硬是将名剑从濒死境地救回。二人神交已久，一见如故，名剑又铭感李信的救命之恩，由此成为至交，时有往来。
    卫庄恍然，“难怪你如此信赖他。”
    名剑叹了口气，心灰意懒道，“我欠他一条命，如今他陷我于如此境地，两相抵过，此后再不相干了。”
    盖卫师兄弟两人既已不虚此行，也就不在庄里多作逗留，翌日便辞别名剑返回王京。回京后，盖聂修书一封，简述二人在名剑山庄探得的消息，连同两坛贡酒，差人一并送去孤竹里。与此同时，卫庄亦派遣手下，到各地秘密探察李信麾下“组织”的根基所在。他深知李信心机深沉，宫里宫外只怕遍布他的眼线，因而派出的都是过去在流沙城时便已追随自己的亲信部属，个个深得他信赖，身手出众，均能独挡一面。
    没过几天，便陆续有飞鸽密报传回，却都没有什么显著的进展。这日卫庄独自一人在书房里批阅奏折，一位宫人端了茶水进来伺候，卫庄头也不抬，伸手问他要杯盏饮茶。却听得那宫人发出阴测测的笑声，听来有几分耳熟。
    他抬头一看，“是你。”竟是久违的秦舞阳，穿了宫人服色，面容清瘦，一副大病初愈的模样。
    戒备森严的禁宫竟有外人闯入，卫庄脸上却殊无惊惶之色。他将手中的笔搁在笔架上，好整以暇地抬头瞥了秦舞阳一眼，“看来你家李将军果然有回春之术，秦义士在迷魂阵中伤成那样，这么快就痊愈了。”
    秦舞阳冷哼了一声，“还不是拜你所赐。”
    “怪我？”卫庄嘴角勾起，眼神中却透出一股轻视之意，“怪我从来不正眼看你，还是怪我没有接受你不自量力的邀请？”
    “卫庄，你太狂妄了！”秦舞阳被说中心事，气得嘴唇发抖，苍白的脸上稍增血色，“是你自己有眼无珠，这世上多的是人为我所迷，你、你就不怕我去勾引你那位大侠师哥？”
    卫庄嗤笑一声，身体闲适地靠在椅背上，翘着腿，语调更加愉悦，“能勾引到，就是你的。”
    秦舞阳被堵得无话可说，脸上青一阵白一阵，顿了顿，又道，“你知道他今天会入宫对付你么？”
    卫庄眸光一凛，“‘他’？你是说李信？”
    秦舞阳恍若未闻，自顾自地说道，“禁军里有很多‘组织’的人，宫里也是。他还用了一招调虎离山之计，盖聂今天一大早已经出城，一时半会赶不回来。”
    这个消息委实太过惊人，卫庄当即站起身来，准备亲自去一探真伪。他打开书房门，一只脚即将踏出门槛时，忽然停了下来，转过头问道，“为什么给我通风报信？”
    秦舞阳显得有些茫然，“我不知道。他……他对我很好，我……”话还未说完，门口早已不见卫庄人影。
    左右禁军统领都是卫庄的亲信，卫庄遣人去叫他们前来问话，却回报说左统领不知去向，右统领抱病在家。
    这时候，去将军府查探的宫人也回来禀报，说今天清晨便有人上门找盖先生，给他看了一样东西，先生便匆忙随来人离开府邸，至今未归。
    卫庄听了回话，不怒反笑，自语道，“好个李信，还真有两下子。”
    又有一人回报，“陛下，您的密旨已送出宫去。”
    卫庄点点头。当年他在流沙城豢养的三千八百名死士，并未尽数随他入宫，而是秘密盘踞在王城内外，遍布整个京都。就算“组织”当真试图操控禁军，他也未必就怕什么兵变。
    他这一生经历过无数奇险绝境，每一次都能化险为夷。他从不怕搏命，哪怕赌注是一整个庞大的帝国。
    卫庄取出与盖聂交换而来的渊虹剑，宝剑久未出鞘，剑锋依然寒光照人。他换上一身干练的短袍，将渊虹佩在腰间，默念道，师哥，这就是我们的纵横之战了。
    卫庄命人推开沉重的宫门，门前出现一支数百人的队伍，身披甲胄，手持兵刃，头戴怪异的面具，当先一人身材魁梧，墨色面具上绘着粗犷的金色纹样，身上罩着赤红的披风，显得诡异可怖。
    卫庄一身玄衣，手持渊虹剑，威风凛凛地站在重重玉阶的最上层，身后九重宫阙，半壁赤空如焰。他朗声道，“李将军，你这是来请愿，还是逼宫啊。”
    “卫庄大人何出此言？”阶下那人远远地将声音送上来，“当日你曾力邀我入宫，眼下却是要翻悔么。”
    卫庄眼前立刻现出数月前他与盖聂在市井医馆里结识的慈祥老人，“原来是‘薛神医’，有失远迎，多多包涵。你老人家医馆门前那几盆藤蔓可还生得好啊？”
    沐天邈大笑道，“卫庄大人好眼力，果然鉴出了我留给你的记号。”
    “过奖。不知将军如今姓李姓薛？”
    “从你攻破秦宫那日起，世上便没有李信这个人了，在下沐天邈，你一直在找的‘组织’冥主。”
    卫庄从善如流地改口，“沐冥主。看不出沐冥主还是位心念故国的汉子，失敬了。只是嬴姓早已亡族，你的旧主连宗庙都已被我焚为平地，你为谁复国？”
    沐天邈道，“为我大秦千千万万子民。”
    卫庄意味不明地轻笑了一声，道，“真是感人肺腑。”他的身后不知何时起多了一列服饰各异的男子，向卫庄躬身行礼，口称陛下。
    沐天邈道，“双拳难敌四手，卫庄大人，凭你身边几个吃皇粮的后生，就想挡住我门下的精锐？未免太不把我‘组织’放在眼里了。”
    卫庄问道，“我的左右禁军统领呢？”
    “一个被我一刀杀了；另一个中了我的慢性蛇毒，高烧不退，还只道是自己受了风寒。”
    卫庄听到“蛇毒”两字，忽然心中飞快地转过一个念头，“沐冥主，金眼蛇的毒是急性还是慢性？”
    这句话明显令沐天邈感到意外，他停顿片刻，沉声道，“卫庄大人果然是聪明人。”
    “先以金眼蛇伤了名剑，又用解药救他，借机拉拢，以此来获得他庄上的幽闭遮兰，沐冥主才是真正的聪明人。”卫庄叹道，“可怜名剑，这些年来一直将你引为至交好友，却不曾料想到你们的结识从一开始便是一场阴谋，在你心中从未有一刻对他有过朋友情义。”
    沐天邈声如金石，字字掷地有声，“这些年来，沐某心中只有复仇，没有情义。”
    不远处忽然传来一个声音，“那我呢？”
    卌二 长得帅的都轻伤不下火线
    在场众人不约而同地循声望去，只见秦舞阳孤零零地站在宫门前，还是方才潜入御书房见卫庄时的那身宫人打扮，簌簌风中显得格外单薄。
    沐天邈道，“难怪卫庄大人对鄙人的贸然造访毫不意外。”他看向秦舞阳，“秦弟，他当年那样对你，你还背叛我，给他通风报信？”
    秦舞阳眼神冰冷，毫不相让，“那你呢？我只当你一片真诚待我，如今看来，我也只是你复仇之路上的一颗棋子。”
    “秦弟，你恨他，我也恨他，我复了仇，便也相当于为你报仇雪恨，这其中有什么分别？”
    秦舞阳厉声道，“这不同，这不同！你不明白，沐天邈，你果然什么都不明白。”
    “好了！”沐天邈爆喝一声，强自压抑下心头无名之火，道，“你先过来。”
    卫庄不想一直维持自己目前的站姿，虽然很有君临天下的万钧气势，时间久了却容易让双腿关节僵硬，影响战斗中身体的灵动敏捷。所以众目睽睽之下，年轻的君王很不给面子地发话道，“两位到王宫来说家务事，是不是找错地方了。”
    沐天邈道，“卫庄大人不必心急。沐某今日带了几样奇珍异宝，专门进献给吾王陛下。”最后四字的语调中尽显恨意。他往后退了几步，身后两名头戴火焰纹样面具的男子大步上前，臂上装的机括中射出金色细针，在空中擦出万千火花，兹兹作响，目标直指卫庄。
    “此物乃是沐某新近研制，我称它为‘火焰鸟’，卫庄大人可还喜欢？”
    满天金针携凛冽杀气倏然而至，然而针快，快不过卫庄瞬息万变的身形，他向右后方倒退斜行丈余，袍袖一振，一股浑厚内劲自然发出，多如牛毛的细针纷纷坠地，火星子在触及冰冷玉阶的刹那湮灭于无形。
    卫庄心中不敢大意，区区带了火花的“漫天花雨”，哪里值得沐天邈如此吹嘘，这其中定然另有玄机。他疾声喝令众人闪避，果然那些细针落地片刻后，纷纷化为碎屑炸开，火光重现，几名侍卫身上已燃起火来。
    原来此物悄无声息地落地后，会先沉寂一段时间，倘若遇袭者疏忽轻敌，只道自己成功将其击落，不及时退避躲散，便会遭到第二波更近，也更凶险的突袭。
    沐天邈抚掌大笑，“重生之鸟，是为火焰。卫庄大人，沐某这份薄礼您可还看得入眼么？”
    无数碎屑往四面八方炸开，委实防不胜防，连卫庄的鞋尖上也不慎被飞溅的火花烧出一个圆点。他面容愈加冷峻，居高临下，道，“沐冥主，当年战场上你我未分胜负，不如今天再来决个高下。”
    沐天邈道，“胜者如何，负者又待如何？”
    卫庄神情凝重，眼神中却尽显矜傲自负的本性，“胜者生，负者死。”
    “好！”沐天邈解下红色披风，交予身旁手下，单枪匹马拾级而上。
    他手中的兵刃样子甚是古怪，长约四尺，一头雕有一只模样凶恶的豹首，呈怒吼之势；另一头刀不像刀，铲不像铲，细看还有小倒钩。腰间还缠着精钢打造的长索，尾梢垂在地上，随着他的脚步叩击玉阶，发出铮铮的声响。
    卫庄始终静静站在玉阶之顶，不置一词，凌厉的杀气已自他眸底隐去，执剑而立的挺拔身形却显得比任何时候都要可怕。
    沐天邈的脚步不紧不慢，长长的玉阶何止百级，征程过半时，他的步子迟缓了半分。便是这寻常人难以察觉的微妙之差，卫庄足尖在阶上轻轻一点，整个人如同展翅的鹏鸟自高处跃下，长剑在他凌空的一瞬间出鞘，剑芒破空而出，去向没有一丝迟疑，直指沐天邈的面门，竟是要取他面具之下的那双招子。
    沐天邈前路被封，挥刃格挡，二人此番性命相搏，出手均是使了全力，利刃与卫庄手中的剑交击出杀伐之音，震得二人虎口发麻。
    渊虹剑原是世间数一数二的锋利兵器，削铁如泥，寻常刀剑一磕即断。卫庄觑见那怪形兵刃在自己的全力一击之下居然丝毫无损，连一处豁口都没有留下，倨傲如他也忍不住赞了一声，“好宝物！”
    沐天邈此时与卫庄相隔仅两级台阶，他臂力惊人，手中兵器舞得虎虎生风，一旦被磕碰到，便有伤筋断骨之虞。然而渊虹剑也不遑多让，寒光中银甲玄袍战成一团，局势胶着。
    “沐冥主武功大进啊。”
    “过奖，卫庄大人也是一样。”
    此时原来守在玉阶下的人群突然动了起来，黑压压的人影如同潮水一般攻上来，卫庄陷入缠斗之中，分身乏术，嘴上却说得轻松，“沐冥主，不是说好单打独斗？”
    “卫庄大人以为沐某是天真孩童么？今天可不是讲江湖道义的时候！”沐天邈抵住卫庄手中的剑，腰间长索疾出，直打向卫庄胸口要穴。卫庄侧身避让，左手成爪形，徒手去夺那长索。两人你来我往酣战不休，各自的手下也已交上了手，一时只听得无数兵器乒乒乓乓的响声，庄严玉阶俨然成了战场。
    卫庄身后的一干人等其实便是他当年座下的死士，他们在平日里是守卫，是花匠，甚至是卑贱的车夫，默默无闻，毫不起眼，你便是特意打从这些人身边走过一百回，也决计瞧不出他们身上有什么过人之处。然而在死生一线之时，他们便是最无畏的战士，他们中的每一个人都愿意为自己效忠的主人流尽最后一滴血。
    卫庄并不担心这些历经百战的手下，倒是自己在与沐天邈的拼斗中一时难以取胜，心中隐隐开始焦急，暗忖道，师哥，你到底去了哪里？
    高手过招，输赢不过一招半式，哪里容他分神。沐天邈手中的兵刃借着卫庄一个破绽，挡开长剑，呼地一下，直刺向他的左肩。卫庄急忙后撤，不想沐天邈手腕一抖，怪铲另一头的那只狰狞豹首居然内装机括，咔地一声咬中了卫庄。
    卫庄只觉身上一疼，手上攻势锐减，愈加捉襟见肘，且战且退，五十招后已被沐天邈逼至玉阶旁的护栏边上，纵有身旁众死士一力相助，又有几人是沐天邈的对手。
    沐天邈此番乃是有备而来，打的便是出其不意，倚多为胜的主意。先杀禁军左统领，夺了半枚兵符，令卫庄一时无法调动人马，己方却是高手尽出，纵然卫庄武艺盖世，单凭宫里一干侍卫也难以支撑。
    正在卫庄濒临困境之时，他双目余光瞥见远处有一人一马，正朝宫殿这边的方向狂奔而来，相隔几十丈，那马蹄声却好似已近在咫尺。
    卫庄心头一松，此时他生出的第一个念头不是“你怎么才来”，也不是“快帮我报仇”，而是——
    下回，我也要在宫里飙马。
    卌三 英雄救美是喜闻乐见的壮举
    盖聂策马一路驰骋而至，距离玉阶还有两三丈时，等不及勒马，手掌在马背上一拍，足尖一点，借力凌空跃起，如鹰隼般一个俯冲，手中长剑如索命之神，几道剑光闪过，登时便有数人毙命倒地。他的双足初踏上战场，剑锋便已淌下淋漓鲜血。
    他沉默着，脸上的表情看不出悲喜，然而在场所有人都能感受到他身上传出的强烈怒意，胆敢与他为敌者，下一刻必将倒在他的剑下。
    双方士气顷刻间全盘逆转，“组织”一方阵脚大乱，没有人能在盖聂剑下挺过十招，所有劈、砍、戳、刺都显得不堪一击，等待他们的唯一结局只有死亡。
    盖聂的眼底一片血红，手中的剑一刻不曾停下杀伐，他的灰衣染上大片大片的斑驳血色，硬生生在重重围堵之下杀出一条路。
    路的尽头，他的师弟在等他。
    卫庄侧身靠在栏杆上，以剑撑地，乍一看站得很稳，但盖聂自刚才冲上玉阶时便留心到他下盘发虚，更不用说这么久以来他始终站在原地，不曾移动半步。虽然盖聂方才并未看到他被沐天邈所伤那一幕，却也不难料到师弟独木难支，多半已吃了亏。
    他又劈开数人的拦阻，抢到卫庄身前，叫了一声，“小庄！”
    卫庄脸上显出如释重负的神情，伸手扳住盖聂手臂，低声说道，“你扶我一扶。”
    方才大杀四方的冷硬剑客脸上登时变色，“你受伤了，伤在哪里？”一边说着，一边伸手将他小心搀扶住。
    卫庄大半重量靠在他身上，却仍是勉强站立不倒，对盖聂的发问避而不答，只道，“小点声。”
    盖聂知道自己这位师弟的脾气，在人前是万万丢不得半分面子的，一时间又心疼又无奈，“我带了五千人来。禁军那里，我也已经派了人，不至大乱。”
    卫庄嗯了一声，侧转过头，目光堪堪与盖聂相对。身后战场万千喧嚣化为寂无，眼神交汇不过短短瞬间，彼此已知对方心中千言万语。
    盖聂道，“我先搀你回去，看看你的伤势。”
    卫庄默然片刻，问道，“有轿子么。”
    盖聂忍不住再度追问，“到底伤在哪里？”
    卫庄将他拉近，在他耳旁轻声说了三个字，又恢复正常语调道，“我走不了台阶。”
    盖聂本能地便要侧过身去师弟背后察看，被卫庄一把扯住衣袖，“别看。”片刻后又问道，“伤处显不显眼？”
    自师弟成年后，盖聂便鲜见他这般变化莫测的性子了。他退后半步，假意为师弟整理袍子，飞快地扫了一眼，安慰师弟道，“你穿着黑衣，几乎瞧不出来。”
    卫庄这才稍感放心。盖聂提议道，“我背你。”说话间左袖一扬，挡下破空而来的一支短箭。
    此时大批军队入宫护驾，“组织”的士气已近衰竭，再难抵挡五千铁甲。对战消耗的不是热血，而是信念。沐天邈手持兵刃远远地站着，不知面具之下作何种表情。
    卫庄眺望战局，忽然看到不远处有人动作夸张地向自己挥手致意，手里的兵器不时往两边之人劈砍，然后继续向自己挥手。
    “那是荆轲么？”卫庄问道。
    盖聂往同一方向望去，“是他。”又向师弟解释道，“他坚持要来。”
    原来早晨沐天邈派手下以荆轲佩剑上所悬玉饰为诱饵，诓盖聂出城。盖聂见那玉饰确属荆轲所有，心中挂念挚友安危，便是刀山火海也要硬闯。那人带他在城外兜了一个大圈子，顾左右而言他，盖聂察此情形不像要伺机对自己下毒手，倒像是调虎离山。淳厚正派的剑圣难得使了些硬手段，逼迫那人吐露出实情。
    盖聂不听则已，一听便心下大惊，恨不得插翅回宫。三十里路策马横行，在市集上险些撞飞一位过路人，无巧不成书，这过路人正是外出打酒的荆轲。荆轲头一回见盖聂如此神色匆匆，一副如临大敌的阵势，二话不说跃上他的马，口中一声唿哨，马儿撒开蹄子跑得越发精神。他趁马儿赶路时与盖聂搭了话，将情形打听了个大概，登时便说愿一力襄助。
    荆轲虽平日里嬉笑不羁，然而胸中热血常在，为人重情重义，是盖聂此生唯一堪以性命相托的至交。值此十万火急之时，盖聂便将虎符交予他去调动兵马，自己先行一步，直奔王宫。
    卫庄听了，一笑道，“下回再请他喝酒。”
    师兄弟二人谈话间，荆轲已生擒了秦舞阳，缚住他的双手带至卫庄面前，咧嘴笑道，“陛下，多日不见，您老人家还是这么鹤发童颜，腿脚麻利！”
    “荆轲壮士老当益壮，真是举国之幸。”卫庄不假思索地还击了荆轲后，目光转向一言不发的秦舞阳，问道，“事已至此，你还有什么话说？”
    秦舞阳望着远处浴血而战的沐天邈，道，“让他走，我抵命。”
    “他接近你只为图谋复国，你还为他求情？更何况，”卫庄笑容里带了凛冽杀意，“弑君谋反是诛九族之罪，哪里是如此轻巧了结之事。”
    秦舞阳那张秀美近妖的脸上露出痛苦的神情，“在我离开流沙城之后，‘组织’是我唯一的栖身之地。他为我做的那些事，即便只是出于拉拢之意，我也……我也感激他。”
    卫庄唤过几名卫兵，“先将他押入牢中。”
    正在此时，两名军士抬着一具尸身向卫庄等人走来，将尸身放下后，其中一人禀告道，“启禀陛下，贼首已伏诛。”
    众人均大惊，围了上去。端看那人的身材服饰，确是沐天邈。荆轲上前摘下他的面具，伸手试了试鼻息，又在他脸上揉了一阵，起身道，“没呼吸了，脸上没有易容。”
    卫庄向军士问话，“他是怎么死的？”
    军士回禀道，“他以一敌众，力有不逮，中了我们弟兄几个的断魂枪。”
    卫庄嗯了一声，“抬下去，枭首示众。”他再看了看秦舞阳，“伤心么，难过么？”
    秦舞阳道，“我所有的伤心和难过都留在流沙城里，只把恨意带走了。我以为自己这辈子再也不会有那样的感情……”他终被押走，路上仍频频回头，眼望静静躺在地上的那具尸首。
    “组织”众人没了主心骨，再无斗志，纷纷归降。长长玉阶上鲜血淋漓而下，尽现悲壮色调。
    望着玉阶上往来的人群，荆轲忽然开始支支吾吾，“我方才对渐离说去去就回，不想一去就是大半日，事有仓促，又不及同他说，这个……”
    卫庄笑道，“你是怕他不给你开门？这样吧，荆轲壮士，此番你护驾有功，特给你准备一顶八抬大轿，黄金万两，美酒千坛，风风光光地送你回去。轿子都到门外了，小高会不开门么？”想了想又自语道，“得要两顶。”
    卌四 其实故事才刚刚开始
    卫庄果然给荆轲备了一顶大轿，梨木锦带，威风八面，一路敲着锣打着鼓，热热闹闹地出了宫，径直往孤竹里而去不提。
    再说宫中情形，盖聂早已请来侍医，专等为卫庄诊治伤情。卫庄刚下轿子就上龙床，他拗不过师哥，只得不甚情愿地趴在床上，趁数名侍医忙前忙后地准备剪子清水等物时，悄声对守在床头的盖聂道，“区区皮肉之伤，你给我上些药就是了，何必传唤他们。”声音压得更低，“伤在肉最多的地方，不会有大碍。”
    盖聂道，“这当口，还开这样的玩笑。”
    侍医们恭谨地来到二人面前，躬身向卫庄告了罪，其中一人端了椅子，手指轻轻搭在卫庄手腕；另一人小心翼翼地剪开他被利刃洞穿的裤子，以察看伤口。
    冷不防卫庄问了一句，“是喜脉么？”
    房里似乎陡然间开始下雪，为他把脉的那位侍医明显受了不小的惊吓，手指一颤，险些在卫庄的腕上留下一道指甲痕。电光火花的一刹那，他脑中闪过对这句话的一百种解读，最后还是一咬牙，如实禀道，“回陛下……不是。”
    卫庄似乎显得颇为遗憾，道，“真可惜。”
    盖聂坐在一旁无奈地看师弟戏弄在场一干人等，那些侍医紧张得汗珠子直往下掉，终于隐约了悟为什么自己手下的周氏兄弟等人那般“惧怕”卫庄。
    所幸伤口无毒，诚如卫庄所言，不过是一点皮肉伤，敷以宫里最好的伤药，静养数月便能痊愈。只是伤处位置尴尬，多有不便。伤势未愈前，连上朝都成问题，以陛下这般雍容的圣颜气度，总不能趴在龙椅上听政。
    于是卫庄索性搬至将军府暂住，府上清幽怡人，伙食可口，更有专人为自己包扎换药，正是调理养伤的绝佳去处。
    如此一过二十余日，卫庄伤口渐渐愈合，留下四个圆圆的疤，看起来像一圈齿印——话又说回来，那本来便为“豹齿”所伤。御医又送来些去疤生肌的药膏，色泽白润，气味清香，比前几日敷的药粉好闻得多。
    这日清晨，盖聂循例为他换药，卫庄趴在榻上无可无不可地翻看奏折，其中一份吸引了他的注意力。
    “秦舞阳三日前自刎于狱中。”
    盖聂听了，手上微一迟疑，“沐天邈假死遁逃，他却死了。”
    卫庄想了想，道，“对他来说未必不是好事。”
    沐天邈的“尸身”在“伏诛”当日被抬下战场后，一直停放在殓房内，预备次日依照卫庄的吩咐枭首。夜间，令史最后一次查验尸体时