秦家人口不少，头一项被精简的，就是伙食费。
    平日里，每天早餐喝的豆浆，晚饭吃的豆腐，都不舍得买了。豆浆改成了清亮亮能照见人影子的稀粥。豆腐改成了长了白毛的芥菜疙瘩。
    从前一旬便可以吃上两三回的五花肉，更是再也不买了。改成了每个月吃两回剔得精光的大骨头。毕竟大骨头可比五花肉便宜太多了。
    大骨头砸开，炖在菜汤里，还能借到点儿肉味儿。
    第二项被精简的就是衣裳。
    原本遇到逢年过节之类的日子，小程氏只要在秦老抠儿面前撒个娇，就可以买块染色鲜艳的细棉布，给自己和两个女儿，添上一两件新衣裳。
    若是赶上县里的绸缎庄，低价处置被水淹、雨淋、虫蛀的陈货的时候，或是处理那些一尺半尺的碎布头的时候，小程氏还可以挑上一些绸布回来。
    经过一番精心剪裁，给自己和两个亲女儿，做上几身出门见客、走亲访友的时候才舍得穿的好衣裳。
    这回，给秦贵田“治病”花了不少钱，后来赔给秦孟真姐弟的张氏嫁妆和办婚事的银子，又花了不少。
    秦老抠儿再看向小程氏的时候，一双眼睛，就总忍不住嗖嗖冒绿光，老想着从她这里，找补些银钱回去。
    小程氏深谙秦老抠儿的心理，早早就把自己和两个闺女的好衣裳，都深深地藏进了箱笼里，重新穿起了粗葛布衣裙。甚至还往一些关键处，打了好些个补丁，生怕碍了秦老抠儿的眼。
    但秦老抠儿依然把过年做新衣裳的银子给裁撤了，说让小程氏从旧衣衫里，挑几件没怎么上过身的，给两个闺女改出来两件，自己就胡乱对付一下，忍一忍吧！
    把个小程氏给气得半死，差点没吐血。
    但她想了又想，到底还是把这一口吞不得、吐不得的郁气，生生忍下了。
    毕竟这会儿子，秦老抠儿刚刚被那个抢钱的孽女给搜刮过一回，一时半会儿的，转不过这个弯儿来，也正常。
    这会儿离过年还早哩，她枕头风慢慢地吹着，天长日久的，不怕他不改主意。
    两口子各怀心思，在那一项一项地对账，琢磨着还能从哪里，省下些能精简的开支。
    听到一阵有些陌生的脚步声走进，一抬头，就看到那个阴魂不散的死丫头，竟然又出现了！
    小程氏见了秦孟真笑意盈盈的脸，手底下直接就拨错了一个数字。
    秦老抠儿也有些哆嗦，牙关都在打颤。他一边琢磨着秦孟真为啥又来了？莫非又是来要银钱的？一边偷眼去看秦孟真的影子，疑惑她咋就不怕这明晃晃的大太阳呢？
    秦孟真扫了一眼两人面前堆着的账本和算盘，便知道，秦老抠儿一准正在想方设法地抠钱。她无意吓唬秦老抠儿，便直截了当地道明来意：
    “爹爹，虎子这个岁数，也该说亲了。不知爹爹是怎么打算的？”
    “你就是为了这事儿来的？”
    “当然。虎子的事儿办完了，我就可以走了。”
    秦孟真说的走了，是指离开长安县。秦老抠儿却不由自主地理解成了另外一种含义。顿时打了鸡血一般两眼放光：
    “娇儿，你莫要挂心！这事儿爹爹一准给你办妥当了！爹爹马上去打听，今年一定给虎子说个好媳妇儿！”
    “爹爹，你且别忙，这事儿本来就急不得，须得慢慢察访才好。再一个，咱们还得问问虎子自己的想法呢。”
    “他能有啥想法？这事儿我说了就算！婚姻大事，哪里有他一个小孩伢子插嘴的份儿！”
    “理是这么个理。可这日子，到底还是人家小两口自己过的。我觉着还是得先问问虎子的想法才妥当。要不然，万一你这边给虎子说了个四角俱全的媳妇儿，但虎子偏生跟她过不到一块儿去，这不是坑害了人家的好姑娘吗？”
    “呃……你说得对！是爹爹孟浪了。你且安心，爹爹这就去问！”
    “爹爹，你先别忙。”秦孟真一边说，一边拉住了秦老抠儿的袖子，拦住了他，“虎子前头还有两个哥哥、两个姐姐，你不先把他们的事儿办了吗？”
    “不用不用！他哥哥姐姐等得起！他哥哥姐姐的事儿，让他们的亲娘去张罗就行了。虎子的事儿必须先办！”
    秦老抠儿也不知道哪里来的底气，竟然挣脱了秦孟真的手，急匆匆地去找秦虎子了。
    秦孟真笑着目送秦老抠儿的背影走远了，便把目光转向了小程氏。
    小程氏脸色有几分青白，嘴唇咬的紧紧地。
    她心知肚明秦老抠儿为啥是这么个反应，甚至就连她自己，也是这么打算的，但听了秦老抠儿这话，还是觉得心里有些不舒坦。
    这种隐隐约约的酸涩感，算是怎么回事儿？
    若是给秦虎子说了亲，就能让这个不知道到底是个什么玩意儿的“秦娇娘”哪里凉快滚到哪里去，这不明明是一件好事吗？
    为什么这种明摆着的好事儿，还让自己这样抵触？
    小程氏都快把手掌心给掐破了，依然平息不了心底的愤怒和难过。
    但让她直接跟秦孟真对上，她又不敢。
    此前她曾经偷偷去过一趟莲湖山，去求那山顶道观里的道士出手降妖捉鬼。
    结果，人家一听她的描述，都觉得这事儿太过棘手。她几乎磨破了嘴皮子，好说歹说，唾沫星子费了一箩筐，却谁也不肯来。
    她的私房钱本来就不算太多，也不舍得全都扔在这么个事儿上头，无可奈何地碰了一鼻子灰，只好耷拉着脑袋，灰溜溜地回来了。
    这事儿，让小程氏对秦孟真更为忌惮。此时便有些埋怨上了秦老抠儿——谁让他自己个儿跑得那么块，却把自己一个人扔下面对这个怪物？
    正想着，秦孟真突然龇牙对她一笑，笑得她手底下又抖了一下，算盘珠子彻底乱了。
    好在秦老抠儿很快就把秦虎子给带了过来，解了小程氏的困境。
    “娇儿，你弟来了，有啥话你亲自问他！这小犟种，还跟我赌气呢！我寻思，要不还是让他直接跟你说吧……”