“听起来情况很糟糕，”路德接下话题，问向那个酒客：“能详细地说说吗？”
    酒客沉吟了一会，才略有不安地说：“据说，蒙利老爷的府邸中，近日出现了一只恶魔，凡是被它缠上的人，都会在不久后离奇惨死。”
    奇怪......
    为什么好像全世界都知道有个魔鬼在蒙德城活动？
    这不对劲，
    若是真正的魔鬼，应当洞悉人类的渴望，再伺机而动，许诺利欲熏心的人利益，然后要求他们隐蔽的献上血祭、亦或者用其他更隐蔽的方法，获取灵魂。
    为什么这只魔鬼如此大胆？
    难道千年以前的鬼，还很质朴忠厚，行事光明磊落？
    “蒙利住在哪？”
    路德直接问，他刚想给出询问的缘由，就听到有猫一般轻微的脚步声靠近。
    “骑士的长剑能斩断血肉，却触碰不到魂灵，府邸中危机四伏，”
    背后响起男人清朗流利的蒙德语，他接着说：“不要询问，不要靠近，保持敬畏，古语说：好奇心会害死九命猫。”
    “如你所见，我来自璃月——”
    路德将手放于胸前，平静地看着银发的凯特：“我认识一位出身世家的方士，善于驱邪除魔，或许在这件事上，能帮到忙。”
    凯特望着那张丰神俊朗、古井无波的面容，抿起嘴角。
    他将蒙利老爷的住址一一说出，位于蒙德城的南部城区，一座精致的花园别墅。
    “感谢你今晚的酒。”
    凯特翩翩有礼地继续说：“欢迎那位璃月方士，今晚来蒙利的住宅，施展他的方术，除掉魔鬼，想必蒙利那家伙，会乐意给他足够丰厚的报酬。”
    璃月这片土地上有源远流长的方士世家，在驱鬼捉妖之上，凯特承认他们的确比专门狩猎魔物的狩魔人要厉害一些。
    这没什么好丢脸的。
    若是能得到帮助，或许除掉魔鬼的计划会变得顺利。
    “走吧，该动身了。”凯特扭头对小队的其余成员说。
    “等等——”
    路德将他叫住，“告诉我，你的名字。”
    “凯特·迪·阿古蒙特，来自枫丹的鹰派狩魔猎人。”
    凯特话语落下，便推门离开。
    剩下几位狩魔人一口饮尽木桶中的果酒，拎着些古怪的材料，匆匆跟上他的背影。
    ......
    深夜。
    蒙利府邸。
    路德在铁门前驻足，透过黑铁护栏的缝隙，能窥见生机盎然的草坪花圃，以及其背面一座恢弘大气的西式风格的古典别墅。
    有点像缩小版的晨曦酒庄，占地不大，可五脏俱全。
    有侍者来询问意图，路德对他露出一个微笑，说：
    “我受猎魔人凯特·迪·阿古蒙特之邀约，来帮他揪出阴影中的魔鬼。”
    “我带您去见蒙利老爷，请跟我来，”侍者面露惊讶，打开大门。
    “这里曾经有几个帮佣？”
    “回阁下，曾经有六个，现在只剩四个了。”男侍者面露担忧地说：“听说有魔鬼作祟，可西风骑士来过，却一无所获。”
    “都是怎么死的？”踩在鲜花簇拥的石径上，路德问道。
    “一位死在床上，据说是激烈运动触发了心脏病，猝死了。”男侍者说，“另一位也是在床上，几乎要凸出来的眼球，撑满根茎般的血丝，在惶恐中死去。”
    “你们有做同样的梦吗？”
    “没有。”男侍者摇摇头。
    奇怪。
    路德带着困惑，和侍者一同进入住宅。
    ......
    室内。
    五头吊灯高悬于天花板，华贵的灯光洒落在众人身上，落下错落的阴影。
    “蒙利，就算再害怕，你也必须待在这里，”凯特冷声说：“你得躺在你那张大床上，我布置的仪式里，安然入睡，等魔鬼亲自现身。”
    “......好吧。”蒙利沮丧地妥协。
    “至于你，安丽，”凯特看向蒙利的女儿，“你要和我们一起守夜。”
    “哦。”约莫七、八岁的女孩，穿一件蓝白色的连衣裙，懦懦地点头。
    就在此时，
    府邸的正门忽然打开，有人走进来，将众人都吓了一跳。
    “你可以回去了。”
    路德对侍者说，转而看向众人：“诸位，晚上贵安。”
    蒙利一脸迷茫，凯特则眯起眼，盯了他一会，疑惑地问道：“你认识的那位璃月方士呢？”
    “当然是在璃月啊。”
    路德理所应当地说。
    凯特神情冷峻，几步来到路德身前，俯视着他，鼻梁几乎要贴在一起，厉声说：
    “听着，这不是你的游戏，不要胡闹。我们是狩魔猎人，曾在沼泽中狩猎触手怪物，在雨林里击毁癫狂的森林树心......而你，什么都不懂。”
    路德面色平淡，将白皙纤长的手伸进袖兜，捏出几张黄色符箓，上面笔走龙蛇般点绘着朱砂。
    “但我有他绘制的驱鬼符箓。”
    呼——
    路德甩手，一张符箓飘飞空中，烁出一阵白色霜雾，低温骤然席卷室内。
    众人不禁打了个寒颤。
    “就像这样。”路德平静的说。
    这是他来时随手潦草画的，符箓本身没有功效，奇异效果来源于最低程度的白霜领域。
    凯特陷入一阵沉默，蒙利则笑着上来说：
    “你就让他留在这里，他看起非常聪明，肯定不会耽误你的计划。”
    路德点头同意。
    “好吧，”凯特皱了皱眉：“你得和我们，还有她待在一起，不许私自走动。”
    “当然。”
    路德对此没有意见。
    接下来，
    蒙利裹紧了长衣，惴惴不安地上楼，而众人仍旧待在大厅里，围着长方形餐桌坐着，桌上还有些水果、糕点，作为招待众人的夜宵。
    透过墙壁上的大玻璃窗，能看到漆黑的夜空。
    时间缓慢的流逝，不知过了多久。
    “它来了。”
    凯特握住胸前的银质鹰头项链，猛地起身，长桌上白色蜡烛的火焰因此飘摇不定。
    狩魔人们跟着起身，抽出柔软的银剑，剑身上抹有一种老鼠油般气味古怪的褐色液体。
    “我不推荐你来，通常来说，只有纯银锻造的长剑，才能触及魂灵。”凯特语气冰冷，抛下一句话。
    “感谢你的好意。”路德这般说，自然是不会听的。
    他跟着众人上楼，来到蒙利的房间里，没点灯，只有一片抹不开的漆黑。
    呼——
    凯特手心里涌现明亮的火焰，将屋内映照得通透。
    原木色泽的大床上铺着青色的厚重被褥，沾染着鸽子血，犹如乱画的涂鸦。
    看血量，猎魔人估摸着杀了护城桥半数以上的鸽子。
    地上还有冰雾花、公羊角等材料作为仪式的点缀......
    蒙利躺在被褥里，只露出一张脸，神情安详，如若进入了天堂。
    乒！
    凯特不作一声，摔下一瓶绿色粉末。
    新鲜的鸽子血纷纷活灵活现起来，血色粒子涌动到空中，勾勒出一个魂灵的血影，伏在蒙利的被褥上。
    此时，
    它正歪着头，略显懵懂地看向众人。