无论张管事如何狡辩，酒水确有问题。白纸黑字的字据在，必须赔钱。
也是他们贪心，为了多挣钱，只要是来下单的，皆来者不拒。
若只是寻常百姓，杜康阁仗势压一压，背后再有护国公府暗中撑腰，别说赔偿了，或许连定金都能给吞了。
但如今这些要账的人里，很有些是杜康阁得罪不起的。四大酒楼，各大商行，还有许多高门府邸，都下了单。
背后的势力，几乎覆盖了京城所有能说的上话的人物。
赔，必须赔！还得按照总价格的三倍来赔！
杜康阁会倾家荡产？谁在乎啊，又不是他们的店。到手的银子才是最实际的。
张管事拿不出钱。
这些债主，一纸诉状把张管事告到了府衙。原来的府尹彭大人，沾了沈从安的光，升到刑部做侍郎了。
新来的府尹姓蒋，刚提拔上来没多久。因牵扯过大，蒋大人一点都不敢马虎。来龙去脉很容易查清，欠债还钱，天经地义。
张管事不肯配合，蒋大人直接派人查抄了杜康阁。
杜康阁是老店，在京城立足几十年了，各地都还有分店。蒋大人原以为，抄出个十几二十万两是没问题的，其余东西卖一卖，凑凑钱，多少赔一些，就能把事情压下去。
哪成想，把杜康阁翻了个底朝天，就翻出几千两的现银。连这几天刚收到的十几万两定金都没了。
账面上显示，这些钱，都被人取走了。
拔出萝卜带出泥，蒋大人继续往下查，查出杜康阁背后东家，吏部一位杜姓郎中，正五品。
钱是他拿的。
蒋大人隐隐感觉到不对劲。京城遍地权贵，一个正五品的郎中，想要经营杜康阁这种规模的酒铺，几乎是不可能的。
这位杜郎中，年纪不过三十多岁，有杜康阁时，未必有他呢。
而且直到现在，这位杜康阁名义上的东家，都没出面。
蒋大人详细把这位杜郎中调查了一遍，发现这位杜郎中出身一般，资质平平，唯有家中媳妇有些来历，是护国公府大管家的长女……
到了晚上，沈从安下衙时，京城中已经有流言传开，杜康阁实际上是护国公府的产业。
叶清清很奇怪，“我还没动手呢，是谁透露的风声？”
她原本计划，要是杜康阁耍赖不认账，就把护国公府抖露出来。跑得了和尚跑不了庙，有护国公府在，不怕要不到钱。
她这还没动作呢，是谁胆子这么肥？
“不是说没几人知道杜康阁和护国公府的关系吗？”叶清清问。
“是没几人。”沈从安点头，“府尹似乎查到了。”
沈从安虽在工部，却让季鹰一直注意着杜康阁的动向。
“唔，那位新上任的蒋大人？”叶清清夸了一句，“倒是不畏强权。”
敢与护国公府作对的，在她这里，都是勇士和同盟。
沈从安轻笑一声，“不是他。”
蒋大人查到一半，就没继续往下查了，也没敢声张。
叶清清秀眉蹙了蹙，“那还有谁？”
“蒋大人能查到，别人也能查到，这事早晚瞒不住的。”沈从安提示道。
“所以？”叶清清这会儿真糊涂了。
沈从安给出答复，“是护国公府。”
叶清清脸上全是问号，没搞明白护国公府什么意思。在她想来，护国公府这时候该急着和杜康阁撇清关系，好保全自身才是，怎么会主动暴露呢？
平素看惯她灵透坑人，少有的迷糊模样，沈从安觉得有趣的很。
伸出手，捏了捏她的鼻子，沈从安笑道：“不是所有人，都有胆子向护国公府要账的。”
一语惊醒梦中人。
叶清清恍然大悟。她这是进入了思维误区，她和护国公府杠习惯了，有机会坑护国公府一把，还能挣银子，在她看来，是两全其美的事。
可别人未必敢向护国公府讨债。
护国公府权势滔天，寻常人哪有胆子对上，就算银子打了水漂，也只能自认倒霉了。更有甚者，为了巴结讨好护国公府，会主动放弃定金，没准还会再额外献上一笔银子。
舍些银子，卖护国公府一个情面，很多人都是愿意做的。
叶清清气鼓鼓，“这是耍赖！”
她之前还真没想到这一层。
杜康阁十几万的定金中，她一人贡献五万，剩下七八万，都是四大酒楼这样的大户，只有两三万，是零星散户。
只要解决她和四大酒楼这些大头，剩的那些散户，全赔了也就几万两，对护国公府来说，顶多肉疼一下，远达不到伤经动骨的地步。
叶清清连忙让南征出去打听。
果然听说杜康阁是护国公府的后，短短时间内，风向就变了。那些闹事的人没了，叫嚣着让杜康阁赔全款的声音不见了。
对于许多人来说，已经不肖想赔偿了，能够拿回定金，他们就感恩戴德了。
带头闹腾的四大酒楼，也都陷入了沉默。
人的名树的影，仅仅一个护国公府的名头，竟然有这么大的影响力。
叶清清再一次认识到了护国公府的威望之深。这绝不是她愿意看到的。
南征汇报完，叶清清腾地一下起身，双手握成拳头，来回的绕着房间踱步。
她耐心等了这几日，听着二太太几人的奚落，就为了等这一天，看护国公府的笑话。怎么能让护国公轻轻松松躲过？
“不行！”叶清清眼珠一转，有了主意，又对南征吩咐了几句。
一旁听着的沈从安，脸上笑意加深，眸中浮现赞赏之色。他家媳妇，真的是太聪明了。
叶清清让南征去做的很简单，同样是散播谣言，说护国公府以做生意为名，有收受贿赂之嫌。
但凡那些准备毁掉字据，放弃要赔偿的，都属于变相的贿赂护国公府。
同时，她还让南征放出消息，护国公府仁义守信，承诺必然会按约定好的三倍赔偿，不会让百姓们吃亏。
谁不接受赔偿，那就是看不起护国公府。
堂堂护国公府能是赖账的人家吗？那铁定不能啊。