陈秀才不赞同地摇了摇头：
    “娘，还是让杏儿留下来吧！不然家里只有你跟几个孩子，万一遇到点啥事儿，连个搭把手的人都没有，我还怎么安心考试？”
    “娘在家能有什么事儿？几个孩子也都是懂事儿的。你若是实在不放心，大不了让你姐姐回来住几天。
    让杏儿陪着你，也好照顾你的饮食起居。省得你在外头人生地不熟的，还得为这些个琐事烦心。娘在家里，也忍不住要牵肠挂肚。”
    母子两个正说到动情处，就听得一阵“笃笃笃”的敲门声响了起来。
    这个时辰，来的会是谁呢？
    作为家里唯一的成年男人，陈秀才一脸疑惑地去开了门，结果就见到秦孟真笑容满面地站在门口。
    陈秀才楞了一下，待要推门将秦梦真关在门外，却已经来不及了。
    她已经迈进门来一只脚。
    陈秀才很是生气，大声斥责道：
    “秦氏，你不是死活要跟我和离么？怎么？这是在外头活不下去了？又厚着脸皮回来，求我收留你么？”
    程氏和冯月娥听到动静，都急匆匆地赶来助阵：
    “秦氏，你这恶毒无耻的妇人！快从我家滚出去！阿杰，你若是敢心慈面软，收留秦氏，就别再认我这个娘！”
    “秦氏，你怎么还有脸回来？伤害了我表哥，现在又要回头求我表哥原谅吗？”
    秦孟真一开始还笑着看他们骂人，准备等他们骂累了再开口，没想到几个人都中气十足，骂起人来没完没了。
    秦孟真觉着，可能是分开太久，他们已经选择性地忘了自己的风格了。
    于是，不动声色地徒手劈开了一张椅子。
    正在你一句、我一句，滔滔不绝地数落秦孟真的三个人，仿佛突然被人捏住了脖子一般，明明都张大了嘴，却个个安静如鸡。
    秦孟真拍了拍手上的木头碎屑，不屑道：“你们说完了没有？”
    过了半晌，陈秀才艰难地点了点头：“秦氏，有话好说，有话好说，千万莫要伤人啊！”陈秀才已经拿定了主意，今年要去府城赶考。
    若是言语冲突起来，被秦孟真打了一顿，错过了考期，自己多冤枉啊！而且这些年的努力，岂不就白费了！
    若是错过这一期，就只能三年后再赴考场。可是三年这样漫长，谁知道中间，会不会再发生什么意外？
    要知道，这世间事，从来都如棋局。有时一招走错，便会满盘皆输。
    夜长梦多，不得不防啊！
    秦孟真看懂了陈秀才的意思，对他的表现也很满意：“不错，是个聪明人。我就喜欢跟聪明人打交道。好说话，不累。”
    听着这话，陈秀才很有几分不祥的预感。刚想劝说程氏与冯月娥回避一下，留下他自己跟秦孟真谈，就听秦孟真已经直截了当地开了口：“我今儿个，是来收债的。”
    冯月娥一脸疑惑：“可是我们也不欠你什么呀！”
    秦孟真笑道：“这里的事儿，你多半不知道。不过，你也可以听听。”
    秦孟真用杀气腾腾的目光，一一审视地扫过陈秀才和程氏：
    “你们两位，到底欠我多少，你们不会心里头没数吧？”
    事实上，秦孟真算的账目，是委托人秦娇娘那血泪斑斑的十年，以及害死她一条命的代价。
    但陈秀才与程氏，想到的却只有他们曾经对秦孟真下毒未遂这件事。
    陈秀才喃喃道：“你不是说，只要同你和离，这事儿就揭过了么？”
    程氏紧紧抓着冯月娥才没有倒下，脸上血色全无，她刚刚才想到一件很可怕的事：
    按照这女人的力气，若是她想要给自己灌点毒药下去，那根本就挣不脱好吗？就算事后，阿杰去报了官，衙门砍了她的脑袋，自己也活不转来呀！
    程氏突然无比后悔自己刚刚的出言不逊。
    秦孟真满意地看着程氏和陈秀才的反应，笑道：
    “呐，我今儿个就是来收债的。端看你们是愿意舍命，还是舍财了。”
    秦孟真沉思了一会儿，按照梁婆子的薪资来算，每个月工钱三百文，一年下来就是三千六百文。这还没算平时跑腿的赏钱之类的。
    一年三千六百文，十年下来，就是三万六千文。
    一千文，便是一两银子。也就是说，即便是做像梁婆子这样的轻省的活计，也不给哪怕一文钱赏钱，十年下来，依然需要三十六两银子。
    而秦娇娘除了要做家事，还要伺候程氏这个变着法折磨人的婆婆，陈秀才这个有瓶子倒了都不扶的相公，照看家里的三个孩子和借住在陈家的表妹冯月娥，另外还得下地种田……
    工作量起码是梁婆子的四倍。
    或者说，秦娇娘一个，相当于三个丫鬟，加一个长工。
    三个丫鬟，按梁婆子的工钱算，便是一百零八两银子。
    大楚朝一般的长工，不算逢年过节的红包和每日的伙食、四季的衣裳，只论工钱，平均水平，基本上是每个月六百文。
    十年下来，便是六十六两银子。
    这样，委托人秦娇娘在陈家任劳任怨了十年的工钱，便至少应该价值一百七十四两银子。
    但这一百七十四两银子，只算了秦娇娘付出的劳动，还没算秦娇娘最后搭上的一条性命呢。秦娇娘被毒死的时候，只有二十四岁呀！
    这般年轻鲜嫩的年纪，放在自己出身的那个世界，人生的精彩，才刚刚开始。
    秦孟真的笑容不由得转淡了。
    略微顿了顿，她问出了一个让现场所有人，都心惊胆战的问题：
    “程氏。若是我要买下你儿子的性命，你觉得多少钱合适？”
    程氏忍不住开始浑身哆嗦，拐带得连冯月娥也跟着哆嗦起来了。这女人，难道疯了吗？当着这么多人的面，把杀人说得这样轻描淡写？
    秦孟真定定地看着程氏，等着她的回答，却见她连嘴唇都在打哆嗦，一句话也说不出。秦孟真便把目光转向了陈秀才：
    “陈秀才，你说呢？若是我要买你一条命，多少钱，你愿意卖给我？”
    陈秀才的腿也软的跟面条一般，一点力气都借不上。