训她？”
    “我说你废物，冤枉你了吗？”
    方文淇被方家老太太训斥得脸色惨白。
    老太太这些话，句句在理。
    别说老太太素日里就是个偏心眼儿，哪怕她是个喜欢一碗水端平的，今儿个这事儿，自己也逃不过！
    老太太是个雷厉风行的个性，没几句话的功夫，就把这事儿处理完了。
    方文淇被罚去跪祠堂了，同时，方文淇的嫡母也被罚了，她得亲自去向和雅公主赔礼道歉。
    赔偿的钱，也得全都从四房出，不走公中的账。
    方文淇从今儿个起，禁足在家，不许出门玩乐。饮食只有青菜豆腐，每天都得抄家规和孝经。
    同时，方文淇的月钱降等，降到跟方家外院洒扫的粗使丫鬟一个档次，每月二百钱铜元。
    啥时候方家老太太觉得她反省得合格了，啥时候才能恢复正经主子小姐的待遇。
    方文淇悔得肠子都清了，哭得特别伤心，但方老太太身边的嬷嬷可不管她哭不哭，径直就一左一右架着她，把她塞到了祠堂里。
    方家的祠堂里特别阴寒，方文淇跪在冷冰冰的地面上，哭得上气不接下气。
    她感觉自己特别倒霉。
    如果这回自己没去参加这化妆舞会就好了。
    ……
    方家老太太的人已经联系上了程牧，了解到了方文熙挨打的过程。听完事情的经过，方家老太太忍不住对程牧起了疑心。
    她知道方文熙性情骄傲，而且思想西化，对这些神神道道的事情，一百个看不上。
    对程牧和他师父的态度，也很是不耐。
    但在自己面前，他还能强忍着把礼数做足，只是跟程牧两个人私底下的相处，怕是就没有那么恭敬了。
    说不定程牧因此怀恨在心，在能把他救下来的时候，没舍得出力？
    疑心这种东西，就像野草的种子，只要遇到了合适的土壤，就会不管不顾地发芽、疯长。只是，方家老太太到底还是把这一点子疑心收拢起来，密密地压进心底。
    程牧的师父是个喜欢用青竹做发簪的老人家，看不出来年岁多大。自称为青竹先生。
    方家老太太年轻的时候，曾经冒险搭救过他一次，后来方家糟了难，他便忽然现身来报恩了。
    方家老太太能撑起家业，这位青竹先生功不可没。
    方家老太太得益于青竹先生良多。
    纵使心底忍不住怀疑他的徒弟出工不出力，甚至有可能借着别人的手害了自家孙儿，最起码是坐视不理，还故意放走了坏……却也不会傻到当着青竹先生的面儿说出来的。
    只是，方家老太太万万没想到，这份心思，她只在自己心里兜兜转转，谁都没告诉，当天下午，青竹先生竟然来辞行了。
    方家老太太闻言大惊失色：“可是府上有那不长眼的下人怠慢了先生？现在世道乱得很，先生要往哪里去？”
    青竹先生微微一叹，道：
    “天下无不散的筵席。因缘聚散，本是天意。我在方家待了几十年，也是时候该走了。老夫人大可不必如此。”
    “先生这些年助我良多，现在外头那么乱，我怎么能眼睁睁地看着先生流落江湖呢？”
    青竹先生爽朗地笑了起来：“你的心思我知道。只是，我跟方家缘分已尽，不可在此滞留，否则难免于大道有碍。”
    “先生！”
    方家老太太真急了。
    这么多年下来，不知经历过多少腥风血雨，也不知见过多少家族起起落落。
    而方家，之所以能每一步都踩对了点儿，隐在幕后的青竹先生，功不可没。
    现在青竹先生竟然要走！
    方家老太太顿时觉得，心肝脾胃肾无一不痛。
    这简直就像是突然听说，自己家的财神爷要飞啊！
    只是，对青竹先生这样的人，她不能也不敢强留。只好泪眼婆娑，仿佛小孩子一般扯住了青竹先生的衣襟，流露出绝对真情实感的依依不舍来。
    青竹先生忍不住笑了，想了想，决定给她个临别赠言：
    “这些年来在方家，老夫人一直对我和两位劣徒照顾有加，衣食无缺、嘘寒问暖，这份供养之恩，不能不报。”
    方家老太太闻言惊喜极了，莫非青竹先生改了主意，能留下来了？
    却听青竹先生说道：
    “因缘已至，我不走是不成的。不过我可以给你一个忠告。
    你家原本定下来的孙媳妇儿秦惠君，是个纯善纯孝之人。若能顺利娶她进门，她的命格福气，可保住方家基业百年。
    只是，必须得人家心甘情愿，愿意嫁进方家来才好。”
    方家老太太听了这话，一颗心一会儿飞上云端，一会儿又跌落到谷底，那叫一个波澜起伏，仿佛在坐过山车一般。
    先是失望到了极致，紧接着又双眸亮晶晶起来，等听到最后一句，又忍不住有些丧气：
    “秦家那丫头，今儿个在大庭广众之下，说了要跟我家小六退婚。可见是不成的了……”