朱兴德一行人快进村的时候，才发现村里很静。
    “咋没人欢迎咱们。”
    虽然朱兴德早早就给小稻托梦，多次强调不用弄出场面事儿迎他们，自家人整那套虚头巴脑的干啥。
    但是这一点儿表示都没有，是不是也不太好。
    “那咱们下马吧，半夜三更的别再影响老人孩子睡觉。今儿就鸟悄的散了，有话明天说。”
    一队人正交头接耳传送朱兴德指令，正打算在路口就这么各回各家散伙了，忽然从拐角处冒出好些个人影。。
    随着蹿出来的那些黑乎乎的人影，大大小小的炭盆也忽地燃了起来。
    “哎呀爹，您吓我一跳，刚才村里咋没个亮光，我还以为你们都睡了。”
    “咋可能会睡。我们是天天等，日日盼，掐算着日子祈愿你们能回家过年。”
    至此，两方算是接上了头，村里立即变得热火朝天起来。
    “至于为啥才给亮，你说为啥？”
    左撇子挤咕眼睛暗示女婿们。
    还不是所有能燃火把的油料，那不全凑给你们了？
    老坑人了。
    有一阵，左撇子一天天做贼似的，雇了好些个外地人帮他大规模收购灯油，不敢自己出面买啊，怕落在有心人眼中说不清。
    结果收购的太成功，就一不小心造成游寒村等周边村落，还有县里、镇上好些百姓家里买不到灯油。
    最近常听村里人抱怨骂道：“不知道是谁那么缺德，大过年的，将灯油全买没了，往年从来没出过这种事儿，这破玩意儿也能断货？他要买回去当酒喝啊？”
    左撇子就当作是没骂他，反正没点名道姓。
    有时候被人拽住说话还会附和两句：“就是，买那么多灯油作甚。买我家酒喝多好。”
    所以说，他们已经摸黑过日子过了许久。
    就今儿算是豁出去，为迎接凯旋归来的小子们弄了好些炭盆，还不舍得早早点燃，直到确定孩子们是真的回来了，左里正这才指挥大家点火。
    左里正高兴的扯住朱兴德胳膊，让赶紧带头跨火盆、吃大豆腐，回头再洗个艾叶澡去去邪气。
    今儿一大早全村老少就为这几样忙乎。
    你瞧瞧，愣是弄了两排桌子，务必保证让小子们一人能带两块大豆腐走。
    左里正一边解释说：
    “还不敢敲锣打鼓呢，这不是有国丧？
    眼下通知各家事宜连锣都不敢连声敲。
    连声敲，容易被人污告心里太欢快。
    就整的挺寒酸的，连块红布、一个红灯笼都没有，你们别挑理。
    我知道, 现在外面都说你们是功臣, 咱们这几个村庄脸上老有面子啦。
    可是面子吧, 它有时候还不如个鞋垫子，啥都比不上你们平安不是？
    对了，我得点人头了, 其他村落这几日心也悬着。都回来了没？”
    其实不用左里正提醒，此时村里就已经人声鼎沸炸了。
    白玉兰、秀花、罗母头上插着鸡毛, 风尘仆仆刚刚撵走两头小野猪带小跑过来时, 就听到有人嚎哭起来。
    嚎哭的自是为没回来的孩子。
    喜极而泣的是激动于孩子平安归来的。
    这功夫就觉得哪怕缺胳膊少腿都不打紧, 就怕活不见人、死不见尸。
    气氛简直渲染到极点。
    然后罗婆子和白玉兰就毫不犹豫加入了嚎哭队伍：“娘的稀饭儿呀。”
    白玉兰是一把搂过左小麦，摸来摸去的直抹泪：“你个傻妮子, 瞧你造的。”
    朱老爷子拄着拐，嘴唇激动的有点儿哆嗦。
    老人家刚要应景的喊：“德子啊，平子啊, 安子……”
    朱兴德急忙扶住他爷胳膊, 让打住, 并且不得不出面维持秩序, 这外面挺冷的，啥时候不能叙旧。
    “都先听我说, 听我说，先不着急哭！”
    然而没人听朱兴德讲话，越是熟悉的乡亲父老, 越是不拿他当盘菜。诉说哭泣的那叫一个投入，想插嘴都插不上。
    朱兴德泄气。
    他其实很想告诉大家, 一个都没少、都没死。
    游寒村及其附近村落身手极好的小子们，当初虽然被选中十位跟着满山走了, 但可以说运气也是极好，受的伤就不提了, 那是难免的，但命有保住，且还立了功。
    而剩下的百分之九十九的人是跟着他。
    当初跟着他的这些人，一部分年轻力壮敢拼敢打的，虽然上了战场，但由于没有战斗经验，人家谭家军和李家军都是有阵型的, 不能打乱，所以这部分人是放在队列的大后面。前面的兵将在没死完的情况下，他们就没啥太大事儿。
    另外还有一部分人更安全，是跟着那些后征上来的勇士和猎户一起在城楼上把守。
    所以说, 大家都全须全影着哪。
    但让朱兴德没想到的是，他嘴巴只慢了一拍，这就能见到一出闹剧。
    感觉就眨眨眼的功夫，有那情绪激动的妇人，忽然指责起他岳父岳母道：“就为给你家运酒，现在人没了，你们家要怎么说，给补偿多少银钱。”
    “别说和你家无关，啊，合着你们家眼下名声好的不得了，眼瞅着你家要借着我儿子的人命飞黄腾达起来了，好处全是你们家的，丢命成了我儿子。你们老左家这不就是在吸人命血呢嘛。”
    朱兴德脸上的笑，随着这番话僵住。
    “你哪家的？你儿子叫啥名。”
    小稻拽朱兴德都没拽住。
    朱兴德往前又走了几步，且对变了脸色的秀花、白玉兰以及已经掐腰的罗婆子道：“咱家人不用生气，也都别拉我，我得问清楚她儿子叫啥。”
    左里正眉毛拧的死紧，叹了口气提醒：“不是咱村的人，应是着急等她儿子消息，近两日就借住在咱村哪个亲戚家。能快过年还赖在这里吃住，可见是那没脸没皮的。”
    妇人却不怕：“哎呦，好大的口气，你是要打我不成？欺侮老百姓啦，都出来看看哪，老左家人还没做打官呢，这就要骑人脖子上拉屎。我告诉你，回头你家要是对我家没个交代，我们就去衙门告你。我有啥可不敢说的，我儿子叫大毛。”
    “对，娘，咱可不怕他家，他家这趟运酒得的银钱，是趴在小叔身上吸血得来的。也不怕遭天谴。”
    这是想要钱，还想要个高价。
    村里有人看不下去眼，帮衬道：“打仗哪有不死人的，当初报名的时候就知道。你家孩子没回来，咱能理解，但你天不天谴的，你这话过了。谁不知道谁啊？你们报名那阵不知道官衙回头会给赏钱？说句不好听的，给那么多赏的就是人命钱。咋的，那钱能给到我们姓左的啊，这不是一个愿打一个愿挨的事儿？”
    “你说的好听，呸，赶上你家又能拿赏钱又回来人了。”
    “嗳？你这人讲不讲道理……”
    朱兴德听着这些对话，有点儿心寒。
    因为游寒村本村也有几户没回来人的，他们正一声不吭。
    别说这几家没想法，他不信。
    “大毛是吧？还别说，我对他真有点儿印象，他是跟着我二妹夫的，是吧，满山？”
    运酒队的小伙子们知道咋回事，纷纷对自家人挤眉弄眼。
    听听这语气，德哥生真气了，急忙暗示家里人别掺和，看怎么收场。
    杨满山在火盆照耀下，点了下头：“是。后来打完仗，谭家军副将让我报人名，谁表现好就留下谁，我特意报了他。大毛眼下应该是个小官了，这才没回来。”
    大毛娘、大毛嫂子一愣，眼泪还挂在脸上，就显得很滑稽：“……”
    朱兴德说：“那我明儿就修书一封，让他赶紧回来种地，别干了。”
    又望着另几家没回来人且之前一言不发的说道：“看来你们这几家也想儿子、想弟弟想得不行，那我让他们一起回来。”
    现场有那么一瞬，只有炭盆子燃烧的声音。
    左里正不可思议问道：“没回来的是都做上武官啦？不会是没死人吧？”
    罗峻熙却没给朱兴德接话的机会。
    大姐夫是谁？哪用得着费话，话多会显得没面子。
    他来应道：“嗯，走吧，里正爷，娘，岳父岳母，还有朱爷爷，哥哥们，咱们赶紧回家吃饭，大半夜可不在这里受冻。”
    又一边搀扶朱老爷子，一边看眼那些闹事的人道：“真是别开生面。先不说没回来是做了官，就只说我还是不是个举人老爷了？你们跟谁俩呢那是，骂谁呐！”
    然后众人就眼睁睁地看着左家一队人离去。
    还能听见罗峻熙追问的声音：“娘，我是举人了吧？我没说错吧？”
    罗婆子欢快的大嗓门传来：“艾玛，你咋知道了呢，儿砸，你是啦，就前两天的事儿。你是正正经经的举人老爷啦，啊哈哈哈，儿媳妇，你听见没有，往后你是官娘子我是举人他娘了……”